Bab 3: Melarikan diri dari menjadi pembantu dan menjadi seorang pelayan.
Klaus menatap tangan yang terulur itu sejenak sebelum dengan santai membalikkan tubuhnya dan dengan ragu-ragu duduk di sofa terdekat.
Sofa itu, yang sudah sangat usang dan compang-camping sehingga akan memalukan untuk menyebutnya sofa, hampir tidak mempertahankan bentuknya. Suara berderit saat dia duduk membuatnya merinding, tetapi dia dengan angkuh menyilangkan kaki dan melirik pemuda di depannya.
“Kau tahu siapa aku, namun kau belum datang menemuiku?”
Dengan nada tidak senangnya, Roselia tersenyum canggung dan membungkuk.
“Saya minta maaf jika ini membuat Anda tidak nyaman. Saya harus segera mencari kamar bersih untuk menampung Anda, karena Anda datang tanpa pemberitahuan sebelumnya.”
“Apakah kau masih akan di sini kalau aku muncul setelah memberi tahu?” Klaus mengangkat sebelah alisnya, tampak terkejut.
“Jika aku menghubungi kamu sebelumnya, bukankah kamu akan melarikan diri?”
Utangnya sangat besar, yaitu 5.000 grang. Berapa jumlah 5.000 grang? 1 grang dapat menghidupi keluarga biasa selama seminggu.
Pertama-tama, para petani merasa sulit menangani grang; mereka lebih terbiasa dengan verang, satuan di bawahnya, daripada grang dalam hal nilai.
Dengan 1.000 grang, seseorang mampu membeli rumah besar di pinggiran kota. Bahkan jika dia menjual rumah besar Marquis ini sekarang, dia tidak akan menerima lebih dari 2.000 grang, itu sudah pasti.
Untuk menutupi sisa uangnya, kecuali Antonio memiliki kemampuan luar biasa, ia mungkin harus menghabiskan seluruh hidupnya untuk membayarnya. Siapa pun yang tahu jumlahnya dan tetap tidak melarikan diri memiliki tekad yang luar biasa.
Terlebih lagi, Antonio, putra tertua Hesingk, keluar dari akademi dan tidak memiliki keterampilan khusus; ia dikenal sebagai pemabuk yang suka menghambur-hamburkan uang. Nah, dilihat dari wajahnya yang tampan, jelas bahwa ia akan menikmati pesta pora di gang-gang belakang, hanya mengandalkan penampilannya.
Saat Klaus sedang menilai sang Pangeran sesuka hatinya, Roselia, yang menyamar sebagai Antonio, menanggapi dengan senyuman jenaka.
“Sekalipun aku melarikan diri, tidakkah kau akan melacakku dan membuatku membayar sampai kau mendapatkan apa yang aku hutangkan?”
Alejandro, yang berdiri di samping Klaus, membelalakkan matanya karena heran melihat Roselia memegang erat Duke Valtezar. Klaus juga mengubah posturnya, bersandar di sandaran sofa dengan ekspresi penasaran di wajahnya.
“Kamu sepertinya tahu sedikit tentangku”
“Apakah ada orang di Kekaisaran Lugbelzet yang tidak mengenal Duke Valtezar?”
Klaus menyandarkan punggungnya pada sofa, wajahnya menampakkan ekspresi geli mendengar ucapan Roselia yang terus menerus tanpa henti.
“Apakah Pangeran Hesingk berbicara padamu tentang utangku?”
Klaus berpikir bahwa setelah mendengar jumlah utangnya, tidak mungkin Antonio tidak akan melarikan diri. Lebih jauh, dia tidak berpikir bahwa Lord Hesingk yang sombong dan penuh dengan harga diri akan mengungkapkan kekurangannya sendiri kepada anak-anaknya.
Namun, jawaban yang tidak terduga datang.
“Ya, aku mendengarnya.”
Sekali lagi, tatapan Klaus beralih ke arah Roselia, tampak terkejut.
“Dan jumlahnya?”
“5.000 gr, bukan?”
“Sungguh mengejutkan bahwa Lord Hesingk berbicara kepada putranya mengenai hal ini, tetapi tampaknya kita dapat melakukan pembicaraan yang lancar.”
Seperti dugaan Klaus, Count Hesingk tidak menyebutkan sepatah kata pun tentang utang kepada anak-anaknya. Itu semua informasi yang diketahuinya dari novel aslinya.
