14. Kebetulan yang Luar Biasa!
Menanggapi kata-kata percaya diri Roselia, Melda bergumam dengan ekspresi bingung.
“Yah… ini lebih seperti hiasan daripada topeng…”
“Benar sekali. Tidak seperti topeng pedesaan yang menutupi seluruh wajah dan menyembunyikan wajah pemakainya di dalamnya seperti topeng besi, topeng bergaya Raphelios lebih seperti hiasan yang menonjolkan fitur wajah pemakainya.”
Berbeda dengan topeng gaya Lugbelljet yang menutupi seluruh wajah, topeng gaya Raphelios hanya menutupi mata atau satu mata saja, dihiasi bulu merak yang indah di sekelilingnya, menambah keanggunan dan kemewahan.
“Dan sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyelenggarakan pesta topeng sebelum topeng bergaya Raphelios menjadi populer. Bayangkan seorang wanita cantik mengenakan topeng yang dihiasi bulu merak di antara topeng-topeng pedesaan.”
Selama sesaat Melda menatap ke udara, seolah tenggelam dalam imajinasi mendengar kata-kata Roselia.
Mengamati ekspresi Melda yang tampak terpikat oleh imajinasinya, Claucet menatap Roselia dengan kekaguman baru.
Begitu Melda tersadar dari transnya, dia berdiri dengan penuh semangat.
“Saya harus segera memberi tahu Tuan Jeffrey! Mari kita buat tema pesta debutan menjadi pesta topeng! Kita perlu memesan topeng bergaya Raphelios sesegera mungkin!”
Melihat Melda memasuki rumah besar itu dengan gembira, Claucet tersenyum ringan.
“Melda tampaknya sangat gembira.”
“Saya senang bisa membantu.”
Mendengar pernyataan Roselia yang berdasarkan fakta, Claucet menyipitkan matanya.
“Sungguh menakjubkan… Kamu tampaknya mengikuti tren dengan sangat cepat. Seperti tren rambut sanggul… Bagaimana kamu bisa tetap mengikuti tren? Padahal kamu adalah seorang pria.”
Meskipun Roselia sudah mengetahui informasi ini dari novel, dia hanya tersenyum santai.
“Saya rasa saya beruntung. Namun, saya tidak dapat menjamin bahwa pesta topeng ini juga akan menjadi tren.”
Dalam novel aslinya, pesta topeng menjadi populer dimulai dengan pesta yang diselenggarakan oleh Putri Mahkota, tetapi tidak pasti apakah hal itu akan terjadi kali ini juga.
Sambil memperhatikan Roselia dengan saksama, Claucet segera tersenyum penuh arti.
“Baiklah, aku sudah memutuskan. Kau juga akan berpartisipasi dalam pesta topeng debutanku.”
“Permisi…?”
Bingung dengan senyum tenang Claucet, Roselia bertanya apakah dia salah dengar.
“Apakah kau menyarankan agar aku membantu di pesta sebagai pelayan…?”
“Tidak. Aku memintamu untuk datang ke pesta topengku.”
Roselia menatap Claucet dengan ekspresi bingung.
Kadang-kadang, ada bangsawan yang menghadiri pesta bersama pembantu rumah tangganya, menyamar sebagai aksesori. Namun, kasus seperti itu kebanyakan terjadi di kalangan wanita bangsawan yang memiliki kedudukan tertentu di masyarakat.
Karena Claucet saat itu masih seorang wanita muda yang belum berpengalaman dan baru memulai debutnya di masyarakat, jika dia membawa staf rumah tangganya ke pesta debutannya, hal itu bisa menimbulkan rumor.
“Sepertinya itu bukan ide yang bagus…”
“Aku baik-baik saja, memangnya kenapa? Lagipula, ini pesta topeng. Kalau kamu pakai topeng, hampir tidak ada yang mengenali kamu, kan?”
Baiklah… itu benar juga. Selama aku tidak melepas topengnya, itu seharusnya tidak menjadi masalah besar.
Ditambah lagi, mungkin akan menenangkan untuk mengawasi Claucet, yang bisa saja pergi ke mana saja…
Roselia menganggukkan kepalanya dengan enggan.
“Baiklah. Rahasiakan saja dari Duke.”
“Baiklah! Lagipula, pria berdarah dingin itu tidak peduli dengan pesta debutanku, kan?”
Meski hubungan kedua bersaudara itu agak rumit, Roselia hanya tersenyum canggung, karena berdasarkan pengalaman sebelumnya, ikut campur hanya akan menimbulkan masalah.
* * *
Karena masih ada sekitar sebulan lagi sampai pesta debutan, selama waktu itu Roselia memutuskan untuk mencari lukisan berikutnya untuk dijual kepada sang Putri.
Dalam karya aslinya, sang Putri menjadi tertarik pada latar belakang seorang seniman wanita yang tidak dikenal.
