Saat itu sudah larut malam.
Setelah menghabiskan seharian bersama Delight, akhirnya aku punya waktu sendiri.
Untungnya, Delight telah kembali seperti biasanya dan pulih dengan baik.
Faktanya, ia pulih begitu baiknya sehingga hal itu mulai membuatku lelah.
Tapi aku lebih suka seperti ini daripada melihatnya pucat dan pingsan.
“Fiuh. Karena ini, aku tidak bisa duduk santai lagi.”
Saya tidak bisa mengabaikan apa yang dilakukan Kekaisaran Ilnord selama ini.
Terlebih lagi, Delight telah menderita karena percobaan itu dan masih merasakan sakitnya.
Aku sedang memikirkan apa yang harus kulakukan selanjutnya ketika kudengar ketukan.
Bukan di pintu. Mungkinkah di jendela?
Saya menyeret kursi ke dekat jendela, melompat, dan memeriksa.
“Bagaimana kamu bisa naik ke sini?”
Hiel berpegangan erat pada ambang jendela, sambil tersenyum cerah.
Ketuk, ketuk.
Hiel segera memberi isyarat agar saya membuka jendela.
Dengan hembusan angin dingin, Hiel naik ke dalam.
“Wah. Aku hampir mati. Aku bukan kucing atau macan tutul, jadi aku tidak punya bakat memanjat tempat tinggi.”
Dia duduk dengan bunyi gedebuk, sambil menyeringai saat berbicara.
“Jadi lain kali, Guru, tolong bantu aku berdiri.”
Itulah caranya mengatakan dia akan berkunjung lagi.
“Bukankah kamu pergi dengan Luciel?”
“Ya, itu rencananya…,”
Hiel mendesah dalam dan menatapku kosong.
“Saya sudah bilang pada Lord Luciel bahwa saya akan tinggal di sini untuk sementara waktu. Saya tidak bisa pergi begitu saja tanpa menyapa Anda.”
“Yah, kamu dan Delight memang cocok. Jangan khawatir! Aku di sini untukmu…”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Maksudku, kamu tidak bisa pergi karena kamu khawatir tentang Delight…”
Saat kenangan Delight dan Hiel bermain kejar-kejaran di pegunungan muncul, saya merasakan sedikit nostalgia.
“Bukan Kenikmatan yang tidak bisa berhenti kupikirkan—melainkan Engkau, Guru!”
Hiel, yang frustrasi, membentak bahwa dia tidak bisa pergi karena aku, bukan Delight.
“Kenapa aku?”
“Guru, Anda adalah sosok yang selalu membuatku khawatir!”
Hiel melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, seolah bertanya mengapa aku menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu.
“Tapi saat itu, kamu lebih tua dan lebih kuat, jadi kupikir aku bodoh karena khawatir.”
“Yah, aku masih kuat! Aku tidak setua itu…”
“Kamu baru berusia tiga tahun sekarang.”
Aduh.
Koreksi tegas Hiel membuatku terdiam.
“Itu baru satu kali aku hidup di tubuh ini.”
“Dan tubuh ini sangat kecil! Lagipula, Master, bukankah benar bahwa Putri Violyana tidak memiliki mana?”
Oh tidak. Hiel tampaknya tahu banyak tentangku.
Dia berbicara seolah-olah dia memahami situasinya.
“Kau sudah memutuskan untuk tidak hidup sebagai penyihir, kan?”
“……….”
“Jadi aku harus menjadi kekuatanmu!”
Hiel, yang menerima konfirmasi diam-diam dariku, menyingsingkan lengan bajunya dan menepuk dadanya dengan percaya diri.
…Saya agak tersentuh oleh ini.
“Aku bahkan belum mengucapkan selamat tinggal dengan benar.”
Dadaku terasa sedikit geli.
“Tepat sekali! Aku benar-benar terluka! Bagaimana bisa kau pergi tanpa sepatah kata pun padaku?”
Tiba-tiba Hiel melotot ke arahku, matanya terbelalak dan mengancam.
“Apakah kamu pikir aku hanya gelandangan di lingkungan sekitar?”
“……….”
“Huh, aku tahu. Kau tidak mengucapkan selamat tinggal karena kau pikir jika kau mengucapkannya, aku akan benar-benar menganggapmu sebagai Tuanku.”
