15. Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya?

Klaus berjalan menyusuri koridor bersama Alejandro, tahu bahwa dia akan bertemu seseorang di sini untuk suatu urusan penting.

“Tempat yang menarik untuk bertemu seseorang. Orang itu pasti sangat berpengetahuan dan eksentrik.”

“Mohon bersabarlah. Bagaimanapun, ini adalah tempat paling rahasia di sini. Tidak akan ada salahnya untuk menjalin koneksi.”

“Baiklah, baiklah, cepat bimbing aku.”

Bingung, Roselia harus berbalik cepat dan berjalan ke arah yang berlawanan.

Mengapa, mengapa dia ada di sini dari sekian banyak tempat!

Terlebih lagi, dia mengenakan wig pirang yang sama seperti yang dikenakannya saat bertemu Klaus di Desa Algresia. Meskipun pertemuan mereka singkat, Klaus, yang cerdas, kemungkinan besar mengenalinya.

Khawatir tentang Klaus yang berjalan di belakangnya, dia harus mengambil keputusan.

Dia tidak bisa terus berjalan ke arah yang berlawanan tanpa henti.

Kamar Nadia berada di arah yang berlawanan dari tempat Klaus dituju.

Karena tidak dapat memutuskan apa yang harus dilakukan, dia akhirnya berbelok ke koridor lain di sisinya.

Sehingga meski harus mengambil jalan memutar, Roselia berniat mencapai kamar Nadia melalui koridor seberang.

Saat dia berbelok ke sudut untuk kembali ke koridor kanan menuju kamar Nadia, bayangan besar menjulang di atas Roselia.

Merasakan sensasi kesemutan di bagian belakang lehernya, Roselia perlahan mengangkat kepalanya.

Di atas kemejanya yang dikancingkan rapi, yang memanjang dari dadanya yang lebar hingga ke leher, tatapan mata yang akrab dan dingin tertuju padanya.

“Wanita.”

Tanpa sadar saat bertemu pandang dengan Klaus, Roselia menelan ludah.

“Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Rasanya seperti menghadapi tembok tinggi yang berbahaya.

Menghadapi situasi seperti ini secara tak terduga, tidak seperti di Desa Algresia, dia tidak punya kesempatan untuk menyembunyikan wajahnya. Roselia hanya bisa berdiri mematung di tempat seperti kelinci yang terjebak dalam lampu mobil.

“Wanita.”

Dia berkata dengan dingin sambil menatap tajam ke arah matanya.

“Bukankah kita pernah bertemu sebelumnya? Di tempat lain?”

Tatapan dinginnya seakan mampu menembus jiwanya.

Rasa dingin merambati tulang punggungnya sementara keringat dingin mengalir di punggungnya.

Namun, Roselia berusaha tersenyum tenang dan membuka mulutnya dengan santai.

“Benarkah begitu?”

Dia memutuskan untuk berpura-pura bodoh karena kemungkinan melarikan diri tampak kecil.

Dia pikir tidak masalah kalau dia berpura-pura tidak tahu; dia tidak akan bisa berbuat apa-apa.

Meski begitu, ekspresi Klaus saat menatap wajah Roselia yang tersenyum sangatlah dingin, paling tidak itulah yang bisa dikatakan.

“Dari Desa Algresia… Bukankah kita pernah bertemu?”

“Benarkah? Ada begitu banyak orang yang kutemui; sulit untuk mengingatnya.”

Jawaban lugas Roselia membuat Klaus melirik pakaiannya dan mengangguk mengerti.

Kesalahpahaman tampak mendominasi tatapannya, dan meskipun Roselia merasa dituduh secara tidak adil, dia berhasil mempertahankan ekspresi tenang.

Dia tidak ingin memperburuk keadaan dengan mencoba menjelaskan pakaiannya, karena itu hanya akan memperpanjang pembicaraan.

“Baiklah, aku harus pergi.”

Saat Roselia mencoba melewatinya, Klaus bergerak menghalangi jalannya lagi, yang membuatnya memasang ekspresi bingung.

Roselia yang penasaran menatap Klaus, berusaha mengabaikan tatapan tajamnya dan menelan ludah.

“Satu pertanyaan.”

“A-apa?”

Berusaha untuk terlihat acuh tak acuh sementara tatapan Klaus tampak tajam, Roselia berhasil menampilkan wajah datar.

“Apakah kamu kenal Antonio?”

Memang, dia memang mencurigakan.

Tanpa sengaja, tangan Roselia menegang karena keringat yang menetes dari telapak tangannya.

Senang karena tidak menatap matanya, Roselia mencoba melirik ke arah ujung koridor.

