***
“Ayah, aku ingin mulai belajar sekarang.”
Untuk mengubah hidup saya dari sekedar bermain-main, ini adalah langkah pertama.
Karena saya sudah membuat keputusan, lebih baik memulainya sesegera mungkin.
Namun, pernyataanku tampaknya memberikan efek yang cukup mengejutkan pada Delight, karena dia berkedip dan memiringkan kepalanya sedikit karena bingung.
“…Aku tidak menyangka Ollia akan menjadi orang yang mengatakan ingin belajar lebih dulu.”
Sesungguhnya, sejak aku pertama kali melangkah, sudah ada yang membicarakanku di sekitarku.
Terutama ketika saya belum berbicara, beredar rumor bahwa hal itu terjadi karena pendidikan saya belum dimulai cukup dini.
Namun, Delight tidak membuat saya tergesa-gesa dalam menempuh pendidikan. Berkat itu, saya dapat hidup dengan nyaman selama ini.
“Tidak apa-apa untuk santai saja. Tapi kamu benar-benar ingin belajar?”
“Ya!”
Aku sengaja menaruh tangan mungilku di atas meja dan mengepalkannya untuk menunjukkan tekadku.
Saya harus membuktikan betapa briliannya saya.
Untuk melakukan itu, saya harus mulai belajar. Dan saya berencana untuk menunjukkannya kepadanya.
Jika aku belajar satu hal, aku akan mengerti sepuluh hal!
Akan kutunjukkan padanya bagaimana aku dapat mengingat segalanya hanya dengan sekali pandang!
“Jika Ollia menginginkannya, tentu saja Ayah akan mencarikan guru terbaik untukmu. Tapi ada syaratnya.”
“Suatu syarat?”
Aku memiringkan kepalaku, tidak menyangka dia akan memberikan syarat. Delight mengulurkan jari kelingkingnya.
“Kamu tidak boleh melupakan Ayah meskipun kamu sedang belajar. Janji padaku. Kamu harus datang menemuiku setiap hari.”
“Oke!”
Aku berteriak penuh semangat dan mengaitkan jari kelingkingku erat di jarinya.
Itu tidak sulit sama sekali. Lagipula, aku harus menunjukkan padanya betapa pintarnya aku.
***
Tak lama kemudian, aku mendapat pelajaran pertamaku.
Orang yang dipilih Delight dengan cermat untuk mengajari saya adalah seorang ahli bahasa bernama Lightly.
Dia sedang mempelajari bahasa yang sudah hilang.
Selain itu, ia juga tampaknya sedang meneliti dan mendokumentasikan nama-nama tempat kuno dan sejarah keluarga yang telah terhapus dari dunia.
Meskipun Lightly tidak memberitahuku hal ini, aku dapat menebaknya dari buku-buku yang dimilikinya.
Sementara saya mendengarkannya dan dengan tekun menjawab pertanyaan-pertanyaannya selama pelajaran kami, saya melirik ke sekeliling ruangan yang tampak seperti ruang belajar pribadi Lightly.
Mata Lightly berbinar saat dia menatapku.
“Yang Mulia… tentu saja tidak…”
Ekspresinya tidak percaya, matanya penuh keheranan.
Heh.
Itu tidak ada apa-apanya.
Bahkan hanya setelah satu pelajaran, saya sudah menunjukkan bakat yang luar biasa.
Begitu pelajaran berakhir, Lightly ingin langsung membawaku ke Delight.
Namun, dia tidak mendapat kesempatan itu.
“Apakah Ollia kita berhasil dalam pelajaran pertamanya?”
Karena Delight telah tiba lebih dulu.
“Yang Mulia sangat berbeda dari anak-anak seusianya,”
Diucapkan dengan ringan dan tegas, tanpa keraguan.
“Hmm, beda dalam hal apa…?”
“Maaf?”
“Tidak apa-apa. Aku siap menerima apapun hasilnya, jadi jangan ragu untuk bicara,”
Kata Delight, wajahnya yang ramah menunjukkan bahwa dia sudah siap.
Arti di balik kata-katanya jelas.
‘Delight, kamu tidak berpikir aku lebih bodoh dari anak-anak lain, kan?’
