22. Sang Adipati dalam Belas Kasihan Saudaranya

Roselia, kembali menyamar sebagai Antonio, berada di kamar Claucet, mendiskusikan kejadian setelah pesta debutan.

Sejak mengetahui bahwa dia sebenarnya seorang wanita, Claucet memperlakukannya lebih seperti saudara perempuannya.

Saat mereka menikmati makanan ringan di kamar Claucet setelah pesta dansa yang sukses, mata Claucet berbinar karena rasa ingin tahu.

“Jadi, bagaimana kamu mengenal Putra Mahkota?”

“Eh… itu bukan benar-benar tahu… lebih seperti hanya pernah melihatnya.”

“Baru saja melihatnya, tapi dia mengajakmu berdansa?”

“Aku tahu, benar…”

Sebenarnya, Putra Mahkota akan berdansa dengan wanita mana pun di pesta dansa jika itu sesuai dengan tujuannya. Satu-satunya tujuannya adalah membuat Putri Mahkota marah.

Meskipun pada akhirnya, tampaknya dia belum mencapai tujuannya.

“Jadi, apakah Putra Mahkota menemuimu saat kau masih seorang wanita?”

Roselia telah menemuinya saat menyamar sebagai pelayan, tetapi menjelaskan hal itu hanya akan mengundang rentetan pertanyaan, jadi dia dengan canggung menertawakannya.

“Yah, semacam itu…”

“Putra Mahkota, sungguh… tidak peduli seberapa cantiknya dirimu, dia seharusnya tidak melakukan itu pada Putri Mahkota saat itu juga.”

Justru karena Putri Mahkota ada di sana, dia memutuskan untuk mengajaknya berdansa. Menjelaskan motif rumit orang dewasa kepada Claucet muda terlalu sulit, jadi Roselia cepat-cepat menyerah.

Tetapi Claucet punya lebih banyak pertanyaan, yang tidak memberinya waktu untuk beristirahat.

“Oh, benar juga. Klaus mengejarmu seperti predator yang mengejar mangsanya. Apa kau tertangkap?”

Haruskah dia bilang dia tertangkap atau tidak…?

“Yah… sulit untuk dijelaskan, tapi pada akhirnya, Duke tidak tahu kalau aku Roselia.”

“Dia benar-benar tidak tahu apa-apa dalam beberapa hal…”

Claucet mendecak lidah dan menggelengkan kepalanya, membuat Roselia memasang ekspresi serius karena tiba-tiba merasa gelisah.

“Kau akan merahasiakan rahasiaku dari Duke, kan?”

“Tentu saja! Kecuali kau sendiri yang memberitahunya, aku akan merahasiakannya sampai aku mati. Ngomong-ngomong… aku harus memanggilmu apa mulai sekarang? Roselia atau Antonio?”

“Agar tidak ketahuan, panggil saja aku Antonio seperti biasa.”

“Mengerti, Antonio.”

Senyum cerah Claucet menunjukkan bahwa dia gembira bisa memiliki rahasia dengan Roselia. Melihatnya seperti itu, Roselia mendesah sambil tersenyum, seperti seorang kakak.

“Sudah larut malam, jadi aku akan kembali ke kamarku.”

“Oke! Hati-hati dengan Klaus di jalan! Dia bergerak tanpa mengeluarkan suara.”

Claucet mengusap-usap lengannya seolah berbicara tentang hantu, membuat Roselia tertawa kecil.

Terlepas dari perkataannya, Roselia tahu bahwa Claucet telah sedikit membuka hatinya kepada Klaus di pesta debutan hari ini.

Setelah membungkuk kepada Claucet dan keluar dari ruangan, Roselia berjalan menyusuri koridor yang remang-remang.

Kebanyakan pembantu, yang kelelahan karena pesta malam itu, telah kembali ke kamar mereka lebih awal.

Saat dia berjalan pelan menyusuri lorong yang agak menyeramkan, sebuah suara yang familiar dan mengerikan mencapai telinganya.

“Keluar dari kamar Claucet, begitu.”

Klaus, yang berpakaian santai dan muncul dari ruang kerja, sedang menatapnya tajam dari balik bayangan.

Meski dia cukup terkejut hingga berteriak, Roselia tetap tenang dan menanggapi dengan tenang.

