Aku Menjadi Pelindung Penjahat Masa Depan Episode 1
“Orang itu.”
Sebuah jari kelingking menunjuk pada seseorang.
Ketika orang mengikuti arah jari kelingking, di ujungnya ada seorang wanita muda yang baru saja memulai debutnya di dunia sosial.
“…Aku?”
Hastia menunjuk dirinya sendiri dengan tak percaya.
Bahkan setelah bertanya beberapa kali dan menolaknya, anak itu akhirnya memilihnya.
“Haha… Aku tidak pernah menyangka tuan muda akan menunjuk Lady Frost.”
“Baiklah, selamat karena telah menjadi wali tuan muda.”
“Selamat, Nyonya Frost.”
Tepuk tangan samar bergema di sekelilingnya. Namun, seiring dengan ucapan selamat mereka muncul kebingungan, kecemburuan, dan kemarahan.
Menjadi wali pewaris Kadipaten Winston memang merupakan posisi yang didambakan siapa pun. Namun, bagi Hastia, itu lebih tampak seperti gerbang menuju neraka.
“Hehehe!”
Anak itu, Leonhard Winston, yang tidak tahu apa-apa, tertawa polos.
Hastia kini telah dipilih sebagai wali Leonhard, yang telah kehilangan orang tuanya dalam suatu kecelakaan dan harus mengelola Kadipaten Winston sendirian.
Dengan kata lain:
‘Aku kena masalah.’
Dia baru saja menjadi wali orang yang membunuhnya di kehidupan masa lalunya.
Hastia Frost, 30 tahun, lajang.
Dahulu ia merupakan anggota keluarga cabang jauh dari kadipaten Winston yang agung, yaitu baroni Frost, tetapi kini ia bekerja sebagai pembantu di rumah tangga bangsawan.
Biasanya, bahkan keluarga bangsawan yang miskin tidak akan sampai melakukan pekerjaan pembantu, tetapi keluarganya telah lama dirampas segalanya oleh keluarga cabang lainnya.
Semuanya bermula 12 tahun yang lalu, setelah kematian Duke dan Duchess of Winston. Badai yang tenang berkecamuk dalam keluarga-keluarga cabang Winston.
Mereka semua berhasrat mengklaim nama Winston untuk diri mereka sendiri, dan jika ada yang menghalangi mereka, mereka akan menghabisi keluarga cabang lainnya atau menyita aset mereka, sambil memastikan tidak ada campur tangan.
Keluarga Frost adalah korban perjuangan itu.
Meskipun tidak memiliki niat untuk berpartisipasi dalam pertempuran keluarga cabang, mereka terseret ke dalamnya.
Akibatnya, Hastia kehilangan orang tuanya dan harus bertanggung jawab atas ketiga adiknya.
Dia harus menghasilkan uang untuk memberi mereka makan.
Sekarang, 12 tahun kemudian:
Dia bekerja sebagai pembantu, dan kesulitan untuk membesarkan adik bungsunya hingga dewasa.
“Yah, meskipun begitu, aku kehilangan kesempatan untuk menikah.”
Kini setelah dia berhasil menikahkan adik bungsunya, rumahnya terasa agak sepi, tetapi dia bangga pada dirinya sendiri.
“Ibu, Ayah, tolong pujilah aku karena telah melakukannya dengan baik.”
Dia berbisik kepada satu-satunya potret orang tuanya yang tersisa.
Ia ingin mendengar pujian dari orang tuanya yang telah meninggal. Ia berharap seseorang akan menyadari kesulitan yang telah ia alami.
Sinar matahari yang hangat menyinari kepalanya. Rasanya seperti sentuhan kedua orang tuanya.
“Hari ini, aku akan memanjakan diriku sendiri.”
Dia memutuskan untuk berfoya-foya hari ini sebagai hadiah untuk dirinya sendiri.
Dia bergerak pelan, sambil memikirkan kue yang biasanya tidak mampu dia beli.
