Lukisan-lukisan yang tampak mahal dan kapal-kapal emas tersebar di mana-mana, memberikan kesan mewah pada tempat itu.
Di luar jendela, sekilas tampak taman luas milik sang adipati.
Para pelayan sibuk bergerak ke sana kemari, mungkin sedang mempersiapkan pesta pernikahan yang akan diselenggarakan di sana.
“Aku mendengar keluarga Kekaisaran akan…”
Bisikan-bisikan terdengar. Hestia menoleh dan melihat Icarus dan Derrick sedang berbicara.
‘Jadi itu sebabnya kami datang lebih awal.’
Bagaimanapun, fakta bahwa mereka diberi kamar di tanah milik bangsawan mengisyaratkan suatu tujuan. Saat dia menatap mereka dengan saksama sejenak, senyum kecil terbentuk di bibirnya.
‘Saya akan berpura-pura tidak tahu dan menguping.’
Hestia diam-diam mendekati Derrick.
“Baron telah melakukan pekerjaan yang hebat. Jika bukan karena Anda, akan ada masalah serius. Yang Mulia berkata dia akan memuji Anda setelah masalah ini selesai.”
“Saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan. Selain itu, sang adipati yang dengan cepat menciptakan solusinya, sehingga semuanya dapat diselesaikan.”
“Memang. Itu mungkin karena kau memberitahuku tentang buah pinus. Terlalu rendah hati juga tidak baik.”
Icarus dengan ringan memarahi Derrick, tetapi wajahnya dipenuhi senyuman.
Sebulan yang lalu, Derrick mengetahui bahwa buah pinus memiliki khasiat detoksifikasi untuk kosmetik dan segera mengirim surat ke rumah tangga sang adipati.
Hasilnya, keluarga sang adipati berhasil mengembangkan obat menggunakan buah pinus.
Pada saat obat tersebut dikembangkan, kosmetik tersebut masih dijual di daerah selain wilayah selatan, yang menyebabkan peningkatan pesat dalam kasus efek samping. Efek
samping ini tidak membeda-bedakan status sosial. Baik bangsawan maupun rakyat jelata sama-sama putus asa mencari obat, dan pada saat yang tepat, keluarga Winston merilis obat mereka.
“Berkat itu, kami dapat menyelesaikan situasi dengan cepat dan mendapatkan keuntungan besar. Saya menghargainya.”
“Kami juga mendapat manfaat darinya, jadi ini menguntungkan bagi kami berdua.”
Bersamaan dengan obatnya, berita bahwa sabun buah pinus juga efektif untuk efek samping awal telah menyebabkan meningkatnya minat terhadap sabun tersebut.
Meskipun saat ini orang-orang hanya mencari sabun buah pinus, dapat dipastikan bahwa minat mereka pada akhirnya akan meluas ke produk lainnya.
“Bagaimana Anda bisa mendapatkan informasi yang diperlukan secara tepat waktu mengenai kosmetik dan buah pinus? Apakah Anda punya rahasia?”
“Haha, itu semua hanya kebetulan.”
“Bukankah ini lebih mirip takdir daripada kebetulan? Jangan menahan diri; jujur saja.”
“Eh….”
Derrick, yang tampak bingung dan memutar matanya, memperhatikan Hestia menatapnya dengan mata terbelalak sambil memegangi kapal.
Dia segera tersenyum dan meletakkan tangannya di kepala Hestia.
“Semua ini berkat putri kami.”
“Hm?”
Sebelum Hestia bisa mengatakan apa pun, Derrick mulai membanggakannya seperti seorang ayah yang bangga.
“…Hah. Bahkan jika ini semua hanya kebetulan, apakah ini benar-benar nyata?”
“Itu bukan kebohongan. Karena semuanya sudah terjadi. Jadi bagaimana mungkin aku tidak memanjakan putriku?”
Icarus terkekeh beberapa kali sebelum menatap Hestia dengan penuh minat.
‘Mungkin sebaiknya aku ikut Ibu saja ke kamar.’
Dia telah dengan bodohnya memutuskan untuk menguping pembicaraan bisnis mereka.
Untungnya, Derrick tidak curiga seperti Jerome, tetapi pikiran Icarus sama sekali tidak dapat dibaca.
Akan lebih baik kalau dia menertawakannya seperti Derrick.
“Kamu bilang kamu berusia delapan tahun?”
Akhirnya, Icarus berbicara. Hestia menegang dan mengangguk.
“Aku mengerti mengapa Baron memanggilmu jimat keberuntungan. Kau juga tampak cukup dewasa untuk usiamu.”
“Te-terima kasih….”
“Ya, itulah intinya.”
Ah, apakah kata-kata itu terlalu canggih untuk seorang anak?
Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Jerome sehingga tanpa sadar dia telah lengah.
“Hahaha! Putriku memang memiliki sisi yang dewasa.”
Terhibur dengan pujian putrinya, Derrick tertawa terbahak-bahak. Baru kemudian Icarus tersenyum tipis dan memberikan senyuman lembut.
“Hanya saja dia anak yang luar biasa. Jangan terlalu gugup.”
