37. Sebuah Petir dari Biru

Tatapan mata Klaus yang tajam menunjukkan bahwa dia tidak akan bersikap lunak pada Jusid hanya karena dia seorang wanita. Akhirnya, Jusid pergi, tampak seperti hendak menangis.

Dengan keterlibatan Duke, Jusid mungkin tidak akan menunjukkan dirinya di depan Claucet atau Roselia lagi.

Saat Claucet menatap Klaus dengan pandangan tak terduga, Roselia merasakan pusaran emosi. Sebagian dirinya bersyukur dan bahagia, tetapi sebagian lainnya semakin cemas.

‘Mungkinkah dia punya perasaan padaku karena ciuman tadi?’ tanyanya.

Jika memang begitu, itu bukanlah perkembangan yang baik. Dia telah berusaha keras untuk tidak menyimpang dari cerita aslinya, dan satu ciuman saja tidak boleh mengubah segalanya.

Roselia menguatkan dirinya, wajahnya menunjukkan tekad, dan menundukkan kepalanya kepada Klaus saat dia berbalik ke arahnya.

“Terima kasih atas bantuanmu. Tapi itu adalah sesuatu yang bisa kutangani sendiri. Kau tidak perlu mengarang apa pun untukku.”

Klaus mengerutkan kening melihat usahanya untuk menjauhkan diri.

“Saya tidak mengarang apa pun. Antonio dan Anda berafiliasi dengan harta warisan Duke, bukan? Meskipun Anda keras kepala untuk tidak pindah.”

Roselia berkedip, terkejut dengan nada bicaranya yang tenang, lalu menundukkan kepalanya lagi.

“Terima kasih. Saya pamit dulu.”

Saat dia berbalik untuk pergi, Claucet segera mengikutinya. Dia merasakan kebutuhan mendesak untuk menjauh dari Klaus, yang tatapannya seolah menariknya ke dalam tanpa keinginannya.

Klaus memperhatikannya mundur dengan ekspresi rumit tetapi tidak berusaha menghentikannya.

“Roselia? Kamu baik-baik saja?”

Claucet bertanya, kekhawatiran memenuhi suaranya.

Roselia tersenyum kecil.

“Aku hanya lelah. Ayo kembali.”

“Baiklah, aku akan mengambil kereta. Tunggu di sini sebentar.”

Saat Claucet pergi memanggil seorang pembantu, Roselia menghela napas panjang dan melihat sekeliling. Untungnya Klaus tampaknya tidak mengikuti mereka.

Dia mungkin juga sedang banyak pikiran. Siapa yang mengira permusuhan mereka akan berkobar seperti itu?

Meskipun dia menyangkal dan berupaya menghindarinya, apakah ketertarikan di antara mereka tak terelakkan?

Saat menunggu Claucet, Roselia mendengar suara yang dikenalnya.

“Kau lari dengan cepat.”

Terkejut, Roselia menoleh dan melihat Putra Mahkota, Esteban, bersandar di pilar dengan lengan disilangkan.

Wajahnya mengeras, mendorong Esteban untuk tertawa hampa.

“Apakah aku terlihat seperti telah melakukan dosa berat?”

“Tetaplah bersama Putri Mahkota. Itu yang terbaik untuk semua orang,” jawab Roselia.

Bibir Esteban menyeringai. “Benarkah? Mungkin ketidakhadiranku akan membuat Eveline lebih nyaman.”

“Kalau begitu, bersikaplah seperti itu! Jangan melakukan hal-hal yang aneh!” Roselia ingin berteriak, tetapi menahan lidahnya.

Seolah membaca pikirannya, Esteban terkekeh dan menegakkan tubuh.

“Anggap saja ini nasihat dari seorang kenalan lama. Kau terjebak di tanah milik Duke, tapi cobalah untuk tidak terlalu terlibat dengan Klaus.”

“Apa yang sebenarnya sedang dia bicarakan sekarang?” pikir Roselia bingung. Dia tidak berniat mendekati Klaus, jadi mengapa Esteban memberinya nasihat ini?

“Aku tidak ingin berurusan denganmu secara pribadi.”

Dia menambahkan sebelum berbalik dan berjalan kembali ke ruang perjamuan.

Roselia bingung mendengar kata-katanya. ‘Apa maksudnya?’

Kemudian dia teringat dengan alur cerita aslinya. Klaus melancarkan pemberontakan untuk merebut cinta Eveline, dan Esteban memadamkan pemberontakan itu untuk merebutnya kembali.

Meskipun pemberontakan itu dipicu oleh Eveline, itu merupakan bagian dari konflik yang lebih besar yang melibatkan kelangsungan hidup negara dan campur tangan dari kekaisaran lain.

‘Mungkinkah alur cerita ini masih berlanjut? Meskipun semua perubahan telah terjadi…?’

“Roselia! Keretanya sudah siap!”

Claucet memanggil, membuyarkan lamunannya.

Mengesampingkan pikirannya, Roselia berjalan menuju Claucet, tidak menyadari bahwa seseorang tengah mengawasinya dari balkon di lantai dua.

Seorang lelaki berambut perak memutar gelas anggurnya dengan santai, memperhatikan wanita itu pergi.

“Ini makin menarik,” gumamnya.

