18. Pesta Topeng yang Telah Lama Dinantikan

Jucide menyeringai sinis dan menyipitkan matanya setengah menanggapi ekspresi serius Claucet.

“Oh, benarkah? Sayang sekali. Aku berencana untuk mengagumi pelayanmu sebentar jika dia datang ke rumah besar kita.”

“Mengapa pembantu rumah tanggaku dikagumi?”

“Ya ampun, Nyonya, apakah Anda iri dengan banyaknya perhatian yang diterima pembantu rumah tangga Anda? Jika memang begitu, sungguh disayangkan. Bagaimana kalau begini, agar seimbang, saya bisa meminjamkan milik saya juga. Apakah itu bisa?”

Api berkobar di mata Claucet, tidak mampu menahan kejengkelannya.

“Nyonya Jucide!”

“Ya ampun, gampang banget marah-marah… Itu cuma candaan. Pokoknya, sekarang aku ada janji makan siang dengan kakakku.”

Dengan itu, Jucide mengaitkan lengannya dengan domestico-nya dan bergegas menghilang.

Ketika Roselia, yang menghela napas dalam-dalam, menuntun Claucet ke kereta, Claucet tetap cemberut sepanjang perjalanan.

Tampaknya kata-kata Jucide yang penuh ejekan terhadap Klaus dan urusan tentang seorang domestico pribadi, mengganggunya.

Roselia memutuskan untuk mengawalnya semulus mungkin, agar tidak membuat ketidakhadiran Klaus terasa di pesta debutan.

* * *

Bola debutan Claucet datang dengan cepat.

Roselia memandang sekeliling ruang dansa yang luas itu dengan pakaian upacara berwarna abu-abu gelap yang terasa lebih tidak nyaman daripada pakaian yang biasa dikenakannya.

Tokoh utama malam itu, Claucet, mengenakan gaun yang mengingatkan kita pada bidadari laut; ia berbincang dengan banyak tamu, memancarkan kecantikan yang dapat disamakan dengan kecantikan seorang putri duyung yang polos.

Meskipun semua orang mengenakan topeng, Claucet, yang mengenakan topeng mata bergaya Raphelios, terlihat menonjol.

Roselia, menyaksikan Claucet bersinar di tengah kerumunan, dengan bangga membetulkan topeng wajahnya sendiri.

Topengnya merupakan topeng khas Lugbelzet, menutupi seluruh wajah dan hanya ada lubang untuk mata, membuatnya tidak merasa terbebani dalam pertemuan yang asing ini.

Kemudian, Roselia melihat seorang wanita dengan lengan seorang pria terikat di lengannya, mendekati Claucet.

“Lady Claucet, selamat ulang tahun.”

Ekspresi Claucet menegang tajam setelah mendengar suara itu.

“Lady Jucide, Anda sudah datang.”

“Pesta topeng, sungguh cerdik dan menghibur. Tapi bukankah tidak sopan jika seorang wanita mengenakan topeng mata yang begitu indah?”

“Menyontek? Ini hari ulang tahun Lady Claucet dan pesta debutan; tentu saja, dialah yang harus paling menonjol.”

Roselia mengerutkan kening saat dia mendengarkan percakapan mereka dari jauh.

Dan tak lama kemudian, topik yang dikhawatirkannya pun muncul.

“Ngomong-ngomong, di mana Duke? Aku ingin menyapanya bersama saudaraku.”

“….”

“Tentu saja… Sang Duke tidak akan melewatkan pesta debutan sang Putri, bukan?”

Saat Roselia, merasa tak berdaya, mendekati Claucet, sebuah suara bergema di ruang dansa yang penuh sesak.

“Mempersembahkan Tuan Kadipaten Valtezar, Adipati Klaus de Valtezar!”

Wajah Jucide membeku sesaat.

Sementara itu, Claucet dan Roselia melihat ke arah pintu masuk dengan ekspresi terkejut.

Di tengah tatapan para tamu yang berkumpul, seorang pria berpakaian rapi dengan pakaian upacara berwarna hitam memasuki ruang dansa.

Mengenakan topeng mata perak, dia menonjol di antara pria yang hadir.

“Klaus….”

Meskipun menjadi pusat perhatian, Klaus tetap tenang dan kalem.

Meskipun biasanya ia mengenakan setelan jas rapi yang dirancang demi kenyamanan, hari ini, pakaian upacara berwarna hitamnya, dengan rambutnya yang disisir rapi ke belakang, semakin menonjolkan ketampanannya lebih dari biasanya.