Dalam cerita aslinya, saat menyamar, sang Putri menyelamatkan seorang wanita yang dipukuli oleh para pria. Sayangnya, wanita itu meninggal tak lama kemudian karena sakit, tetapi sebagai tanda terima kasih, ia mempersembahkan lukisan yang ia buat kepada sang tokoh utama.
Lukisan itu menjadi lukisan kedua yang paling disayangi sang Putri.
Dari segi waktu, seniman wanita itu masih memiliki waktu sekitar dua bulan lagi untuk hidup. Masalahnya adalah… lokasi seniman wanita itu…
Setelah memeriksa pakaiannya dan membetulkan topinya yang agak kebesaran, Roselia menghampiri seorang pria yang tampaknya adalah pemilik toko. Pria itu, yang sedang membersihkan kacamatanya, meliriknya sekilas.
“Apakah ini pertama kalinya kamu ke sini?”
Berusaha tidak terlihat kaku, Roselia menjawab dengan nada tegas.
“Apakah ada wanita bernama Nadia di sini?”
Mendengar suaranya yang kekanak-kanakan, lelaki itu meliriknya sejenak.
Sebagai seseorang yang telah melihat banyak sekali wanita telanjang, Roselia tak kuasa menahan diri untuk tidak berkeringat dingin, bertanya-tanya apakah dia menyadari sesuatu.
(Catatan tambahan: yang dimaksud Roselia adalah dia takut ketahuan.)
Namun tak lama kemudian, lelaki itu bicaranya santai saja seolah-olah hal itu bukan hal yang aneh, seolah-olah ia sudah biasa melihat lelaki bertubuh kecil seperti dia di tempat seperti ini.
“Seorang pelanggan mencari Nadia, katamu?”
“Ya? Oh, eh, ya…”
“Wah, wah, kami punya banyak sekali pelanggan yang mencari wanita kecil yang lemah itu… Wah, banyak sekali pria dengan selera yang berbeda-beda datang ke sini, lho.”
Tampaknya pria itu mengira wanita itu adalah pelanggan yang mencari Nadia untuk bermalam.
Memutuskan untuk mengikuti saja daripada mencari alasan, Roselia pun menuruti perintah pria itu. Kalau saja dia bilang ingin melihat wajah Nadia dan pergi, pria kasar itu mungkin akan mengusirnya keluar pintu.
Lagi pula, asal mereka bertemu, pikir Roselia, tidak masalah apa pun yang terjadi.
Lelaki yang tiba di pintu lusuh itu menunjuk pintu itu dengan dagunya dan mengulurkan tangannya.
Karena belum pernah ke tempat seperti ini sebelumnya, dia tidak bisa memperkirakan berapa banyak yang harus dia berikan. Dengan ragu-ragu, Roselia mengeluarkan kira-kira satu verang dan meletakkannya di tangan pria itu. Itu adalah sebagian dari pendapatan yang diperolehnya dari membantu Claucet dengan pekerjaan rumah tangganya, selain dari uang hasil penjualan lukisan.
Lelaki itu menunduk menatap satu verang di tangannya, matanya menyipit, lalu dia terkekeh pelan sebelum menghilang di ujung koridor.
Apakah lebih dari yang saya kira?
Roselia mengangkat bahunya dan segera membuka pintu yang dipandu oleh pria itu.
Di dalam, seorang wanita berpakaian minim duduk lesu di samping tempat tidur dengan ekspresi kosong.
Wanita itu memperlihatkan ekspresi agak terkejut, seolah tidak disangka ada orang yang memasuki kamarnya.
“Sudah lama sejak saya memiliki pelanggan seperti Anda…”
Sambil berkata demikian, senyum wanita itu tampak tidak bersemangat.
Meskipun penampilannya kurus kering dan lemah, dengan rambut acak-acakan, dia tampak sangat cantik, dengan fitur wajah yang tampak halus di bawah cahaya kebiruan yang redup.
Namun, matanya yang cekung, kulitnya yang kendur, serta lengan dan kakinya yang lemah menunjukkan bahwa penyakitnya telah memburuk secara signifikan.
“Apakah Anda Nona Nadia?”
“Anda adalah pelanggan yang cukup sopan.”
Wanita itu tersenyum santai, mendekati Roselia perlahan dengan ekspresi bingung.
“Saya tidak menyangka akan ada pelanggan seperti Anda…”
Sambil tersenyum manis, wanita itu tampak acuh tak acuh.
Meski pakaian dalam sutra yang dikenakannya mengintip dari balik gaunnya, itu tidak memberikan kesan menggoda, melainkan memperlihatkan bahu dan tulang rusuknya yang kurus, membuat Roselia merasa tidak nyaman.
“Nona Nadia, benar? Apakah Anda menggambar lukisan?”
Nadia yang tampak salah paham, perlahan mendekati Roselia, menghapus senyum yang sedari tadi ia tunjukkan secara formal.
“Menggambar? Di mana kamu mendengar hal-hal aneh seperti itu?”
Aneh. Seharusnya wanita itu bernama Nadia…
Kemungkinan besar wanita itu berbohong.
“Mengapa menyembunyikan fakta bahwa kamu menggambar lukisan? Aku di sini untuk membeli lukisan itu.”