Saat jarinya yang panjang menepuk pipinya dengan lembut, ketegangan cemas di hati Hestia sedikit mereda.
‘… Jadi, itu bukan apa-apa?’
Rasanya mirip dengan saat Jerome mengetahui niatnya.
“Apakah kamu suka kue?”
Senyum Icarus tampak tulus seolah tatapan tajam sebelumnya tidak pernah ada. Setelah ragu sejenak, Hestia menerima kue yang ditawarkannya.
“Terima kasih.”
Dia berpegangan pada Derrick sambil menggigit kue itu seperti kelinci, dan wajah Icarus berkedut seolah-olah dia menahan tawa.
“Hahaha! Dia sangat menggemaskan. Aku ingin sekali punya anak perempuan seperti dia suatu hari nanti.”
Tawa yang hangat itu membuat Hestia tertegun sejenak. Bertanya-tanya apakah ada sesuatu di wajahnya, dia menyentuh pipinya, hanya untuk membuat Icarus tertawa lebih keras.
‘Dia pasti suka anak-anak.’
Sikap informalnya membuat kewaspadaannya yang tidak perlu menghilang dalam sekejap.
“Ahem, hanya ada satu anak seperti Tia di dunia ini.”
“…Jangan membual begitu halus, Ayah.”
Hestia mencubit sisi tubuh Derrick.
Derrick menoleh tetapi masih menyeringai konyol.
Sejak dia mulai memanggilnya ‘Ayah,’ dia telah berubah menjadi ayah yang penyayang. Rasanya sedikit canggung karena mereka telah menjauh di kehidupan sebelumnya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia senang.
“Sudah hampir waktunya makan malam. Bagaimana kalau kita makan malam bersama?”
“Maaf, tetapi dengan pernikahan besok, aku tidak ingin membuatmu terlalu lama.”
“Tidak apa-apa; sibuk adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Ditambah lagi, aku sudah menyiapkan segalanya untuk pernikahan, jadi aku tidak perlu khawatir. Kita bisa memperkenalkan tunanganku saat makan malam.”
“Itu suatu kehormatan.”
Hestia meraih tangan Derrick dan mengikuti Icarus ke ruang makan.
“Kakak! Ke mana saja kau? Aku sudah mencari ke mana-mana!”
Saat mereka membuka pintu ruang makan, Elvin melihat Hestia dan bergegas menghampiri.
“Ugh! Bagaimana kalau kamu jatuh seperti ini?”
“Hehe, kamu akan menangkapku, kan?”
“Serius nih… Kamu kenapa jadi berantakan gini?”
“Ubuub.”
Hestia mengumpat sambil menyeka kotoran di sekitar mulut Elvin dengan serbet yang tergantung di lehernya.
Namun, suasana di sekitarnya tampak sunyi. Menyadari hal ini terlambat, Hestia mendongak dengan bingung.
“Pada saat seperti ini, kamu terlihat seperti yang tertua.”
Entah mengapa, dia bisa melihat Icarus berusaha mati-matian menahan tawa.
Tidak hanya itu, Anna dan seorang wanita cantik yang belum pernah dilihatnya pun tampak tersenyum dari jauh.
“Anakmu lucu sekali.”
Wanita cantik itu berdiri dengan suara anggun dan mendekati mereka sambil mengangkat gaunnya dengan ringan.
“Senang bertemu denganmu. Saya Flora Royson.”
“Saya Derrick Frost. Lady Royson, selamat atas pernikahan Anda yang akan datang.”
‘Apakah ini calon bangsawan wanita…?’
Icarus sangat tampan, tetapi kecantikan Flora juga tak kalah mencolok, dan aura baiknya secara alami membuat kewaspadaan Hestia menurun.
“Siapa nama putri kecil kita nanti?”
“Ah! Aku Hestia Frost, Lady Royson….”
Dia seharusnya menyapanya terlebih dahulu sebelum menjawab. Khawatir bahwa dia mungkin tampak kasar, dia merasa lega ketika tawa pelan menyusul.
“Bagaimana dia bisa begitu imut? Dia sepertinya seumuran dengan Luciard?”
“Delapan tahun. Dua tahun lebih muda dari Luciard.”
Luciard adalah adik laki-laki Icarus.
Namun, tidak ada anak laki-laki seusianya yang terlihat di ruang makan.
“Lucard tidak datang?”
“…Tidak, aku pergi ke kamarnya, tetapi dia tidak mau membuka pintu,” jawab Flora sambil tersenyum lemah.
Mendengar jawabannya, Icarus mengerutkan kening dalam-dalam. Suasana langsung menjadi tegang saat semua orang memperhatikan reaksinya. Namun Icarus segera tersenyum untuk mencairkan suasana.
“Sepertinya adikku sedang tidak enak badan, jadi mari kita makan bersama untuk saat ini.”
“Kedengarannya bagus, Yang Mulia.”
Melihat mereka memasuki ruang makan seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Hestia menyipitkan matanya sejenak.
“Kakak, ayo kita pergi juga.”
“Oke.”
Pertama, dia lapar, jadi dia memutuskan untuk makan sesuatu.
