56. Nafas Menggelitik Telapak Tangan

Meski hanya sekadar membalut perban, seluruh tubuh Klaus menjadi tegang.

Roselia, mencoba mengabaikan kegugupannya sendiri, diam-diam terus membalut perban.

Saat dia melilitkan perban di dadanya, tangannya menyentuh dadanya.

Sentuhannya singkat, tetapi sensasi ujung jarinya di kulitnya terasa panas seperti terbakar. Mungkinkah lukanya meradang?

Khawatir, Roselia dengan hati-hati meletakkan tangannya di dekat lukanya untuk memeriksa suhu tubuhnya.

Ketika dia menyentuh titik sensitif dekat punggungnya, tubuh Klaus tersentak dan menegang.

Dia dapat merasakan otot-ototnya yang terkejut menegang bahkan lebih kaku.

Sepertinya dia mungkin demam… Roselia berpikir untuk meminta penurun panas pada kepala pelayan saat dia berjalan di depannya untuk mengikat perban.

Sambil berlutut untuk mengikat simpul di dadanya, dia bisa merasakan tatapan tajamnya padanya, hampir sampai pada titik ketidaknyamanan.

Roselia mendongak menatap mata Klaus, namun segera mengalihkan pandangannya, fokus menyelesaikan simpul perban saat tatapan tajam Klaus tertuju padanya.

Namun, kegugupannya sendiri menyebabkan telapak tangannya berkeringat, dan jari-jarinya terus tergelincir, membuatnya sulit untuk mengikat simpul dengan benar.

Karena tidak dapat menahan lagi rasa bersalahnya, Klaus tiba-tiba meraih pergelangan tangannya.

Roselia menatapnya dengan heran, dan Klaus, dengan suara yang terdengar seperti sedang menahan sesuatu, bergumam kasar.

“Cukup.”

“Tapi aku belum selesai…”

“Aku akan menelepon orang lain, jadi sebaiknya kau pergi.”

Roselia dengan hati-hati menarik tangannya, menyadari bahwa Klaus, yang sedang berjuang untuk mengatur napas, tampak tidak sehat.

Ekspresinya yang kaku, hampir seperti sedang marah, membuat hati Roselia bertambah berat.

Apakah dia kesal karena dia bahkan tidak bisa membalut perban dengan benar?

Merasa agak sedih, Roselia perlahan bangkit.

“Kalau begitu, saya permisi dulu.”

Saat dia berbalik, Klaus berbicara dengan suara rendah.

“Aku akan mengatakannya lagi, apa pun yang kamu lihat, lupakan saja.”

Roselia terdiam sejenak, menatap punggung Klaus yang duduk dengan bahu menegang, lalu diam-diam meninggalkan ruangan.

Begitu pintu tertutup dan dia pergi, Klaus membungkuk dan membenamkan wajahnya di tangannya.

Detak jantung yang menggelegar itu tidak masuk akal.

Kecurigaan tak masuk akal yang coba ia singkirkan sebagai ilusi belaka telah berkembang menjadi hampir suatu kepastian, berputar-putar tanpa henti dalam benaknya.

Dia yakin dirinya tertarik pada Roselia, jadi mengapa dia merasakan ketertarikan serupa terhadap Antonio?

Sial, itu tidak mungkin. Itu tidak mungkin…

Klaus tetap membeku, wajahnya terbenam di tangannya untuk waktu yang lama.

* * *

Beberapa hari setelah kejadian itu, Roselia mengunjungi Count Bernas bersama Claucet seperti biasa.

Hari itu, mereka berencana untuk menyiapkan meja di taman milik sang bangsawan dan menikmati waktu minum teh.

Saat itu suasana santai dan tenang, hampir sulit dipercaya bahwa dia hampir tertimpa pilar di lokasi konstruksi beberapa hari sebelumnya.

“Cuaca hari ini bagus, cocok untuk piknik, kan?”

Claucet berkomentar riang.

Roselia menjawab dengan senyum cerah, setuju dengannya.

“Rasanya menyenangkan minum teh di luar ruangan seperti ini.”

Pangeran Bernas, yang memperhatikan mereka dengan ketidaksetujuan, menggerutu pelan.

“Menurutmu, apakah tempat ini semacam tempat piknik?”

“Oh, ayolah, Kakek. Senang sekali menikmati teh di luar ruangan untuk suasana yang berbeda,” jawab Claucet dengan nada bercanda.

Sang count memalingkan wajahnya, berpura-pura kesal, namun dia tidak benar-benar bergerak untuk membersihkan meja atau mengusir mereka.

Roselia merasa lucu bagaimana dia diam-diam menikmati kebersamaan mereka, bahkan sambil menggerutu seperti anak laki-laki pemalu berusia sepuluh tahun.

Pada saat itu, Claucet, sambil menyeruput tehnya dengan santai, melirik ekspresi Roselia dan bertanya dengan lembut.

“Bagaimana keadaan Antonio? Apakah dia merasa lebih baik?”

