58. Pertemuan Antara Saudara Angkat dan Saudara Sedarah
Klaus mengerutkan kening mendengar pertanyaan Putra Mahkota.
“Apa sebenarnya maksudmu?”
Bibir Putra Mahkota melengkung membentuk senyum penuh arti saat dia mengamati ekspresi Klaus yang tampak tidak mengerti.
“Oh, tidak banyak. Aku hanya memikirkannya saat melihat delegasi Raphelios.”
Dengan itu, Putra Mahkota bangkit dari tempat duduknya, sambil menambahkan dengan santai sambil bergerak untuk pergi.
“Pastikan untuk menyampaikan salamku pada Antonio.”
Kepergian Putra Mahkota meninggalkan Klaus dengan rasa jengkel yang berkepanjangan.
Senyuman itu, seolah mengisyaratkan adanya hubungan yang tidak diketahui antara dia dan Antonio, menggelitik sarafnya.
Klaus memutuskan bahwa dia sendiri yang akan terus menyampaikan laporan kepada Putra Mahkota mulai sekarang, dan tidak memberikan lagi kesempatan untuk campur tangan.
* * *
Roselia, sekali lagi dalam kedoknya sebagai Antonio, datang ke istana kekaisaran setelah sekian lama.
Tujuannya adalah untuk menjual lukisan yang baru saja diperolehnya di sebuah lelang seni kepada Putri Mahkota.
Seperti biasa, dengan dipandu oleh seorang pendamping, Roselia tiba di ruang pertemuan Putri Mahkota dan menyambutnya dengan senyuman agak canggung menanggapi ekspresi ramah sang Putri.
“Sudah lama, Antonio.”
“Saya harap Yang Mulia baik-baik saja.”
“Aku penasaran ke mana kau menghilang. Kulihat kau membawa lukisan lain hari ini.”
Melihat antisipasi di mata Putri Mahkota, Roselia diam-diam membuka bungkus lukisan itu dan meletakkannya di atas meja.
Putri Mahkota mengamati karya seni itu dengan tatapan ingin tahu, lalu berseru kagum.
“Untuk sebuah karya dari seniman yang tidak dikenal, sapuan kuasnya berani dan khas.”
Karena Roselia biasanya membawa karya-karya seniman yang tidak dikenal, Putri Mahkota berasumsi kali ini juga demikian.
Roselia berdeham dan berbicara dengan nada serius.
“Meskipun masih perlu dinilai, ini bisa jadi merupakan lukisan terakhir mendiang seniman Vermandy.”
Mata Putri Mahkota terbelalak heran mendengar kata-kata Roselia.
“Apakah Anda mengacu pada Ante Vermandy, pelukis jenius yang meninggal 50 tahun lalu?”
“Ya, benar. Dokumen itu perlu diautentikasi, sehingga Anda dapat melakukan pembayaran setelah penilaian selesai.”
Pernyataan penuh percaya diri Roselia membuat Putri Mahkota tersenyum.
“Aku percaya pada penilaianmu, Antonio.”
Dengan itu, Putri Mahkota mengeluarkan buku cek dari kotak di atas meja, mengisi jumlahnya, menandatanganinya, dan menyerahkannya seperti yang biasa dilakukannya.
Itu adalah cek senilai 1.000 berang.
Setelah memberikan setengahnya kepada Claucet dan menggunakan sisanya untuk melunasi sebagian utang sang Duke, Roselia hanya memiliki 500 berang tersisa untuk dibayar.
Dan jika karya Count Bernas, yang akan segera dirayakan sebagai seniman besar, terjual dengan baik, ia dapat mengharapkan setidaknya 2.000 berang.
Itu akan cukup untuk melunasi utang-utangnya dan hidup nyaman, meskipun tidak cukup untuk membiayai perkebunan besar beserta pembantunya.
Tentu saja, asumsinya sang pangeran akan segera bertindak…
Saat itu juga ia teringat wajah sang Pangeran yang tampak kecewa dalam hati karena tak kunjung mendapat kabar dari putranya.
Mungkin Putri Mahkota, dengan ketertarikannya yang besar pada urusan politik, mungkin mengetahui sesuatu tentang pangeran muda itu.
“Yang Mulia, apakah Anda tahu sesuatu tentang Pangeran Bernas yang masih muda?”
Putri Mahkota tersenyum ringan dan segera menjawab.
“Keluarga Bernas selalu menjadi keluarga terhormat, yang memberikan kontribusi besar bagi Kekaisaran dalam setiap perang. Kudengar pangeran muda itu saat ini bertugas sebagai kapten angkatan laut di Esquivan. Dan kupikir Pangeran Bernas telah mengambil alih tanggung jawab untuk menjadi pelindungmu, Antonio? Itu luar biasa.”
