21. Tertangkap oleh Kerah

Kalau kali ini dia tertangkap oleh Duke, dia tidak akan bisa melarikan diri.

Merasa nyawanya terancam, Roselia secara naluriah mengambil langkah mundur.

Putra Mahkota yang sedari tadi menyaksikan pemandangan itu sambil tersenyum, seakan-akan tengah menikmati sebuah sandiwara, tampak tersentuh hatinya dan melangkah di depan Sang Adipati.

“Duke Valtazar, aku rasa kau datang ke sini bukan untuk berdansa denganku.”

“Menyingkir.”

Menanggapi suara Klaus yang mengancam, Putra Mahkota melanjutkan dengan seringai.

“Ya ampun, kalau mendekat dengan cara mengancam seperti itu pasti akan membuat wanita itu takut.”

“Ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan Yang Mulia.”

Itu adalah teguran yang ditujukan kepada Putra Mahkota karena mengabaikan Putri Mahkota dan pergi begitu saja.

Melihat mata Klaus yang penuh dengan perlawanan, wajah Esteban berangsur-angsur mengeras.

“Apakah kamu sadar bahwa nada bicaramu sangat kurang ajar?”

“……”

Seolah-olah ada percikan api yang beterbangan di antara keduanya.

Sementara Esteban dan Klaus terlibat dalam pertarungan kegugupan yang sunyi, Roselia mengambil kesempatan untuk mundur.

Klaus, yang terlambat menyadarinya, melotot tajam.

“Hai!”

Begitu Roselia mendengar suara Klaus, dia berbalik dan berlari melewati kerumunan.

Dia mendengar Klaus mengumpat dan mengejarnya.

Gila! Dia kelihatan seperti akan mencekikku jika berhasil menangkapku!

Dengan Klaus mengejarnya dengan ganas, Roselia berlari ke taman terpencil.

Taman itu, dengan banyak semak dan pepohonan, adalah tempat yang sempurna untuk bersembunyi.

Karena hari sudah malam, dia pikir dia bisa dengan mudah kehilangan sang Duke jika dia bersembunyi dengan baik.

Setelah berlari ke taman, Roselia segera menyembunyikan dirinya di semak-semak.

Sambil berjongkok dan menahan napas, dia melihat Klaus berlari melewati tempat persembunyiannya.

Sambil menghela napas lega, Roselia menunggu beberapa saat sebelum dengan hati-hati muncul dari semak-semak.

Saat dia menepis dedaunan dari gaun cantik yang telah disiapkan Claucet dengan hati-hati untuknya, seseorang tiba-tiba menarik pergelangan tangannya.

Terkejut, Roselia mengalihkan pandangannya ke belakang.

Di sana berdiri Klaus, terengah-engah, mata biru gelapnya berbinar saat ia memegang pergelangan tangannya.

“Kamu punya bakat untuk melarikan diri.”

Roselia menelan ludah.

“Ini sudah ketiga kalinya, bukan? Kau lari dariku.”

Tangan Klaus mendekati wajah Roselia yang menegang.

Saat dia memejamkan matanya rapat-rapat sebagai respons atas tindakannya yang tiba-tiba, tangannya perlahan melepaskan topeng yang menutupi matanya.

Saat topengnya dilepas, mata zamrud Roselia berbinar di bawah sinar bulan di langit malam yang gelap.

Sambil menunduk ke arahnya, Klaus menggumamkan namanya dengan suara rendah.

“Roselia.”

Suara namanya yang diucapkannya dengan jelas membuat pandangan Roselia goyang.

Entah mengapa, ia merasa rambut hitam kebiruan dan mata biru gelapnya sangat cocok dengan langit malam yang gelap gulita. Mungkin itu cara pikirannya menghadapi kenyataan pahit yang tiba-tiba dihadapinya, ingin melarikan diri dari situasi ini.

“Roselia dari Hesingk.”

Seolah ingin menenangkan pikirannya yang mengembara, Klaus memanggil namanya lagi.

