35. Bernapas dalam Kedekatan

“Roselia?”

“Saya butuh udara segar!”

Sambil memegangi roknya, Roselia buru-buru meninggalkan ruang dansa. Jika Putra Mahkota yang gila itu menangkapnya, itu akan menimbulkan masalah bagi banyak orang, jadi dia bermaksud untuk tetap bersembunyi sampai sang Putra Mahkota kehilangan minat.

Saat dia keluar dari ruang dansa yang bising menuju koridor istana kekaisaran, dia mencari-cari tempat untuk bersembunyi. Banyak pintu balkon berjejer di koridor. Kecuali jika Putra Mahkota memeriksa setiap balkon, dia tidak akan menemukannya, jadi dia menuju ke balkon yang terpencil.

Tepat saat dia hendak membuka pintu, dia tiba-tiba berhenti. Sebuah suara yang dikenalnya datang dari balkon, membuat wajahnya memerah.

Melalui pintu yang terbuka sebagian, dia melihat dua siluet yang saling bertautan.

“Tidak, berhenti…!”

Suara seorang wanita memohon.

“Berhenti? Kau mengikutiku ke balkon, kan?”

Suara kasar Aman menjawab.

Roselia segera berbalik, malu mendengar suara napas berat dan gemerisik pakaian. Balkon luar ruang dansa sering digunakan oleh para bangsawan untuk pertemuan rahasia. Bahkan sekat di antara balkon memastikan privasi, mencegah mata-mata yang mengintip.

Meskipun beruntung karena dia tidak melihat mereka, hal itu mengingatkannya untuk memilih balkon lain. Sambil mendengarkan suara yang tenang, dia melangkah lebih jauh di sepanjang koridor.

Tak lama kemudian, ia mendapati balkon yang sunyi dan tampak kosong, lalu buru-buru membuka pintunya. Namun, ia terkejut mendapati seseorang bersandar di dinding dekat jendela.

Mata Roselia terbelalak saat dia mengenalinya.

“Duke?”

Adipati Valtazar berdiri di sana, tampak tidak terganggu meskipun suara-suara samar terdengar dari balkon-balkon lainnya. Saat Roselia berbalik untuk pergi, dia melihat pintu ruang dansa terbuka, dan Putra Mahkota melangkah keluar ke koridor.

Terjebak di antara Klaus dan Putra Mahkota, Roselia membeku. Tanpa ragu, Klaus meraih pergelangan tangannya dan menariknya ke balkon, lalu menutup pintu di belakang mereka.

Klaus memeluknya dan menempelkan jari di bibirnya, memberi isyarat agar dia tetap diam.

“Ssst…”

Fokus Klaus tertuju pada pintu, memastikan Putra Mahkota tidak menyadari kehadiran mereka. Sementara itu, pikiran Roselia kosong karena jarak mereka yang begitu dekat.

Dia bisa melihat jakun Klaus bergoyang gugup, sangat berbeda dari lehernya yang halus, memancarkan kekuatan maskulin. Karena tidak tahan melihat pemandangan itu, dia menutup matanya rapat-rapat.

Terlalu dekat, terlalu dekat!

Saat langkah kaki Putra Mahkota semakin dekat, Roselia mengintip, hanya untuk bertemu dengan tatapan tajam Klaus. Mata biru tua Klaus menatap tajam ke arah Roselia, membuatnya lupa bernapas. Jantungnya berdebar kencang, tetapi dia tidak bisa mengalihkan pandangan.

Klaus, yang juga terpengaruh, tidak dapat mengalihkan pandangan darinya. Napas mereka bercampur, kehangatan hampir menyentuh bibir mereka. Berusaha keras untuk tetap tenang, Roselia berbisik.

“Mungkin kita harus menjauh sedikit…”

Tepat saat itu, langkah kaki Putra Mahkota berhenti tepat di depan balkon. Klaus, menyadari bahayanya, segera menutup mulutnya dengan tangannya. Mata Roselia membelalak kaget saat dia menatapnya.

Kehadiran Putra Mahkota terlihat jelas, berdiri tepat di luar balkon. Klaus dan Roselia menahan napas. Napas panas Roselia menggelitik telapak tangan Klaus, membuat alisnya berkedut.

Merasa Putra Mahkota masih di sana, Klaus melakukan sesuatu yang tak terduga. Ia menarik Roselia ke bawah sinar bulan, memastikan siluet mereka terlihat jelas dari dalam.

Mata Roselia membelalak kaget saat jemari Klaus menyentuh bibirnya. Dari dalam, tampak mereka berciuman dengan penuh gairah, meski tangan Klaus memisahkan bibir mereka.

Roselia menatap Klaus dengan heran, tatapan tajam Klaus membuatnya merasakan setiap napas melalui jari-jarinya. Meskipun bibir mereka tidak bersentuhan, sensasi itu lebih menggoda dan intim daripada ciuman sungguhan.

Skenarionya sangat menegangkan sekaligus menegangkan—berdiri begitu dekat, napas mereka saling bertautan, dan Putra Mahkota berada di luar. Semuanya terlalu mendebarkan sekaligus menegangkan.

Ketika Putra Mahkota tidak pergi, Klaus mempererat pelukannya, memiringkan kepalanya agar aksinya lebih meyakinkan.

