49. Sang Adipati Cemburu pada Sang Marquis

Setelah Viscountess Clemence dan Pengawal Kerajaan pergi, suasana di perjamuan itu secara alami mulai bubar.

Pangeran Blimund, setelah dengan sopan mengucapkan selamat tinggal kepada Pangeran Bernas, menghela napas dalam-dalam dan menghilang ke dalam rumahnya.

Roselia yang sedari tadi terpaku mengamati kekacauan di sekelilingnya, tiba-tiba tersadar dan menghampiri Count Bernas.

“Kakek, apa yang membawamu ke sini?”

“Apakah aku terlihat sakit seperti itu bagimu?”

“Tidak, sebenarnya kamu terlihat sangat sehat, sungguh mengejutkan.”

Roselia teringat pengumuman mengejutkan yang dibuat kakeknya sebelumnya dan bertanya dengan khawatir.

“Tapi, untuk menyatakan dirimu sebagai waliku… Bisakah kau memutuskan itu begitu saja?”

“Seorang prajurit tidak akan pernah mengingkari janjinya.”

Kakek, kau bukan lagi seorang prajurit; kau seorang lelaki tua pikun…

Roselia menahan kata-kata yang hampir keluar dari bibirnya, dan memaksakan senyum canggung.

Ya, dia mungkin akan melupakannya besok.

Saat Roselia mencoba menepisnya dengan ringan, Klaus tiba-tiba melangkah maju dan membungkuk kepada sang Count.

Pemandangan yang tidak biasa—Klaus membungkuk begitu hormat kepada seseorang selain bangsawan—hingga mata Roselia terbelalak karena terkejut.

“Sudah lama sekali, Pangeran Bernas.”

“Oh, Adipati Valtazar muda?”

“Saya sekarang seorang Duke.”

“Benarkah? Sudah selama itu? Bagaimana dengan ayahmu?”

Menyebutkan mendiang Duke of Valtazar, ayah Klaus, membuat ekspresi Klaus menjadi sedikit rumit. Tampaknya demensia sang Pangeran kambuh lagi.

Mengetahui bahwa tidak akan ada gunanya jika kondisi Count diketahui secara luas, Roselia cepat-cepat berdiri di antara mereka.

“Hitung! Apakah kamu tidak merasa lelah?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku memang merasa lelah. Dan itu semua salahmu!”

“Ya, ya, aku akan mengantarmu kembali ke mansion.”

Roselia, melirik Klaus untuk mengukur reaksinya, dengan lembut mendorong kakeknya menjauh dari tempat kejadian.

Claucet, yang baru saja keluar dari kamar kecil setelah lama menghilang, menyadari pesta telah berakhir dan segera bergegas mengejar Roselia.

“Ada apa? Antonio! Aku ikut juga!”

* * *

Setelah penangkapan penjahat yang mengincar Roselia, dia dan Claucet diundang ke pesta teh yang diselenggarakan oleh Putri Mahkota.

Claucet mendandani Roselia dengan cara yang sangat mewah, membuatnya tampak begitu mempesona hingga hampir berlebihan.

Putri Mahkota, yang menatap Roselia dengan senyum penuh sayang seolah sedang memperhatikan adik perempuannya, berbicara lebih dulu.

“Saya mendengar tentang apa yang terjadi. Pasti sangat mengerikan ketika para penyerang itu menyerang.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Semuanya baik-baik saja.”

“Tetap saja, lega rasanya bahwa dalangnya tertangkap. Siapa sangka bahwa Lugvela yang terkenal itu sebenarnya adalah Viscountess Clemence…”

Mendengar ini, Claucet mengangkat dagunya dengan angkuh dan menyela.

“Lagi pula, aku tidak pernah menyukai wanita itu.”

Melihat Claucet, yang baru saja memulai debutnya dan baru saja mulai melepaskan kekanak-kanakanannya, mencoba bersikap dewasa, sang Putri Mahkota terkekeh dan bertanya.

“Apakah Lady Claucet pernah memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Viscountess Clemence?”

“Bahkan dari kejauhan, aku bisa tahu dia tidak menyenangkan.”

“Bukan hanya bentuk tubuhnya saja yang menurutmu tidak menyenangkan?”

“Yang Mulia!”

Putri Mahkota, yang tampaknya menikmati waktunya bersama Claucet yang menggemaskan, menggodanya, menyebabkan Claucet kesal, merasa seolah-olah diperlakukan seperti anak kecil.

Reaksinya membuat Putri Mahkota dan Roselia tertawa.

Pada saat itu, sebuah bayangan menimpa kelompok itu, menghentikan tawa mereka.

“Saya harap saya tidak mengganggu pembicaraan kalian, nona-nona.”

