***
“Saya tidak pernah menginginkan sesuatu seperti balas dendam,”
Ucap Violyana tegas.
Wajahnya sudah berkerut karena emosi yang rumit.
“Tapi Delight, yang tidak mengetahui perasaanmu yang sebenarnya, ingin membalas dendam.”
Saat Luciel terus berbicara, ekspresi Violyana semakin gelap. Akhirnya dia berbicara dengan berat.
“Tapi kapan hal-hal menjadi salah dengan Mana?”
Kisah Luciel melewatkan poin penting tentang kapan Mana Delight mulai menjadi kacau.
“Yah, sepertinya itu terjadi sekitar waktu ketika aku sedang dijauhi.”
Saya pun tidak tahu.
Meskipun kondisinya genting, Delight membuat kemajuan besar. Saya hanya berpikir dia telah menjadi sangat kuat.
“Saya baru mengetahui kondisi Delight lama setelah gejalanya mulai terlihat.”
Delight menjadi sangat bermusuhan terhadap Luciel sehingga dia benar-benar menyembunyikan masalah Mana darinya. Luciel mengetahuinya hanya dengan tidak sengaja menyaksikan Mana Delight lepas kendali.
“Itu terjadi tepat setelah aku melepaskannya dari kurungan, saat Delight menghilang.”
Karena tidak dapat berbuat apa-apa terhadap Luciel, Delight memutuskan bahwa ia harus menjadi lebih kuat.
Untuk mencapainya, ia pertama-tama menetapkan tujuan untuk mendapatkan uang sebanyak-banyaknya, dengan cara apa pun.
Selama waktu ini, ia mendaftar untuk sebuah eksperimen yang bayarannya besar, tanpa mengetahui bahwa itu sebenarnya adalah eksperimen manusia berbahaya yang melibatkan para penyihir.
“Itu adalah eksperimen pada Mana para penyihir untuk menciptakan batu sihir palsu.”
Baru kemudian dia menyadari apa yang telah dialaminya dan berhasil melarikan diri dari laboratorium.
Ia kemudian mulai mengumpulkan sekutu dan memperkuat dirinya. Luciel menemukan Delight setelah itu.
Saat itu, Delight belum menyadari perubahan dalam tubuhnya yang disebabkan oleh eksperimen tersebut. Tanda-tanda Mana-nya yang mengamuk baru muncul beberapa saat kemudian.
Ironisnya, karena Mana-nya sangat melimpah dan kuat, efek samping percobaan itu tidak langsung muncul.
Akibatnya, butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa eksperimen tersebut telah menyebabkan masalah pada Mana dan amukan berikutnya.
Saat dia mulai menyelidiki penyebab dan solusi ledakan Mana, laboratoriumnya sudah menghilang tanpa jejak.
Tampaknya laboratorium itu telah dikemas dan disembunyikan di tempat lain, sehingga mustahil untuk ditemukan.
Namun, ada satu hal yang aneh. Tanah tempat laboratorium itu berada benar-benar tandus, seolah-olah kehidupan tidak mungkin ada lagi di sana.
***
Siapakah lagi di dunia ini yang mengetahui rahasia kotor dan kepicikan mereka lebih baik daripada aku?
Bahkan tanpa bukti, tidak ada keraguan dalam pikiranku.
Itu adalah Kekaisaran Ilnord.
Percobaan yang dilakukan Kekaisaran Ilnord di masa lalu.
Archmage Agung Sherina adalah kaki tangan diam mereka.
Bahkan meskipun dia tidak mengetahui kebenaran yang mengerikan.
Bahkan jika aku hanyalah boneka bagi mereka.
Segala yang kulakukan hanya memperparah perbuatan kejam mereka.
Archmage Agung Sherina.
Suatu gelar yang agung dan mulia.
Saya selalu percaya bahwa itu sangat cocok bagi saya, bahwa itu wajar saja.
Selalu ada tragedi dalam perang, tetapi selama perang tidak berhenti, yang kuat pasti akan menang, dan yang lemah akan kalah.
Dan saya kuat.
Perang yang saya ikuti selalu berakhir dengan kemenangan.
Begitu kemenangan terjamin, saya akan segera pergi.
Saya tidak pernah memperhatikan apa yang terjadi di wilayah yang kalah setelah perang.
Tidak mengetahui tanggung jawab yang harus saya pikul adalah kesalahan pertama saya.
