23. Menggunakan Bela Diri di Tempat Seperti Ini

Pria itu menatap Roselia dengan ekspresi bingung.

“Apa-apaan ini… Lepaskan aku!”

Sebelum dia bisa bereaksi, Roselia telah menyelinap dalam genggamannya, mengaitkan lengannya di bahunya, dan menarik sekuat tenaga sambil membungkuk.

Kaki lelaki itu terangkat dari tanah, lalu sambil berteriak, ia terlempar dan mendarat terlentang dengan suara keras.

Gedebuk-!!!

Sebelum seorang pun dapat mengatakan apa pun, lelaki itu tergeletak di tanah, tak sadarkan diri akibat benturan yang tiba-tiba itu.

Roselia berdiri dan menatap pria itu.

“Lepaskan, kataku.”

Siapa yang mengira dia akan menggunakan teknik bela diri yang dipelajarinya dalam situasi seperti ini…

Merasa bangga sejenak karena latihannya tidak sia-sia, kepuasannya hanya sesaat karena para lelaki lain menatapnya tajam. Roselia menelan ludah.

Saat dia ragu-ragu, para pria itu mulai maju ke arahnya sambil mengumpat dengan keras.

Melihat sikap mereka yang mengancam, Roselia menyadari bahwa dirinya dalam masalah. Mustahil untuk menangkis banyak pria kekar.

Kalau saja ada kekuatan supranatural yang bisa menyelamatkannya di saat kritis ini, seperti dalam novel…

Tetapi hal seperti itu tidak mungkin terjadi.

“Tangkap wanita pemberani itu terlebih dahulu!”

Mendengar teriakan salah satu pria, para pria itu menerjang Roselia. Roselia memejamkan mata, bersiap menghadapi akhir.

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang familiar terdengar.

“Yang Mulia!!!”

Suara ini… Alejandro…?

Saat dia membuka matanya karena terkejut, sebuah pemandangan yang luar biasa terbentang di hadapannya.

Sebuah kaki yang panjang dan kokoh terbang entah dari mana, mengenai kepala pria yang paling dekat dengannya dan membuatnya terpental.

Gedebuk-!!!

Lelaki itu, yang dipukul dengan kekuatan luar biasa, terbanting ke tanah dan tergelincir, benar-benar kalah.

Kejadian yang tiba-tiba itu juga mengejutkan pria lainnya.

Semua mata tertuju ke satu arah.

Di sana, berdiri dengan tenang dan kalem, adalah Adipati Valtazar, menatap acuh tak acuh ke arah para lelaki itu.

Akhirnya menyadari apa yang telah terjadi, Roselia memanggilnya.

“Yang Mulia…?”

Klaus, yang berdiri di antara Roselia dan para pria itu, perlahan menoleh untuk menatapnya.

Tatapannya tidak menunjukkan kekhawatiran atau kelegaan, tetapi begitu dingin hingga membuat Roselia mundur.

“Kamu selalu berhasil membuatku terkejut dalam situasi yang tak terduga.”

Sementara Klaus terganggu oleh Roselia, seorang pria lain melihat kesempatan dan menyerangnya.

“Siapa kau, wahai bangsawan terkutuk!”

Lelaki itu, yang mengira bahwa ia berhadapan dengan seorang bangsawan kelas bawah dan tidak menyangka seorang adipati akan muncul di gang seperti itu, tanpa rasa takut menyerang Klaus.

Meskipun sudah cukup lama tidak menghunus pedang, Klaus yang tidak hanya unggul dalam bidang akademis tetapi juga dalam anggar dan latihan fisik di akademi, bergerak tanpa tindakan yang tidak perlu.

Dengan mudah menghindari serangan lelaki itu bagaikan air mengalir, dia memukul punggung lelaki itu dengan kakinya, menyebabkan lelaki itu terpental di udara.

Gedebuk-!!!

“Aduh-!!”

Pada saat itu, seorang laki-laki lain, yang dengan hati-hati mendekati Roselia dan Nadia, mengulurkan tangannya untuk menyandera Roselia.

Akan tetapi, Klaus yang bergerak lebih cepat, mencengkeram leher pria itu sebelum dia bisa mencapai Roselia.

Dengan suara menggeram seperti binatang buas, Klaus berbicara tanpa melihat ke arah Roselia sambil mencengkeram leher pria itu.