Terlebih lagi, entah bagaimana, mungkin karena pengetahuan sebelumnya, dia telah mencocokkan pakaian Claucet dengan mengenakan topeng mata yang sama dan menyelipkan sapu tangan biru ke dalam saku jas seremonialnya, yang melengkapi pakaian Claucet dengan sempurna.

Melihat Claucet, yang menonjol di ruang dansa, Klaus mendekatinya.

“Sepertinya saya agak terlambat. Saya mencoba menyelesaikan pekerjaan dengan cepat dan datang…”

Bahkan saat Klaus mendekatinya, Claucet tetap tertegun.

Tidak terpengaruh oleh reaksinya, Klaus berbicara terus terang.

“Tapi siapa mereka…”

Setelah mengamati Jucide dan pria di sebelahnya, Klaus menatap Claucet seolah-olah mengharapkan perkenalan. Baru kemudian Claucet, yang tersadar dari lamunannya, berbicara.

“Ini Viscount Belmont.”

“Kudengar sulit untuk melihatmu sekilas. Senang sekali akhirnya bisa bertemu denganmu, Duke.”

“Dan ini Jucide, Lady of Belmont. Dia sudah cukup penasaran dengan saudaraku selama beberapa waktu ini.”

Ekspresi Claucet saat berbicara penuh dengan kesombongan yang penuh kemenangan.

Sebaliknya, ekspresi Klaus, saat mendengar istilah ‘saudara’ untuk pertama kalinya dalam hampir lima tahun, melunak karena terkejut dan senang.

Merasa senang tak terduga, Claucet tersenyum licik pada Jucide.

Melihat senyum Claucet yang penuh arti, Jucide, seolah marah, mulai mengepalkan tangannya dan segera melarikan diri seolah melarikan diri.

Melihat reaksinya, Roselia mendecak lidahnya.

Tentu saja, dia juga yakin bahwa sang Duke tidak akan pernah muncul.

Yah, baik dia maupun Claucet tidak pernah menyangka bahwa Klaus akan muncul di pesta dansa itu.

Dia bertanya-tanya apa yang mendorong kemunculannya.

Mungkinkah… dia mendengar sesuatu tentang Claucet hari itu? Sesuatu dari apa yang dikatakannya?

Roselia menggelengkan kepalanya, mencoba menghapus pikiran itu.

Duke yang arogan dan berdarah dingin itu tidak akan tergoyahkan oleh kata-kata seperti itu.

Sementara itu, kedatangan sang Duke malah menyebabkan kehebohan di ruang dansa.

Kerumunan orang berkumpul di sekitar Claucet untuk melihat sekilas Duke Valtezar yang terkenal.

Apa yang sebelumnya merupakan ucapan salam formal kini berubah menjadi kekaguman penuh terhadap Claucet, yang tidak diragukan lagi merupakan bintang cemerlang dalam pesta itu.

“Ya ampun, tidak ada saudara kandung seperti mereka. Duke adalah pria terhormat.”

“Bahkan saat mengenakan penutup mata, mereka berdua tidak bisa menyembunyikan kecantikan mereka.”

“Saya harus membeli masker mata juga, sekarang juga.”

Pembicaraan tentang saudara Valtezar, tokoh protagonis malam itu, terus berlanjut di mana-mana.

Setelah rangkaian salam akhirnya berakhir, Klaus akhirnya bisa minum segelas sampanye.

Melihat Claucet, yang masih dikelilingi orang-orang dan tersenyum, Klaus tersenyum pahit.

Dia selalu menganggapnya sebagai seorang anak kecil, tetapi sekarang dia telah tumbuh menjadi wanita yang begitu anggun, sesuatu yang mengagumkan sekaligus asing baginya.

Lalu seseorang mendekatinya dari samping, berpura-pura mengenalnya.

“Kamu sibuk, Duke, tapi kamu tetap datang.”

Klaus, yang merasa terganggu oleh keakraban yang tidak perlu itu, membuat ekspresi bingung saat mendengar suara yang familiar itu.

“Siapa namamu, Antonio?”

Pandangannya tertuju pada sosok kecil yang mengenakan pakaian upacara berwarna abu-abu gelap.

Roselia mengenakan topeng yang relatif sederhana yang berhasil menutupi seluruh wajahnya.

Melihatnya, Klaus tak dapat menahan tawa tak terduga.

“Kau menyembunyikan dirimu dengan sangat baik.”

“Baiklah, bintang hari ini adalah Lady Claucet dan Duke.”

“Aku?”

“Anda bukan hanya pemilik tanah milik Duke, tetapi juga saudara Claucet. Orang-orang tentu mengharapkan Duke untuk muncul,” katanya.

Klaus terdiam sejenak, seolah sedang memikirkan sesuatu, sebelum menjawab, “Begitukah?”

