25. Seekor Burung dalam Sangkar Menatap Langit

Saat dia memikirkan banyak wanita bangsawan yang memuja Antonio dan bahkan Jussid yang psikotik, senyum kecut muncul di wajah Roselia.

Melihat senyum cemas Roselia, Evelionne tertawa kecil.

“Jika ada orang sesensitif dirimu di istana kekaisaran, mungkin aku akan merasa sedikit tidak kesepian.”

Dalam cerita aslinya, Roselia akhirnya bertugas sebagai pembantu Putri Mahkota karena rencana jahat Duke Valtazar.

Selama waktu ini, dia mencuri informasi tentang Putri Mahkota dan Putra Mahkota, dan akhirnya tertangkap oleh Esteban dan dibunuh…

Sambil tenggelam dalam pikiran-pikiran pahitnya itu, Evelionne sudah menatap tajam lukisan yang dibawa Roselia.

“Orang yang melukis ini… mungkin merasakan sesuatu yang mirip dengan apa yang saya rasakan.”

Mata Roselia mengikuti tatapan Evelionne ke lukisan itu.

Walaupun situasi mereka sangat berbeda, kedua wanita itu memiliki kesamaan.

Mereka menjalani hidup mereka, melupakan jati diri mereka yang sebenarnya, menyerahkan segalanya, membiarkan segalanya dirampas, dan hidup seolah-olah mereka telah melupakannya…

Dan Nadia, yang mendambakan langit yang luas, cerah, dan indah—akan kebebasan…

Roselia, menatap lukisan itu, tersenyum lembut.

“Saya senang Anda menyukainya, Yang Mulia. Judul lukisan ini adalah ‘Kebebasan.’”

Mendengar ini, wajah Evelionne melembut menjadi senyuman yang sangat damai dan hangat.

* * *

Meninggalkan hadirin bersama Putri Mahkota, langkah Roselia terasa berat.

Sekali lagi, Putri Mahkota memberinya cek sebesar 1.000 Verang.

Jika dia menggunakan semuanya untuk membayar utangnya, dia hanya akan memiliki 1.000 Verang yang tersisa untuk dibayar…

Roselia berencana mengirimkan 500 Verang untuk pengobatan Nadia.

Mungkin lebih dari cukup untuk pengobatannya saja, tetapi dia juga mempertimbangkan untuk memperbaiki rumah Nadia yang bobrok demi kesehatannya dan kemungkinan operasi besar, serta memastikan jumlahnya cukup.

Tentu saja Nadia mungkin tidak akan menerimanya… namun Roselia bermaksud membujuk dan mendesaknya untuk memulai pengobatan.

Di sisi lain, Abel dan putrinya Erlin, yang merupakan karakter dari karya pertamanya, telah berangsur-angsur membaik berkat dukungan finansial sesekali dari Putri Mahkota.

Kemajuan mereka adalah masalah pola pikir mereka, dan sekarang mereka hidup secara aktif dan antusias.

Sebaliknya, Nadia membutuhkan perawatan medis yang signifikan… jadi Roselia bersedia membagi porsinya, meskipun itu berarti mengambil rute yang lebih jauh.

Sebenarnya, jika melihat harga asli lukisan itu, itu pun tidak bisa dianggap berbagi.

Saat dia merenungkan pikiran-pikiran itu sambil melewati taman kekaisaran, sebuah bayangan tiba-tiba menghalangi jalannya.

Roselia mendongak dengan rasa ingin tahu, ia melihat Putra Mahkota berdiri dengan tangan di belakang punggungnya.

Baru saja datang dari pertemuan dengan Evelionne, Roselia tidak memiliki perasaan hangat terhadap Putra Mahkota.

Tanpa disadari, Roselia mengerutkan kening, menundukkan kepalanya dan mencoba berjalan melewatinya.

Akan tetapi, Putra Mahkota kembali melangkah di depannya, menghalangi jalannya, menyebabkan ekspresinya berubah.

Putra Mahkota yang psikopat ini!

“Apakah kamu ada urusan denganku?” tanyanya.

Menanggapi kata-kata dingin Roselia, Putra Mahkota tersenyum tipis, tampak tidak terpengaruh.

“Oh, ayolah, aku hanya ingin menyapamu. Bukankah itu agak kasar?”

Seharusnya kau yang mengkhawatirkan Putri Mahkota!

Menekan amarahnya yang meluap, Roselia mengabaikan Putra Mahkota dan berbalik untuk pergi lagi.