“Ya ampun, ada orang lain yang meninggal…”
“Mereka mengatakan semua orang, baik dewasa maupun anak-anak, terbunuh kali ini.”
“Ck ck, sepertinya roh jahat berniat memusnahkan keluarga Winston.”
Pada saat itu, Hastia mendengar orang-orang berbisik-bisik.
“…Apakah ini yang ketiga kalinya?”
Serangkaian pembunuhan aneh telah terjadi selama beberapa bulan terakhir.
Tidak jelas apakah harus menganggapnya sebagai pembunuhan biasa atau menyebutnya perebutan kekuasaan berdarah di kalangan bangsawan.
Alasan umumnya adalah:
‘Semua korban berasal dari keluarga cabang Winston.’
Dan bukan hanya satu atau dua orang. Siapa pun yang terkait dengan keluarga tersebut terbunuh, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.
Mengingat kejadian 12 tahun lalu, Hastia merasakan bulu kuduknya merinding.
“Yah, itu tidak ada hubungannya denganku.”
Dia muak dengan Winston.
Keluarga cabang telah mencuri semua kekayaan keluarga Frost dan kemungkinan mengucilkan mereka, jadi tentu saja, dia tidak akan menjadi sasaran penjahat tak dikenal.
Sekarang, dia hanya ingin menjalani kehidupan yang damai.
Dengan pikiran itu, dia merilekskan tubuhnya yang kaku dan pulang ke rumah.
Begitu dia tiba, dia membongkar barang, mencuci muka, dan duduk di meja dengan penuh hormat.
“Haha, lihatlah pemandangan yang indah ini.”
Kue yang dibelinya dengan mewah tertata rapi di atas meja.
“Ahh, kelihatannya lezat sekali…!”
Dia menelan air liur yang menggenang di mulutnya dan akhirnya mengambil garpu.
Kue itu dipotong dengan mulus, dan potongan yang bersih membuatnya menggigil karena kegembiraan.
Entah kapan dia bisa menikmati hal seperti ini lagi, jadi dia memutuskan untuk menikmati setiap momennya.
“Selamat makan.”
Dengan itu, Hastia memasukkan kue yang sudah lama diinginkannya ke dalam mulutnya dengan garpu.
“Mmm! Enak sekali…!”
“Kakak! Sesuatu yang buruk telah terjadi!”
Tepat saat rasa manis kue itu menyebar di mulutnya, seseorang menerobos pintu tanpa mengetuk.
Hastia berkedip tak percaya, masih memegang garpu di mulutnya.
“Siapa namamu?”
“Kemasi barang-barangmu sekarang! Kita harus pergi!”
“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan! Cepatlah!”
Adik bungsunya, Elvin Frost, yang lima tahun lebih muda darinya.
Benar-benar bingung, Hastia buru-buru memasukkan sisa kue ke mulutnya.
Dia ingin menikmatinya, tetapi sekarang dia menenggaknya begitu cepat hingga semua rasanya tercampur.
“Ini bukan saatnya makan kue! Apakah ini semua barangmu?”
“Ya, memang, tapi… Ah, Elvin!”
“Maaf, Kakak. Ini benar-benar mendesak.”
Kakaknya mencengkeram lengannya dengan kasar, memaksanya meninggalkan rumah dengan tergesa-gesa.
Tanpa mengerti apa yang sedang terjadi, dia naik ke kereta yang telah disiapkan Elvin, di mana saudara-saudaranya yang lain dan anggota keluarga mereka sudah berkumpul bersama.
Melihat ketakutan di wajah saudara-saudaranya, Hastia merasakan getaran di tulang punggungnya dan segera mencari tempat duduk.
Elvin duduk di kursi pengemudi bersama suami Annie, saudara ipar kedua.
Hastia bertanya dengan bingung.
“Apa… apa yang terjadi?”
Adik bungsunya, Eric, yang baru menikah beberapa bulan lalu, gemetar saat memegang tangan istrinya dan berbicara.
“…Kau sudah mendengar tentang pembunuhan keluarga cabang Winston baru-baru ini, kan?”
