40. Delegasi Raphelios

Roselia, setelah perdebatan sengit dengan Count Bernas yang menuduhnya sebagai pencuri, harus segera meninggalkan rumah itu.

Jika dia bisa mendapatkan salah satu lukisannya, dia bisa melunasi utangnya dengan segera. Namun, karena demensia yang dideritanya, dia tampaknya telah melupakan seninya sepenuhnya.

Menurut garis waktu aslinya, lukisan Count Bernas akan menarik perhatian kerajaan setahun dari sekarang.

Setahun? Aku pasti sudah mati kelelahan di kediaman Duke saat itu.

Bertekad untuk mencari cara agar Count Bernas dapat melukis lebih cepat, Roselia berjalan kembali ke tanah milik Duke.

“Sudah kubilang padamu untuk menjauh dari masalah untuk sementara waktu.”

Terkejut mendengar suara yang dikenalnya itu, Roselia mendongak dan melihat Klaus bersandar di pintu masuk perkebunan, menatapnya tajam.

Sambil menahan rasa terkejutnya, Roselia membalas tatapannya dengan tatapan tajam.

Apakah dia pikir aku senang berkeliaran? Aku harus membayar utang yang telah dia perbuat padaku.

“Kapan aku melecehkanmu tentang hal itu?”

Siapakah lagi yang menjadikan aku sebagai pembantu, bahkan menyeret adikku ke dalamnya?

Roselia ingin berkata banyak namun dia urungkan niatnya dan malah mendesah.

“Saya kembali tanpa masalah, jadi jangan ribut.”

“Kamu bisa mengatakan itu setelah apa yang terjadi baru-baru ini?”

Siapakah dia, ayahku atau saudaraku?

Merasa terganggu dengan nada menggurui Klaus, Roselia mengerutkan kening dan membalas.

“Masih siang bolong. Kau pikir aku tidak mempertimbangkan risikonya sebelum keluar? Tentunya, kau tidak mengharapkan aku untuk tetap terkurung di rumah besar sepanjang hari?”

“…”

Keheningan Klaus menunjukkan bahwa ia memang menduga hal itu, membuat Roselia menghela napas jengkel.

Mengabaikan reaksinya, Klaus berbicara lagi, nadanya tenang.

“Di mana Roselia tinggal?”

Kenapa? Supaya kau bisa mengurungnya juga?

“Dia baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”

“Orang-orang itu mungkin telah mengincarnya. Dia harus tetap tinggal di perkebunan demi keselamatannya.”

Roselia mendesah, frustrasi dengan kegigihan Klaus. “Sudah kubilang, dia baik-baik saja. Kenapa kau begitu keras kepala?”

“Karena aku khawatir.”

Roselia berkedip, sejenak tercengang oleh tanggapan tak terduga itu.

“Apa?”

Klaus mengulanginya dengan tenang.

“Aku bilang, aku khawatir.”

“Khawatir… benar.”

Mendengar Klaus mengungkapkan kekhawatirannya terasa tidak nyata dan membuatnya merasa aneh.

“Apakah aku tidak boleh khawatir?”

Bukan itu, tapi… kamu sepertinya bukan tipe orang yang mengatakan hal seperti itu dengan santai.

Jantung Roselia mulai berdetak lebih cepat, terkejut dengan kata-katanya.

Melihat kebingungannya, Klaus mendorong tembok dan mendekatinya.

“Karena kita sedang membicarakan topik ini, aku punya permintaan. Aku ingin bertemu Roselia, meski hanya sekali.”

Ada apa dengannya hari ini?

Roselia, secara naluriah melangkah mundur, bertanya.

“Mengapa?”

“Sudah kubilang, karena aku khawatir.”

Jadi, dia ingin bertemu dengannya karena khawatir?

Ekspresi tulus di wajahnya, yang meminta untuk menemuinya “sekali saja,” terasa terlalu berbahaya. Dan hatinya, yang menanggapi tanpa izinnya, hanya memperburuk keadaan.

“Tidak, kamu tidak bisa bertemu Roselia sekarang!” serunya.

“Mengapa tidak?”

Karena bertemu dengannya sebagai Roselia bisa jadi akan mengakibatkan sesuatu yang tidak dapat dikendalikan. Bahkan jika dia menolak, rasanya seperti sesuatu yang tidak dapat dihindari akan terjadi.

Sadarlah, Roselia. Apakah kau ingin berakhir di jalan yang tidak bisa kembali?

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia buru-buru menjawab, “Dia sedang bersama seseorang yang penting.”

“Siapa dia?”

Serius, dia tidak mengerti maksudnya.

Berusaha keras mencari alasan, Roselia akhirnya berkata dengan ketus, “Itu urusan keluarga!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia melarikan diri ke dalam rumah besar, meninggalkan Klaus yang memperhatikan kepergiannya dengan ekspresi bingung.

* * *

Klaus berada di istana, mencari persetujuan untuk pendanaan pembangunan sekolah.

Berjalan menyusuri lorong yang dipoles, ekspresinya serius.

Mungkin proses persetujuannya tidak berjalan dengan baik?

Mereka yang melewatinya merasa ragu melihat ekspresinya yang serius, tetapi Klaus justru tenggelam dalam pikirannya.

Apakah dia mengatakan itu masalah keluarga?

Mungkinkah… Apakah kekasih yang disebutkan Antonio sebelumnya? Apakah Roselia bersamanya?

Membayangkan Roselia bersama kekasihnya membuat Klaus merasa tak nyaman, seperti ada duri yang tertancap di tenggorokannya.

“Yang Mulia, sudah lama tidak berjumpa.”

Klaus begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia tidak menyadari kedatangan Putri Mahkota hingga dia berada tepat di depannya. Dia segera membungkuk.

