‘Fiuh. Kita tunggu saja di sini.’
Meski masih sedikit pincang, berjalan sendiri masih bisa dilakukan.
Jadi, saya diam-diam menyelinap ke jalan yang selalu dilalui Serdin untuk berjalan-jalan.
Aku mengeluarkan obat yang telah kusiapkan untuk Serdin.
‘Ini seharusnya menjadi alasan yang bagus.’
Tiba-tiba muncul tanpa alasan akan mencurigakan, jadi harus terlihat seperti aku datang ke sini dengan suatu tujuan.
Baiklah, bagaimanapun juga, saya bersyukur atas bantuannya.
Ini begitu efektif sehingga Delight membanggakannya karena dapat menyembuhkan sebagian besar memar dengan cepat hanya dengan satu atau dua kali pemakaian.
“Kenapa dia tidak datang?”
Serdin tidak muncul meskipun saya telah menunggu beberapa lama.
Apakah dia tidak datang hari ini?
Tepat saat aku bertanya-tanya tentang kedatangan Serdin,
“Putri?”
Serdin muncul. Dia tampak terkejut, tidak mengerti mengapa aku ada di sini.
“Apakah kamu datang untuk menemuiku?”
“Baaa.”
Baiklah, ambillah ini. Aku buru-buru menyerahkan obat itu kepada Serdin.
“Apakah kamu datang hanya untuk memberiku ini?”
Serdin menatap obat yang tiba-tiba berada di tangannya, lalu mengalihkan pandangannya antara saya dan obat itu, matanya terbelalak.
“Ya! Pah!”
Apa pun tujuanmu, faktanya tetap saja kamu terluka saat menolongku.
Anda harus menggunakan ini agar tidak terluka!
“Saya akan menerapkannya dengan baik.”
Meskipun sepertinya dia tidak mengerti maksudku, Serdin tampak sedikit malu.
‘Mungkinkah dia tersentuh oleh ini?’
Saya tidak menyangka akan mendapat reaksi seperti ini.
Rasanya… lumayan menyenangkan?
Hehe.
Ketika aku menganggukkan kepalaku dengan penuh semangat, Serdin tersenyum.
“Terima kasih. Saya akan menggunakannya dengan baik.”
Serdin segera membuka tutupnya dan menempelkannya pada luka di dahinya.
Aku mengamatinya dari sudut mataku saat dia menutup tutupnya dan bertanya dengan acuh tak acuh,
“Mengapa kamu berpura-pura tidak bisa bicara?”
“Wah!”
Saya terkejut.
Apa yang tiba-tiba dia bicarakan?
Tak dapat menyembunyikan keterkejutanku, aku menoleh ke arah Serdin.
Dia menatapku dengan kepala dimiringkan, seolah mengetahui sesuatu.
“Kau berpura-pura tidak bisa bicara, kan?”
Perkataannya menyiratkan bahwa dia sudah mengetahui segalanya.
Jadi, dia memang mendengar saya berbicara saat itu.
“Putri, kau mengerti semua yang aku katakan, kan?”
Salah satu sudut mulut Serdin terangkat seolah mengatakan dia sudah menduga hal ini.
“Ternyata kamu lebih pintar dari orang lain.”
Aku benar-benar bangkrut.
Saat Serdin menatapku dengan senyum kemenangan, aku tidak punya pilihan selain mengakuinya.
Orang pintar ini telah mengetahui niatku juga.
Bahwa saya dapat berbicara namun sengaja menyembunyikannya.
Dan dialah satu-satunya yang mengetahui hal ini.
Ini menjadi masalah.
Akan baik-baik saja jika dia hanya kebetulan mendengar saya berbicara.
Bisakah dia benar-benar membiarkannya begitu saja?
Jika Serdin berlari ke Delight dan mengatakan kepadanya seberapa baik aku bisa berbicara, itu akan menjadi masalah besar. Sangat, sangat, serius.
Saat aku melotot padanya dengan tidak senang, Serdin menyeringai dan berkata,
“Oke.”
Hah? Apanya yang oke?
“Aku tidak tahu mengapa kau melakukannya, tapi aku akan menjaga rahasiamu.”
Serdin berjanji dengan sumpah kelingking.
“Aku akan menyimpannya untuk diriku sendiri.”
Mengapa dia melakukan ini?
“Tapi ada syaratnya.”
Terlebih lagi, aku menggembungkan pipiku karena jengkel dan mengernyitkan alisku atas usulan suatu kesepakatan, seolah-olah dia punya suatu rahasia besar untuk ditawarkan, aku merasa jengkel.
Beraninya dia mengajukan syarat kepada Archmage Sherina yang agung? Konyol!
Jika dia pikir dia bisa menguasaiku, dia salah. Aku tidak akan membiarkan diriku dimanfaatkan olehnya.
Tepat saat aku melotot ke arah Serdin dengan tanganku di pinggul,
“Putri, Anda membutuhkan saya sekarang, bukan?”
“………..”
Ugh. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak membutuhkannya. Tentu saja, aku tidak berniat mengatakannya.
“Aku akan tetap di sisimu.”
Serdin menawarkan diri, seolah membantuku.
