11. Dua Pria Saling Mengancam
Claucet, yang menyadari perubahan itu, berbicara dengan tajam.
“Kalau dipikir-pikir, bukankah Yang Mulia sangat tertarik pada lukisan?”
“Kudengar akhir-akhir ini, seniman terkenal sering dipanggil ke istana. Namun, sepertinya tidak ada lukisan yang menarik perhatiannya….”
“Antonio baru saja melihat sebuah karya yang bagus. Kalau Anda setuju, haruskah saya menunjukkannya kepada Yang Mulia?”
Ikelia, yang tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak, tersenyum tipis.
“Karena konon bahkan Lady dan Lord Valtezar mengakui ketajaman matanya, tidak ada salahnya untuk memperkenalkannya. Aku akan memberi tahu Yang Mulia.”
Dengan jawaban positif, Claucet mengangkat sudut mulutnya dan dengan hati-hati mengangkat tangannya ke belakang punggungnya.
Roselia, yang sedang merapikan rambut Jucide, cepat-cepat menangkap isyarat halus Claucet yang mengangkat ibu jarinya ke belakang punggungnya dan memberinya senyuman penuh arti.
* * *
Roselia berjalan menyusuri koridor kerajaan sambil membawa lukisan yang terbungkus kertas coklat, wajahnya dipenuhi kegembiraan.
Ada kegembiraan luar biasa yang terpancar di wajahnya yang memerah.
Tentu saja, sebagiannya adalah antisipasi bisa menjual lukisan itu dengan harga bagus, tetapi tidak hanya itu.
Kegembiraan dan keinginan kuat untuk dapat bertemu dengan tokoh utama dalam novel orisinal favoritnya, yang telah dibacanya sepuluh kali!
Sudah hampir tiga tahun sejak dia bertransmigrasi ke dalam novel.
Tokoh utama wanita dalam novel aslinya, Yang Mulia Eveline de Bridgelet, adalah seorang wanita yang sangat tenang, kalem, dan karismatik.
Pemeran utama pria, sang Pangeran, salah paham akan sikap dinginnya, tetapi pada akhirnya, itu adalah kisah romansa yang khas di mana ia menyesali kesalahpahaman dan kebencian, hanya untuk menyadari cintanya terlambat.
Dalam prosesnya, Roselia tidak lebih dari sekadar figuran, yang memberikan ketegangan pada cerita dan kemudian menghilang.
Bagaimanapun, sekarang mengalir ke arah yang sama sekali berbeda dari alur cerita aslinya, jadi tidak perlu khawatir.
Atau adakah…?
Kalau dipikir-pikir, sepertinya masih ada sekitar enam bulan tersisa hingga kematian Roselia dalam novel aslinya.
Benarkah tidak apa-apa jika dia menantang dan mengubah rute kematian?
Saat keraguan mulai merayapi, dia mendapati dirinya berdiri di depan ruang depan Yang Mulia Eveline de Bridgelet, dipandu oleh arahan kepala pelayan.
“Yang Mulia, seorang pelayan dari Kadipaten Valtezar telah tiba.”
Sebuah laporan kering datang dari kepala pelayan, dan suara tenang terdengar dari dalam ruangan.
“Biarkan dia masuk.”
Dengan jawaban sang Putri, sang kepala pelayan membuka pintu tanpa sepatah kata pun dan memberi jalan bagi Roselia untuk masuk.
Roselia menelan ludah dengan gugup dan melangkah ke ruangan yang terang benderang.
“Selamat datang. Kau pasti Antonio? Aku mendengar tentangmu dari Ikelia,” kata wanita berambut pirang dan bermata ungu itu sambil tersenyum tenang.
Itu adalah senyum yang indah dan berwibawa, tidak terlalu berlebihan namun tidak terlalu kering.
Eveline de Bridgelet, Putri Kekaisaran dan pahlawan wanita dalam karya asli.
Roselia yang terpukau dengan kecantikan Eveline yang memukau, tiba-tiba tersadar bahwa ia belum menyapa Eveline dengan benar dan terkejut, ia pun membungkuk cepat.
“Y-Yang Mulia!”
“Tidak perlu formalitas seperti itu. Tolong, angkat kepalamu. Kau adalah artis domestik, yang sangat disayangi Claucet, kan? Claucet dan Ikelia seperti saudara bagiku. Aku penasaran karena anak itu sangat memujimu sehingga membuatku tertarik.”
“A-aku merasa terhormat!”
Melihat sikap Roselia yang kaku, Eveline tersenyum lembut.
“Kamu tampaknya agak bingung.”
“Aku minta maaf!”
Roselia yang hendak mengulang kata-kata yang sama lagi, tersipu dan menutup mulutnya rapat-rapat, tetapi Eveline tersenyum dengan ketulusan yang langka.
“Kudengar kau punya sesuatu untuk ditunjukkan kepadaku.”
Roselia memutuskan tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi dan segera membuka kertas yang membungkus lukisan itu, lalu meletakkannya di atas meja.
Ekspresi Eveline menunjukkan keterkejutan saat dia melihat lukisan yang tergeletak di atas meja.