Dalam cerita aslinya, Roselia, yang tidak menyadari situasi tersebut, tetap tidak tahu apa-apa sampai Duke Valtezar dan para pelayannya menyerbu rumah besar itu. Setelah itu, dia diseret seperti kuli, dipaksa bekerja sebagai pembantu, dan dipaksa untuk melunasi utang Marquis yang miskin bahkan setelah rumah besar itu dijual.
Akan tetapi, karena dia telah merasuki Roselia, ceritanya menjadi berbeda.
“Saya akan membayar utang itu.”
Klaus, dengan senyum mengejek seolah menganggap tekad wanita itu menyedihkan, mengangkat sudut mulutnya.
“Bagaimana? Bahkan jika kamu berhasil menjual rumah besar ini, itu tidak akan cukup. Bagaimana kamu berencana untuk menutupi jumlah yang tersisa?”
Lebih seperti interogasi, tetapi ada harapan di matanya, seolah-olah dia sedang menunggu Roselia mengatakan sesuatu. Itu adalah ekspresi rasa ingin tahu, bertanya-tanya apakah tikus yang terpojok itu akan melawan sejenak atau apakah ada sesuatu yang tersembunyi di lubang tikus lainnya.
Melihat Klaus mengetukkan jarinya pada sandaran tangan sofa, Roselia tersenyum dalam hati.
Itu adalah gerakan yang sering dilakukan Duke Valtezar saat ia merasa penasaran. Ia mengingatnya dengan jelas, jadi Roselia tersenyum jenaka.
“Setahun.”
Menanggapi suaranya yang penuh percaya diri, Klaus menatapnya dengan aneh.
“Saya akan membayar kembali 3.000 grang dalam waktu satu tahun.”
Pergerakan Klaus yang beberapa saat lalu sedang mengetuk-ngetuk sandaran tangan sofa, tiba-tiba terhenti.
“Kau akan membayar kembali 3.000 grang dalam waktu satu tahun?”
Alih-alih rasa tertarik sebelumnya, wajahnya kini menunjukkan ekspresi tidak nyaman, seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang aneh, memancarkan hawa dingin. Roselia menelan ludah, merasakan tatapan tajam mata biru dinginnya. Hanya tatapannya saja sudah membuat hatinya terenyuh.
Namun, itu bukan sekadar pernyataan kosong. Keuntungannya adalah dia mengetahui isi novel tersebut.
Dia adalah penggemar protagonis wanita dan telah membaca novel yang sama setidaknya sepuluh kali. Karena seringnya konflik politik dalam latar dasar dunia novel, dia mengingat sebagian besar peristiwa besar.
Misalnya, lokasi tambang Marjungseok yang akan ditemukan dalam waktu setengah tahun, atau perkiraan lokasi kapal dagang Kekaisaran Lapelios yang tenggelam di laut selatan saat membawa emas.
Sambil tersenyum penuh percaya diri, Roselia menatap tajam ke arah Klaus.
“Saya tidak membuang-buang waktu hanya dengan berkeliaran di gang-gang belakang.”
“Kau berencana untuk membayar 3.000 grang hanya dengan rumor-rumor tak jelas?”
Klaus mengerutkan kening skeptis, seolah dia tidak mempercayainya.
“Kadang rumor yang beredar di belakang layar bisa mendekati kebenaran.”
Dia tidak pernah mendengar rumor-rumor tersembunyi, tetapi sepertinya itu alasan yang masuk akal.
Namun, informasi tentang Marjungseok dan kapal dagang kekaisaran tetangga merupakan isu penting yang dapat memengaruhi politik negara. Dia tidak berniat terlibat dalam masalah rumit hanya untuk membayar utang. Jadi, fokus utamanya adalah pada karya seni.
Tokoh utama wanita, sang Putri Mahkota, memiliki minat yang besar terhadap seni. Adegan-adegan sering menggambarkan dirinya membeli karya seni dari seniman yang tidak dikenal untuk menghiasi istana kerajaan. Hal ini memudahkannya untuk mengingat nama-nama beberapa karya seni dan seniman.
Selama ini, karya-karya seniman tak dikenal yang diperlakukan sebagai sampah akan menjadi mahakarya yang dipajang di istana kerajaan hanya dalam beberapa bulan.
