Luciel menyerahkan sebuah tanaman, yang disebut Undilarod, ke Zaire.
“Ubah ini menjadi ramuan dan buat agar mudah diminum. Ini akan membantu menstabilkan mana-nya.”
“Hah? Tapi ini hanya rumput liar!”
“Gulma itu efektif dalam menstabilkan mana.”
“Apa kamu yakin…?”
Mata Zaire berkedut.
Semenjak Delight mengalami ledakan mana, dia mencari apa pun yang dapat menstabilkan mana.
Namun, dia belum menemukan apa pun sampai sekarang.
“Bagaimana mungkin aku tidak menyadarinya sebelumnya…?”
Ia merasakan gelombang keraguan pada dirinya sendiri saat menyadari bahwa itu hanyalah rumput liar biasa. Namun sebelum ia sempat memikirkannya, Luciel melanjutkan, tanpa terpengaruh.
“Semua orang tahu itu hanya rumput liar.”
Luciel memotongnya, seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.
“Jadi, jangan terlalu dipikirkan. Aku baru mengingatnya baru-baru ini. Dahulu kala, Sherina biasa memberikan ini pada Delight.”
“Maksudmu Archmage Agung Sherina?”
Zaire juga tahu banyak tentang Sherina.
Meski ia telah lama meninggal dan ketenarannya telah memudar, nama Archmage Agung Sherina masih terkenal di seluruh benua.
Zaire menyadari bahwa Sherina adalah mentor Delight.
Karena itu, penyebutan namanya hampir seperti jaminan kepercayaan.
Sambil mengangguk, Zaire segera menguatkan tekadnya.
“Saya akan membuat ramuannya dan memberikannya kepada Yang Mulia sekarang juga.”
“Itu hanya gulma, jadi seharusnya tidak sulit ditemukan. Akan lebih baik jika Anda terus meminumnya sebulan sekali mulai sekarang.”
Saat Luciel menjelaskan tentang Undilarod, dia melirik ke arahku.
Seolah-olah dia sedang memeriksa apakah dia telah menyampaikan semuanya dengan benar.
‘Kamu melakukannya dengan baik.’
Aku mengangguk pelan ke arah Luciel, dan dengan bibir sedikit terbuka, aku mengucapkan dalam hati hal berikutnya yang ingin dia katakan.
“Ah, benar!”
Seperti yang diduga, Luciel telah melupakannya, tetapi segera melanjutkannya.
“Meskipun Undilarod dapat menstabilkan mana, dalam kasus Delight, kondisinya terlalu parah. Tulang-tulangnya seperti telah hancur.”
“Kemudian…”
“Akar penyebab ledakan mana tidak dapat disembuhkan. Namun, dapat ditekan untuk mencegah ledakan lainnya.”
Sebenarnya akulah yang menahan luapan mana Delight.
Luciel menjelaskannya persis seperti instruksiku.
“Jadi begitu…”
Zaire tampak sedikit kecewa.
Tetapi itu tidak berarti bahwa tindakan sementara ini tidak ada gunanya.
Bukan untuk orang lain, tapi untuk Kesenangan.
“Delight punya banyak mana sehingga jika dia mengelolanya dengan baik, dia akan baik-baik saja tanpa kerusakan apa pun.”
Mengingat lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mengenali masalah jumlah mana Delight yang sangat banyak, proses pemulihannya juga akan berbeda dari biasanya.
Layak untuk dipertaruhkan atas kemungkinan itu.
“Saya mengerti. Saya akan melakukan yang terbaik.”
Zaire juga menunjukkan tekadnya dan berbicara dengan tegas.
“Baiklah, saya akan segera mengerjakannya.”
Zaire pergi dengan Undilarod untuk mengubahnya menjadi ramuan yang mudah ditelan.
Dia akan segera bangun. Saat aku mengamati kondisi Delight dalam diam, Luciel angkat bicara.
“Saya harus pergi sekarang.”
“Sudah?”
“Hiel mungkin sudah menunggu di depan Istana Kekaisaran. Kita harus pergi sebelum Delight bangun.”
Setelah berbicara dengan saya, Hiel tidak ikut menemui Delight bersama kami tetapi pergi terlebih dahulu.
“Bagaimana kalau bicara dengan Delight begitu dia bangun?”
Lagi pula, alasan Delight begitu memusuhi Luciel adalah karena kematianku.
Namun, keyakinan Delight tidaklah benar. Luciel tidak hanya berdiri dan melihatku mati.
Itu semua pilihanku, dan Luciel punya keadaannya sendiri.
Sekalipun aku tidak bisa menjelaskan semuanya, bukankah baik untuk menjernihkan sebagian kesalahpahaman?
“Apakah kamu merasa bersalah? Gara-gara kamu, orang itu membenciku?”
Luciel, yang tampaknya mengerti apa yang kupikirkan, menggelengkan kepalanya pelan.
“Aku tidak keberatan. Apa pun yang dipikirkan Delight, itu tidak akan mengubah perasaanku.”
Luciel tertawa ringan.
“Huh, aku lebih suka kalau Delight tidak begitu membenciku. Jadi, kamu harus memastikan untuk memberitahunya bahwa aku orang baik, oke?”
“Aku akan memastikan untuk memberitahunya bahwa kau adalah seseorang yang bisa dipercaya.”
“Cukup untukku. Sampai jumpa nanti.”
“Selamat tinggal.”
Dengan itu, Luciel berbalik untuk pergi.
“Luciel.”
Saya menghentikannya sebelum dia bisa pergi.