“Apakah tempat menyedihkan ini yang kau pilih setelah menolak lamaranku?”

Sambil melontarkan kata-katanya, Klaus menendang perut pria yang dipegangnya. Pria itu, yang terbanting ke dinding, terbatuk keras dan mengerang kesakitan.

Meski melotot ke arah lelaki itu seolah ingin mencabik-cabiknya, kata-kata Klaus sekali lagi ditujukan kepada Roselia.

“Baik kamu maupun Antonio sepertinya tidak pernah mendengarkan aku.”

Saat dia berbalik perlahan, memancarkan aura mengancam, Roselia tanpa sadar menelan ludah.

Tatapan matanya yang dingin dan tajam membuat Roselia merasakan keluhan yang tidak beralasan.

Siapa yang meminta bantuan? Dia bergegas masuk dan menangani semuanya tanpa memberi kesempatan untuk mengatakan apa pun, jadi mengapa dia melotot seperti itu?

Aura gelap tampak terpancar dari punggung Klaus saat dia melotot dingin.

Karena memang benar bahwa dirinya telah menerima bantuan dari Klaus, Roselia dengan hati-hati mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Te… Terima kasih.”

Pada saat itu, Alejandro yang berlari dari kejauhan akhirnya mencapai Klaus sambil terengah-engah.

“Ya ampun, Yang Mulia! Tahukah Anda betapa terkejutnya saya saat Anda tiba-tiba keluar dari kereta?”

Berbeda dengan Klaus yang tenang, Alejandro terengah-engah seolah-olah dia akan pingsan, menyebabkan Klaus menatapnya dengan jijik.

Alejandro menepis pandangan Klaus, memandang sekelilingnya dengan heran.

“Tapi… siapakah orang-orang ini? Tidak, yang lebih penting! Ini bukan masalah sekarang!”

Tiba-tiba teringat sesuatu, Alejandro berteriak.

“Jika terus seperti ini, kita akan terlambat menghadiri rapat mengenai pembangunan Sekolah Algrishia! Ini adalah rapat pertama dengan pemilik konstruksi, pemimpin serikat pedagang, dan gubernur setempat!”

Sementara Klaus dan Alejandro sedang berbicara, Roselia diam-diam membantu Nadia dan menyelinap pergi.

Dia tidak bisa mengambil risiko Alejandro melihat wajahnya sebagai Roselia.

Tidak seperti Klaus yang tidak menyadari hal itu, Esteban segera menyadarinya, jadi Alejandro yang teliti pasti akan menyadarinya juga.

Saat dia diam-diam menuntun Nadia pergi, pidato panjang Alejandro berlanjut.

“Kenapa kalian membunuh warga tak berdosa ini? Hah?”

Klaus, sambil mengerutkan kening, membantah dengan tenang.

“Warga negara yang tidak bersalah? Di mana?”

“Astaga! Jangan menilai orang dari penampilannya! Kenapa kamu tiba-tiba melompat keluar dari kereta dan mulai memukuli orang?”

Merasa dirugikan oleh tuduhan Alejandro, Klaus, sambil mengerutkan kening, menoleh ke tempat Roselia dan Nadia berada. Ia mulai berbicara tetapi berhenti.

“Aku baru saja merasa wanita itu menyebalkan…”

“Maaf? Seorang wanita?”

Alejandro, mengamati sekelilingnya di mana hanya para lelaki yang babak belur tergeletak, memandang Klaus dengan curiga.

“Di mana ada wanita di sini?”

“Ada Roselia dan wanita lain…”

“Roselia? Nama itu terdengar familiar… Tidak! Ini tidak penting sekarang!”

Setelah mendapatkan kembali fokusnya, Alejandro akhirnya meraih lengan Klaus dan menyeretnya ke kereta.

Menyaksikan pemandangan itu dari balik sudut, Roselia menghela napas lega.

Nadia yang sedari tadi memperhatikan keadaan itu dengan ekspresi bingung pun bertanya.

“Tapi kenapa kita bersembunyi?”

Roselia ragu sejenak di bawah tatapan penasaran Nadia, lalu tersenyum canggung.

“Yah… Mereka tampak seperti orang penting… Kupikir semuanya akan menjadi rumit.”

“Bukankah bangsawan itu seseorang yang kamu kenal?”