Dia bergumam kagum, seolah terpesona oleh sesuatu.
“Siapakah pelukis lukisan ini…?”
“Dia adalah seniman tak dikenal bernama Abeloh Hunt, Yang Mulia.”
Terkesan dengan tanggapan Roselia, Eveline bergumam tulus dengan suara tenang, mengingat nama “Abeloh Hunt”.
“Lukisan itu… sangat hangat. Hanya dengan melihatnya, aku merasa bisa memahami perasaan para wanita dan gadis dalam lukisan itu.”
Roselia tersenyum kembali atas apresiasi hangat Eveline.
Dia merasa bangga bahwa usaha Abeloh membuahkan hasil; Eveline menyatakan, “Saya akan membayar harga yang pantas untuk lukisan itu.”
Setelah mengucapkan itu, Eveline membuka kotak di atas meja dan mengeluarkan selembar kertas yang tampak seperti cek. Setelah menulis jumlah dan menandatanganinya, dia menatap Roselia yang mulutnya menganga.
“Seribu nenek??”
Tentu saja, dalam karya aslinya, lukisan yang dilukis Abeloh terjual seharga 500 grang…!
Terkejut dengan jumlah yang tak terduga itu, wajah Roselia membeku karena terkejut. Melihat reaksinya, sang Putri tersenyum nakal.
“Ini bukan hanya pembayaran untuk lukisan tersebut, tetapi juga sebagai tanda terima kasih untuk Antonio.”
“Sebuah tanda terima kasih?”
Saat Roselia menelan ludah gugup mendengar kata-kata penuh arti itu, Eveline, yang menatapnya penuh arti, mengenakan sarung tangannya yang tergeletak di atas meja dan melanjutkan dengan tenang.
“Itu artinya saya percaya pada Anda. Saya ingin terus mendukung seniman Abeloh Hunt. Saya ingin Antonio mengurus pendanaan untuk kegiatan seninya sehingga ia tidak kekurangan apa pun. Saya harap Antonio dapat menyediakan dana yang diperlukan untuk sponsorship-nya.”
“Apakah kamu mengatakan…?”
Perkataan sang Putri berarti bahwa ini adalah kompensasi atas usahanya dan bahwa dia ingin terus mendukung Abeloh melalui dia.
Bingung dengan kejadian yang tak terduga ini, Roselia ragu-ragu sebelum mengajukan pertanyaannya.
Lalu Eveline, dengan mata ungunya yang bersinar anggun, menyela sambil tersenyum nakal.
“Seperti yang Anda ketahui, saya tidak bebas bertindak sesuai keinginan saya. Itu juga karena saya lebih percaya kepada Antonio, yang mengenal seniman itu, daripada para pejabat istana. Itu permintaan saya, sekaligus sebagai tanda terima kasih.”
Memang benar, bahkan dalam novel aslinya, dia berjuang untuk menemukan waktu untuk terlibat dalam pekerjaan amal tetapi untungnya bertemu Abeloh.
Meski terkejut, Roselia perlahan menganggukkan kepalanya tanda menyerah.
“Tentu saja, mulai dari sini, kapan pun Anda membawa lukisan dari seniman hebat lain yang tidak dikenal, saya akan memastikan untuk membayar harga yang pantas setiap kali. Saya percaya pada penilaian Antonio. Bagaimana menurut Anda?”
Entah bagaimana, tampaknya dia dapat membayar utang itu lebih cepat dari yang diharapkan.
Mengatasi kebingungan sesaatnya dan segera menyelesaikan perhitungan begitu uang terlibat, Roselia tak dapat menahan senyum dengan kilatan kapitalis di matanya.
“Tentu saja! Dimengerti!”
“Apa? Apa maksudmu dengan ‘mengerti’?”
“Artinya ‘serahkan saja padaku.’”
“Aha! Mengerti! Mengerti!”
Tersentuh oleh senyum ceria Eveline saat mengikuti kata-kata Roselia, ekspresi Roselia berubah emosional, seolah sangat tersentuh.
Itulah momennya.
Terbukanya pintu secara tiba-tiba dan tak terduga itu disertai dengan suara ledakan keras.
“Yang Mulia, Pangeran Esteban Vandelroth de Lugbelzet telah tiba.”
Orang yang menerobos masuk setelah membuka pintu adalah seorang pria dengan rambut pirang berkilau dan mata emas berkilauan seperti matahari.
Seseorang yang akan menerobos masuk ke ruangan tempat sang Putri berada tanpa keraguan apa pun.
Tokoh utama pria psikopat yang meracuni pikiran tokoh utama wanita, sang Putri, hingga akhir cerita dan kemudian menyesalinya; yang kemudian berguling dan berguling, dan pria yang mengirim Roselia asli ke tiang gantungan.
Dia adalah Pangeran Esteban Vandelroth de Lugbelzet.
Meskipun Klaus telah berkontribusi terhadap kematian Roselia, Esteban adalah pelaku langsung yang membunuh Roselia.