“Apakah mungkin bagimu untuk mengetahui berita tentangnya? Sepertinya Count Bernas tidak dapat menghubunginya selama hampir setengah tahun.”
Setelah merenung sejenak, Putri Mahkota mengangguk sambil tersenyum meyakinkan.
“Itu bukan tugas yang sulit. Saya akan menyelidikinya untuk Anda.”
Tepat pada saat itu, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu ruang audiensi.
“Yang Mulia, Adipati Agung ingin berbicara dengan Anda segera. Apa yang harus saya katakan kepadanya?”
Suara petugas dari balik pintu membuat ekspresi Putri Mahkota sedikit berubah.
Tunggu, Adipati Agung—mungkinkah itu Adipati Agung Rubelio?
Tanpa disadari bahu Roselia menegang memikirkan hal itu.
Tidak menyadari reaksi Roselia, Putri Mahkota ragu sejenak sebelum memberikan izin kepada pelayan itu.
Tak lama kemudian, pintu ruang audiensi terbuka dan seorang pria jangkung setengah baya dengan rambut perak dan mata emas masuk.
“Salam untuk Yang Mulia, Putri Mahkota.”
“Apa yang membawamu ke sini, Yang Mulia?”
“Saya datang untuk membahas ketentuan perjanjian Raphelios. Dan yang ini…?”
Tatapan penasaran sang Adipati Agung menyapu Roselia.
Rasanya seperti tatapan seseorang yang sedang memeriksa suatu objek yang sudah lama membuat mereka penasaran.
“Seorang tamu dari tanah milik Duke of Valtazar.”
“Mungkinkah ini yang diasuh oleh Count Bernas?”
Roselia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Adipati Agung tahu lebih banyak daripada yang diungkapkannya, terutama mengingat kedatangannya yang begitu tiba-tiba. Mungkin dia tahu bahwa Roselia akan mengunjungi Putri Mahkota hari ini dan sengaja datang untuk bertemu dengannya.
Saat pikiran ini terlintas di benaknya, ekspresi Roselia menegang, dan Grand Duke tertawa terbahak-bahak.
“Haha, tidak perlu terlalu waspada. Aku hanya tahu karena kebetulan aku hadir di pesta Count of Bleymond saat itu.”
Dia menyeringai lebar, senyumnya sehalus dan semenarik senyum seseorang yang jauh lebih muda. Namun, senyumnya yang menawan itu justru membuat Roselia merasa semakin tidak nyaman.
“Senang bertemu denganmu. Ah, kurasa aku harus segera memanggilmu ‘Young Count’?” katanya riang.
Alis Roselia berkerut mendengar komentar Adipati Agung. Keluarga Bernas sudah memiliki seorang bangsawan muda yang sah, jadi mengapa dia menyiratkan bahwa dia adalah salah satunya? Niatnya tidak jelas.
“Saya hanya punya hubungan dengan bangsawan itu. Saya tidak punya niat untuk bergabung dengan keluarga itu.”
Ketidaknyamanannya pasti tampak melalui suaranya, sementara sang Adipati cepat-cepat terkekeh dan menambahkan.
“Ya ampun, sepertinya aku telah menyinggungmu. Maaf jika aku bertindak berlebihan.”
Meskipun ada perbedaan pangkat di antara mereka, karena dia adalah seorang adipati agung dan Roselia hanyalah seorang tamu, dia memperlakukannya dengan kesopanan yang tidak biasa, yang mana hal itu hanya membuat Roselia merasa semakin tidak nyaman.
Merasakan ketegangan, Putri Mahkota menyela untuk menghentikan percakapan mereka.
“Antonio, mungkin sebaiknya kamu pergi hari ini.”
Tampaknya Putri Mahkota juga merasa curiga terhadap ketertarikan Adipati Agung terhadap Antonio.
Merasa lega, Roselia membungkuk kepada Putri Mahkota dan Adipati Agung.
“Kalau begitu, permisi dulu.”
Adipati Agung terus tersenyum sambil memperhatikan kepergiannya, tetapi senyuman itu terus membekas dalam benaknya.
Mungkinkah dia tahu bahwa dia telah menyebutkan nama Adipati Agung Rubelio kepada sang Adipati?
Bahkan dengan jaringan informasi yang luas milik Adipati Agung, hampir mustahil untuk mengetahuinya kecuali dia memiliki mata-mata di rumah tangga Adipati Agung.
Tenggelam dalam pikirannya, Roselia berjalan menyusuri koridor dengan ekspresi serius hingga seseorang melangkah di depannya.
Dia mendongak tanpa sadar dan membeku karena terkejut.