Akhirnya sadar kembali, Roselia menatap Klaus dengan ekspresi tegang.

Melihat matanya yang dipenuhi keyakinan, tampaknya tidak ada ruang untuk penyangkalan.

Mengabaikan getaran di sudut matanya akibat kegugupan, Roselia membuka mulutnya, mencoba tetap tenang.

“Anda pasti salah.”

Mendengar jawaban singkatnya, Klaus mengernyitkan salah satu sudut mulutnya.

“Apa yang salah denganku? Bahwa wanita yang kulihat di kedai hari itu bukan dirimu? Atau ketika aku bertemu denganmu di Desa Algreshia? Atau apakah kau ingin menyangkal bahwa kau adalah Roselia?”

“Jika aku bilang ini semua salah paham… kau tidak akan percaya padaku, kan…?”

Setengah pasrah, dia bertanya, dan Klaus dengan dingin memukul paku itu.

“Setelah kehilangan jejakmu hari itu, aku menyelidiki kembali Hesingk Barony. Surat keterangan kematianmu palsu, seperti yang kuketahui setelah pemeriksaan lebih dekat.”

Roselia menelan ludah, tidak mampu mengendalikan kegugupannya.

Sambil memperhatikannya, Klaus tersenyum licik dan memiringkan kepalanya santai.

“Yah… kita bisa menyalahkan pejabat yang tidak kompeten yang menghambur-hamburkan uang pembayar pajak tanpa melakukan tugasnya dengan benar… tapi setidaknya satu hal yang jelas—Antonio menipu saya.”

Sesaat tatapan Roselia berkedip saat dia menatap Klaus.

Mungkinkah…?

Tampaknya Klaus yakin bahwa orang di depannya adalah Roselia, tetapi dia tampaknya tidak menyadari bahwa Antonio dan Roselia adalah orang yang sama.

Ini sebetulnya sebuah keberuntungan.

Tujuan utamanya adalah agar dia tidak ketahuan sebagai wanita. Selama dia tidak mengetahui identitas aslinya saat dia masih Antonio, segalanya mungkin akan berjalan lebih lancar dari yang diharapkan.

Sementara Roselia tengah menata pikirannya, Klaus terus berbicara sambil menatapnya tajam.

“Apakah kamu sudah menghubungi Antonio selama ini?”

Klaus berdiri di sana, mata biru gelapnya berbinar saat dia memegang pergelangan tangannya, terengah-engah.

“Kamu punya bakat untuk melarikan diri.”

Roselia menelan ludah.

“Ini sudah ketiga kalinya, bukan? Kau lari dariku.”

Tangan Klaus mendekati wajah Roselia yang tegang.

Saat dia memejamkan matanya rapat-rapat sebagai respons atas tindakannya yang tiba-tiba, tangannya perlahan melepaskan topeng yang menutupi matanya.

Saat topengnya terlepas, mata zamrud Roselia berbinar di bawah sinar bulan.

Klaus, sambil menunduk menatapnya, menggumamkan namanya dengan suara rendah.

“Roselia.”

Suara namanya yang diucapkannya dengan jelas membuat pandangan Roselia goyang.

Entah mengapa, ia merasa rambut hitam kebiruan dan mata biru gelapnya sangat cocok dengan langit malam yang gelap gulita. Mungkin itu cara pikirannya menghadapi kenyataan pahit yang tiba-tiba dihadapinya, ingin melarikan diri dari situasi ini.

“Roselia dari Hesingk.”

Seolah ingin menenangkan pikirannya yang mengembara, Klaus memanggil namanya lagi.

Akhirnya sadar kembali, Roselia menatap Klaus dengan ekspresi tegang.

Melihat matanya yang dipenuhi keyakinan, tampaknya tidak ada ruang untuk penyangkalan.

Mengabaikan getaran di sudut matanya akibat kegugupan, Roselia membuka mulutnya, mencoba tetap tenang.

“Anda pasti salah.”

Mendengar jawaban singkatnya, Klaus mengernyitkan salah satu sudut mulutnya.