“Ya… sepertinya nona muda itu masih bersemangat setelah pesta debutan.”

Setelah berbicara, Roselia menundukkan kepalanya dan berjalan melewatinya.

Tepat pada saat itu, suaranya yang rendah mencengkeram pergelangan kakinya.

“Saya tidak sempat mengatakan ini saat pesta dansa sedang heboh…”

Roselia berbalik menghadapnya, tegang dan tidak yakin apa yang diharapkan dari nada bicaranya yang ragu-ragu dan tidak seperti biasanya.

Klaus, yang tampak agak malu, menundukkan pandangannya dan bergumam pelan.

“Terima kasih atas segalanya. Karena telah membantu Claucet mempersiapkan pesta debutannya dan karena telah memberi tahu saya apa yang penting baginya…”

Roselia menatapnya dengan mata terbelalak, bertanya-tanya apakah dia tidak salah dengar.

Melihat bahwa Klaus sendiri merasa kata-kata itu tidak biasa, ia cepat-cepat menenangkan diri dan kembali ke sikap dinginnya yang biasa.

“Kamu menghilang di tengah-tengah pesta. Ke mana kamu pergi?”

Sebenarnya, dia ada di hadapannya sebagai Roselia, tetapi dia tidak bisa membiarkannya mengetahuinya. Dengan gugup, dia melihat sekeliling dan segera menjawab.

“Yah… mereka bilang mereka kekurangan tenaga. Karena aku juga pelayan di tanah milik Duke, aku membantu untuk sementara waktu.”

“Benarkah? Yah… sepertinya jumlah pesertanya lebih banyak dari yang kami anggarkan.”

Pikirannya tampaknya menerima penjelasan ini, dan dia mengangguk mengerti.

“Saya melihat Roselia de Hesingk di antara para tamu di pesta dansa… Tahukah Anda?”

Bahu Roselia menegang tanpa sadar.

Meski nadanya santai, mata Klaus berbinar seperti mata pemenang yang siap bernegosiasi.

Roselia berusaha tetap tenang dan menatapnya.

“Ya, aku tahu.”

Klaus memiringkan kepalanya, tampak terkejut saat dia terus menatap mata hijaunya yang tak tergoyahkan.

“Benarkah? Kau menyembunyikan adikmu dariku, tapi kau melihatnya berjalan ke sarang singa?”

“Saya tidak punya hak untuk menghentikan pilihannya.”

Mendengar kata-kata penuh percaya diri Roselia, bibir Klaus melengkung membentuk senyum tipis.

“Satu hal yang pasti.”

Roselia menatapnya dengan bingung.

Matanya yang berwarna biru tua berbinar-binar seperti mata seseorang yang telah menemukan keunggulan.

“Kamu berbohong padaku.”

Pandangan Roselia sedikit bergeser dari tatapan tajamnya.

“Kamu bahkan berbohong tentang surat kematian.”

Roselia tahu dia tidak bisa menentang dirinya sendiri, tetapi jika dia tidak bertindak cepat, dia akan menyerahkan kendali kepada Klaus. Dia berbicara dengan tergesa-gesa.

“Saat itu, aku tidak punya pilihan. Aku tidak bisa mempercayai orang seperti apa dirimu.”

Klaus, perlahan mengusap dagunya, tampak merenungkan tanggapan tenangnya.

“Baiklah. Aku tidak akan membahas masa lalu lebih jauh.”

Setelah beberapa saat merenung, Klaus menatapnya dengan ekspresi dingin.

“Tapi dia harus datang ke kediaman Duke. Bukankah sebelumnya kau bilang akan lebih baik jika adikmu tinggal di sini daripada berada di lingkungan yang keras di luar sana?”

Sialan, dia ingat apa yang kukatakan saat dia bertanya tentang keberadaan adikku.

Berkeringat gugup, Roselia memaksakan senyum.

“Yah, tentu saja itu pendapatku, tapi keinginan adikku lebih penting.”

Mendengar jawabannya, Klaus sedikit mengernyit dan berbicara dengan dingin.

“Apakah kamu tahu di mana adikmu tinggal sekarang?”

Tampaknya dia berasumsi bahwa gadis itu menginap di sebuah bar, mencoba untuk memastikan kecurigaannya. Mungkin, sebagai seseorang dengan situasi yang sama karena memiliki adik, dia merasa sedikit khawatir.