“Sebelum kamu pergi, bisakah kamu melakukan satu hal lagi untuk Terdin?”
“Serdin?”
“Pangeran dari Ilnord yang datang ke sini sebagai sandera adalah Terdin.”
“Oh, bocah itu. Pangeran yang datang sebagai sandera dari Ilnord.”
“Ah, jadi nama pangeran yang tekun itu adalah Serdin. Karena dia bekerja keras mencari Undilarod, dia pantas mendapatkan hadiah.”
***
“Hah? Hah?”
Serdin, yang tiba-tiba melihat Luciel muncul di depannya, sangat terkejut hingga ia tersandung ke belakang dan jatuh.
“Haha. Kenapa kamu begitu terkejut?”
Luciel mengulurkan tangannya, menawarkan bantuan.
“Aku bisa bangun sendiri.”
Serdin menolak tangan Luciel dan berdiri sendiri sambil mendorong tanah.
Serdin langsung mengenali Luciel.
Dan Luciel juga menyadari fakta itu.
“Kau tahu siapa aku?”
“……”
“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya di Ilnord?”
Luciel dengan mudah menebak bagaimana Serdin bisa mengenalnya.
“Kau seekor naga… Kenapa kau ada di sini?”
Meski takut, Serdin bertanya.
Dia mengenali Luciel karena dia telah melihat naga itu ketika Luciel mengunjungi Kekaisaran Ilnord.
“Saya bisa pergi ke mana pun yang saya inginkan.”
“Tapi bukankah naga seharusnya melindungi Ilnord?”
“Oh, jadi meski kamu masih muda, kamu masih tahu itu, ya?”
Luciel menanggapi pernyataan berani Serdin dengan senyum pahit.
Naga melindungi Ilnord.
Sangat sedikit orang yang masih mengetahui fakta ini.
Hanya segelintir orang dan anggota keluarga kerajaan yang mengetahuinya.
Meskipun ia meninggalkan Ilnord di usia muda, Serdin, sebagai pangeran Ilnord, tampaknya tahu bahwa naga adalah pelindung.
“Bukankah hubunganmu dengan Kaisar Promian tidak baik?”
Serdin bertanya, suaranya bergetar, matanya dipenuhi ketidakpastian.
Luciel bisa saja mengabaikan pertanyaan Serdin, tetapi dia memilih untuk menjawab.
“Kesenangan tidak menyukaiku.”
“……”
“Tapi aku tidak membencinya. Aku ingin menjadi dekat lagi, seperti sebelumnya.”
“Bagaimana mungkin seekor naga yang seharusnya melindungi Ilnord… bisa berteman dengan Kaisar Promian… ini…”
Serdin tidak dapat menyembunyikan kebingungannya dan bergumam mendengar jawaban Luciel yang tenang namun licik.
“Tunggu. Kamu…”
“?!”
Luciel tiba-tiba mendekat, menatap tajam ke mata Serdin sebelum berbicara dengan nada penuh arti.
“Matamu sangat merah.”
“…Jadi apa?”
Serdin tersentak dan menutup matanya dengan lengannya, lalu melangkah mundur.
“Mata Kaisar saat ini lebih ambigu daripada merah.”
Kaisar Ilnord saat ini memiliki mata yang berwarna antara jingga dan coklat.
Sudah beberapa dekade sejak mata merah menghilang dari Kekaisaran Ilnord.
“Kamu memiliki mata yang bagus.”
Luciel tersenyum lembut pada Serdin.
Sekarang jelas mengapa Sherina—bukan, Violyana—mengatakan kepadaku untuk menemui Pangeran Serdin sebelum pergi.
Dia ingin menunjukkan kepadaku anak ini yang telah mewarisi legitimasi Kekaisaran Ilnord yang hilang.
Tidak peduli seberapa besar makna mata merah disembunyikan atau diputarbalikkan, hal itu tidak akan pernah hilang sepenuhnya.
Tentu saja, Delight tidak menyandera pangeran muda ini setelah mengetahui hal itu… kan?
Apakah ini suatu kebetulan yang aneh, ataukah takdir?
Mata Luciel melengkung membentuk bulan sabit.
“Haha, aku sangat menantikannya.”
Luciel tertawa riang, sambil menempelkan tangannya pelan di kepala Serdin.
Lalu dia menyerahkan sesuatu kepada Serdin.
“Itu sisik naga. Kamu bisa menggunakannya sebagai obat nanti.”
“Mengapa kamu memberikan ini padaku…?”
Mata Serdin terbelalak tak percaya.
Sisik naga bukanlah sesuatu yang bisa Anda peroleh hanya karena Anda menginginkannya.
Mengapa dia memberiku sesuatu yang begitu berharga?
“Ini hadiah untuk membantumu tumbuh dengan baik. Teruslah membantu sang putri mulai sekarang. Mengerti?”
“…Ya.”
Luciel terkekeh pelan saat melihat Serdin menanggapi dengan patuh, lalu perlahan berbalik untuk pergi.
Waktu yang abadi.
Selama waktu itu, Luciel telah menyaksikan benda-benda yang bersinar terang sebelum menghilang tanpa jejak.
Seiring berjalannya waktu, mereka akan memburuk, rusak, dan akhirnya tidak dapat dikenali lagi.
Semakin lama seseorang tidak berubah dalam perjalanan waktu itu, semakin menyakitkan jadinya.
Namun pada akhirnya, waktunya akan tiba bagi waktu beku Luciel untuk mulai bergerak lagi.
Dan tampaknya waktunya sudah dekat.