“Hah? Oh, ya… Aku membacanya di koran. Tapi apa hubungannya dengan kita?”
“Orang yang membunuh mereka… adalah Leonhard.”
“…Apa? Siapa?”
“Leonhard Winston.”
Mulut Hastia menganga. Nama itu milik pewaris tunggal Kadipaten Winston…
“Tapi tuan muda meninggal 10 tahun yang lalu…!”
Dia adalah seseorang yang meninggal dalam kecelakaan 10 tahun lalu.
“Mereka bilang itu bukan sekadar kecelakaan—itu pembunuhan. Pangeran Humphrey membunuh tuan muda untuk mengambil alih Winston.”
“Lalu… Apakah maksudmu tuan muda itu tidak mati dan hidup dalam rahasia selama ini, sekarang ingin membalas dendam?”
“…Ya, benar.”
“Saya mengerti, tapi… mengapa kita melarikan diri? Kita bukan bagian dari cabang Winston lagi! Mereka mengambil semua kekayaan kita dan mengusir kita! Kita seharusnya dihapus dari daftar keluarga!”
“Tidak, Saudari. Keluarga Frost tidak pernah secara resmi disingkirkan.”
“Mereka menggunakan nama keluarga kami untuk menghindari pajak setelah mengusir kami. Itulah sebabnya… kami juga menjadi salah satu target tuan muda.”
Mendengar penjelasan saudara-saudaranya, Hestia merasakan seluruh kekuatan terkuras dari tubuhnya.
Surat kabar itu menyebutkan bahwa semua orang, tanpa memandang usia, telah dibunuh.
Itu berarti bahkan saudara kandungnya yang berharga beserta pasangan dan anak-anak mereka bisa…
Meringkik-!
Berdenting! Berdenting!
Pada saat itu, kudanya meringkik dan keretanya berguncang hebat.
“Brengsek!”
“Semuanya, berpegangan erat! Kita dikejar!”
Situasi menjadi tegang. Dengan perasaan tertekan, Hastia mengintip dari balik bagian belakang kereta.
Dia bisa melihat para kesatria berseragam di atas kuda mengejar mereka dengan kecepatan penuh.
“Waaah! Ibu, aku takut!”
“Tidak apa-apa, semuanya akan baik-baik saja.”
“Tuhan, tolong jaga kami.”
Diliputi rasa takut, semua orang panik, berpaling kepada Tuhan yang bahkan tidak mereka percayai. Namun, Tuhan tidak berpihak pada mereka.
Bang! Remuk-!
Neighhhhh-!
Kereta itu berguncang lebih hebat lagi. Ketika kuda-kuda itu akhirnya diserang, kereta itu terbalik, menyebabkan semua orang di dalamnya berguling.
“Ahhh!”
“Apakah semuanya baik-baik saja?!”
Meski rasa sakit menjalar ke sekujur tubuhnya, Hestia cepat-cepat menenangkan diri dan menengok keluarganya.
“Keluar dari sana segera!”
Namun sebelum dia bisa mengatur napas, suara yang mengerikan, seperti suara Malaikat Maut, terdengar.
Tangan kasar para kesatria itu menyeret mereka keluar dari kereta.
Saat Hestia terlempar ke tanah, dia melihat Elvin dan saudara iparnya telah ditangkap oleh para kesatria.
“Elvin!”
“Siapa yang bilang kamu boleh membuka mulutmu?”
Dia nyaris berhasil mendekati Elvin ketika bilah pedang dingin menempel di lehernya.
Rasa sakit yang tajam saat darah menetes dari bilah pedang, membuatnya merinding.
“Apakah ini yang dimaksud?”
Suara rendah bertanya. Para kesatria memberi hormat saat sosok itu mendekat dengan menunggang kuda.
Rambut dan matanya yang berwarna merah darah mengingatkannya pada seseorang yang pernah dilihatnya dari jauh di masa kecilnya.
Saat pertama kali melihatnya, Hestia mengenalinya.