Pada saat itu, Alejandro muncul di ujung koridor mencari Klaus.

Mengingat kecurigaan Klaus saat ini, jika Alejandro menemuinya bersama Roselia sekarang, ada kemungkinan besar dia akan terbongkar melalui interogasi yang berlebihan.

Tanpa banyak berpikir, Roselia meraih kerah jas Klaus dan menariknya ke pintu yang terbuka di samping mereka.

Untungnya, ruangan itu tampaknya kosong, atau setidaknya tidak digunakan, karena di dalamnya gelap gulita.

Saat Klaus, yang dibawa secara paksa ke dalam ruangan, menatap ke arah wanita yang terengah-engah pelan, tatapannya tertarik ke mata hijau wanita itu, yang seolah menuntunnya ke bawah rambut pirang buatan wanita itu.

Untuk sesaat, mata Klaus yang menatap tajam ke arahnya menunjukkan sedikit kebingungan.

Mengapa dia mengikutinya dengan mudah padahal dia bisa menolak?

Bingung dengan aroma Roselia, apakah itu parfum atau yang lainnya, Klaus segera mencoba untuk menenangkan diri.

Ya, dia bisa jadi saudara perempuan Antonio. Jika saudara-saudara Hesingk yang terkutuk itu menipunya, dia perlu menanyai mereka dengan benar dan meminta imbalan. Mereka berani mempermainkannya tepat di bawah hidungnya; mereka harus membayarnya. Hanya itu yang terjadi.

Namun, begitu dia memasuki ruangan, aroma yang tercium darinya membingungkan pikirannya.

Baru setelah kehadiran Alejandro mereda, Roselia menyadari betapa dekatnya dia dengan sang Duke di ruangan gelap itu.

Roselia dengan cepat melepaskan kerah jas sang Duke, dan berdeham canggung.

“Ah, maaf. Uh… Aku melihat seorang tamu yang kukenal. Tidak baik menunjukkan padanya bahwa aku bersama tamu lain sepertimu.”

Roselia mendesah dalam hati dengan penyesalan. Sungguh disayangkan bahwa dia harus berbicara seolah-olah dia adalah seorang pelayan yang bekerja di sini. Mulutnya terasa pahit, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengatasi rasa malu ini.

Walaupun dia pikir itu adalah alasan yang cukup meyakinkan, Klaus tampaknya berpikir sebaliknya saat dia menatapnya dengan tatapan dingin.

Dengan pikiran bahwa mata biru lautnya anehnya intens, Roselia berupaya menggerakkan tubuhnya untuk melarikan diri dari situasi ini.

“Baiklah… Aku agak sibuk sekarang jadi…”

Dia mencoba menyelinap melalui celah antara pintu dan tubuh besarnya, tetapi lengannya menghalangi jalannya.

Saat Roselia yang kebingungan menelan ludah dengan gugup, suara Klaus yang dalam dan bergema memenuhi udara.

“Aku bertanya padamu sebelumnya, dan kamu tidak menjawab…”

Rasa bahaya pun muncul. Jika dia bertahan lebih lama lagi, dia tahu dia akan tertangkap!

Sementara Roselia berusaha mengabaikan tatapannya, dia membalas dengan kesal, menambahkan sedikit ketidaksabaran.

“Saya benar-benar tidak mengenal orang yang Anda bicarakan, jadi bisakah Anda menggerakkan tangan Anda? Saya harus pergi.”

Menanggapi dengan percaya diri, kata-kata Roselia mendorong Klaus untuk tersenyum kecut.

“Tapi kenapa kamu tidak mau menatap mataku?”

“…”

“Bukankah sopan jika kita berhadapan dengan orang yang kita ajak bicara?”

Tubuh besar Klaus semakin mendekatinya.

Kakinya yang sangat kokoh dan mencolok itu menyentuh ujung gaun yang dikenakan Roselia, sehingga menimbulkan hembusan angin kecil yang membuatnya terkulai malu.

Sebelum dia bereaksi, dia mencengkeram dagunya, memaksanya untuk menatapnya.

“Biar aku tanya lagi. Apa kamu kenal Antonio?”

Terlalu dekat. Terlalu dekat baginya untuk menjawab!

Merasa jantungnya akan melompat keluar dari dadanya, Roselia tidak dapat menahan diri dan dengan paksa mendorongnya menjauh.

“Saya bilang saya tidak tahu!”

Tanpa menoleh ke belakang, Roselia segera keluar melalui pintu itu dengan cepat.

Bahkan tanpa melihat ke cermin, dia bisa merasakan wajahnya terbakar. Roselia, yang masih gelisah dengan reaksinya yang tidak dapat dijelaskan, meninggalkan gedung itu tanpa berpikir dua kali.