“Salam, Yang Mulia.”

“Sepertinya kamu sedang banyak pikiran.”

Biasanya, Klaus akan memperhatikannya dari seberang aula. Ia akan memeriksa apakah ia merasa nyaman, apakah ada yang mengganggunya, dan apakah ia membutuhkan sesuatu. Perhatiannya yang berlebihan selalu membuat Putri Mahkota merasa canggung.

Tetapi sekarang, Klaus tampak sangat terganggu, dan Putri Mahkota menganggap perilakunya menarik.

Klaus, yang tidak menyadari ekspresinya, berbicara dengan formal. “Saya mengerti Anda di sini untuk merundingkan perjanjian ketiga dengan delegasi Raphelios hari ini.”

“Ya, saya sedang dalam perjalanan untuk menemui mereka sekarang.”

Menyadari ketidakhadiran Grand Duke, yang seharusnya membantu negosiasi, Klaus bertanya.

“Tapi di mana Adipati Agung Rubelio?”

“Grand Duke telah mempercayakan negosiasi ini sepenuhnya kepadaku.”

Adipati Agung Rubelio, saudara laki-laki mendiang kaisar dan paman Putra Mahkota Esteban, merupakan bangsawan berpengalaman yang mendapat dukungan signifikan di kalangan bangsawan, meskipun kedudukannya lebih rendah dalam garis suksesi.

“Begitu ya. Sepertinya Adipati Agung sangat menghormati Yang Mulia.”

“Menurutmu begitu?”

Putri Mahkota menjawab dengan senyum penuh arti, lalu melanjutkan

“Saya harus pergi.”

Meninggalkan Klaus di belakang, dia berjalan dengan ekspresi tegas. Dia tidak mampu menunjukkan kelemahan apa pun, terutama saat bertemu dengan perwakilan dari Raphelios, yang dipimpin oleh Marquess Johannes von Euciliod yang terkenal.

Marquess telah tiba di istana kerajaan beberapa hari yang lalu, meskipun ia tidak menghadiri jamuan penyambutan. Pertemuan hari ini sangat penting bagi negosiasi antara kedua kerajaan.

Saat Putri Mahkota memasuki ruang konferensi yang luas, dia memamerkan senyum anggun.

“Terima kasih sudah menunggu.”

Aroma harum memenuhi ruangan, dan tak lama kemudian terdengar suara merdu menjawab.

“Tidak sama sekali. Kami baru saja sampai.”

Menoleh ke arah sumber suara, Putri Mahkota tertegun sejenak.

Antonio…?

Seorang pria muda tampan dengan rambut hitam dan mata hijau zamrud berdiri di hadapannya, mirip Antonio dalam banyak hal tetapi lebih tinggi dan bertubuh lebih besar.

Meski kemiripannya mencolok, ada sesuatu yang berbeda tentangnya. Pria itu, menyadari keterkejutannya, tersenyum dan memperkenalkan dirinya secara formal.

“Salam, Yang Mulia. Saya Johannes von Euciliod, perwakilan delegasi Raphelios.”

Putri Mahkota segera menenangkan diri, tersenyum anggun.

“Senang sekali bertemu dengan Marquess Euciliod yang terkenal.”

Meskipun sempat terkejut, dia segera menenangkan diri, dan sang Marquess pun tersenyum kembali.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Putri Mahkota Lugbelljet yang terhormat.”

Senyumnya, yang begitu mengingatkan pada senyum Antonio, membuat sang Putri Mahkota merasakan sensasi déjà vu yang aneh.

Setelah merenung sejenak, Eveline bertanya dengan hati-hati, “Apakah kamu punya adik laki-laki?”

Sang Marquess, yang terkejut dengan pertanyaannya, tersenyum ramah. “Tidak, tetapi alangkah baiknya jika saya melakukannya. Saya membutuhkan bantuan lebih akhir-akhir ini.”

“Begitu ya… Mari kita lanjutkan negosiasinya.”

Mengesampingkan rasa ingin tahunya, Putri Mahkota memimpin diskusi dengan keanggunannya yang biasa.

Marquess Euciliod, terkesan dengan keterampilan diplomatiknya, segera terlibat dalam negosiasi dengan sikap tenang.

Pertemuan tersebut berpusat di sekitar pembukaan pelabuhan Verdan di selatan Lugbelljet untuk Raphelios, dan kedua belah pihak dengan gigih membela kepentingan mereka.

Setelah sekitar tiga jam, tidak ada kesimpulan pasti yang dicapai, tetapi ini sudah diduga. Delegasi biasanya diminta untuk tinggal setidaknya selama satu atau dua bulan untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut.

“Sampai pertemuan kita berikutnya,” kata Marquess, nadanya tetap tenang seperti biasanya.

“Terima kasih atas usahamu, Marquess. Aku permisi dulu,” jawab Putri Mahkota sambil tetap tenang saat meninggalkan ruangan.

Melihat kepergiannya, sang Marquess tak kuasa menahan diri untuk tidak mengaguminya. Meskipun ia berusaha menggunakan feromonnya, ia tidak menunjukkan reaksi sedikit pun. Sungguh, ia memang tangguh seperti yang ditunjukkan reputasinya.

Dia teringat pertanyaan sebelumnya tentang adik laki-lakinya. Pertanyaan aneh, mungkin dimaksudkan untuk membangun hubungan sebelum negosiasi.

Seorang adik laki-laki… Meskipun dia memiliki seorang adik perempuan yang hilang bersama ibunya beberapa tahun yang lalu.

Dia telah mencari mereka selama lebih dari satu dekade sebelum akhirnya pasrah pada kemungkinan bahwa mereka telah tiada. Terakhir kali dia melihat adiknya, dia masih balita. Jika dia masih hidup, dia pasti sudah dewasa sekarang.