Meski itu bukan sesuatu yang benar-benar ia alami, ketika ia berhadapan dengan pria yang paling dekat dengan kematian Roselia sebagaimana yang ia ketahui dari karya aslinya, seluruh tubuhnya menegang.
Pangeran seperti itu, Esteban, mendengus pada Evelyn, tampak meremehkan.
“Mengapa sang Putri memanggil pelayan dari Kadipaten Valtezar tanpa memberi tahuku apa pun?”
Karena Roselia yang tekun mengingat-ingat karya aslinya, sangat mengetahui sifat keras kepala suaminya, tanpa sadar dia menyembunyikan cek seribu grang itu di dadanya.
Sang Putri, khawatir kalau-kalau sifat jahat dan tidak masuk akal sang Pangeran akan merusak lukisan itu, tentu saja menurunkan lukisan itu di bawah meja dan dengan tenang menoleh.
“Seorang pelayan? Yang Mulia, saya hanya bertukar salam dengan pelayan Lady Claucet yang sedang menyampaikan pesannya.”
“Hanya untuk mendengar salam dari Nyonya, kau memanggil seorang pelayan dari Kadipaten? Apa kau memintaku untuk mempercayai itu?”
Mendengar kata-kata terus terang sang Pangeran, Eveline dengan ekspresi dingin membalas.
“Anda tidak percaya, Yang Mulia? Apa sebenarnya yang Anda curigai?”
Mendengar pertanyaan Eveline yang dingin namun tenang, Esteban tersenyum meremehkan.
“Kau benar-benar tidak pernah tahu. Mungkin bangsawan berpangkat tertinggi, Marquis Bridgelet, dan Kadipaten Valtezar berencana untuk bergabung dan menusukku dari belakang.”
“Yang Mulia!”
Tidak dapat menahan rasa frustrasinya, Eveline memanggil sang pangeran.
Saat kemarahan terpancar di ekspresi Eveline, sang Pangeran akhirnya mendekatinya dengan sikap puas diri dan meraih pergelangan tangannya.
“Atau, katakan padaku, apakah kau berencana untuk mendorongku ke tepi jurang, seperti ibuku, yang didorong oleh rencana para bangsawan, dan akhirnya bunuh diri? Tapi sayangnya untukmu, aku tidak selemah itu.”
“Yang Mulia, silakan!”
Karena cengkeraman Esteban di pergelangan tangannya menimbulkan rasa sakit, Eveline meringis kesakitan.
Saat Roselia merasakan kesalahpahaman sang Pangeran semakin dalam, dia dengan enggan mendekati mereka.
Tidak, dia mencoba mendekat.
Sampai Klaus tiba-tiba muncul dari pintu yang terbuka dan mendorongnya keluar.
Tiba-tiba disingkirkan seperti rintangan oleh kemunculan sang Duke yang tak terduga, Roselia memandang Klaus dengan ekspresi bingung.
Klaus, yang muncul entah dari mana, memiliki ekspresi yang sangat marah.
“Tolong hentikan, Yang Mulia.”
“Oh, Duke Valtezar. Konon katanya kalau kita menyebut hantu, hantu itu akan muncul. Bukankah situasinya memang seperti itu?”
“Lepaskan dia.”
Sang Duke, yang biasanya tenang, memiliki kemarahan yang jelas di matanya.
Dengan canggung mengungkapkan permusuhannya, Klaus tampaknya semakin memprovokasi sang Pangeran, karena kegilaan tampak berkelebat di mata emas Esteban.
“Apakah Anda memberi saya perintah sekarang? Adipati Klaus de Valtezar?”
Rasanya seperti berdiri di tengah badai petir yang mengamuk.
Bagaimana dia akhirnya berdiri di antara tokoh utama novel aslinya?
Merasa canggung ditempatkan seperti ikan kod yang terlupakan di sudut, Roselia hanya bisa merasa malu.
“Hentikan! Yang Mulia! Jika Anda terus seperti ini, saya tidak akan menghadiri pertemuan berikutnya yang berhubungan dengan Perjanjian Raphelios!”
Sebagian besar perjanjian dengan Kekaisaran Raphelios telah dilakukan di bawah kepemimpinan sang Putri.
Ini juga merupakan bagian dalam dirinya di mana, tidak peduli seberapa besar kebencian sang Pangeran terhadap sang Putri, ia mengakui keterampilan diplomatiknya.
Saat Perjanjian Raphelios ketiga hampir berakhir, Esteban tidak punya pilihan selain mundur, meskipun dengan ekspresi tidak senang.
“Sungguh luar biasa bagi seorang Putri dari suatu negara untuk memeras seorang Pangeran atas perjanjian diplomatik.”
“…”
Meski tampak tidak senang, sang Putri mendesah dalam-dalam saat melihat sang Pangeran pergi tanpa sepatah kata pun. Roselia mengembuskan napas setelah semua cobaan itu; tatapan mata sang Adipati dan sang Putri kebetulan tertuju padanya.
“Mengapa kamu di sini?”
Terperangkap dalam tatapan skeptis Klaus, Roselia mendapati dirinya terdiam sesaat lagi.