“…Tuan Muda Leonhardt.”
Sosok tanpa ekspresi dengan tatapan dingin dan penuh pembunuhan itu tak lain adalah pewaris sah Winston.
“Siapa di antara kalian yang bernama Derrick Frost? Siapa Anna Frost?”
Itu adalah nama-nama orang tuanya yang sudah meninggal.
Menyadari bahwa hanya dia yang bisa menyelesaikan situasi tersebut, Hestia angkat bicara.
“Mereka adalah mendiang orang tua saya, Tuanku.”
“Hmm, jadi kamu Hestia Frost?”
“Baik, Tuanku.”
“Tahukah kamu mengapa kamu berada dalam situasi ini?”
“…Tidak, Tuanku, saya tidak.”
“Tentu saja, kau selalu mengaku tidak tahu. Lagipula, kau telah mengambil segalanya dariku—orang tuaku, keluargaku, dan warisan yang mereka tinggalkan, dan kau selalu menyangkalnya, bahkan membunuh pamanku…!”
“Itu tidak benar, Tuanku! Pasti ada kesalahpahaman!”
“Tidak, tidak ada kesalahpahaman. Faktanya, kalian, keluarga cabang yang terkutuk, bersekongkol untuk membunuhku.”
“Tuanku, tolong dengarkan aku! Meskipun keluarga cabang lain mungkin telah melakukannya, kami tidak melakukannya!”
“…Tuhan, haruskah kita berurusan dengan mereka sekarang?”
Saat Hestia memohon, seorang kesatria menyarankan dengan tenang. Tidak ada keraguan dalam sikapnya saat harus membunuh seseorang.
Menghadapi tatapan Leonhardt yang dingin dan tanpa ampun, mata Hestia yang putus asa bertemu dengannya.
“Baiklah, kalau begitu, mari kita dengarkan alasanmu.”
“Kami memang keluarga Frost! Tapi kami kehilangan segalanya karena keluarga cabang lainnya 12 tahun yang lalu, termasuk orang tua kami. Sejak saat itu, aku membesarkan adik-adikku sendirian. Kami tidak pernah terlibat dalam rencana untuk membunuhmu, Tuanku!”
Alis Leonhardt berkedut. Merasa kata-katanya mungkin sampai kepadanya, Hestia buru-buru melanjutkan.
“Jika Anda masih meragukan kami, silakan selidiki keluarga Harbor. Mereka mengambil semuanya dari kami. Dan karena kami diusir tanpa uang sepeser pun, saya pikir kami sudah lama terhapus dari catatan keluarga Winston!”
“…Kamu pasti merasa dirugikan.”
“Ya, benar sekali! Kalau saja kau bisa percaya padaku…!”
“Kalau begitu, izinkan aku bertanya satu hal padamu.”
“…Ya?”
“Kamu bilang kamu dikeluarkan 12 tahun yang lalu. Kapan tepatnya itu?”
“…Saat itu awal musim dingin.”
Tatapan mata Leonhardt berubah dingin. Ia memberi isyarat kepada para kesatria di sekitarnya dengan gerakan tangan, dan mereka pun menghunus pedang mereka.
Merasa ada yang tidak beres, Hestia berteriak.
“Kenapa, kenapa kau lakukan ini? Kami juga korban! Tolong, selamatkan nyawa kami! Setidaknya selamatkan anak-anak…!”
“…Dua belas tahun yang lalu di musim semi, setelah orang tuaku meninggal, keluarga cabang mulai bergerak melawanku. Bahkan jika kau tidak bersalah sekarang, orang tuamu sudah bersekongkol dengan mereka saat itu. Kau ingin aku menyelamatkan anak-anak? Bagaimana bisa orang tuamu memperlakukan anak berusia 8 tahun dengan begitu kejam?”
“Tidak! Pasti ada semacam kesalahan! Tuanku…!”
Hestia tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Pedang ksatria yang kejam menebasnya, mengakhiri kehidupan pertamanya saat itu juga.
