48. Wali Antonio

Viscountess Clemence tidak akan pernah melupakan wajah yang menatapnya begitu tajam pada hari dia dipermalukan oleh Duke of Valtazar.

Terlebih lagi, karya seni yang dimaksud adalah karya seni yang secara khusus diperintahkan untuk dibeli olehnya.

Sambil menggertakkan giginya, Viscountess Clemence mengangkat tangannya lagi.

“100 Berang!”

Karena belum pernah ada tawaran lebih dari 100 Berang pada lelang ini, kerumunan mulai bersorak kegirangan.

Juru lelang yang telah menyaksikan penawaran sengit antara kedua wanita itu dengan mata terbelalak, berseru dengan antusias.

“Ya! Kami telah mendapatkan tawaran pertama 100 Berang hari ini!”

Claucet melotot marah ke arah Viscountess Clemence.

Roselia, yang berpikir akan menguntungkan untuk mengamankan karya seni itu bahkan dengan harga yang lebih tinggi, mencondongkan tubuh dan berbisik pelan kepada Claucet.

Setelah mendengar saran Roselia, Claucet mengangkat tangannya dengan ambisius dan berteriak.

“200 Berang!”

200 Berangs adalah jumlah yang dapat menghidupi keluarga rakyat jelata selama bertahun-tahun tanpa perlu bekerja. Meskipun itu bukan jumlah yang terlalu besar bagi para bangsawan, itu tetap merupakan jumlah yang mengejutkan untuk dibelanjakan pada lelang amal, membuat penonton terkagum-kagum.

Akhirnya, Viscountess Clemence, tidak dapat menahan amarahnya, bangkit dari tempat duduknya dengan ekspresi marah.

Bahkan baginya, tidak mungkin ia bisa membenarkan pengeluaran sebesar itu untuk sebuah karya yang mungkin tidak akan laku seharga 200 Berang. Tatapannya yang berapi-api segera tertuju pada Roselia.

“Apakah ada tawaran yang lebih tinggi? Tidak ada tawaran lagi? Sepertinya tidak ada! Potongan kedua belas dijual kepada Lady Claucet dari keluarga Valtazar!”

Di samping Claucet, yang berseri-seri karena bangga, Roselia menangkap tatapan bermusuhan dari Viscountess Clemence dan berusaha sebisa mungkin mengabaikannya.

Setelah lelang amal yang sukses, pesta pasca lelang yang diselenggarakan oleh Count segera berlangsung.

Claucet, yang masih memerah karena kegembiraan lelang itu, mengipasi wajahnya.

“Kurasa aku kepanasan. Aku berkeringat. Aku akan pergi ke kamar mandi sebentar.”

“Ya, silakan saja.”

Saat Roselia berdiri sendirian, aroma parfum yang kuat disertai suara ketukan sepatu hak yang tajam menghampirinya, berhenti di depannya.

“Apa yang membuatmu berpikir kau cukup tahu untuk ikut campur?”

Itu adalah Viscountess Clemence.

Roselia menilai tidak ada untungnya berselisih dengan seorang bangsawan, jadi dia menundukkan kepala dan mencoba berjalan melewatinya, berpura-pura tidak mendengarnya. Namun, sang Viscountess, dengan ekspresi penuh kebencian, menghalangi jalannya.

“Kamu, kamu pernah melihatku sebelumnya, bukan?”

Meskipun dia seorang bangsawan, nada bicaranya yang kasar sungguh mengejutkan.

Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka, sikap Viscountess yang terang-terangan meremehkan membuat Roselia menanggapi dengan acuh tak acuh.

“Apakah kau berbicara tentang hari ketika kau ditolak oleh Duke?”

“Apa—apa yang kau katakan? Ditolak? Beraninya kau!”

Itu terjadi dalam sekejap.

Tanpa ragu sedikit pun, seolah menampar seseorang adalah hal yang biasa baginya, sang Viscountess mengangkat tangannya dan memukul pipi Roselia.

*Memukul!*

Kepala Roselia menoleh karena benturan itu, dan dia berdiri terpaku di sana sejenak, tidak dapat mempercayai apa yang baru saja terjadi.

“Ha…”

Tak peduli dia berpakaian seperti seorang pembantu, dia tetap seorang pembantu rumah tangga sang Adipati.

Belum lagi memukul seseorang tanpa peringatan adalah hal yang keterlaluan.

Roselia, yang berusaha untuk lewat dengan tenang, tidak dapat menahan amarahnya lagi. Dia perlahan menoleh ke arah Viscountess, tatapannya tajam.

Melihat tatapan Roselia yang tajam dan tak tergoyahkan, Viscountess Clemence yang kini semakin marah, mengangkat tangannya lagi.

“Beraninya seorang pelayan menatapku seperti itu…!”

Bongkar!