“Roselia…?”
Itu adalah Marquess of Euciliod, yang menatapnya dengan ekspresi terkejut.
Roselia menelan naluri untuk menanggapi dengan suara normalnya dan memaksakan senyum santai.
“Oh, haha… Aku sering mendengar bahwa aku mirip dengannya. Apakah kebetulan kamu adalah Marquess of Euciliod?”
“…”
Johannes, yang terpaku seperti patung, menatapnya tajam. Roselia berusaha mempertahankan senyumnya saat melanjutkan.
“Roselia sering bercerita tentangmu. Aku Antonio, saudara angkatnya.”
Johannes menyipitkan matanya, nada curiga terdengar dalam suaranya saat dia bertanya.
“Kamu saudara angkat Roselia?”
“Ya, kudengar kau sangat membantunya. Terima kasih, atas nama adikku. Haha…”
Johannes mengamati Roselia dari ujung kepala sampai ujung kaki, jelas-jelas bingung. Penampilannya mungkin sedikit berbeda, tetapi aromanya—sesuatu yang hanya bisa dirasakan oleh mereka yang memiliki garis keturunan Raphelios—jelas-jelas adalah aromanya.
Dan rambut hitam itu… Sekarang setelah dia melihat lebih dekat, rambut itu mengingatkannya pada rambut hitam Cecilia.
Mengapa Roselia berpura-pura menjadi saudara angkatnya, Antonio?
Dia menyamar dengan meyakinkan, dari pakaian maskulinnya hingga sedikit perubahan dalam suara dan perilakunya. Kalau saja bukan karena baunya, dia mungkin akan percaya bahwa dia hanyalah seorang pria yang mirip Roselia.
Meski penasaran, Johannes memutuskan bahwa Roselia pasti punya alasan untuk melakukan tindakan ini, jadi dia memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu.
“Saya kangen bertemu Nona Roselia akhir-akhir ini. Senang bertemu dengan Anda, Antonio.”
Dia mengulurkan tangannya ke arah Roselia. Terkejut, Roselia dengan canggung menggenggamnya, menggaruk kepalanya sambil tersenyum gelisah.
“Oh, haha… Roselia akhir-akhir ini sibuk sekali. Haha…”
Johannes menganggap senyum canggungnya agak menawan.
Apakah dia tidak menyadari bahwa orang-orang dari garis keturunan Raphelios dapat mengenali satu sama lain lewat bau?
Mungkin tidak ada yang mengajarinya, dan dia benar-benar tidak tahu. Memikirkan kesulitan yang pasti dihadapi Cecilia, hati Johannes terasa berat.
Apakah dia memainkan peran ganda ini untuk menghindari pengawasan Duke?
Pikiran itu membuat dadanya sakit.
Jangan khawatir, Cecilia. Apa pun yang terjadi, aku di pihakmu.
Jika sudah tiba saatnya kau memperlihatkan dirimu sebagai putri Euciliod, aku akan berikan segalanya yang kumiliki.
Sampai saat itu… tunggulah sedikit lebih lama lagi…
Sampai aku cukup memantapkan posisimu untuk memastikan kita tidak kehilangan satu sama lain lagi seperti sebelumnya…
“Tidak apa-apa. Kalau Roselia terlalu sibuk, aku akan senang bertemu denganmu sesekali, Antonio.”
“…Maaf?”
‘Mengapa kamu…’
Roselia menahan kata-kata yang hampir keluar dari bibirnya.
Ada sesuatu tentang senyum sedih sang Marquess yang membuatnya merasa perlu menahan diri.
* * *
Roselia sedang dalam perjalanan ke kamar Claucet setelah dipanggil.
Dia pikir Claucet mungkin ingin dia membantunya mengikat rambutnya lagi, jadi dia memasuki ruang tamu tanpa banyak berpikir dan berbicara dengan santai.
“Apakah Anda memanggil saya, Lady Claucet?”
“Antonio, Yang Mulia Putri Mahkota telah mengirimi Anda surat.”
“Yang Mulia?”
Mungkinkah ini tentang pangeran muda yang dimintanya untuk diselidiki oleh Putri Mahkota?
Dia bisa saja menyampaikan informasi itu secara langsung, jadi mengapa harus mengirim surat?
Sambil merenungkan hal ini, Roselia menerima surat dari Claucet, perlahan membuka segel dan membuka amplopnya.
Namun saat dia membaca isinya, matanya terbelalak.
Berita yang tak terduga itu membuat pikirannya kacau.
Apa sih sebenarnya…
Pangeran muda itu dilaporkan meninggal enam bulan lalu?? Dan pemberitahuan kematiannya dikirim ke keluarga Bernas setengah tahun lalu??