Berani sekali dia memikirkan hal yang menyinggung seperti itu!
Saya mulai merasa marah.
‘Ada apa dengan seringai itu?’
Bibir Delight berkedut sedikit sambil tersenyum.
‘Lagi?!’
Semenjak Delight bangun, hubungan kami baik-baik saja.
Itu pasti bagus, tapi…
Sebenarnya, sepertinya Delight telah menyadari kalau aku berpura-pura tidak berbicara sedari tadi.
Meskipun saya tidak yakin apakah dia mengerti alasan di baliknya.
Delight tidak pernah bertanya kepadaku mengenai hal itu.
Dia tampak puas dan bahagia hanya karena aku memanggilnya ‘Ayah.’
‘Sebagai seorang ayah, Delight memang seperti itu.’
Sepertinya Kegembiraan yang saya rasakan sebagai seorang murid belum hilang sepenuhnya.
Terutama sekarang!
Belakangan ini dia nampaknya sering menggodaku.
Walau aku tahu itu, aku tetap saja meledak marah seperti anak kecil.
“Saya pintar!”
Aku segera berteriak dan menatap Lightly agar bergegas menjelaskan.
Saya tidak hanya pintar—saya luar biasa!
Saya akan menunjukkan kepada mereka seperti apa wujud seorang jenius sejati, jadi sebaiknya mereka bersiap!
“Jika dia belajar dengan baik, haruskah kita segera memulai pelajaran etika?”
Delight bertanya pada Lightly dengan ekspresi penuh pertimbangan.
Orang itu, dia pasti menanyakan hal itu dengan sengaja, dia tahu aku tidak akan menyukainya!
“Jika Yang Mulia berada di level ini, maka tentu saja…”
Lightly, yang telah menyaksikan kecemerlanganku dengan matanya sendiri, hendak menjawab ketika—
“Huuuu…”
Aku menghela napas panjang dan menghentikannya.
Kalau terus begini, aku akhirnya harus mengambil pelajaran etika yang membosankan itu juga.
Tidak ada pilihan.
“Sejujurnya, aku hanya melakukannya berlebihan untuk membuat Ayah terkesan.”
Aku menundukkan kepala dan memutar lenganku sembari berbicara.
“Mm. Untuk saat ini, aku akan mengikuti pelajaran Lightly saja…”
“Hm, benarkah?”
“Ya!”
Delight tertawa kecil dan tersenyum.
“Baiklah, etika bisa menunggu. Pertama, kamu harus fokus membiasakan diri dengan pelajaran yang sudah kamu ambil. Kita bisa mulai kelas etika nanti.”
Berhasil!
Tepat saat aku menghela napas lega, berpikir Delight dalam suasana hati yang baik lagi—
“Tapi kita masih perlu mencari tahu siapa yang cocok untuk mengajar kelas etiket.”
“Saya mengerti.”
Mendengar jawabannya, aku mengernyit sedikit.
Dia telah memberiku suatu syarat, tetapi kukira itu tetap saja suatu kompromi.
Ya, cepat atau lambat, saya harus mempelajarinya.
Hmph. Etika mungkin membosankan, tetapi ketika saya melakukannya, saya akan melakukannya dengan baik!
Saya diam-diam mempersiapkan diri untuk tantangan itu ketika Lightly mengeluarkan beberapa dokumen dari mejanya dan menyerahkannya kepada Delight.
“Yang Mulia, saya telah mengidentifikasi beberapa penyihir di antara mereka yang menghilang, yang identitasnya belum dikonfirmasi. Mereka berasal dari daerah yang sudah tidak ada lagi.”
Tampaknya Delight punya alasan lain datang menemui Lightly, selain sekadar ingin tahu tentangku.
“Ada juga beberapa penyihir dari daerah ini yang keberadaannya masih belum diketahui.”
Mendengar ini, saya tiba-tiba mengerti mengapa ada begitu banyak buku tentang daerah dan keluarga lama di meja Lightly!
“Seperti yang diharapkan, sepertinya penyihir dengan asal usul yang tidak jelas adalah mereka yang menghilang,”
Delight bergumam serius, seolah dia telah mengantisipasi hal ini.
Tapi apa sebenarnya semua ini?