Hestia duduk di meja makan besar bersama Elvin, mengikuti orang dewasa.
* * *
“Wah, jadi begitulah cara kamu mengetahuinya?”
“Kamu tidak terlihat seperti seorang pembuat onar… Kamu pasti membuat orang tuamu pusing.”
“Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”
“…Ya, aku baik-baik saja.”
Hestia tersipu dan sedikit gemetar saat dia memegang garpunya.
Bagaimana ini bisa terjadi, Anda bertanya? Selama makan malam, pembicaraan entah bagaimana beralih ke bagaimana Derrick menemukan bubuk beracun dalam kosmetik.
Tentu saja, dia hanya bisa menjelaskan bahwa itu karena dia telah bertindak seperti anak nakal, yang menyebabkan masalah.
‘Tetapi aku harus melakukan itu demi keluarga Frost…!’
Dia kesal pada Derrick karena mengungkit kejadian itu, tidak memahami niatnya.
Lebih buruk lagi, tatapan khawatir Flora adalah satu hal, tetapi senyum menggoda Icarus benar-benar menjengkelkan.
“Tetap saja, putriku tidak terlalu suka membuat masalah. Elvin-lah yang menyebabkan masalah.”
“Ayah, sudah terlambat untuk mengatakannya sekarang.”
“Elvin baik! Dia bukan… pembuat onar!”
Seolah mengerti bahwa Hestia sedang menghinanya, Elvin menghentikan hidangan penutupnya untuk menanggapi.
Namun, sepertinya mengucapkan kata “troublemaker” agak sulit baginya. Hestia menatap Elvin dengan tidak percaya.
“Apakah kamu tahu apa arti ‘pembuat onar’?”
“Aku tidak tahu!”
“Hahaha! Keluarga yang menyenangkan. Aku iri melihat keharmonisan kalian.”
Suara tawa Icarus bergema keras di ruang makan.
Dia jelas-jelas tampak seperti seorang adipati yang berwibawa pada awalnya, tetapi sekarang dia lebih terasa seperti kakak laki-laki di lingkungan sekitar.
“…Jika saja Luciard seperti kamu.”
Meskipun dia tersenyum, matanya dipenuhi kesedihan yang sepi. Di dalamnya ada perasaan campur aduk antara kasih sayang, penyesalan, dan rasa bersalah.
“Waktu akan menyembuhkan segalanya, Yang Mulia. Jangan terlalu khawatir.”
Saat semua orang meliriknya, Derrick berbicara dengan hati-hati.
“…Benarkah begitu?”
“Seperti yang kau tahu, aku bukan ayah kandung Hestia.”
Merasakan tangan hangat menempel di kepalanya, Hestia menatap Derrick.
“Aku bertanya-tanya apakah dia tidak menyukaiku… Untungnya, ternyata itu hanya rasa malu. Sekarang, dia lebih mengikutiku daripada Anna.”
Hestia terkejut mengetahui bahwa Derrick merasa seperti itu.
Dia merasa sedikit bersalah karena tidak berbuat lebih banyak untuknya sebelum kemundurannya.
Icarus tidak menanggapi perkataan Derrick. Setelah merenung sejenak, ia menyesap anggurnya.
“Sudah sekitar enam bulan sejak orang tuaku meninggal.”
Musim dingin lalu, adipati dan adipati perempuan sebelumnya meninggal dalam sebuah kecelakaan. Karena itu, Icarus mewarisi gelar adipati di usia muda, 22 tahun.
“Tahukah kau mengapa aku terburu-buru menikah setelah mewarisi gelar bangsawan?”
Dia menatap tajam ke arah Flora dan menggenggam tangannya erat-erat.
“Meskipun aku ingin membangun keluarga yang stabil dengan orang yang aku cintai secepatnya, aku juga menginginkan seseorang yang dapat merawat Luciard saat aku tidak ada.”
“Ah….”
Derrick mendesah sedih. Icarus tersenyum pahit mendengarnya.
“Apakah menurutmu aku aneh?”
“Sama sekali tidak. Bagaimana mungkin?”
Derrick menyangkalnya, tetapi Icarus tidak menganggap serius kata-katanya.
“Ketika orang tuaku meninggal, Luciard akhirnya terbebas dari neraka.”
Luciard Winston.
Dia adalah anak haram dari adipati sebelumnya, ayah Icarus, yang dilahirkan dengan seorang pembantu.
Dalam arti tertentu, dia adalah saudara tiri Icarus.
Pembantu itu meninggal saat melahirkan, dan sang adipati tidak punya pilihan lain selain menerima Luciard, yang sangat mirip dengannya.
Sayangnya, Luciard menjadi sasaran penghinaan dari bangsawan wanita sebelumnya.
Sang adipati, yang takut akan penghakiman istrinya, tidak menunjukkan minat sama sekali pada Luciard.
Akibatnya, penyiksaan sang bangsawan terhadap Luciard semakin intensif dari waktu ke waktu, dan berlanjut hingga kecelakaan tragis yang merenggut nyawa sang bangsawan dan bangsawan wanita.