“Ya, aku melakukannya. Tapi tidak perlu khawatir. Dia tidak melakukan pekerjaan kasar; kudengar dia hanya melayani dan mengurus tugas.”

“Tetap saja, bukankah tidak pantas membiarkan dia tinggal di tempat seperti itu?”

Mengapa dia begitu peduli padahal dia dan saudara laki-lakinya baik-baik saja dengan hal itu?

Apakah dia benar-benar ingin menyandera dua orang untuk memastikan utangnya lunas?

Sambil mengerutkan kening, Roselia menjawab dengan dingin, seolah ingin menegaskan maksudnya.

“Itu pilihannya. Aku percaya pada adikku. Aku akan sangat menghargai jika kamu juga percaya padanya. Kita akan melunasi utangnya. Tanpa gagal.”

Klaus tetap diam, menatap reaksinya.

Roselia, berdiri tegak, membungkuk dengan percaya diri dan berjalan cepat melewatinya menyusuri koridor.

Sambil memperhatikannya sejenak, Klaus mendesah dan menyisir rambutnya ke belakang sambil tersenyum meremehkan.

“Khawatir akan hal-hal yang tidak perlu, tidak seperti diriku.”

Terlibat dalam urusan saudara-saudara Hesingk tampaknya selalu membuat rencananya kacau, membuatnya bingung.

* * *

Roselia, sekali lagi berpakaian sebagai wanita, menuju gang belakang untuk pertemuannya yang sebelumnya tidak berhasil dengan Nadia.

Kedai itu terletak di gang terpencil di wilayah kekuasaan Valtazar.

Terakhir kali, dia berkunjung sebagai pelanggan dan ditolak. Dia kembali, menyamar sebagai wanita, hanya untuk melarikan diri karena panik karena Klaus.

Bertekad untuk membeli lukisan itu dari Nadia kali ini, Roselia mendekati gang ketika keributan tiba-tiba terjadi di jalan.

“Berhenti di situ!”

“Dasar sampah tak berguna!”

Di tengah teriakan kasar para lelaki, suara panik seseorang yang berlari bergema di gang.

Roselia yang penasaran mengintip ke dalam gang, melihat Nadia tengah dikejar tiga atau empat lelaki. Tubuhnya yang lemah sempoyongan saat ia berlari.

Sebelum Roselia sempat berpikir, Nadia yang melarikan diri dari para lelaki itu, tersandung dan jatuh ke tanah.

“Ah!”

Tak mampu bangkit dari keterkejutannya, mata Nadia dipenuhi ketakutan.

Roselia tidak dapat berdiri lagi dan bergegas membantu Nadia berdiri.

Para pria itu, yang kini sudah dekat, mengepung mereka.

“Siapa wanita ini?”

“Jika dia bersembunyi di gang ini, dia pasti berada dalam situasi yang sama.”

“Ayo kita jual keduanya.”

Mendengar percakapan mesum para lelaki itu, Roselia segera mengingat-ingat. Ia teringat adegan serupa dari novel aslinya.

Tokoh utama wanita menyelamatkan Nadia dari kejaran para lelaki. Dalam novel, Nadia dipukuli oleh para lelaki sebelum tokoh utama wanita menyelamatkannya. Namun, peristiwa ini seharusnya terjadi dua bulan kemudian dalam alur waktu asli.

Mungkinkah campur tangannya telah mengubah alur waktu cerita aslinya?

Tidak ada waktu untuk memikirkannya. Saat para lelaki itu mendekat, Roselia menggertakkan giginya, masih menopang Nadia.

Sang pahlawan wanita, sang Putri Mahkota, memiliki pengawal tersembunyi, tetapi sebagai pembantu tambahan, Roselia tidak memiliki perlindungan seperti itu.

“Menolak tidak akan ada gunanya. Diam saja,” kata pria besar itu dengan seringai sinis.

Di samping Roselia, Nadia berbicara dengan suara berat.

“Maafkan saya, Nona. Ini semua salah saya…”

Salah satu pria itu, kurus dan jangkung, melangkah maju.

“Yang ini kelihatannya jauh lebih sehat daripada wanita sakit-sakitan itu,” katanya sambil mengulurkan tangan untuk menyentuh rambutnya.

Roselia memegang erat pergelangan tangannya.