Seni hanyalah sekadar hobi yang dinikmati oleh Putri Mahkota dan para bangsawan, lebih dekat dengan kemewahan daripada sesuatu yang dapat sangat memengaruhi keadaan suatu negara atau cerita.
“Jika aku tidak dapat membayar 3.000 grang dalam waktu satu tahun, aku akan menjalani sisa hidupku sebagai pelayan Duke Valtezar.”
Pada titik ini, rasa ingin tahu Klaus terusik oleh rasa percaya dirinya. Ia bertanya-tanya apakah ia benar-benar tahu sesuatu atau memiliki harta karun tersembunyi. Ketertarikannya tumbuh saat ia melihat ekspresi percaya dirinya.
“Jadi, bagaimana rencanamu untuk mendapatkan uang itu?”
“Saya berencana untuk menggunakan informasi yang saya miliki dan kepekaan saya terhadap seni untuk membeli karya seni yang akan menjadi karya seni termahal di kekaisaran.”
Saat Klaus menatapnya dengan ekspresi seolah-olah baru saja mendengar aspirasi anak laki-laki berusia 10 tahun, Roselia buru-buru batuk dan menyatakan seperti sedang membuat pernyataan perang, “Pertama, mari kita lihat apakah aku bisa menghasilkan 500 grang dalam waktu dua bulan. Apakah kau akan percaya padaku?”
Klaus menatap lantai sambil tenggelam dalam pikirannya, wajahnya menunjukkan ekspresi penuh tekad.
Kenyataannya, dia tidak mengambil risiko besar dalam perjanjian ini. Jika dia berhasil membayar 3.000 grang dalam setahun, dia akan senang. Sebaliknya, jika dia tidak dapat membayar 3.000 grang dalam setahun, situasi saat ini tidak akan banyak berubah. Jika dia tidak memiliki aset atau sarana untuk membayarnya sejak awal, dia telah siap secara mental untuk menerima layanannya seumur hidup.”
Dia tidak dapat memahami apa yang ada dalam pikirannya, tetapi tidak ada alasan untuk menghentikannya dari berjanji membayar utang itu dalam waktu satu tahun.
Setelah menyelesaikan perhitungannya, Klaus menatapnya dengan ekspresi acuh tak acuh dan mengangguk.
“Baiklah, aku akan percaya padamu.”
Dengan persetujuan Klaus, Roselia dalam hati merayakan dan tersenyum lebar. Namun, senyumnya cepat memudar saat ia menghadapi pertanyaan tajam berikutnya.
“Tapi bagaimana rencanamu untuk mendapatkan uang untuk karya seni itu?”
“Itu pertanyaan yang bagus. Setiap usaha bisnis memerlukan sejumlah modal awal.”
Tentu saja, dia diam-diam menyimpan sejumlah uang, menghindari mata-mata Hesignk dan Antonio. Namun, bahkan dengan uang itu, itu sama sekali tidak cukup untuk membeli karya seni.
“Pinjamkan saja aku 20 grang, atau lebih tepatnya 2.000 verang, dan aku akan mengubahnya menjadi 500 grang dalam waktu dua bulan!”
Dengan penuh percaya diri, dia membuat pernyataan yang berani ini, seolah-olah dia adalah seorang penipu yang mengumbar klaim-klaim yang berani. Ekspresi Klaus berubah mencurigakan saat menanggapi.
“Jadi… kamu akan meminjam uang dariku lagi?”
“Ya.”
Klaus terkekeh tak percaya, menatapnya seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya. Tentu saja, dia tidak menggunakan taktik penipu ulung, kan?
“Baiklah.”
“Jika kau meminjamkanku 20 grang saja, aku benar-benar akan mengubahnya menjadi dua puluh kali lipat jumlahnya hanya dalam dua bulan… benar kan?”
“Aku akan meminjamkannya padamu.”
Sebenarnya, 20 grang tidak lebih dari sekadar uang receh baginya. 5.000 grang yang dipinjam Hesingk darinya dapat hilang dengan menjentikkan jarinya, dan ia dapat membuatnya muncul kembali dengan mudah. Sebagai seseorang yang melakukan transaksi dengan keluarga kerajaan dan negara-negara lain, ia menangani angka-angka astronomi yang bahkan tidak dapat dibayangkan oleh orang biasa.