Mungkinkah para penyihir menghilang secara diam-diam tanpa diketahui siapa pun?
Ini pertama kalinya saya mendengar tentang ini.
Jadi, aku sengaja diam saja, mendengarkan dengan saksama percakapan antara Delight, Lightly, dan Zaire.
“Sangat jarang menemukan penyihir yang hilang. Dan bahkan jika kita menemukannya…”
“Kami menemukan mereka mati,”
Zaire berkomentar pesimis, seolah ingin mengingatkan mereka tentang kenyataan pahit.
Delight menanggapi dengan tenang, tampaknya terbiasa dengan situasi ini yang terus berulang.
“Kami tidak pernah bisa mengetahui dengan pasti apa yang terjadi setelah mereka menghilang.”
“Penting untuk menemukan penyihir yang hilang untuk mengungkap kebenaran tentang eksperimen batu sihir palsu.”
Tidak seperti Zaire, yang tidak memiliki harapan bagi para penyihir yang hilang, Delight tetap tenang tetapi tidak menyerah.
“Yang lebih penting, kita harus mencegah para penyihir menghilang sejak awal.”
Mendengarkan Delight, jelas ini bukan hanya tentang pengumpulan informasi.
“Kita tidak bisa membiarkan lebih banyak korban hanya untuk menemukan bukti.”
“Berkat itu, akhir-akhir ini, jumlah penyihir yang dilaporkan hilang telah berkurang.”
“Kasus terakhir yang kami terima adalah 2-3 tahun yang lalu.”
“Tetap saja, periksa apakah masih ada penyihir lain yang hilang dan belum diketahui keberadaannya. Jika kita bisa menemukan satu penyihir lagi… kita mungkin akan menemukan penyihir yang hilang dan masih hidup.”
Kekhawatiran Delight terhadap para penyihir yang hilang terlihat jelas.
Bagaimana pun, dia adalah seorang penyihir tanpa nama yang telah diujicoba.
Ada kemungkinan situasi serupa masih terjadi sekarang.
***
Dekat Perbatasan.
Pagi-pagi sekali, di jalan yang kosong, tak seorang pun bergerak.
“Apa itu?”
Seorang petani, yang biasanya menjadi orang pertama yang memulai hari di desa, menyipitkan matanya mengamati suatu bentuk di kejauhan.
Kadang-kadang, babi hutan akan muncul, jadi dia harus berhati-hati. Saat dia bersiap untuk melarikan diri, dia melihat bahwa sosok itu berbeda dari babi hutan dan bergerak sedikit lebih dekat.
“Astaga! Apa-apaan dia?”
Seorang pria, yang babak belur hingga hampir tak dikenali, berjalan sempoyongan di jalan. Lengannya yang mengepak-ngepak membuatnya tampak kurang seperti orang hidup.
Darah menetes dari kepalanya, meninggalkan jejak di tanah.
Gedebuk-
Akhirnya, ia pun pingsan di sana. Pada saat yang sama, petani itu menjerit dan mencoba melarikan diri.
“Ahhh! Itu hantu!”
Gerakan berdarah dan mengerikan dari sosok itu terlalu aneh untuk menjadi manusia.
“Ugh… tolong… bantu aku…”
“….!”
Namun suara samar yang meminta tolong itu berasal dari seseorang.
Petani itu ragu-ragu dan berbalik untuk menatap pria yang terjatuh itu. Penampilannya masih sulit untuk dilihat, tetapi… ini adalah orang yang berada di ambang kematian.
“Ya Tuhan, apa yang terjadi padamu?”
“…aduh.”
“Hei! Tetaplah bersamaku! Oh, apa yang harus kulakukan…”
“Bawa… aku…”
“Apa?”
“Aku… adalah… penyihir Heron… Bawalah aku ke… tuan…”
Dengan sisa tenaganya, pria itu berhasil berbicara sebelum ia kehilangan kesadaran dan pingsan.
“Bertahanlah sedikit lagi! Aku akan membawamu ke sana!”
Petani itu, pucat karena ketakutan, mengangkat lelaki yang tampaknya akan mati kapan saja. Sambil berlari, ia terus menggumamkan “Mage Heron” untuk memastikan lelaki itu tidak akan lupa.