Kesalahanku yang kedua adalah menganggap hal-hal yang tidak penting dan remeh itu bukan urusanku.
Kebodohanku karena tidak menyadari bahwa orang-orang yang tertinggal sedang digunakan untuk eksperimen manusia oleh Kekaisaran Ilnord adalah kesalahan fatalku.
‘Jika saja aku tahu lebih awal…’
Mengaku tidak tahu bukanlah alasan.
Jika aku tidak tahu, seharusnya aku menjadikannya sebagai urusanku untuk tahu.
Saat aku sibuk memamerkan kehebatanku, Kekaisaran Ilnord melakukan eksperimen tidak manusiawi sebagai hasil sampingan dari perangku.
Ketika saya akhirnya menemukan keberadaan laboratorium itu dan menyaksikan sendiri lokasinya, saya menyadari dengan sedih apa yang telah saya lakukan.
Itu benar-benar mimpi terburuk saya.
Kengerian itu begitu tak tertahankan sampai-sampai saya harus mabuk-mabukan hanya untuk bertahan hidup.
Aku ingin menebus dosaku, bahkan jika harus mengorbankan segalanya.
Jadi setelah perang terakhirku, aku meninggalkan segalanya dan mengucapkan selamat tinggal terakhirku kepada Ilnord.
Saya menghancurkan laboratorium hingga tidak dapat diperbaiki dan menghapus setiap jejaknya untuk mencegah rekonstruksi data.
Walaupun aku tidak bisa menyelamatkan orang-orang yang sudah menjadi korban, aku memastikan bahwa hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi.
Saya membuat semuanya tidak dapat dipulihkan.
Dan dengan kematianku, kupikir semuanya sudah berakhir.
‘Tetapi sebaliknya, mereka mengoperasikan laboratorium dengan lebih cermat.’
Mereka tidak pernah menyerah atas kekejaman mereka; mereka terus melakukannya.
Akibatnya muridku pun ikut menjadi korban.
Konsekuensi dari tindakanku menjadi kenyataan, dan pada akhirnya…
Kehidupan orang yang paling ingin saya lindungi kini dalam bahaya.
Apakah ini hukuman Tuhan?
Saat itu, percobaan yang mereka lakukan tidak terkait dengan batu ajaib palsu.
Mungkin mereka mulai meneliti batu ajaib palsu setelah membuat laboratorium baru, setelah semua fasilitas mereka hancur.
“Akan sangat hebat jika batu ajaib bisa diproduksi,”
Terlebih lagi, Kaisar Kekaisaran Ilnord pernah menyebutkan hal serupa secara sepintas.
Mungkinkah mereka telah berencana untuk membuat batu ajaib secara artifisial tanpa batas waktu sejak saat itu?
Apakah mereka melakukan eksperimen pada penyihir untuk mencapai hal itu?
“Beraninya mereka mengganggu muridku?”
Entah mereka tahu Delight adalah muridku atau tidak, itu tidak jadi soal.
Satu-satunya hal yang penting adalah mereka berani menyentuh muridku.
‘Sekarang saya mengerti.’
Sekadar menghancurkan dan melenyapkan laboratorium tidak akan menghentikan kekejaman Kekaisaran Ilnord.
Atau mungkin laboratorium yang saya ketahui hanyalah puncak gunung es.
Pada akhirnya, hanya kehancuran Kekaisaran Ilnord sendiri yang dapat mengakhiri lingkaran setan ini.
“Jika ada masa tergelap dalam hidupku yang ingin aku hapus, itu adalah masa ketika aku menjadi Archmage Agung.”
Jika aku harus menilai kehidupan masa laluku dengan ‘ding’ atau ‘buzz’, itu pasti buzz. Jika aku harus memberi skor, itu akan menjadi nol.
Masa yang paling gelap adalah masa ketika aku menjadi Archmage Agung.
Tetapi masa kelam itu pulalah yang membuatku makin tahu tentang rahasia kotor Ilnord.
Singkatnya, jika aku dapat mengetahui komponen-komponen batu ajaib palsu, aku dapat menemukan cara untuk memecahkan masalah ledakan Mana Delight.
Mengetahui metodenya saja sudah cukup. Tidak masalah seberapa sulitnya.
“Itu bisa dilakukan.”
Senyum terbentuk secara alami di bibirku.
Kalau tidak, mengapa Kekaisaran Ilnord begitu gigih mencoba membunuhku?
