Ketika Kaisar menjadi gila, dia tidak akan membeda-bedakan siapa pun.
Kegilaan itu sendiri disebabkan oleh ketidakmampuannya mengendalikan kekuatannya saat dalam keadaan tidak sadar.
Itu terjadi secara acak dan tanpa pandang bulu, sehingga sangat berbahaya.
Akibatnya, meskipun dia adalah Kaisar, mereka tidak punya pilihan selain mengurungnya ketika kejadian tersebut terjadi.
Menemukan cara untuk menghentikan kegilaan itu hampir mustahil, dan kecuali obatnya ditemukan, siklus ini akan terus berlanjut hingga hari kematiannya.
Ada ketakutan yang berkembang bahwa kegilaan ini pada akhirnya akan memperpendek umur Kaisar.
Akan tetapi, kegilaan mana sang Kaisar tidak seperti yang lain.
Begitu uniknya sehingga tidak ada solusi yang memungkinkan.
Oleh karena itu, kelemahan Kaisar harus dirahasiakan dengan ketat.
Selama sepuluh tahun terakhir, situasi ini tidak berubah.
Namun, beberapa detik yang lalu, tatapan Zaire beralih ke sang putri, yang mengulurkan tangan untuk meraih ujung celana Kaisar.
Mata sang Kaisar masih belum fokus, namun dia perlahan menundukkan kepalanya untuk menatap sang putri.
Meski masih dalam kondisi menggila, mana menghindari sang putri.
Sudah beberapa waktu sejak kegilaan itu dimulai, jadi tidak mungkin Kaisar masih bisa mempertahankan kewarasannya.
Melihat lamanya kekacauan itu, mustahil Kaisar sudah kembali sadar.
Meskipun ia telah kehilangan kewarasannya, alam bawah sadarnya masih melindungi sang putri.
Apakah itu mungkin?
Zaire tanpa sengaja menghela napas kagum. Ia merasa takjub.
Pada saat ini, meskipun Kaisar tidak dapat mengenali orang lain, ia tetap mengenali putrinya.
“Ini seperti sebuah keajaiban.”
Tidak ada kata lain untuk menggambarkannya.
Bahkan setelah kehilangan kewarasannya, sang Kaisar masih melindungi sang putri.
Hal seperti itu tampaknya mustahil.
Zaire selalu mengira bahwa rasa sayang Kaisar terhadap sang putri tampak seperti keinginan sesaat.
Ia percaya bahwa suatu hari, Kaisar mungkin akan berubah pikiran.
Tetapi dia telah sepenuhnya meremehkan kasih sayang seorang ayah dari sang Kaisar.
Tepat pada saat itu, mana Delight mulai melonjak berbahaya lagi, seolah-olah telah mendeteksi Zaire dan yang lainnya.
“Semuanya, minggir.”
Para bawahan Kaisar mundur dengan hati-hati, berhati-hati agar tidak memprovokasi dia. Mereka terus mundur hingga Delight kehilangan minat pada mereka.
Kegilaan sang Kaisar tidak berhenti, ia hanya melewati sang putri.
Bisakah mereka benar-benar meninggalkan sang putri dan mundur?
Mereka merenungkan ini sambil tetap bersiap untuk bertindak kapan saja.
“Putri! Jangan lakukan itu!”
Sang putri yang dari tadi diam memperhatikan ayahnya, tiba-tiba bergerak cepat.
Ia berpegangan erat pada kaki Kaisar. Saat Zaire melihat ini, ia menyadari kesalahannya.
Sekalipun Kaisar tidak menyerang sang putri dalam keadaan pingsan, memeganginya seperti itu adalah perkara lain.
Jika Kaisar menendangnya, sang putri bisa dilempar ke udara.
Jika itu terjadi… sungguh mengerikan untuk dibayangkan.
“Aku akan mengeluarkan sang putri dari sini. Jika terjadi sesuatu, kau harus menahan Kaisar.”
Zaire meninggalkan instruksi ini kepada para ksatria dan penyihir yang menjaga pintu.
Lalu, dengan tekad bulat, ia mulai melangkah mendekati sang putri.
Perlahan-lahan.
Segala sesuatu tampak bergerak dalam gerakan lambat.
Sang Kaisar mengerjap menatap putrinya, lalu perlahan membuka lengannya seolah hendak memeluk putrinya, dan ambruk di atasnya.
Dan tak lama kemudian, dia kehilangan kesadaran.
Pedang mana yang mengancam semua orang hingga beberapa saat yang lalu lenyap, dan ruangan menjadi sunyi.
Itu adalah kegilaan terpendek yang pernah ada dalam ingatan.
Selama sepuluh tahun terakhir, kegilaan Kaisar malah bertambah panjang.
Namun kali ini, hanya berlangsung setengah hari.
‘Apa… sebenarnya yang terjadi? Apakah Yang Mulia mengenali sang putri bahkan dalam kegilaannya? Atau… apakah sang putri memiliki kemampuan khusus?’
Zaire bergumam sendiri sambil menatap kosong ke arah sang putri. Kemudian dia menggelengkan kepalanya, senyum hampa tersungging di wajahnya.
“Itu tidak mungkin.”
Dia merasa bodoh karena mempertimbangkannya, bahkan untuk sesaat.
“Gagasan bahwa sang putri dapat menenangkan kegilaan yang disebabkan oleh efek samping percobaan itu tidak masuk akal.”
Melihat perubahan Delight karena kehadiran sang putri, Zaire sempat berharap akan terjadinya keajaiban seperti itu.
Bagaimana pun, lega rasanya karena sang putri tidak terluka.
Zaire, seperti biasa, mengikuti langkah-langkah rutin.
Pertama-tama dia membaringkan Delight di tempat tidur.