Tampaknya Claucet sangat peka terhadap orang yang terluka atau sakit setelah kecelakaan, dan perhatiannya tampak jelas. Roselia meyakinkannya dengan senyum lembut.

“Seperti yang Anda lihat, saya baik-baik saja. Dan Duke tampaknya membaik lebih baik dari yang diharapkan, jadi Anda tidak perlu terlalu khawatir.”

Saat mendengar nama Klaus, ekspresi Claucet berubah sedikit cemberut, seakan teringat saat dia menangis seperti anak kecil mengingatnya.

“Saya tidak pernah mengatakan bahwa saya khawatir…”

Claucet bergumam, membenamkan kepalanya di antara kertas-kertas yang dibawanya, nadanya kasar. Roselia bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Apa itu?”

“Oh… itu hanya beberapa sketsa yang sedang kukerjakan akhir-akhir ini,” jawab Claucet, agak malu-malu saat dia menunjukkan sketsanya.

Buku sketsa itu, terbuat dari lembaran kertas jilid, diisi dengan gambar burung-burung kecil.

Jika diperhatikan lebih teliti, sketsa tersebut menyerupai burung kenari yang diberikan Klaus kepada Claucet.

Setiap sketsa mempunyai nama yang tertulis di bawahnya, dan tampaknya cocok dengan burung kenari yang diterimanya hari itu.

“Apakah nama burung kenari itu Pipi?”

“Ya, ia berkicau seperti ‘Pipi’ saat bernyanyi. Lucu, bukan?”

Melihat wajah Claucet berseri-seri dengan senyum manis hanya karena memikirkan burung kenari, Roselia mendapati dirinya ikut tersenyum.

Tepat pada saat itu, sang bangsawan, yang berpura-pura tidak peduli, memberikan komentar.

“Hati-hati, jangan sampai disambar elang.”

Mendengar nama elang tiba-tiba muncul, Claucet mengerutkan kening dan protes.

“Kakek, Pipi ada di dalam sangkar.”

Tetapi sang bangsawan, yang tidak tertarik dengan tanggapannya, melanjutkan pikirannya sendiri.

“Elang adalah makhluk yang licik dan tajam. Mereka menunggu saat yang tepat saat mangsanya lengah.”

Di sini kita mulai lagi, satu lagi omelan pikunnya.

Roselia mengangguk pelan, lalu memutuskan untuk mendengarkan saja. Lebih baik diam saja di saat-saat seperti ini.

“Predator menyerang saat mangsanya terganggu, memangsa sesuatu yang remeh seperti cacing,” lanjut hitungan itu.

“Tapi, aku bilang padamu, Pipi aman di dalam sangkar…” Claucet protes dengan kesal, tapi tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Roselia—ramuan obat yang ditemukannya di halaman sekolah.

Mungkinkah itu merupakan gangguan yang disengaja?

Bagaimana jika ada yang mengincar harta milik Duke dan sengaja mengalihkan perhatian, menunggu saat yang tepat untuk mengejutkan Duke?

Tapi kalau mereka memang sebegitu pentingnya, mereka tidak akan absen dari cerita aslinya…

Apa yang mungkin terlewatkan dari alur cerita aslinya?

Klaus digambarkan sebagai ancaman tersembunyi bagi Kekaisaran dan keluarga kekaisaran, tetapi mungkin dia bukan dalang sebenarnya.

Seseorang yang bisa menjebak sang Adipati dan menggunakan keluarganya untuk melemahkan keluarga kekaisaran demi keuntungan mereka.

Sebuah kesadaran tiba-tiba menyerang Roselia, dan dia membeku, menatap ke udara.

* * *

Setelah kembali dari kediaman sang bangsawan, Roselia langsung menuju ruang kerja Klaus.

Dia mencapai pintu dan mengetuk tanpa ragu-ragu.

“Itu Antonio!”

Karena nada suaranya yang mendesak, segera terdengar jawaban dari dalam, yang mengizinkannya masuk.

Melihat keadaannya yang bingung, Klaus meletakkan dokumennya dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ada apa?”

Roselia menatap Klaus tanpa ragu, dan berbicara dengan tegas.

“Lambang yang kujelaskan padamu… Mungkinkah itu lambang keluarga bangsawan?”

Dia tampaknya mengacu kepada lambang yang dibuatnya.

Lambang yang sama yang menghiasi lencana yang dikenakan oleh mereka yang menargetkannya.

Ekspresi Klaus menjadi gelap, nadanya dingin saat berbicara.

“Kupikir aku sudah bilang padamu untuk tidak memusingkan hal itu.”

Meskipun Klaus jelas-jelas berusaha menentukan batas, Roselia terus maju.

“Itu mungkin lambang sebuah rumah tertentu. Tolong, perhatikan lebih saksama.”

Menyadari dia tidak akan mundur, Klaus mendesah dalam-dalam dan menjawab dengan nada dingin.