Karena akulah orang yang paling tahu tentang kejahatan Kekaisaran Ilnord.
Jadi, saya percaya diri.
Namun pertama-tama, aku harus membangunkan Delight.
“Undilarod. Itu seharusnya menstabilkan Mana.”
“Bukankah itu rumput liar?”
“Ya, tapi bagi para penyihir, itu juga merupakan ramuan obat.”
Oh, pengucapan saya cukup jelas tadi.
Saya hampir tidak punya waktu untuk terkesan.
“Itu tanaman liar, jadi kita seharusnya bisa menemukannya di kebun.”
Tidak peduli seberapa hati-hatinya pengelolaannya, kita seharusnya dapat menemukan setidaknya beberapa tanaman.
Aku akan beritahu Luciel bahwa dia bisa menggunakan Undilarod sebagai obat untuk Zaire.
Berkat kehadiran Luciel, aku tidak perlu lagi mencari alasan, dan itu melegakan.
Tepat saat kami tiba di taman.
“Terakhir?”
“Aku tahu kamu akan kembali.”
“Hah? Kamu masih di sini?”
Serdin masih di sana, dan begitu dia melihatku, dia menyambutku dengan senyuman cerah, seolah dia telah menungguku sedari tadi.
“Apakah ini yang benar?”
“Hah? Uh, uh?”
Gulma yang dipegang Serdin persis seperti Undilarod yang saya cari!
Dilihat dari penampilannya, tampaknya ia telah mencari tanaman ini di seluruh taman.
Saat aku menatapnya dengan heran, Serdin, yang tampak bingung, membuka mulutnya.
“Bukankah ini? Haruskah aku mencarinya lagi? Aku cukup yakin itu yang benar.”
Karena aku tidak mengatakan apa-apa, Serdin salah paham dan dengan cemas mulai mencari-cari lagi di antara rumput liar di taman.
“Tidak, tidak. Ini dia! Di mana kamu menemukannya?”
Wajah Therdin menjadi cerah mendengar kata-kataku.
“Itu ada di bawah batu besar di sana.”
Ia menunjuk ke sebuah batu yang telah diletakkan di bawah pohon sebagai bagian dari lanskap. Tanpa ragu, aku melangkah kecil menuju tempat yang ia tunjuk.
Karena banyak gulma yang tampak serupa, sebaiknya periksa dengan saksama.
Mari kita lihat.
Saat saya mencondongkan tubuh ke depan dan mengamati area itu, saya melihat beberapa tanaman lagi yang tampak persis seperti yang ditunjukkan Serdin kepada saya.
Bentuknya yang terbelah tidak beraturan sangat mirip dengan Undilarod.
Cara paling pasti untuk mengidentifikasinya adalah dengan menyentuhnya perlahan menggunakan tangan saya…
“Aduh!”
“Hati-hati, ini berduri.”
Begitu saya menyentuhnya, Serdin, terkejut, meraih tangan saya untuk memeriksa apakah saya terluka.
Namun sedikit rasa sakit itu tidak berarti apa-apa.
Ini pastinya.
Rasa geli, seperti tertusuk duri.
“Itu dia.”
Saya tidak bisa menahan senyum.
Serdin tersenyum puas.
“Apakah aku melakukannya dengan baik?”
“Ya! Kamu hebat sekali!”
Saya memberinya acungan jempol. Namun Serdin tidak puas hanya dengan itu.
“Apakah kamu tidak bersyukur?”
Serdin bertanya dengan nada main-main sambil menyeringai.
“Ya. Terima kasih.”
Sangat, sangat bersyukur.
Saya membuat catatan untuk membalas kebaikannya ini di masa mendatang.
“Jika Anda membutuhkan hal lain, tanyakan saja.”
“Hah?”
“Aku akan mengurusnya untukmu!”
Serdin berkata dengan percaya diri sambil menepuk dadanya.
Karena dia menawarkan untuk melakukan apa saja, saya tidak punya alasan untuk menolak.
“Besar!”
Aku dengan hati-hati menyelipkan Undilarod yang diberikan Serdin ke dalam pelukanku.
Meskipun lebih dikenal sebagai gulma biasa, kini ia menjadi temuan berharga bagi saya.
Dan aku bersumpah.
“Terima kasih.”
Entah Anda punya niat lain atau tidak, saya tidak akan pernah melupakan apa yang Anda lakukan hari ini.