Itu adalah Marquis dari Euciliod, Johannes, yang telah menginap di Istana Tamu Kerajaan sebagai bagian dari delegasi Raphelios.

Kemunculannya yang tiba-tiba mengejutkan bukan hanya Roselia, tetapi juga Putri Mahkota dan Claucet, yang bahkan menunjukkan sedikit kehati-hatian. Putri Mahkota baru-baru ini terlibat dalam negosiasi yang menegangkan dengannya mengenai perjanjian Kekaisaran.

Johannes, mengamati para wanita itu, tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arah Roselia. Di tangannya ada buket bunga berwarna cerah, yang tampaknya dipetik dari taman kerajaan.

“Hadiah untuk menghiburmu atas semua kesulitan yang telah kamu alami.”

“Ya ampun, cantik sekali.”

Claucet-lah, bukan Roselia, yang menanggapi gerakan tersebut.

Sementara Claucet sibuk mengurusi buket bunga, Roselia, yang masih sedikit gugup, menerima bunga itu dan menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah ini untukku?”

“Siapa lagi di sini yang menderita seperti kamu, Roselia?”

Johannes berpura-pura melihat sekeliling dengan jenaka, menyebabkan Roselia tertawa kecil tanpa sadar.

“Terima kasih.”

Roselia tersenyum, menghirup wangi bunga, dan tampak benar-benar bahagia, yang membuat Johannes ikut tersenyum.

Cecilia menyukai bunga, bahkan saat masih bayi.

Sudah menjadi rutinitas harian bagi ibu mereka untuk mengajak Cecilia berjalan-jalan di taman Marquis.

Tiba-tiba angin bertiup kencang, menyentuh Roselia dan Johannes.

Saat angin membawa wangi harum yang lembut, mata Johannes terbelalak menyadari hal itu.

Aroma harum ini tidak berasal dari bunga.

Itu adalah wewangian unik yang berasal dari mereka yang membawa garis keturunan Raphelios yang kuat.

Pandangan Johannes secara naluriah beralih ke Roselia, yang tengah tersenyum pada bunga-bunga itu. Sementara itu, Putri Mahkota dan Claucet tampak tidak menyadari apa pun, ekspresi mereka tidak berubah.

Tentu saja, mereka tidak akan menyadarinya…

Aroma yang dipancarkan oleh mereka yang memiliki garis keturunan Raphelios mirip dengan feromon, yang hampir hanya dapat dideteksi oleh lawan jenis. Semakin kuat emosi—entah kegembiraan, kesedihan, atau cinta—semakin kuat aromanya.

Sebelumnya, kemungkinan tidak ada aroma yang tercium karena tidak ada gejolak emosi yang berarti.

Sekarang, dengan kesadaran ini, Johannes hampir yakin bahwa Roselia memang Cecilia.

Pandangannya ke arah Roselia dipenuhi dengan campuran rasa kasih sayang, kerinduan, dan kegembiraan.

“Kenapa kau menatapku seperti itu?” tanya Roselia sambil memiringkan kepalanya bingung, tidak menyadari apa yang dipikirkan lelaki itu.

Bahkan gerakan sederhana ini mengingatkan Johannes pada Cecilia muda, membuat hatinya dipenuhi emosi.

Dan seiring tumbuhnya rasa sayang ini, timbul pula kekhawatiran lain dalam dirinya.

Pada tingkat keharuman ini… itu berarti masa mekarnya sudah dekat.

Jika dia tidak belajar cara mengendalikan aroma, proses pembungaan bisa berbahaya.

Dia perlu berada di sisinya ketika saat itu tiba.

Saat Johannes menguatkan dirinya dengan tekad ini, angin sepoi-sepoi membawa kelopak bunga ke kepala Roselia.

Johannes yang sedari tadi menatapnya penuh sayang, mengulurkan tangannya perlahan.

“Roselia, permisi sebentar.”

Dengan lembut dia mengusap rambutnya, lalu memungut kelopaknya.

“Ada kelopak bunga di rambutmu.”

Dia tersenyum ramah saat berbicara, dan Roselia, yang sedikit tersipu, membalas senyumannya.

Senyumnya mendatangkan perasaan hangat ke hatinya, sensasi yang membuatnya bahagia tak terkira.

Mungkin karena dia sangat tampan…

Sementara mereka berdua asyik dengan pikiran masing-masing, ada orang lain yang juga merasakan pusaran emosi.

Klaus, yang baru saja selesai melaporkan kemajuan pembangunan sekolah kepada Putra Mahkota, berdiri di koridor yang menghadap ke taman. Ia melotot ke arah Roselia dan Johannes, yang sedang tertawa bersama.

Melihat mereka saling tersenyum, rasa jengkel mulai muncul dalam diri Klaus, meliliti bagian dalam tubuhnya.