“Nona kecil itu mengatakan hal-hal yang lucu… Lukisan macam apa yang akan digambar oleh seorang wanita bar yang sibuk sepertiku?”
Nadia, setelah berkata demikian, menyilangkan kakinya dan duduk di tepi tempat tidur.
“Apakah kamu akan melakukannya? Atau tidak?”
“Apa?”
“Saya hanya menghasilkan uang dengan menjualnya di sini. Kalau Anda tidak suka, silakan pergi.”
Roselia mendapati dirinya terdiam melihat tatapan pasrah wanita itu.
“Kenapa… kau melakukan hal sejauh itu?”
Mendengar pertanyaan pahit Roselia, Nadia tersenyum pahit.
“Beginilah caraku hidup selama ini, apa yang bisa kulakukan? Kalau kamu hanya akan membuang-buang waktu seperti ini, silakan pergi. Aku harus melayani pelanggan lain.”
Roselia tidak punya pilihan selain meninggalkan ruangan.
Sejak awal ia menyadari bahwa upaya untuk meyakinkan Nadia lebih jauh adalah sia-sia. Nadia mungkin tersenyum sejak Roselia masuk sebagai tamu, tetapi ia sudah menarik garis batas.
Entah yang masuk ke ruangan itu laki-laki atau tamu, hasilnya sama saja.
Namun… jika yang melakukannya adalah wanita lain. Atau wanita yang bekerja di bidang yang sama, responsnya mungkin berbeda.
Dengan ekspresi penuh tekad, Roselia melangkah keluar dari bar.
* * *
Roselia, dengan rambut pirangnya yang tergerai, berdiri dengan percaya diri di depan pemilik bar.
Pemilik bar, sambil memegang dompet, tampak bingung, bertanya-tanya apakah dia salah dengar.
“Jadi… kau memberiku uang ini sebagai imbalan karena berpura-pura bekerja di sini seharian?”
Ekspresi pria itu menunjukkan bahwa dia tidak begitu mengerti.
Berkerja itu artinya benar-benar bekerja, apa maksudnya berpura-pura bekerja?
Biasanya, wanita di sini bekerja dan dibayar per jam, jadi dia bingung ketika wanita ini mengatakan dia akan membayar sebagai gantinya.
“Ya, aku hanya berpura-pura bekerja di sini. Tolong jangan undang tamu mana pun kepadaku. Itulah sebabnya aku memberimu uang.”
Tatapan pria itu menyapu Roselia saat dia berbicara.
Dengan bentuk tubuh yang sehat dan anggun, kulit putih bening yang tampak bersinar dari dalam, serta mata hijau bagaikan permata, dia memancarkan kesegaran dan kepercayaan diri yang tak terlukiskan, yang jarang dimiliki wanita dalam profesi ini!
Sebagai seorang wanita, daya tariknya meluap-luap hingga tak tertahankan.
Lelaki itu menelan ludahnya tanpa sadar, dan berbicara dengan ragu-ragu.
“Jangan bilang begitu. Kami akan membayarmu dengan upah per jam yang bagus, jadi kenapa tidak bekerja secara resmi saja…?”
“Dengar. Menurutmu untuk apa uang yang kuberikan padamu?”
Di balik sikapnya yang agak mengesankan, lelaki gemuk itu segera menurunkan ekornya dan berbicara.
Ia tadinya mengira bahwa dia adalah putri seorang saudagar kaya yang datang ke bar hanya karena penasaran, tetapi sekarang ia memutuskan untuk melupakannya.
“Tapi, Nona… Kalau Anda akan bekerja di sini, atau setidaknya berpura-pura bekerja, sebaiknya Anda ganti baju dulu…”
Roselia, yang bingung mendengar kata-kata pria itu, melihat sekelilingnya.
Semua wanita di sini, yang menempel pada para tamu, mengenakan pakaian ketat yang memperlihatkan separuh dada mereka.
Ekspresi Roselia berubah sedikit masam, tetapi dia pikir tidak ada salahnya bersikap sedikit lebih sempurna untuk mendekati Nadia.
Karena dia hanya akan berada di sana sebentar dan tidak berniat melayani tamu, dia tidak terlalu keberatan.
Roselia dengan canggung berjalan keluar ke koridor, mengenakan gaun tipis yang diberikan pemiliknya kepadanya.
Gaunnya melekat erat di pinggangnya, memperlihatkan lekuk dadanya, membuatnya merasa terekspos. Rok tipisnya melekat di kakinya, memperlihatkan pinggul dan lekuk kakinya.
Memutuskan untuk langsung menuju kamar Nadia, Roselia melangkah cepat menyusuri koridor. Namun langkahnya tiba-tiba terhenti saat melihat seorang pria yang dikenalnya berjalan ke arahnya dari ujung koridor yang berlawanan.
Dia memasang ekspresi tidak senang, jelas tidak nyaman, dan tampak terburu-buru.
Mengapa Duke Valtazar ada di sini?!