Kalau terus begini, dia tidak akan bisa bicara baik-baik dengan Nadia.

Sialan, Duke Valtezar!

Entah karena merasa tidak nyaman atau karena ketertarikan naluriah yang menjijikkan, Roselia merasa kesal bahkan hanya dengan kontak sekecil apa pun dengan sang Duke.

* * *

Roselia mendongak ke arah Claucet, yang memperlihatkan di depannya sebuah topeng dengan bulu merak yang menghitam, dan menggelengkan kepalanya sambil menggigil.

Melihat reaksi Roselia yang gelisah, Claucet protes dengan ekspresi kasar.

“Kamu tidak menyukainya?”

“Ya.”

Mengakui pendapat langsung Roselia, Claucet segera menyerah dan Melda memberikan topeng lainnya.

Kali ini, topengnya dihiasi bulu hijau dan pinggiran emas.

Walau pun memancarkan kesan elegan dan canggih, namun tidak sepenuhnya selaras dengan mata jernih berwarna safir milik Claucet.

Ketika Roselia menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju, Claucet, dengan ekspresi sedih, mengulurkan tangannya ke Melda.

“Berikutnya!”

Melda melirik Roselia dengan tidak setuju sebelum menyerahkan topeng terakhir padanya.

Itu adalah topeng biru langit yang dihiasi bulu putih dan bertatahkan batu safir biru.

Saat Roselia, yang sedang mendekatkan cangkir ke bibirnya, memandang topeng yang melengkapi rambut biru-perak dan mata safir Claucet, dia menurunkan cangkirnya dan tersenyum.

“Yang ini sempurna.”

Dengan senyum lebar yang sesuai dengan jawaban positif Roselia, Claucet bertanya lagi, dan Roselia mengangguk setuju.

“Ya, itu cocok untukmu.”

“Benar? Kupikir yang ini juga terlihat paling bagus. Oh, dan sekarang setelah kupikir-pikir, topeng ini mungkin cocok dengan Antonio, bukan?”

Claucet mengeluarkan topeng yang dihiasi bulu hijau dan pinggiran emas yang telah ia tunjukkan sebelumnya.

Itu memang melengkapi mata zamrud Roselia, tetapi masalahnya adalah topeng itu dimaksudkan untuk dikenakan oleh wanita.

Meskipun dia memang seorang wanita, dia tidak bisa mengenakan topeng wanita karena dia sekarang berpura-pura menjadi laki-laki.

“Apakah kamu tidak bercanda?”

“Sayang sekali. Antonio akan terlihat sangat cantik jika dia seorang wanita.”

Itu hanyalah ucapan biasa, tetapi Roselia merasa sedikit bersalah.

“Jika aku memakai topeng itu dan menghadiri pesta debutan, orang-orang akan mengira aku orang mesum.”

“Yah… Kamu mungkin tidak bisa memakainya ke pesta debutanku, tapi tidak apa-apa untuk mencobanya sebentar, bukan?”

“Permisi?”

Dengan senyum menyeramkan di wajahnya saat Claucet mendekat, Roselia merasa seperti akan berkeringat dingin saat melihat kemunculan Claucet yang semakin dekat.

“Nyonya, tolong…”

“Sekali saja, Antonio. Kumohon? Mata hijaumu akan sangat cocok dengan topeng itu. Tidakkah kau juga penasaran, Melda? Untuk melihat seperti apa penampilannya?”

Bahkan Melda, yang berdiri di dekatnya, tanpa alasan tertentu, mulai setuju dengan Claucet saat dia terseret ke dalam percakapan.

“Yah, aku tidak bisa menandingi tingkat ketertarikanmu, Lady Claucet, tapi aku juga sedikit penasaran.”

“Lihat, Antonio, bahkan Melda ingin melihatmu memakainya. Ayo, coba sekali saja. Kumohon?”

Roselia mendesah dalam dan dengan enggan menganggukkan kepalanya pada kegigihan Claucet.

Gembira atas penerimaan Roselia, Claucet mendekati Roselia dengan topeng di tangan.

Dengan cepat memasang topeng itu pada Roselia, yang kini duduk di sofa, Claucet terdiam sejenak. Claucet terpesona.

Roselia yang tadinya memejamkan mata, perlahan membukanya karena bingung ketika Claucet tidak bereaksi setelah mengenakan topeng.

Ekspresi Claucet menyerupai seseorang yang baru saja menemukan sebuah mahakarya hebat tepat di hadapan mereka.

“Nyonya Claucet?”

“Ya ampun, Antonio… Kenapa kamu tidak dilahirkan sebagai wanita?”