Dia tersenyum seperti itu—sesuatu yang belum pernah dilakukannya padaku—pada orang lain, dan itu membuat dadanya sakit karena kemarahan yang tak dapat dijelaskan.

Apa perasaan menjijikkan ini?

Karena tidak memahami emosi yang membuncah dalam dirinya, Klaus mengepalkan tangannya begitu erat hingga urat-urat di tangannya menonjol.

* * *

Seperti biasa, Roselia, masih dalam kedok Antonio, mengunjungi Count Bernas hari itu dan minum teh bersamanya.

Sambil menuangkan teh ke cangkir Count Bernas, Roselia dengan hati-hati mengamati ekspresinya.

“Kakek, tentang apa yang kau katakan… tentang menjadi waliku…”

Roselia dengan hati-hati memulai pembicaraan, meletakkan teko dan berbicara dengan penuh keprihatinan.

“Apakah Anda meminta pendapat Viscount?”

Mendengar pertanyaannya, sang Pangeran mengerutkan kening karena tidak senang.

“Mengapa saya perlu izin dari anak laki-laki itu?”

“Tapi dia adalah pewaris keluarga Pangeran.”

Sang Pangeran mencibir, mengabaikan kekhawatirannya sambil menyeruput tehnya.

“Jika dia tidak muncul di tempat peristirahatan terakhir dalam waktu tiga bulan, aku akan mempertimbangkan untuk tidak mengakuinya sebagai anak oleh keluarga.”

Meski kata-katanya kasar, Roselia tahu itu hanya gertakan.

Sang Pangeran, yang pada hakikatnya adalah seorang prajurit, diam-diam bangga pada sang Viscount, yang sibuk dengan urusan negara, meskipun ia tidak pernah menunjukkannya. Meskipun, karena Viscount menghabiskan sebagian besar tahun di laut sebagai perwira angkatan laut, sang Pangeran tampak sedikit kesepian…

Pada saat itu, Claucet, yang kini telah menjadi pengunjung tetap di tanah milik sang Pangeran, berbicara dengan penuh semangat.

“Lihat ini! Bukankah ini lebih baik dari yang sebelumnya?”

Apa yang awalnya merupakan rencana untuk mendorong sang Pangeran melukis telah menjadi hobi bagi Claucet. Keterampilan melukisnya telah meningkat pesat, hingga ia telah membuat kemajuan luar biasa hanya dalam waktu dua minggu.

Mungkinkah Claucet memiliki bakat terpendam untuk hal ini?

Sementara Roselia mengagumi lukisan Claucet, sang Count meliriknya dari kejauhan dan bergumam.

“Anda telah beralih dari melukis dengan kaki ke menggunakan tangan, setidaknya.”

Claucet menggembungkan pipinya menanggapi kritik tajam sang Count.

“Hm…”

Sambil cemberut sambil menatap kuda-kuda gambarnya, sang Pangeran perlahan berdiri dan berjalan tertatih-tatih.

“Anda menggunakan terlalu banyak cat di sini. Dan bukankah vasnya lebih menonjol daripada bunganya? Anda perlu menambahkan lebih banyak warna pada bunganya sehingga bunganya menjadi titik fokus.”

Sang Pangeran mengambil kuas dari Claucet, yang terlalu terkejut untuk bereaksi, dan mulai membuat sapuan cepat yang tampak ceroboh. Namun, dalam waktu singkat, lukisan yang sebelumnya tampak bagus itu berubah menjadi sesuatu yang luar biasa.

Claucet, yang menyaksikan dengan kagum, memandang sang Pangeran dengan penuh kekaguman.

“Wah… Kakek, Kakek jago banget melukis!”

Keraguannya sebelumnya kini tampak konyol saat dia mengagumi karya kuas sang Pangeran yang hebat.

Untuk sesaat, sang Pangeran tampak terkejut dengan pujiannya, seolah-olah dia baru saja mempelajari sesuatu yang baru tentang dirinya sendiri.

“Aku?”

“Ya! Sekarang terlihat jauh lebih baik setelah kamu mengerjakannya!”

“…”

Sang Pangeran terdiam, seakan tenggelam dalam pikirannya, tetapi kemudian suaranya tiba-tiba berubah serak, seolah ada sesuatu yang mengganggunya.

“Saya lapar. Siapkan makanan.”

“Kakek! Antonio bukan pelayan di tanah milik Count!” Claucet memprotes.

Mengabaikannya, sang Pangeran kembali duduk di sofa dan tiba-tiba menatap Roselia dengan mata terbelalak.

Seolah-olah dia baru pertama kali melihatnya.

“Dan mengapa seorang gadis mengenakan pakaian pria?”

Roselia dan Claucet membeku secara bersamaan.