“Apa yang salah denganku? Bahwa wanita yang kulihat di kedai hari itu bukan dirimu? Atau ketika aku bertemu denganmu di Desa Algreshia? Atau apakah kau ingin menyangkal bahwa kau adalah Roselia?”

“Jika aku bilang ini semua salah paham… kau tidak akan percaya padaku, kan…?”

Setengah pasrah, dia bertanya, dan Klaus dengan dingin memukul paku itu.

“Setelah kehilangan jejakmu hari itu, aku menyelidiki kembali Hesingk Barony. Surat keterangan kematianmu palsu, seperti yang kuketahui setelah pemeriksaan lebih dekat.”

Roselia menelan ludah, tidak mampu mengendalikan kegugupannya.

Sambil memperhatikannya, Klaus tersenyum licik dan memiringkan kepalanya santai.

“Yah… kita bisa menyalahkan pejabat yang tidak kompeten yang menghambur-hamburkan uang pembayar pajak tanpa melakukan tugasnya dengan benar… tapi setidaknya satu hal yang jelas—Antonio menipu saya.”

Sesaat tatapan Roselia berkedip saat dia menatap Klaus.

Mungkinkah…?

Tampaknya Klaus yakin bahwa orang di depannya adalah Roselia, tetapi dia tampaknya tidak menyadari bahwa Antonio dan Roselia adalah orang yang sama.

Ini sebetulnya sebuah keberuntungan.

Tujuan utamanya adalah agar dia tidak ketahuan sebagai wanita. Selama dia tidak mengetahui identitas aslinya saat dia masih Antonio, segalanya mungkin akan berjalan lebih lancar dari yang diharapkan.

Sementara Roselia tengah menata pikirannya, Klaus terus berbicara sambil menatapnya tajam.

“Apakah kamu sudah menghubungi Antonio selama ini?”

Roselia ragu-ragu, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Dia perlu membuat cerita yang sealami dan sepercaya mungkin. Jika pria seperti macan tutul ini mendeteksi sedikit saja kebohongan, dia pasti akan mencabik-cabiknya.

“Saya pernah bertemu dengannya sesekali di tempat saya menginap. Jangan salahkan Antonio. Kakak saya… dia melakukannya karena dia peduli pada saya.”

Klaus melengkungkan mulutnya membentuk senyum miring melihat kelakuan Roselia yang menyedihkan.

“Jadi, tempat yang selama ini kau sembunyikan dari pandanganku itu adalah tempat semacam itu?”

Jelas ia merujuk ke kedai tempat mereka bertemu.

Mengingat lokasi dan pakaiannya saat itu, dia pasti yakin dia bekerja di sana.

Roselia berpikir untuk menjelaskan tetapi dengan cepat berubah pikiran. Menyangkalnya akan mengharuskannya menjelaskan mengapa dia berpakaian seperti itu di bar, dan mencari-cari alasan sepertinya tidak ada gunanya.

“Pikirkan apa yang kau suka. Ketahuilah bahwa aku telah melakukan bagianku untuk membantu melunasi utang Duke.”

Mendengar kata-katanya, ekspresi Klaus berubah menjadi senyum pahit.

“Melakukan bagianmu, ya? Begitukah caramu bertemu Putra Mahkota?”

Omong kosong apa lagi ini sekarang?

Apakah dia pikir dia melayani Putra Mahkota di tempat seperti itu?

Kalaupun memang begitu, apa pentingnya baginya?

Meski menjengkelkan, dia tidak punya keinginan untuk menjernihkan kesalahpahaman itu.

“Pikirkan apa yang kamu inginkan.”

Mendengar kata-katanya yang acuh tak acuh, alis Klaus berkerut.

Dia tiba-tiba teringat melihatnya hampir mencium Putra Mahkota di pesta dansa, membuatnya semakin tidak senang.

Namun dia tetap tenang dan mengganti pokok bahasan.