* * *

Sebagai Antonio, Roselia menikmati waktu minum teh yang tenang bersama Claucet, mendengarkan celotehnya sambil tersenyum. Peristiwa penuh badai dalam perjamuan kerajaan baru-baru ini terasa seperti mimpi yang jauh.

Ketertarikan Putra Mahkota yang tak terduga, perilaku teritorial Jusid, dan insiden di balkon bersama Klaus… Memikirkannya membuat Roselia menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Claucet menatapnya dengan pandangan ingin tahu, tetapi seperti biasa, Melda datang dengan koran mingguan bertema masyarakat.

“Koran mingguan datang lebih awal dari biasanya hari ini. Apakah kamu ingin membacanya?” tanya Melda.

Claucet mengulurkan tangannya dengan penuh semangat. Dia tidak terlalu tertarik dengan masyarakat, tetapi rumor dan gosip sangat cocok untuk menghabiskan waktu.

Saat Claucet mengambil kertas itu dan mulai membaca, matanya terbelalak kaget. Dia membuka mulutnya seolah ingin berbicara tetapi tidak dapat menemukan kata-katanya.

“Uh… Antonio. Kau harus melihat ini,” akhirnya dia berhasil berkata.

Roselia menatapnya dengan bingung.

Claucet, yang tidak dapat mengalihkan pandangannya dari kertas, hanya menunjuknya. Bertanya-tanya apa yang mungkin begitu penting, Roselia mendekat dan membaca judulnya.

“Penggoda yang Menjerat Putra Mahkota dan Adipati. Siapakah Dia?”

“Apa-apaan ini…”

Roselia, dalam keadaan terkejut, menyambar koran itu dan membaca lagi judul berita yang sensasional itu.

<Apakah Putra Mahkota Menyimpang dari Putri Mahkota?>

<Banyak yang ingat pesta topeng di kediaman Valtazar. Apakah Anda ingat wanita muda yang berdansa dengan Putra Mahkota? Dia diduga sebagai kekasih Adipati Valtazar. Adipati, yang dikenal tidak pernah berdansa di acara sosial, terlihat berdansa dengan wanita misterius itu di jamuan penyambutan Raphelios baru-baru ini. Rumor mengatakan bahwa Adipati memperkenalkannya sebagai tamu yang menginap di kediaman Adipati. Saya tegaskan bahwa wanita ini bukan sekadar tamu. Ada yang mengatakan dia bekerja di kedai minuman di gang belakang. Kebenarannya hanya diketahui oleh mereka yang terlibat. Meskipun keluarga atau asal usulnya tidak diketahui, jelas dia telah memikat Adipati yang terkenal dingin dan Putra Mahkota, membuat mereka terpesona. Wanita seperti itu pantas disebut sebagai penggoda terhebat di zaman kita. Orang tidak bisa tidak mengasihani Putri Mahkota, yang mungkin masih berdebat dengan Kanselir bahkan sekarang.>

<- Lugvela di bawah Matahari Terbenam yang Tenang>

Lugvela… Jurnalis yang terkenal karena menyebarkan rumor dan gosip tentang masyarakat kelas atas. Mereka tetap anonim, menggunakan nama samaran untuk menghindari tuduhan pencemaran nama baik kerajaan. Banyak bangsawan yang diekspos oleh lidah tajam Lugvela dengan senang hati akan melihat mereka mati.

Pilihan Lugvela terhadap Roselia sebagai target gosip terbaru sudah jelas. Artikel itu seolah-olah hendak mencela Putra Mahkota dan Adipati, tetapi dialah yang menjadi sasaran.

Roselia, dengan tangan gemetar, tidak dapat menahan amarahnya dan bergegas keluar dari ruang tamu, sambil meremas kertas di tangannya.

“Antonio?” Claucet berteriak kaget, namun Roselia, yang geram, langsung menuju ke kantor Klaus sambil membawa koran mingguan.

Dia menerobos pintu tanpa mengetuk, menyebabkan Klaus mengerutkan kening sambil mendongak.

“Apa artinya ini?”

Roselia membanting kertas itu ke mejanya.

Memukul!

Klaus menunduk menatap kertas yang diletakkan di atas dokumen-dokumennya, lalu mengangkat pandangannya bertemu dengan Roselia.

“Tentang apa ini?”

Roselia melotot padanya. “Kau tahu tentang ini.”

“Tentang apa?”

“Artikel gosip tentang Roselia. Anda seharusnya menghentikannya sebelum tersebar.”

“……”

Dia tidak tahu siapa Lugvela, tetapi jumlah mesin cetaknya terbatas. Lugvela dengan cerdik mengganti-ganti surat kabar, sehingga sulit untuk memprediksi surat kabar mana yang akan menerbitkan artikelnya, tetapi jumlah mesin cetaknya terbatas. Klaus bisa saja menghentikan surat kabar mingguan itu sebelum beredar jika dia mau.

Terutama dengan sumber daya dan pengaruh keluarga Valtazar.

Kalau tidak ada yang lain, ia bisa saja menyuap perusahaan percetakan agar membakar semua eksemplar koran hari ini.

Fakta bahwa surat kabar itu beredar berarti Klaus telah membiarkan hal itu terjadi.

“Kau tidak berpikir aku tidak akan menemukan jawabannya, kan?”

Kata-kata tajam Roselia membuat Klaus mendesah dalam. Ia menempelkan jari-jarinya yang saling bertautan di bibirnya dan berbicara dengan lembut.