Hiel tampaknya hanya ingin mengeluarkan isi hatinya, tanpa menunggu penjelasanku sebelum mengambil kesimpulan.
“Betapapun tidak lengkapnya diriku, begitu aku bersumpah setia, aku tidak akan mengkhianatimu.”
Dan dia benar.
Aku ingin menggodanya karena menafsirkan segala sesuatu sesuai keinginannya, tetapi aku tidak bisa.
“Aku sudah memutuskan untuk melayanimu sebagai tuanku sejak lama.”
“Jadi kamu tahu bagaimana menjadi gigih.”
Itulah sebabnya aku tak sanggup mengucapkan selamat tinggal terakhir.
“Hehe! Aku tahu itu!”
Hiel tertawa terbahak-bahak, merasa lega.
Dan dia terus menatapku seolah dia masih belum melepaskan sifat keras kepalanya.
“Guru, Anda telah banyak berubah dibandingkan dengan diri Anda yang dulu.”
Hiel dengan lembut menaruh tangannya di atas kepalaku.
“Ada apa dengan sikap hangat ini, seperti orang dewasa yang memperlakukan anak-anak?”
Apakah dia benar-benar memperlakukanku seperti anak kecil?
Aku mengerti kalau orang yang tidak mengenalku melakukan hal itu, tapi bagaimana dengan kamu, Hiel?
Akan tetapi, alih-alih melepaskan tangannya dari kepalaku, Hiel malah mengacak-acak rambutku dengan lembut!
“Lihat? Meskipun kamu melotot ke arahku, kamu tidak menepis tanganku. Kamu sebenarnya sudah terbiasa dengan kasih sayang seperti ini sekarang.”
“…Apa?”
“Tuan, Anda sudah menjadi putri berharga yang dicintai semua orang.”
“…..”
“Tuan, teruslah hidup seperti ini. Aku akan membantumu dari tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau oleh putri berharga sepertimu.”
Hiel datang ke sini sejak awal untuk memenuhi peran itu.
“Meskipun aku hanya setengah manusia, aku memiliki indra penciuman yang baik dan penglihatan yang tajam. Aku juga lebih gesit daripada yang lain. Jadi, aku akan membantumu, Tuan.”
Hiel menyeringai penuh arti.
Lalu, meski kami sendirian, dia menutup mulutnya dengan tangan dan berbicara pelan.
“Warisanmu masih utuh. Aku menjaganya dengan baik.”
“Apa?”
“Hehe, kamu terkejut, bukan?”
Dia tersenyum percaya diri sambil mengangkat dagunya.
“Aku tahu kau membutuhkanku, kan? Kau tidak bisa hidup tanpaku, kan?”
Mata Hiel berbinar penuh keyakinan.
Kalau aku harus bilang dengan tegas, ‘Gak apa-apa, yang penting aku baik-baik aja sama Luciel…’ di sini…
“Ya, Hiel, kamu yang terbaik!”
…itu akan sangat menyakitinya.
Dan mengingat situasi saat ini, saya juga membutuhkan bantuan Hiel.
Aku adalah seorang Archmage Agung. Dan aku sudah hidup lama.
Sekalipun aku mengasingkan diri di pegunungan, itu tidak berarti aku tidak punya apa-apa.
Faktanya, justru sebaliknya.
Kekayaan luar biasa yang telah saya kumpulkan sebagai seorang penyihir hebat masih terpendam.
Saya tidak terlalu menggunakannya di pegunungan, jadi tetap saja tidak tersentuh.
Ada permata langka, sejumlah besar emas dan perak, serta berbagai benda ajaib yang tak ternilai harganya.
Dengan itu sebagai landasan, tidak ada yang tidak bisa kulakukan di dunia ini.
“Kalau begitu, aku mengandalkanmu. Jaga baik-baik warisanku.”
Hiel adalah seseorang yang dapat saya percaya dan mempercayakan segalanya kepada saya.
Selain itu, apa yang paling unggul dari Hiel adalah…
“Buatlah guild gelap dan gali informasi tentang Ilnord atau hal-hal mencurigakan lainnya.”
Guild gelap merupakan jaringan informasi yang optimal bagi seorang beastkin sepertinya.
“Serahkan saja padaku! Aku pernah melakukannya sebelumnya, jadi aku bisa melakukannya dengan baik.”