“Kami sudah menyelidiki lambang itu. Lambang itu tidak ada hubungannya dengan keluarga bangsawan mana pun.”

Roselia terdiam sejenak, lalu berbicara lagi dengan ekspresi penuh tekad, seolah dia telah mengambil keputusan.

“Lalu… bisakah kau menyelidiki organisasi-organisasi di bawah wilayah kekuasaan Grand Duke Rubelio?”

Klaus mengernyitkan alisnya mendengar permintaannya.

“Adipati Agung Rubelio?”

Bahkan di bawah tatapan skeptis Klaus, Roselia menatap matanya dengan pandangan tegas.

Mereka tidak pernah ditampilkan secara menonjol dalam cerita aslinya, tetapi dia mengetahui keberadaan mereka melalui pengetahuan umum.

Adipati Agung Rubelio, orang berikutnya yang berhak mewarisi takhta setelah Putra Mahkota.

Ia adalah adik laki-laki mendiang Kaisar dan paman dari Putra Mahkota saat ini.

Secara resmi, suksesi seharusnya dilanjutkan dengan naiknya Putra Mahkota ke tahta setelah Kaisar mangkat. Namun, dewan bangsawan menunda penobatan, dengan alasan kurangnya kesiapan Putra Mahkota.

Desas-desus diam-diam beredar bahwa kaum bangsawan menganggap Adipati Agung Rubelio sebagai pewaris sejati.

Jika terjadi konflik antara keluarga kekaisaran dan keluarga Adipati Valtazar, faksi Adipati Agung Rubelio akan memperoleh keuntungan.

Mereka dapat menjaga keluarga Duke yang berpengaruh tetap terkendali sambil mungkin menyingkirkan Putra Mahkota yang merepotkan tanpa perlu melakukan apa pun—dan mendapatkan semuanya sekaligus.

Sekalipun pemberontakan sang Adipati gagal, Adipati Agung Rubelio tidak akan kehilangan apa pun.

Faktanya, Sang Putra Mahkota akhirnya harus berurusan dengan keluarga Adipati yang ambisius yang telah mengancam kedudukan Adipati Agung di kalangan bangsawan.

Roselia, dengan ekspresi tenang, terus berbicara dengan tegas kepada Klaus.

“Selidiki organisasi-organisasi yang berada di bawah pengaruh Adipati Agung. Mungkin ada kelompok yang terkait dengan lambang itu.”

“Antonio. Apakah kamu menyadari apa yang kamu sarankan?”

“Ya, saya bersedia.”

Adipati Agung masih menjadi anggota keluarga kekaisaran.

Perkataan Roselia dapat dianggap sebagai pencemaran nama baik atau fitnah terhadap keluarga kekaisaran—alasan untuk dipenjara.

“Apakah kau mengerti implikasi dari meragukan Adipati Agung?”

“Menurutku, lebih baik bersiap daripada terkejut nantinya.”

“Hah…”

Roselia dan Antonio benar-benar tidak dapat diprediksi, seperti kartu liar.

Namun, meski begitu, Klaus tidak dapat menahan rasa khawatirnya.

Apa yang baru saja Antonio sarankan, benar atau tidak, adalah pernyataan berbahaya—pernyataan yang dapat merenggut nyawanya jika dia tidak berhati-hati.

“Saya akan mengatakannya lagi. Jangan ikut campur dalam masalah ini.”

Suara Klaus rendah dan menggeram, sebuah peringatan yang jelas saat dia melanjutkan.

“Jangan penasaran. Dan jangan pernah membicarakan hal ini lagi. Di mana pun.”

Roselia, frustrasi dengan keengganan Klaus untuk membahas topik itu, membalas dengan tajam.

“Jika Adipati Agung Rubelio adalah pelaku sebenarnya, maka tinggal diam berarti kita harus menuruti perintah mereka!”

Pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara sesuatu menghantam kaca jendela dari luar.

Sebelum Roselia bisa bereaksi, Klaus dengan cepat bergerak ke sisinya, menutup mulutnya sambil melotot ke luar jendela.

“Sialan, Antonio. Hanya karena ini rumah bangsawan bukan berarti aman. Jadi, kumohon…”

Dia dapat merasakan napasnya yang terengah-engah di telapak tangannya saat dia menutup mulutnya.

Tubuh mereka tertekan terlalu dekat karena urgensi situasi.

Tiba-tiba ingatan saat dia menutup mulut Roselia untuk bersembunyi dari Putra Mahkota di teras gedung perjamuan kekaisaran muncul kembali.

Mengapa dia memikirkan momen itu sekarang, bersama Antonio?

Intensitas dan sensasi yang ia rasakan saat itu… semuanya tampak begitu mirip.

Mengapa dia merasakan sensasi yang sama dengan Antonio, saudara laki-laki Roselia?

Saat sensasi kesemutan yang asing menyebar di telapak tangannya, Klaus mengerutkan kening dan menatap Roselia.

Roselia pun menatapnya dengan mata gelisah.