“Anda sudah menyapa saya, jadi saya akan pergi sekarang.”

Saat dia hendak berjalan pergi, suara Esteban yang acuh tak acuh menghentikannya.

“Baunya tampaknya menjadi lebih kuat…”

Roselia berbalik dengan bingung.

“Aroma? Apakah kau berbicara tentangku?”

“Saya sudah menyebutkan sebelumnya bahwa saya memiliki indra yang tajam. Semua indra—penglihatan, sentuhan, rasa, pendengaran, dan penciuman. Itu adalah ciri khas keluarga kerajaan Rugbeljet.”

Mengapa tiba-tiba diperkenalkan tanpa diminta?

Saat Roselia menatapnya dengan heran, Esteban melangkah mendekat dan menundukkan kepalanya di dekat bahunya.

Terkejut dengan kedatangannya yang tiba-tiba, dia mundur, wajahnya berubah tidak senang.

Esteban mengangkat tangannya seolah-olah menunjukkan bahwa ia tidak bermaksud jahat dan tersenyum penuh teka-teki.

“Apakah kamu memakai parfum?”

Roselia, yang bingung dengan pertanyaan anehnya, menjawab secara otomatis.

“TIDAK…”

“Kalau begitu, itu pasti aroma alamimu. Jarang ada orang yang punya aroma alami sekuat itu.”

Apa maksudnya? Bahwa aku bukan manusia?

Saat Roselia mengerutkan kening, Esteban tersenyum.

“Tapi itu bukan hal yang tidak pernah terjadi. Beberapa anggota garis keturunan Raphelios diketahui mengeluarkan bau dari tubuh mereka.”

Garis keturunan Raphelio? Aroma?

Omong kosong apa ini?

Roselia menatapnya seolah-olah dia seorang penipu. Putra Mahkota berdeham.

“Apakah kamu tidak menyadari warisanmu sendiri?”

“Saya tidak tahu apa yang kamu bicarakan…”

Melihat tatapan curiganya, Putra Mahkota mengerutkan kening.

“Tidak pernahkah ada seorang pun yang menyebutkan aroma tubuhmu kepadamu?”

“TIDAK.”

“Dulu, baunya samar-samar, jadi orang-orang mungkin tidak menyadarinya. Namun, sekarang, baunya cukup kuat sehingga orang lain akan segera mengenalinya.”

Roselia menatapnya seolah-olah dia sedang berbicara dalam bahasa asing.

“Apakah kamu punya saudara dari garis keturunan Raphelios?”

“…TIDAK.”

Setidaknya itulah yang terjadi menurut cerita aslinya.

Dalam cerita aslinya, ibu Roselia menikah lagi dengan Baron Hesingk saat Roselia berusia empat tahun, dan Roselia telah dititipkan kepada keluarga Hesingk. Ibunya meninggal karena suatu penyakit saat Roselia berusia enam tahun, sebelum ia belajar membaca, jadi ia tidak tahu apa pun tentang masa lalunya sebelum bergabung dengan keluarga Hesingk.

Tetapi meski begitu, gagasan bahwa seorang pembantu tambahan bisa jadi berasal dari garis keturunan Raphelios tampak tidak masuk akal.

Roselia menggelengkan kepalanya, menampik pikiran itu sebagai sesuatu yang konyol.

“Seiring berjalannya waktu, aromanya kemungkinan akan semakin kuat. Jika Anda tidak dapat mengendalikannya, hal itu dapat menyebabkan situasi yang tidak mengenakkan. Pertimbangkan saran dari seorang teman ini.”

Roselia mengerutkan kening, bertanya-tanya apakah Putra Mahkota sedang mengejeknya.

Jauh dari aroma apa pun, dia lebih berbau seperti keringat karena membawa lukisan itu ke mana-mana.

Lagipula, Putri Mahkota, yang baru saja bersamanya, sama sekali tidak menyebutkan apa pun tentang aroma.

Sepertinya hidung Putra Mahkota memang bermasalah, atau ia sedang menggodanya.

“Catatan mengatakan bahwa aromanya… Tidak usah dipikirkan. Percayalah pada apa yang Anda inginkan.”

“Ya, Yang Mulia. Terima kasih atas sarannya. Sekarang, permisi dulu…”

Roselia memanfaatkan kesempatan untuk pergi.

Atau dia akan melakukannya jika Putra Mahkota tidak menghalangi jalannya lagi dengan lengannya.

Sambil menatapnya dengan alis terangkat, dia melihat ekspresinya berubah tajam saat dia menatapnya.