“Jika Anda tidak muncul, Lady Claucet mungkin akan terlihat sedikit bodoh,” lanjutnya.

Klaus terdiam, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Sambil mengamatinya, Roselia mempertahankan sikap berwibawa, tetapi kemudian, dia fokus pada Claucet, yang tampak yakin dengan kehadiran Klaus.

Demikian pula, saat Klaus memandang Claucet, dia tampaknya telah membuat keputusan dan berbicara kepada Roselia.

“Antonio, mungkin aku terlalu kasar padamu saat itu…”

Sebelum Klaus bisa menyelesaikan kalimatnya, seseorang menarik lengan Roselia dan menjauh.

Roselia menatap wanita yang telah mencengkeramnya dengan mata menyipit.

“Jucide… Nona Muda Jucide?”

Mengingat topeng Jucide dari percakapannya dengan Claucet, Roselia dengan mudah mengenali wanita itu.

“Antonio, benar?”

“Bagaimana kamu mengenali saya?”

“Aku mendengar suaramu saat kau berbicara dengan Duke. Tapi yang lebih penting… Bisakah aku meminta waktumu sebentar?”

Sambil melirik Claucet yang tengah asyik mengobrol dengan bangsawan lain, Roselia menyadari sedikit kekecewaan di ekspresi Klaus, seolah ada hal lain yang ingin ditanyakannya padanya.

Roselia mengangguk sedikit ke arah Klaus, memberi hormat padanya, lalu berbalik ke arah Jucide.

“Ayo pergi ke tempat yang lebih tenang untuk saat ini.”

Dia pikir adalah bijaksana untuk menghilangkan segala potensi ancaman.

Karena hari ini adalah hari ulang tahun Claucet, pesta debutannya harus berakhir tanpa insiden, jadi Roselia memutuskan untuk mengawasi Jucide.

Menerima dua gelas sampanye dari seorang pelayan yang lewat, Jucide menawarkan satu kepada Roselia.

Mengambil sampanye tanpa curiga, Roselia menatap topeng Jucide dengan saksama, merasa frustrasi karena dia tidak bisa membaca ekspresi di balik topeng itu.

“Saya tidak tahu betapa beruntungnya Antonio menghadiri acara ini. Saya merasa kesepian karena tidak ada seorang pun yang bisa diajak bicara,” kata Jucid.

Bagaimana dengan saudaramu, Viscount yang datang bersamamu?

Sambil melirik sekelilingnya, sang Viscount tiba-tiba terlihat mendekati Klaus, mencoba bersikap ramah.

Mengingat reputasi Klaus sebagai tokoh terkemuka di kalangan bangsawan, ia pasti mencoba membangun koneksi.

Di sisi lain, Klaus tampak sangat waspada dan sedikit kesal.

Sambil menyeruput sampanye dan merenungkan pikiran-pikiran ini, Roselia tiba-tiba merasakan Jucide bersandar padanya, tampak agak pusing.

“Oh, maaf… Aku hanya merasa sedikit pusing… Bisakah kau mengantarku ke tempat istirahat?” kata Jucide, terengah-engah dengan pipi memerah.

Walaupun Roselia merasa agak bingung melihat Jucide berjuang untuk mengatur napas, dia mengangguk dengan enggan, sambil melirik Claucet.

Yah, tidak ada salahnya menyingkirkan potensi ancaman dari ruang dansa.

Untungnya atau sayangnya, tidak ada seorang pun di ruang penerima tamu.

Roselia dengan sopan mengantar Jucide ke sofa dan kemudian berdiri.

“Silakan beristirahat di sini sebentar.”

Saat dia hendak berbalik, Jucide yang sedang duduk di sofa mencengkeram lengan baju Roselia.

Bingung, Roselia menatap Jucide.

Dia menatap Roselia dengan ekspresi sedih.

“Bisakah kamu tinggal bersamaku sedikit lebih lama?”

Oh tidak… Tolong, jangan lakukan ini, bukan ini…

Sebagai seorang wanita, Roselia tidak bisa tidak mengenali keputusasaan wanita lain.

Sambil membuat rambutnya berdiri, Roselia melangkah mundur.

“Baiklah… aku harus melakukan beberapa tugas di luar…”

“Apa yang kau katakan? Dilihat dari pakaianmu, kau bukan pelayan sekarang, tapi tamu di pesta.”

“Bahkan jika itu masalahnya… tidak ada alasan bagiku untuk tinggal di sini…”

“Apa?”

Saat Jucide mengerutkan alisnya, Roselia dengan tenang melanjutkan.

“Aku bukan pelayan Nyonya; tidak ada alasan bagiku untuk tinggal di sini atas perintah Nyonya.”