“Lalu… bagaimana kau bisa masuk ke ruang perjamuan Duke? Hanya bangsawan yang diundang oleh Claucet yang bisa masuk ke sini.”

Roselia ragu sejenak sebelum menjawab dengan tenang.

“Saya kebetulan bertemu dengan Lady Claucet, dan dia memberi saya undangan.”

“Undangan Claucet? Kamu?”

Roselia merasa sedikit bersalah tetapi percaya bahwa Claucet akan mendukungnya apa pun yang dikatakannya.

“Saya kebetulan bertemu dengannya di pasar, dan ketika dia tahu bahwa saya adalah saudara perempuan Antonio, dia dengan baik hati melayani saya.”

Karena diketahui bahwa Antonio, sebagai pembantu rumah tangga Claucet, disukai olehnya, itu adalah alasan yang masuk akal.

Sementara Klaus asyik berpikir, Roselia memutuskan bahwa berlama-lama di hadapan Klaus tidak akan ada gunanya baginya dan mulai mundur perlahan.

Klaus, dengan santai melipat tangannya, menatapnya seperti predator yang puas dan berbicara pelan.

“Menurutmu, ke mana kamu akan pergi?”

“Uh… Kupikir kau sudah selesai denganku, jadi aku akan pergi diam-diam…”

“Siapa yang bilang kamu bisa?”

Suara tegas Klaus membuat bulu kuduk Roselia merinding.

Hanya dalam dua langkah, Klaus menutup jarak yang Roselia coba buat di antara mereka dan menatapnya dengan tatapan mengancam.

“Utang itu atas nama Baroni Hesingk, jadi tidak adil jika Antonio yang membayarnya sendirian.”

“Baiklah… Aku juga membantu melunasinya…”

Dia adalah Antonio, dan dia adalah Roselia, jadi secara teknis, dia benar.

Tetapi Klaus tampak tidak puas dengan jawabannya dan menatapnya dengan dingin.

“Karena kau sudah tertangkap, bukankah akan lebih mudah bagi kita berdua jika kau datang ke kediaman Duke untuk membayar utangmu?”

Roselia menelan ludah lagi.

Ya Tuhan… apakah dia menyarankan agar aku memainkan kedua peran di tanah milik Duke?

Dia sudah berada di ambang kehancuran.

Merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya, Roselia mencoba mempertahankan ekspresi tenang dan tersenyum.

“Saya tidak tahan berada di sekitar terlalu banyak orang.”

“Berada di sekitar orang-orang sepertinya bukan masalah di tempat tinggalmu sekarang. Bekerja sebagai pembantu di kediaman Duke akan jauh lebih nyaman daripada itu.”

Perkataannya menyiratkan bahwa dia yakin Roselia bekerja di sebuah kedai minuman, yang membuat Roselia mengerutkan kening.

“Aku akan memutuskan apa yang lebih nyaman bagiku. Jika kamu khawatir aku akan kabur tanpa membayar utang, jangan khawatir. Lain kali, aku akan datang sendiri untuk melunasi utang itu, bukan Antonio.”

Klaus tidak dapat menahan tawa melihat tatapan mata wanita itu yang penuh tekad, sambil memikirkan Antonio.

Apakah mereka saudara kandung, meski mereka tidak ada hubungan darah?

Menatap mata Roselia yang tak tergoyahkan, Klaus akhirnya memutuskan untuk mengambil langkah mundur.

Karena utang itu dibayar secara bertahap, tidak perlu lagi memaksa seseorang yang jelas-jelas tidak ingin bertahan.

“Baiklah. Aku akan menunggu pelunasan utang berikutnya.”

Sambil tersenyum santai, Klaus melangkah mundur, dan Roselia segera berbalik dan meninggalkan taman.

Jantungnya berdebar kencang, takut dia akan mengejarnya lagi.

Sambil menoleh ke belakang berulang kali, Roselia diam-diam menyelinap ke dalam bayangan rumah besar itu.

Bahkan setelah dia menghilang dalam cahaya rumah besar, mata biru tua Klaus terus mengikutinya.