Karena itu, ia punya waktu luang untuk mengamati sejauh mana ia akan memaksakan tuntutannya. Itu tidak berarti ia punya niat untuk tidak menagih uang pinjaman, tetapi ia ingin melihat sejauh mana ia akan melakukannya.
“Sepertinya kita sudah mengakhiri pembicaraan ini. Saya akhiri saja untuk hari ini.”
Saat Klaus berbicara, dia bangkit dari tempat duduknya, dan pada saat itu, dua pelayan yang menunggu di luar memasuki ruangan.
Roselia, yang tampaknya sedang mempertimbangkan untuk mengambil sofa yang hampir tidak berharga tempat sang Duke duduk, menyambut Klaus dengan ekspresi bingung saat dia menuju pintu.
“Terima kasih! Aku pasti akan menghasilkan 500 grang dalam waktu dua bulan… Hah?!”
Pada saat itu, dua orang pelayan yang diam-diam mendekat dari samping, mencengkeram lengannya.
Saat dia diseret keluar oleh kedua pelayan itu, sambil meronta-ronta seolah-olah dia adalah seorang penjahat yang sedang ditangkap, Roselia memprotes dengan ekspresi bingung.
“Hei, kenapa kau membawaku pergi seperti ini?! Aku sudah bilang akan membayar utangku!!”
Sebelum teriakannya yang marah terdengar, Klaus, yang berjalan di depan, menoleh dengan acuh tak acuh dan menatap ke bawah ke arahnya.
“Bagaimana aku bisa percaya padamu? Kau mungkin hanya bicara omong kosong lalu kabur begitu saja.”
“Tidak, aku benar-benar akan membayarnya kembali!”
“Ngomong-ngomong, rumah besar ini akan dilelang, dan tidak akan lagi dimiliki oleh Count. Di mana kau berencana untuk tinggal sambil membayar utangmu?”
“…Aku tidak berpikir sejauh itu.”
Dia tidak berpikir sejauh itu.
Sambil menatapnya kosong seperti rusa yang tersorot lampu depan mobil dengan mulut tertutup, Klaus akhirnya berbicara dengan nada lelah.
“Bayarlah utangmu seperti yang kau katakan. Di hadapanku. Untuk saat ini, aku akan memberimu kamar yang bisa digunakan sebagai kantor di rumah bangsawan. Tinggallah di sana. Dan omong-omong, sampai kau melunasi seluruh utangmu, ingatlah bahwa kau memiliki hubungan ketergantungan denganku.”
“Tergantung? Itu… tidak adil…”
“Apa yang tidak adil? 5.000 grang milikku lenyap, bukankah itu situasi yang lebih tidak adil? Dengan kematian Count Hesingk, semua tanggung jawab atas utang Count kini jatuh padamu sebagai kerabat sedarahnya. Mungkin ini tampak tidak adil bagimu, tetapi aku harap kau mengerti bahwa aku tidak punya pilihan lain.”
Setiap kata yang diucapkannya tepat sasaran, dan Roselia harus menggigit lidahnya agar tidak membalas.
“Ingat. Sampai kau membayar kembali 5.000 grang, kau pada dasarnya adalah pelayan istana Duke.”
Setelah berkata demikian, Klaus berbalik tanpa ada sisa emosi yang tersisa dan berjalan pergi, dengan cepat menghilang bersama perawakannya yang jauh lebih tinggi.
Roselia tertinggal, dengan ekspresi bingung.
Dia telah mencoba mengubah nasibnya dari dipaksa menjadi pembantu dengan menyamar sebagai laki-laki, tetapi sekarang dia mendapati dirinya diambil sebagai pembantu. Bukankah ini pada dasarnya sama dengan memasuki rumah bangsawan?!
Sekarang setelah semuanya terjadi, tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia tidak punya pilihan selain menghindari mengungkapkan identitas aslinya dan menghindari keterlibatan dengan Klaus sebisa mungkin sambil membayar utangnya.
Itu tidak terbayangkan, tetapi selama dia bisa menghindari situasi yang tidak masuk akal seperti melakukan kontak mata dengan Duke terkutuk itu atau terlibat secara fisik dengannya, itu akan baik-baik saja. Tentu saja, dia tidak berniat melakukan hal-hal seperti itu, jadi itu adalah suatu keberuntungan.
Namun, dia tahu bahwa tidak semuanya akan berjalan sesuai keinginannya.
