44. Apakah Ini Masih Kesalahan?

Dengan Klaus yang begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya, Roselia perlahan menekan dadanya, mencoba mempertahankan ketenangannya.

“Itu hanya kesalahan sesaat.”

Katanya, suaranya mantap, tetapi tak sanggup menatap matanya.

“Kami berdua orang dewasa yang sehat, dan hal-hal seperti itu bisa saja terjadi di antara orang-orang. Itu saja yang terjadi.”

Mata Klaus menyipit mendengar kata-katanya, dan ekspresinya menjadi gelap. Dia meraih pergelangan tangan wanita itu, menariknya erat-erat ke arahnya.

“Kamu punya bakat membuat orang gila.”

Dia berbicara sambil menggertakkan gigi sambil mengangkat dagu wanita itu, memaksanya untuk menatapnya.

“Jadi, meskipun punya kekasih, kamu merasa mudah sekali berbagi hal seperti itu denganku? Kamu benar-benar berbakti, ya?”

“Jangan bersikap sarkastis. Itu hanya kesalahan,” jawabnya.

“Kesalahan?”

Mendengar kata “kesalahan,” mata Klaus berkilat berbahaya, seolah ada api yang menyala di dalamnya. Menyadari kesalahannya, Roselia menggigit bibirnya dengan menyesal, tetapi tatapan Klaus terpaku pada bibirnya yang tergigit, semakin gelap.

“Kalau begitu mari kita lihat apakah ini juga sebuah kesalahan.”

Sebelum dia bisa memahami kata-katanya, Klaus memiringkan kepalanya ke belakang dengan satu tangan sambil menarik pinggangnya lebih dekat dengan tangan lainnya. Dalam sekejap, bibirnya mendarat di bibir wanita itu.

Tangan Roselia secara naluriah mencengkeram lengannya karena terkejut, tetapi alih-alih mendorongnya menjauh, hal itu malah membuatnya semakin bersemangat. Lengannya mengencang di pinggang Roselia, menekan tubuhnya agar pas dengan tubuhnya saat dia memperdalam ciuman, membuatnya menundukkan kepalanya lebih jauh.

Klaus memindahkan tangannya dari dagu Roselia untuk memeluk bagian belakang lehernya, membuatnya lebih mudah untuk bersandar padanya saat ciumannya semakin intens. Kehangatan napasnya dan panas di antara mereka menguasai Roselia, membuatnya hanyut dalam momen itu.

Entah bagaimana, dia mendapati dirinya menggenggam erat lengan kuat pria itu seperti tali penyelamat, menanggapi rayuannya dengan penuh semangat. Meskipun kata-kata kasar yang diucapkannya sebelumnya, bibirnya kini menyampaikan pesan yang sangat berbeda, pesan yang jujur ​​dan berapi-api.

Seolah-olah wanita yang diingatnya dari balkon itu bukanlah ilusi. Tubuhnya yang lembut menempel erat padanya, menyulut api dalam diri Klaus. Tak lama kemudian, mereka berdua setengah berbaring di sofa panjang di ruang kerja.

Roselia nyaris tak punya waktu untuk menyadari posisi baru mereka sebelum tangan Klaus mulai menjelajahi tubuhnya, satu tangan menelusuri pinggangnya. Sentuhannya membakar, meninggalkan jejak panas, dan intensitas ciuman itu membuatnya linglung dan kesulitan mengatur napas.

Saat dia bimbang antara kenyataan dan mimpi, tangannya bergerak dari pinggangnya, membelai area dekat tulang selangkanya. Saat jari-jarinya menyentuh titik sensitif itu, pikiran Roselia kembali ke kenyataan.

Matanya terbuka karena terkejut, dan dia cepat-cepat meraih tangan pria itu yang mendekat ke dadanya, sambil terengah-engah.

Klaus, yang juga terengah-engah, menatapnya dengan suara rendah, hampir seperti menggeram.

“Apakah ini masih sebuah kesalahan?”

Ada nada malas dan geli dalam suaranya, seolah-olah dia merasa seluruh situasi itu sangat memuaskan. Roselia, dalam keadaan panik, mendorongnya menjauh dan berusaha berdiri. Klaus tidak melawan, membiarkannya pergi saat dia bersandar di sofa, tatapannya tidak pernah lepas darinya.

Roselia merapikan pakaiannya dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, berusaha mengabaikan sensasi tubuhnya yang masih bergetar akibat ciuman tadi.

“Baiklah, aku mengakuinya.”

Suaranya kini lebih tenang, meskipun jantungnya masih berdebar kencang. Ia mencoba menghindari tatapan tajam Klaus, yang dipenuhi hasrat, sambil melanjutkan.