Pada saat itu, Klaus tiba-tiba muncul entah dari mana dan menangkap pergelangan tangan Viscountess Clemence, menghentikannya dari langkahnya.

“Apa yang menurutmu sedang kau lakukan?”

Viscountess Clemence, yang terkejut dengan kemunculan tiba-tiba sang Duke—dia tidak hadir saat pelelangan—dengan cepat menenangkan diri dan membalas dengan cemberut.

“Lepaskan aku! Pelayan itu yang bertindak kasar lebih dulu!”

Klaus mengerutkan kening, suaranya dingin saat menjawab.

“Jika mengangkat tangan dengan mudah adalah hobimu, mengapa kau tidak mencobanya pada pelayanmu sendiri? Mengapa melibatkan pelayan rumah tangga Duke?”

Ekspresi Clemence berubah karena marah pada perilaku protektif Klaus.

Lagi. Ini bukan pertama kalinya sang Duke mempermalukannya karena pelayan itu…

Mungkinkah… Roselia hanya pengalih perhatian, dan ketertarikan Duke yang sebenarnya adalah…?

Saat pikiran ini terlintas di benaknya, senyum tidak senang mengembang di bibirnya.

“Hah… Duke, mungkinkah kamu punya perasaan pada pelayan itu?”

“Apa…?”

Klaus, yang menerima undangan ke pesta dansa Blimund Count seperti halnya Claucet, bermaksud untuk sekadar tampil, melewatkan lelang amal karena jadwalnya yang padat. Namun sekarang, dihadapkan dengan situasi konyol ini, ia mendapati dirinya tidak bisa berkata apa-apa. Saat ia mencoba memahami absurditas semua itu, para bangsawan di sekitarnya mulai bergumam dan meliriknya.

Sambil mengerutkan kening karena tidak senang, Klaus menatap Viscountess Clemence, yang dengan menantang terus berbicara.

“Menurutmu apa maksudmu mempermalukan aku di depan umum di hadapan para bangsawan hanya untuk membela pelayan laki-laki itu?”

“…”

“Berlututlah pelayan itu di hadapanku sekarang juga. Kalau tidak, siapa tahu rumor macam apa yang akan kusebarkan? Lagipula, bukan hal yang aneh bagi seorang pelayan untuk berlutut di hadapan seorang bangsawan, bukan?”

Dia jelas-jelas sudah melewati batas. Meskipun benar bahwa kesalahpahaman atau rumor di sini dapat menyebabkan kerusakan besar pada rumah tangga Duke, Klaus tidak bisa hanya berdiam diri dan membiarkan wanita sombong ini melakukan apa yang diinginkannya.

Tepat saat Klaus hendak berbicara, bersiap menanggung kejatuhannya, sebuah suara yang dalam dan berwibawa terdengar.

“Apakah masalahnya hanya karena dia seorang pembantu?”

Dua pria tua memasuki ruang dansa. Salah satu jelas merupakan tuan rumah acara tersebut, Count Blimund, dan yang lainnya…

“Kakek?”

Roselia tidak dapat menahan diri untuk bergumam ketika para bangsawan mulai menundukkan kepala mereka untuk memberi hormat, satu per satu.

Dia adalah Pangeran Bernas, seorang bangsawan berpangkat tinggi yang telah lama meninggalkan dunia sosial, meskipun pengaruhnya dikatakan masih melampaui banyak bangsawan lainnya.

Saat Klaus berdiri di sana dengan kaget, Count Bernas mendekat, membelah kerumunan bagaikan Laut Merah, dan berbicara kepada Viscountess Clemence yang terkejut.

“Jika pangkat adalah hal yang kau junjung tinggi, maka aku akan menjadi wali anak ini.”

Ruangan itu berdengung karena keheranan. Pangeran Bernas, salah satu keluarga bangsawan besar, menyatakan dirinya sebagai wali seorang pelayan dari rumah tangga Adipati? Siapakah sebenarnya identitas pelayan ini?

Para bangsawan, yang terkejut sekaligus penasaran, mengarahkan perhatian mereka kepada Roselia. Sementara itu, Viscountess Clemence memerah seperti rambutnya, mendidih karena marah.

“Anda serius, Count?” dia tergagap.

“Apakah menurutmu aku akan berbohong di usiaku saat ini, terutama di depan banyak orang?”

Bahkan bagi seseorang yang kurang ajar seperti Viscountess Clemence, sulit untuk bertindak kasar terhadap Count Bernas, yang keluarganya merupakan garis keturunan militer yang dihormati.

Berusaha keras untuk tetap tenang, sang Viscountess memaksakan senyum dan menjawab semanis yang ia mampu.

“Count, kudengar kau akhir-akhir ini sedang tidak sehat. Mungkin sebaiknya kau tidak usah repot-repot dengan hal-hal yang sepele.”