Hiel menanggapi dengan gembira, wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah.
Bahkan meskipun itu berarti harus kembali ke pekerjaan yang dulu pernah ia tinggalkan, ia mempertaruhkan nyawanya.
Saat pertama kali bertemu Hiel, dia telah melarikan diri dari guild gelap dan berkeliaran di jalanan sambil terluka.
Tepatnya, Delight-lah yang menemukannya dan membawanya untuk tinggal di pegunungan tempat saya tinggal.
Jadi saya pikir dia tidak akan mau melakukan pekerjaan seperti itu lagi.
“Hehe. Aku akan memastikan mereka yang pernah mengeksploitasiku tidak akan punya tempat untuk berdiri. Kali ini, akulah pemimpinnya. Aku akan membuat guild yang mendominasi seluruh benua!”
…Mungkin kekhawatiranku tidak ada gunanya.
Dia tampak penuh ambisi.
Saya harus mendukungnya dalam tekad itu.
Saya tersenyum melihat sikapnya yang penuh percaya diri.
“Silakan saja belanjakan sebanyak yang kau mau. Kau bisa melakukan apa pun yang kau suka.”
Warisan yang saya tinggalkan begitu banyak, sehingga berapa pun uang yang dihabiskannya, tidak akan berpengaruh apa-apa.
Namun Hiel sedikit mengernyit mendengar kata-kataku dan menjadi serius.
“…Menguasai.”
“Apa? Ada masalah lain?”
“Dengan penampilan yang begitu manis, bagaimana mungkin kau mengatakan sesuatu seperti ‘boros’? Rasanya seperti aku merusakmu dengan pengaruh buruk.”
“…Keluar.”
Itu bisa menjadi momen yang menyentuh.
Saat aku melotot ke arahnya, Hiel melipat matanya membentuk bulan sabit dan tersenyum ceria.
“Saya akan pergi sekarang. Setelah saya mendapatkan pijakan, saya akan menghubungi Anda lagi.”
Dia hendak kembali melalui jalan yang dilaluinya ketika datang, yaitu lewat jendela.
“Hai.”
Aku memanggilnya.
“Ya? Apakah ada hal lain yang perlu saya lakukan?”
Tanyanya penuh percaya diri, seakan siap melaksanakan tugas apa pun yang ada dalam pikiranku.
Tetapi bukan itu alasan saya meneleponnya kembali.
Aku berbicara lembut kepada Hiel.
“Terima kasih.”
Hiel menatapku tanpa mengatakan sepatah kata pun.
Ugh. Ini memalukan. Pergi saja!
Merasa canggung dalam keheningan yang aneh, aku menggaruk kepalaku, dan Hiel, sambil mengangkat sudut mulutnya, akhirnya berbicara.
“Apakah aku pernah menceritakan hal ini kepadamu sebelumnya?”
“…?”
“Senang sekali rasanya bisa melakukan apa pun untuk Anda, Guru.”
Hiel menepuk dadanya dua kali dan mengepalkan tangannya erat-erat.
Memikirkan hal lain pada titik ini akan menjadi penghinaan bagi Hiel.
“Aku akan menjadi kebanggaanmu!”
“Itu akan lebih baik! Oh, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang membuatku penasaran.”
“Apa itu?”
Untuk pertama kalinya, Hiel ragu sejenak sebelum bertanya dengan hati-hati.
“Aku juga keluargamu, kan?”
Matanya berputar gugup, menunjukkan ketegangannya.
Aku bertanya-tanya apa yang ingin dia katakan. Mengapa semua orang di sekitarku seperti ini?
Atau karena saya juga sama?
“Tentu saja! Kami sudah menjadi keluarga sejak kami bersama.”
Satu-satunya masalah adalah saya baru menyadarinya sekarang, meskipun saat itu kami tinggal bersama di pegunungan.
Tapi tetap saja, saya senang.
Lega rasanya semua orang masih di sini.
“Hehe. Melindungi keluargaku… keren sekali! Aku akan bekerja lebih keras lagi!”
Dengan itu, Hiel menghilang di balik jendela.
Dia mungkin akan kembali setelah dia mendirikan serikat dan mengatur segala sesuatunya.
Sampai saat itu…
Saya harus melakukan apa yang saya bisa di sini!