Meskipun jari-jari Klaus terjepit di antara mereka, kepalanya yang miring membuat napas panasnya meresap, membuat Roselia menegang. Akhirnya, Putra Mahkota tampaknya memutuskan untuk tidak mengganggu momen yang tampaknya intim itu dan berjalan pergi.

Merasakan kehadiran Putra Mahkota memudar, Roselia dengan hati-hati berbisik di jemari Klaus.

“Menurutku dia sudah pergi…”

Sensasi jari-jarinya di bibirnya terasa sangat intim, mirip dengan sentuhan kulit saat berciuman, yang menyebabkan wajahnya memerah. Klaus, yang tampaknya juga terpengaruh, menatapnya dengan mata gelap tetapi tidak melepaskan tangannya.

Roselia mendapati dirinya tidak dapat mengalihkan pandangan dari tatapan Klaus, meskipun ia dapat dengan mudah menariknya. Akhirnya, tangan Klaus perlahan meluncur turun ke sisi wajahnya. Meskipun Klaus tidak menutup mulutnya rapat-rapat, Roselia menarik napas dalam-dalam, merasakan kelegaan yang aneh.

Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama. Klaus mencengkeram bahunya erat-erat dan menariknya mendekat, menyelimutinya dengan aroma tubuhnya.

Sebelum Roselia sempat bereaksi, bibirnya bertemu dengan bibirnya dalam ciuman yang hangat dan lembut, dan napas yang manis menerpanya. Roselia mendapati dirinya menatap tanpa daya ke mata biru gelap milik pria itu yang perlahan menutup. Cengkeramannya di bahunya kuat namun lembut saat tangannya meluncur ke punggungnya, membuat kelopak matanya berkedip-kedip.

Bibir Klaus, yang tadinya ia kira sedingin es, tiba-tiba terasa hangat dan lembut. Napasnya, yang bercampur dengan napasnya, terasa sangat panas. Ciumannya tidak terburu-buru atau kasar, tetapi agak ragu-ragu, seolah meminta izinnya.

Ia menciumnya dalam-dalam namun sabar, tidak pernah melangkah terlalu jauh, seolah-olah memegang kendali yang rapuh. Penahanan ini hanya mengobarkan hasratnya, membuatnya tanpa sadar melingkarkan lengannya di leher sang pria dan menempel di bibirnya, menginginkan lebih.

Ia merasakan otot-otot Klaus menegang karena sentuhannya. Pikirannya kosong saat ia membuka bibirnya lebih lebar, mengundangnya. Klaus, yang tampak ragu sejenak, akhirnya melepaskan sedikit pengekangannya atas undangannya.

Ia mengangkatnya dengan kasar, meletakkannya di pagar teras sambil memperdalam ciumannya, tangannya di belakang punggung wanita itu. Bibirnya menjelajahi bibir wanita itu dengan penuh semangat, dan wanita itu menempel padanya, indranya diliputi oleh kehadiran dan aromanya.

Dengungan puas yang keluar dari bibir Klaus menggemakan hasrat mereka berdua. Namun, ketika lidah Klaus akhirnya berusaha masuk di antara bibir Roselia yang terbuka, Roselia membeku sesaat, kewalahan oleh intensitasnya.

Saat Klaus hanyut dalam panasnya suasana, sisa akal sehat Roselia muncul. Menyadari perlunya melepaskan diri dari panas yang menyengat, dia mendorong bahu Klaus sekuat tenaga.

Yang mengejutkannya, otot kokoh di bahu Klaus menyerah terhadap dorongannya. Dia mundur sedikit, masih bernapas berat dengan kerinduan dan hasrat yang tak terpenuhi.

Apa yang telah kulakukan pada pria ini…?

Roselia terengah-engah, pikirannya berputar karena ciuman itu. Kenyataan situasi mereka menghantamnya seperti gelombang dingin, dan dia menatap Klaus, yang balas menatapnya dengan campuran kebingungan dan hasrat yang kuat.

“Roselia…”

Klaus terkejut, suaranya serak dan penuh kerinduan.

Namun sebelum dia bisa melanjutkan, Roselia segera turun dari pagar pembatas, merapikan gaunnya. Dia perlu menjaga jarak di antara mereka, untuk menjernihkan pikirannya.

“Klaus, aku… kita seharusnya tidak…”

Dia tergagap dan melangkah mundur lebih jauh.

Tatapan mata Klaus sedikit melembut, meskipun intensitasnya belum sepenuhnya memudar.

“Saya mengerti.”

Katanya lirih, meski ekspresinya memperlihatkan perjuangannya.

Roselia mengangguk, lebih untuk meyakinkan dirinya sendiri daripada dia.

“Terima kasih telah… melindungiku dari Putra Mahkota.”

Katanya sambil mencoba fokus pada alasan awal kedekatan mereka.

Klaus mengangguk, tatapannya masih tertuju padanya. “Selalu,” jawabnya.

Dengan anggukan terakhir, Roselia berbalik dan bergegas kembali ke ruang dansa, jantungnya masih berdebar kencang di dadanya. Dia perlu melarikan diri, berpikir, dan mencari tahu apa langkah selanjutnya yang akan diambilnya. Dia tidak bisa menyangkal ketertarikan itu, tetapi dia juga tahu bahaya yang ditimbulkannya—bagi mereka berdua.