“Uh… Dia mantan majikanku! Haha! Pokoknya, ayo kita pindah dari sini sebelum orang-orang itu mengejar kita.”

Mengangguk pada upaya Roselia untuk mengalihkan topik pembicaraan, Nadia berbalik dan mulai berjalan.

“Ikutlah aku. Karena kita sudah bertemu seperti ini, aku akan membawamu ke rumahku yang sederhana.”

* * *

Mengikuti Nadia, mereka tiba di sebuah rumah kayu bobrok yang tampaknya di ambang kehancuran.

Salah satu sisi atapnya ambruk, yang menunjukkan atap itu tidak dapat lagi menyediakan perlindungan yang memadai dari hujan.

Bagian dalam rumah berada dalam kondisi serupa.

Perabotannya tua dan rusak, serta terdapat serpihan sampah yang berserakan, membuatnya sulit dipercaya ada orang yang bisa tinggal di sana.

Namun, di antara tumpukan itu ada beberapa stan kanvas, yang memajang berbagai lukisan latar belakang.

Di titik paling terang di rumah yang suram itu, tempat sinar matahari paling banyak masuk, berdiri sebuah kanvas tua berisi lukisan yang belum selesai.

Lukisan itu, sebuah karya abstrak yang memadukan sinar cahaya menyilaukan dan warna-warna seperti pelangi, tampak sangat kontras dengan lingkungan sekitar yang lembap dan gelap.

Sekadar melihatnya saja membuat Roselia merasa terpesona, seakan-akan ia ikut tertarik ke dalam lukisan itu.

Saat Roselia menatap lukisan itu, tenggelam dalam pikirannya, Nadia mendekatinya dengan hati-hati sambil tersenyum pahit manis.

“Ini lukisan terakhirku.”

Terkejut dengan pengakuan Nadia yang tiba-tiba, Roselia menatapnya dengan ekspresi bingung.

Dalam cerita aslinya, Nadia meninggal karena suatu penyakit, tetapi Roselia tidak tahu kapan itu akan terjadi…

Melihat wajah Nadia yang sedih saat menatap lukisan itu, Roselia berbicara dengan ragu.

“Mengapa ini lukisan terakhirmu?”

Dengan gugup bertanya, Roselia memperhatikan Nadia tersenyum seolah itu bukan masalah besar.

“Karena saya kehabisan cat. Saya bahkan tidak punya uang lagi untuk membeli cat lagi.”

Saat itulah Roselia melihat palet kayu tua di samping kuda-kuda gambar, catnya hampir habis.

Nadia pasti berhemat dalam membeli cat dan membuat karya seninya.

Tetapi mengapa dia tidak menjual lukisannya ketika Roselia, sebagai Antonio, datang untuk membelinya?

Karena tidak dapat bertanya saat itu, Roselia terpaksa menahan pertanyaannya.

Melihat tatapan mata Roselia yang rumit, Nadia terkekeh pelan lalu melanjutkan.

“Kau tak perlu menatapku dengan rasa kasihan seperti itu. Aku memang sudah berniat berhenti melukis.”

Roselia berusaha menemukan suaranya sebelum bertanya.

“Apakah kamu pernah berpikir untuk menjual lukisanmu…?”

Nadia bersandar ke dinding, tersenyum kecut mendengar pertanyaan serius Roselia.

“Melukis adalah satu-satunya pelarianku. Saat melukis, aku bisa melupakan kenyataan yang kotor ini dan merasa bebas.”

Senyum pahit Nadia diwarnai dengan kesedihan tertentu.

“Sekalipun aku menjual tawaku dan tubuhku… aku tidak ingin menjual kebebasanku.”

Meskipun Nadia tersenyum, dia merasa seperti sedang menangis, dan hati Roselia terasa sakit.

Tanpa perlu mendengar atau melihat pun, cukup melihat keadaan fisik dan mata Nadia sudah mengungkapkan segalanya.

Nadia pasti mulai bekerja di kedai sejak usia muda, mungkin bahkan sebelum dia dewasa, melakukan apa saja untuk menghindari kelaparan.

Dia menjual tawanya, menjual tubuhnya, dan mengorbankan seluruh hidupnya untuk bertahan hidup.

Dalam prosesnya, dia kehilangan cinta, kesehatan, dan harapan.

Bagi orang seperti dia, melukis adalah harapan yang tidak ingin ia jual atau hilang.