“Menciummu itu… menyenangkan. Aku tidak bisa menyangkal bahwa tubuhku meresponsmu.”

Meskipun itu bukan pujian, bibir Klaus melengkung membentuk senyum puas. Namun sebelum dia bisa menikmati momen itu, Roselia memberikan pukulan terakhirnya.

“Tapi hanya itu saja.”

Ya, ini hanyalah tubuh Roselia yang merespons Klaus. Ini adalah reaksi yang sama dengan Roselia yang asli—yang dengan bodohnya memberikan hati dan tubuhnya kepada Duke, hanya untuk dimanfaatkan dan dibuang. Tubuhnya tertarik kepadanya sama seperti Roselia yang asli.

Roselia, seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri, menatap Klaus dengan tekad.

“Tubuhku mungkin meresponsmu, tapi aku tidak berniat mempertaruhkan masa depanku pada hubungan yang tidak berarti ini.”

“Apa…?”

Hubungan yang tidak berarti? Kalimat itu menyentuh hati Klaus. Bagaimana mungkin wanita ini memilih kata-kata yang terus-menerus membuatnya kesal?

“Anda dan saya tidak lebih dari sekadar debitur dan kreditur, yang terikat oleh uang. Tidak lebih, tidak kurang. Apakah saya salah?”

Kata-katanya yang tajam membuat Klaus terdiam sesaat. Dia telah meringkas dengan sempurna sifat hubungan mereka, sudut pandang yang dia bagikan belum lama ini. Namun sekarang, entah mengapa, kata-katanya membuatnya sangat gelisah.

Roselia menatapnya, suaranya tegas.

“Jika aku dituduh melakukan pengkhianatan dan dijatuhi hukuman tiang gantungan, apakah kau akan menyelamatkanku?”

“Apa yang kamu…?”

Klaus mengerutkan kening, bingung dengan perubahan mendadak dalam pembicaraan. Namun bagi Roselia, ini adalah ketakutan yang tak kunjung hilang.

Roselia yang asli telah mati karena pengkhianatan—digunakan sebagai pion oleh Klaus, Adipati Valtazar, yang bahkan tidak menunjukkan wajahnya saat dieksekusi.

Meskipun ia berupaya memutarbalikkan takdir, ketakutan tetap ada bahwa tidak ada yang benar-benar berubah.

Mungkin dia ingin mendapat kepastian dari Klaus bahwa nasib seperti itu tidak akan pernah menimpanya.

Roselia tersenyum sambil menyambung.

“Tentu saja, Anda tidak akan melakukannya. Anda tidak akan pernah melakukan apa pun yang akan merugikan kepentingan Anda.”

Mengapa begitu menyakitkan untuk mengatakan hal ini dengan lantang?

“Anda akan dengan kejam meninggalkan bagian mana pun yang menjadi beban, bukan?”

Roselia tahu bahwa ia harus menguatkan dirinya, untuk memastikan bahwa ia tidak membuat pilihan yang salah dan berakhir dengan akhir yang tragis. Ia adalah satu-satunya yang tahu bagaimana cerita itu seharusnya berjalan.

“Jadi jangan mengguncang orang tanpa alasan.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Roselia berbalik dan meninggalkan ruang kerja.

Klaus berdiri di sana, terpaku, sembari memutar ulang kata-katanya berulang-ulang dalam benaknya, mencoba mencernanya.

* * *

Begitu Roselia melangkah keluar rumah, air matanya mulai berjatuhan.

“Apa-apaan ini…?”

Air matanya mengalir sebelum dia menyadarinya, membuatnya merasa semakin sedih dan frustrasi.

Tubuhku yang bodoh ini benar-benar tidak pernah mendengarkan, bukan? Tubuh yang begitu mudah hancur demi sang Duke, dan sekarang ia juga menangis?

Kalau ada yang melihatnya sekarang—air mata mengalir di wajahnya saat dia tertawa getir—mereka mungkin akan mengira dia gila.

Pikiran untuk harus kembali mengenakan pakaian Antonio dan masuk kembali ke rumah besar itu menakutkan. Dia tidak tahan membayangkan berada di tempat yang sama dengan Klaus saat ini.

“Mungkin aku harus meminta bantuan Nadia…”

Dia pernah tinggal bersama Nadia sebelumnya, jadi tidak sulit baginya untuk mempertimbangkan ide itu. Setelah mengambil keputusan, Roselia memutuskan untuk menuju kota untuk naik kereta kuda ke tempat Nadia.

Namun saat ia menyusuri gang itu, bayangan-bayangan mulai bermunculan, satu demi satu, seolah-olah mereka telah menunggu dia menjauhkan diri dari rumah besar itu.