“Sepertinya kau baru saja bertemu dengan Putri Mahkota hari ini.”

Tatapannya yang kini dingin membuat Roselia menoleh dengan sikap menantang.

“Saya sedang menjalankan tugas untuk Lady Eveline.”

“Apa yang bisa dibicarakan oleh seorang wanita yang baru saja memulai debutnya dengan Putri Mahkota? Jika ada begitu banyak hal yang bisa dibicarakan, bukankah lebih baik baginya untuk memiliki audiensi sendiri?”

“Yah… aku tidak tahu detailnya.”

Saat Roselia mencoba merunduk di bawah lengannya, Putra Mahkota mencengkeram pergelangan tangannya dan menghentikannya.

Situasinya terasa aneh dan familiar, dan Roselia melotot ke arahnya.

“Biarkan aku pergi.”

“Sepertinya aku sudah pernah bilang sebelumnya, lain kali, kamu harus menjawab pertanyaanku dengan benar.”

Mengapa dia bertindak begitu tajam saat nama Putri Mahkota disebut?

Sekalipun dia tahu tentang traumanya dengan Marquess of Herden dan bangsawan lain dari cerita asli, menghadapi sikap dinginnya secara langsung adalah masalah yang berbeda.

Pada saat itu, seseorang mendekat.

Tiba-tiba, seseorang muncul dari gedung kekaisaran, melangkah di antara mereka. Mata Roselia terbelalak saat dia mengenali suara yang dikenalnya yang berasal dari punggung lebar sosok itu.

“Lepaskan tangannya.”

Menyadari siapa laki-laki itu, mata Roselia pun terbelalak.

“Duke Valtazar. Aku sedang berbicara penting, jadi sebaiknya kau minggir.”

Meski nada bicara Putra Mahkota dingin, Klaus tetap tidak terpengaruh dan menjawab dengan dingin.

“Dia adalah anggota keluarga Duke. Hanya aku yang berwenang memerintah Antonio.”

Meskipun Klaus hanya menjelaskan hubungan tuan-pelayan mereka, jantung Roselia tiba-tiba berdebar kencang tanpa alasan.

Terkejut dengan reaksinya sendiri, dia mengalihkan pandangannya dengan gugup.

Mengabaikan Roselia, Putra Mahkota melotot ke arah Klaus dan berbicara.

“Kalau begitu, pasti ada sesuatu yang kau sembunyikan.”

“Yang Mulia, Anda tidak dalam posisi untuk bertanya.”

Itu adalah pengingat tajam tentang tarian Putra Mahkota dengan Roselia di pesta debutan Closette, di hadapan Putri Mahkota.

Dengan gerutuan tak percaya, Putra Mahkota melepaskan genggaman tangan Roselia dan dengan kesal menyisir rambutnya ke belakang.

“Duke Valtazar, ingatlah bahwa melampaui batas hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan.”

“……”

Dengan itu, Putra Mahkota berbalik dan menghilang.

Kaku karena suasana tegang, Roselia akhirnya menatap Klaus dan menundukkan kepalanya dengan hati-hati.

“Terima kasih atas bantuan Anda, Yang Mulia…”

Mengakui bahwa Klaus telah membantunya keluar dari situasi sulit, Roselia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan sopan, meskipun Klaus terus menatap ke arah Putra Mahkota pergi.

Mengira suasana hatinya sedang buruk karena Putra Mahkota, Roselia diam-diam mencoba menyelinap pergi. Tepat saat itu, suara Klaus yang pelan menghentikannya.

“Sudah kubilang, menjauhlah dari Putri Mahkota.”

Menjauh? Siapa pun akan mengira dialah yang mengganggu Putri Mahkota.

Merasa dirugikan, Roselia mengernyitkan dahinya, siap membantah, namun kemudian ia menenangkan diri dan berbicara dengan tenang.

“Yah… aku punya hubungan kontrak dengan Yang Mulia, Putri Mahkota.”

Tatapan dingin Klaus akhirnya beralih ke Roselia.

“Kalau begitu, akhiri kontrak itu.”

“Tapi, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, bagaimana saya membayar utang saya adalah urusan saya…”

“Brengsek!”

Ledakan amarah Klaus yang tiba-tiba membuat Roselia menatapnya dengan mata terbelalak dan terkejut.

Tl/N: Saya pikir nama keluarga kelahiran Cps adalah Bridgelet. Saya minta maaf tentang ini

 

Menambahkan lebih banyak bab terkunci