Meskipun dia mempertimbangkan untuk memanggil dokter kerajaan, dia tahu tidak ada yang dapat dilakukan dokter itu setelah salah satu kegilaan Kaisar.
Sebaliknya, dia memberikan beberapa instruksi kepada para penyihir yang menunggu.
“Laporkan apa pun yang menunjukkan sedikit harapan di antara perawatan yang diteliti. Kita harus mengembangkan obat mujarab, berapa pun biayanya.”
Bukan karena mereka menyerah karena tidak ada solusi. Beberapa penyihir terpilih yang mengetahui kondisi Kaisar terus meneliti cara penyembuhannya.
Mereka telah mengumpulkan semua hal yang dikabarkan efektif dalam mengendalikan mana, termasuk ramuan langka dan ramuan kuno.
Namun, sejauh ini tidak ada yang berhasil.
Meski begitu, mereka harus terus mencoba.
Para penyihir menuju ke laboratorium, dan Zaire kembali ke tempat tidur.
Ia merenungkan kenyataan bahwa Sang Kaisar telah mengenali sang putri selama kegilaannya dan bahwa, tidak seperti sebelumnya, kegilaan itu berakhir hanya dalam waktu setengah hari.
Ini tidak diragukan lagi merupakan perubahan signifikan dari insiden sebelumnya.
Pandangan Zaire beralih ke Violyana, yang duduk di sebelah Delight. Bahkan di saat-saat terakhirnya, Delight telah melindungi putrinya, memastikan tubuhnya tidak menghancurkannya.
Mungkin karena usianya, putri muda itu tampak sama sekali tidak menyadari situasi, tidak menunjukkan rasa takut setelah memasuki ruangan.
Sebaliknya, dia menatapnya dengan ekspresi jelas dan polos.
Apa yang harus dilakukan terhadap sang putri?
Haruskah dia memanggil Monia untuk mengantarnya kembali ke kamarnya?
Namun ketika ia baru saja mempertimbangkan hal itu, sang putri memeluk erat lengan ayahnya, seakan-akan tidak mau melepaskannya.
Zaire ragu-ragu.
Dia tidak punya alasan kuat, tetapi dia merasakan kepastian samar bahwa Kaisar tidak akan pernah membahayakan putrinya dalam keadaan apa pun.
Terlebih lagi, Sang Kaisar, meskipun tidak sadarkan diri, tampak sangat damai dengan putrinya di sisinya.
Jika memang begitu, bukankah Kaisar akan senang melihat sang putri ketika ia terbangun?
Senyum perlahan mengembang di wajah Zaire.
“Mengingat potensi risikonya, aku harus mengirim sang putri kembali ke kamarnya… tapi kumohon, tetaplah di sisi Yang Mulia dan bagikan kehangatanmu.”
Mungkin itulah yang paling dibutuhkan Kaisar saat itu.
Dan secara naluriah, Zaire merasa akan lebih aman bagi mereka berdua untuk tetap berdua saja.
Seolah memahami semua yang dikatakan Zaire, sang putri tersenyum cerah, seolah meyakinkannya bahwa dia dapat dipercaya.
Melihat senyum itu entah bagaimana menenangkan pikirannya.
Mungkinkah, tanpa menyadarinya, dia ingin bergantung pada sang putri?
Pada anak kecil dan polos seperti itu?
‘Mungkin begitu,’
Ia mengaku lirih sambil menepuk lembut kepala sang putri sebelum melangkah mundur.
Ini semua adalah pertaruhan yang berisiko, tetapi anehnya, dia tidak merasa cemas sama sekali.
***
Pintunya tertutup.
Berkat mundurnya Zaire, hanya Delight dan saya yang tersisa di ruangan itu, sementara dia terbaring di sana hampir tak sadarkan diri.
Sebenarnya, Delight tidak sengaja menghindariku. Hanya saja tubuhku secara alami diselimuti mana, yang memungkinkanku untuk mendekatinya dengan aman.
Dan demikianlah, aku mampu mendekati Delight hingga aku berada tepat di depannya.
Meskipun para penyihir menunggu di luar kamar tidur, mana Kaisar yang intens sudah dalam kondisi tak terkendali, dengan mudah menutupi aliran mana lainnya.
Ini memungkinkan saya untuk mendekatinya tanpa diketahui dan menghentikan kegilaannya.
Berkat kekuatan khusus mana milikku, aku dapat menekan mana milik penyihir lain.
Hal ini dimungkinkan karena saya memiliki hampir dua abad mana yang terlatih.
Tetapi untuk berpikir bahwa kegilaan ini adalah hasil dari efek samping percobaan.
Kata-kata Zaire yang bergumam masih terngiang di telingaku.
Kata ‘eksperimen’ terus mengganggu saya.
Hampir mustahil memaksakan percobaan pada penyihir yang terampil seperti Delight.
Namun jika dia benar-benar menjalani percobaan…
‘Apakah dia hidup seperti ini, sambil mengetahui kondisi tubuhnya sendiri?’
Tanpa mengurus dirinya sendiri. Apa yang sangat diinginkannya?
Bentuk tidurnya tidak tampak berbeda dari saat ia masih kecil, tetapi segalanya telah banyak berubah.
‘Dasar murid bodoh.’
Setidaknya, Anda seharusnya menjaga tubuh Anda sendiri.
Jangan khawatir. Sekarang kamu punya guru yang bisa diandalkan di sampingmu.
Aku akan mencari cara untuk bertanggung jawab padamu.
Aku akan menggunakan cara apa pun untuk menyembuhkanmu, agar tubuhmu tidak hancur total.
Aku menepuk pelan kepala muridku yang sedang tertidur. Begitulah caraku berjanji kepada muridku yang masih muda.