Terkejut, Roselia mundur selangkah, suaranya bergetar ketakutan.

“Si-siapa kamu?”

“Akhirnya, kita bertemu. Tahukah kau sudah berapa lama kami berkeliaran di sini, hanya untuk menemuimu?”

Menangkapku? Berkeliaran? Mungkinkah…?

Pikiran Roselia melayang pada orang-orang yang menyergapnya di kedai Silent Sunset saat ia menyamar sebagai Antonio. Wajah mereka memang berbeda, tetapi ia menduga mereka berasal dari kelompok yang sama atau disewa oleh klien yang sama.

Ekspresinya mengeras saat dia perlahan mundur, lalu tiba-tiba berbalik dan berlari ke arah rumah besar itu. Namun, dia baru saja melangkah beberapa langkah ketika seorang pria besar mencengkeram pinggangnya.

“Lepaskan aku! Tolong! Seseorang, tolong…!! Mmmph!!!”

Teriakannya yang putus asa segera diredam oleh tangan kasar pria itu. Rasa panik menyerbunya saat ia mengamati area itu dengan putus asa, berharap Klaus mungkin punya seseorang yang mengikutinya, atau ia sendiri yang akan mengejarnya.

Bodoh sekali. Setelah semua yang kukatakan padanya, sekarang aku berharap dia akan menyelamatkanku?

Keputusasaan bercampur ketakutan saat dia berjuang untuk melepaskan diri.

* * *

“Kita akan tiba di perkebunan Valtazar segera.”

Ajudan itu memberi tahu Marquis Johannes von Euciliod, yang mengangguk dari tempat duduknya di dekat jendela. Mereka terlambat dari yang diharapkan karena tanggapan yang terlambat terhadap panggilan dari Laphelios.

Menyadari suasana hati Marquis yang muram, ajudannya, seorang pria bernama Lognan yang memancarkan aura seorang prajurit yang terlatih, berbicara dengan hati-hati.

“Apakah kau yakin ingin meminta bantuan Duke of Valtazar? Bagaimanapun juga, ini masalah yang berkaitan dengan Laphelios.”

Johannes melirik Lognan, yang merupakan tangan kanan keluarga Euciliod, dan tersenyum kecil.

“Saya masih mempertimbangkannya. Tidak ada salahnya melihat dulu seperti apa sosok Duke itu, baru kemudian memutuskan.”

“Tapi kalau keluarga kerajaan Rugbeljet tahu, bukankah mereka akan curiga pada kita dan Duke?”

“Saya mendengar bahwa Duke Valtazar bukanlah orang yang terlalu peduli dengan pendapat keluarga kerajaan.”

Wajah tampan Johannes menyunggingkan senyum menawan, meskipun senyum itu ditujukan kepada seseorang yang tabah seperti Lognan, membuat situasi menjadi agak ironis.

“Baiklah, untuk saat ini, kami hanya berkunjung saja.”

Tiba-tiba, teriakan seorang wanita menembus dinding kereta. Teriakannya singkat, tetapi Johannes dan Lognan, dengan indera mereka yang tajam, mendengarnya dengan jelas.

“Sepertinya keamanan di wilayah Duke tidak sebaik yang kita duga. Mari kita periksa sumber teriakan itu.”

“Apa?”

Lognan, yang tidak yakin apakah ia mendengar dengan benar, menoleh ke Johannes dengan pandangan bertanya. Marquis dikenal dengan jadwalnya yang padat dan tidak suka membuang-buang waktu, jadi permintaan ini mengejutkan.

Johannes menatapnya dengan tenang dan berbicara lagi.

“Apakah kamu akan lewat saja jika yang berteriak itu adalah adikmu?”

Lognan ragu sejenak sebelum memberikan perintah kepada kusir.

“Allen! Menuju ke arah timur laut!”

Sang kusir segera mengarahkan keretanya menuju gang tempat teriakan itu berasal.

Ketika mereka tiba, mereka berhenti di depan sebuah gang gelap dan menatap pemandangan di hadapan mereka, ekspresi mereka mengeras.

Lima pria bertubuh besar mencoba memaksa seorang wanita muda masuk ke dalam kereta.

Tanpa sepatah kata pun, Johannes dan Lognan keluar dari kereta mereka sendiri.

“A-apa-apaan ini?!”

Roselia masih terhuyung-huyung karena suara-suara tiba-tiba yang pecah dan kacau ketika dunia seakan berputar di sekelilingnya. Bingung, dia mencoba memahami apa yang sedang terjadi dan melihat sekelilingnya dengan bingung.

Sebelum ia menyadarinya, ia mendapati dirinya berada dalam pelukan orang lain.