Meskipun dia mencoba mengatakannya dengan sopan, jelas bahwa dia mengabaikannya sebagai seorang pria tua yang sudah melewati masa jayanya. Count Bernas tidak bereaksi, tetapi Count Blimund, yang berdiri di sampingnya, mengerutkan kening.

Count Bernas, mengangkat tangannya untuk menenangkan Count Blimund, menanggapi Viscountess dengan acuh tak acuh.

“Hmm… Kalau tidak salah, mendiang suamimu, mantan Viscount Clemence, tidak pernah sekasar ini. Sepertinya kau mewarisi gelar bangsawan, tetapi tidak mewarisi sopan santun seorang bangsawan.”

Viscountess Clemence adalah seorang pelacur kelas atas yang berhasil menikahi seorang bangsawan tua, sehingga ia memperoleh jabatan sebagai Viscountess. Setelah suaminya meninggal, ia mengambil alih gelar tersebut sendiri.

Komentar Count Bernas merupakan sindiran yang disengaja terhadap latar belakangnya.

Sementara Viscountess berdiri di sana, wajahnya memerah karena malu, ada sesuatu yang menarik perhatian Klaus. Di balik lengan baju Viscountess, yang sebagian tersembunyi oleh jaketnya—yang sekali lagi dikenakan dengan sangat rendah—terlihat sesuatu yang tampak seperti kancing lengan baju, tetapi sebenarnya adalah lencana kecil.

Sambil menyipitkan matanya, Klaus cepat melangkah maju dan mencengkeram lengannya dengan kasar.

“A-Apa yang sedang kamu lakukan…?”

“Apakah kamu orang dari Lugvela yang mencoba menculik Roselia?”

Atas pertanyaan tajam Klaus, sang Viscountess tersentak. Namun, ia segera menutupi rasa takutnya dengan berpura-pura acuh tak acuh dan berteriak balik.

“Omong kosong apa yang sedang kau ucapkan sekarang?”

Klaus menyeringai, menyadari kelakuannya, lalu meraih lengan bajunya, dan mencabut lencananya.

“Ah!”

Sang Viscountess, yang tidak mampu menahan kekuatannya, terkesiap saat melihat pria itu menarik lencana dari lengan bajunya. Wajahnya menjadi pucat.

“Apa ini?” tanya Klaus dingin sambil mengangkat lencana itu.

Sang Viscountess, yang sekarang panik, mencoba menyangkal semuanya, suaranya bergetar.

“Tidak bisakah kau melihatnya? Itu hanya lencana dekoratif!”

Klaus mencibir sambil mengeluarkan lencana yang sama dari sakunya sendiri.

“Ini diambil dari salah satu penyerang yang mencoba menculik Roselia. Apakah kamu masih ingin menyangkalnya?”

“…”

Menyadari bahwa dia tidak punya alasan lagi, wajah Viscountess menjadi pucat, dan dia berteriak putus asa.

“A-aku hanya mengikuti perintah!”

Dia melihat sekeliling dengan panik seolah mencari seseorang untuk menolongnya. Kemudian, saat matanya tertuju pada suatu titik tertentu, wajahnya berubah seputih kain.

Seolah-olah dia telah dijatuhi hukuman mati. Sang Viscountess, yang berdiri dalam keadaan terkejut, tiba-tiba jatuh ke lantai, kedua kakinya lemas.

Klaus mengikuti pandangannya, tetapi yang bisa dia lihat hanyalah para bangsawan yang berkumpul.

Pada saat itu, Count Blimund, tuan rumah acara, melangkah maju dan berteriak.

“Panggil pengawal! Ada anggota Lugvela yang telah memfitnah keluarga kerajaan dan bangsawan di sini!”

Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya terjadi dengan cepat. Para pengawal kerajaan, yang waspada dengan keributan itu, tiba untuk menahan Viscountess.

Mengingat sejarahnya yang gegabah dalam menerbitkan gosip tentang keluarga kerajaan dan bangsawan, situasi dengan cepat meningkat segera setelah identitasnya terungkap.

Bahkan saat dia digiring pergi oleh para penjaga, Viscountess Clemence tidak kehilangan tatapan menantangnya.

“Kau melakukan kesalahan. Menangkapku tidak akan menyelesaikan apa pun.”

Suaranya dipenuhi campuran cemoohan dan firasat, membuat para bangsawan merasa tidak nyaman saat mereka berbisik di antara mereka sendiri.

Seolah mengutuk sang Duke atau bersumpah akan membalas dendam terhadap musuh yang tak terlihat, dia mengucapkan kata-kata terakhirnya, suaranya dipenuhi dengan kebencian.

“Duke Valtazar. Kaulah yang harus lebih berhati-hati.”

Setelah itu, dia pergi, dengan senyum pahit di bibirnya, saat para pengawal mengawalnya keluar dari rumah besar itu.