Tampaknya dia memahami situasi saya saat ini lebih akurat daripada yang saya duga.
Saat saya sedang memikirkan apa yang harus dilakukan,
“Kebetulan, apakah kamu berpura-pura tidak bisa berbicara karena Kaisar?”
Aduh. Serdin tepat sasaran.
‘Sama sekali tidak!’
Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat, menyangkal omong kosong itu, tetapi semakin aku menyangkalnya, semakin mata Serdin menyipit.
“Putri, waktu itu…”
“Apa?”
“Kamu bilang kamu tidak boleh memanggilnya ‘Ayah.’”
…Jadi, dia mendengarnya.
Tidak heran waktu yang dipilihnya saat itu sangat tepat! Dia mendengar semuanya!
“Kapan aku melakukannya! Itu hanya ocehanku sendiri!”
Dan dia mendengar bagian yang paling penting!
Dalam kegembiraanku, aku mengutarakan pikiranku tanpa menyadarinya.
“Lihat? Aku benar.”
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””
Waduh. Rasanya seperti aku baru saja mengaku dengan mulutku sendiri.
Aku tak percaya aku termakan pertanyaan-pertanyaan yang mengarahkan dari anak kecil ini.
Aku makin menggembungkan pipiku karena terkejut dan melotot ke arahnya.
“Lalu mengapa kamu tidak memanggil Kaisar dengan sebutan ‘Ayah’?”
“…………”
“Pasti ada alasannya.”
Tidak mungkin aku bisa memberi tahu dia alasan sebenarnya. Aku tutup mulut.
“Apakah karena Kaisar terlalu agresif?”
Serdin berspekulasi sambil memperhatikan reaksiku.
“Semua orang tahu Kaisar sangat ingin mendengarmu memanggilnya ‘Ayah.’”
Apa yang sedang dia bicarakan!
Kenapa aku harus membenci Delight! Suka atau tidak, dia tetap satu-satunya muridku!
Itu adalah salah satu kesalahpahaman yang tidak dapat saya toleransi.
Akhirnya aku membuka mulutku yang tertutup rapat.
“Bukan itu!”
Fiuh. Mengatakannya dengan lantang terasa melegakan.
Karena dia sudah mendengarnya, tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi.
Sekalipun aku tidak bisa mengatakan hal ini kepada orang lain, aku bisa mengatakannya kepadanya!
Saat aku melotot ke arah Serdin, dia bertanya dengan ekspresi terkejut, seolah dia tidak menduga tebakannya salah,
“Benarkah? Lalu apa alasan sebenarnya?”
Aku terdiam sesaat, tak mampu menahannya.
Lagipula, Kesenangan adalah muridku.
Hubungan antara murid dan bapa bagaikan dua kutub yang berseberangan.
Tentu saja saya tidak bisa memanggilnya ‘Ayah’!
“…………”
Namun mengapa pertanyaan Serdin terasa menyentuh hati?
Apakah benar-benar ada alasan lainnya, yang bahkan saya sendiri tidak tahu?
***
Pada awalnya, Delight tidak diterima sebagai murid.
Setelah membawa Delight yang terluka dan merawatnya, segera diketahui bahwa ia memiliki mana dan bakat sihir yang hebat. Namun, ini tidak berarti ia langsung diterima sebagai murid.
Karena itu bukan jenis hubungan yang diinginkan.
“Guru, selamat pagi! Apa yang akan kita lakukan hari ini?”
“Aku bukan majikanmu. Pergilah mencuci pakaian di sana.”
Setiap kali Delight memanggilku tuan, aku dengan tegas menarik garis batasnya.
Setiap kali dia memanggilku tuan, aku memberinya tugas yang lebih sulit.
Saya pikir dia akan menyerah jika keadaan menjadi terlalu sulit, ternyata saya salah.
Delight tidak menyerah. Dia menyelesaikan semua tugas yang saya berikan kepadanya dan kembali, masih memanggil saya tuan.
Anak laki-laki kecil itu, yang awalnya sibuk melihat sekeliling dengan gugup, menjadi lebih tegas dan banyak menuntut hanya dalam waktu dua minggu, yang cukup lucu.
Tetapi itu lebih baik daripada dia terlalu malu untuk mengangkat kepalanya, jadi saya biarkan saja, sampai suatu hari dia mulai berdebat dengan serius.
“Mengapa aku tidak boleh memanggilmu tuan jika kau adalah tuanku? Lalu, aku harus memanggilmu dengan sebutan apa?”
Merupakan suatu kesalahan untuk sesekali mengajarkan sihir kepada anak itu karena ia memiliki bakat. Ia mulai memanggilku guru dengan lantang.
“Jangan panggil aku apa pun.”
“Bagaimana mungkin aku tidak memanggilmu apa pun?”
“Panggil aku apa pun yang kau mau, asal jangan panggil tuan.”
Meskipun aku menyelamatkan hidupnya secara kebetulan,
Saya tidak tega mengusir anak kecil yang tidak punya tempat lain untuk dituju, jadi saya memberinya kamar, tapi hanya itu saja.
Tak peduli berapa banyak mana yang dimilikinya, aku tak berniat menerima murid.
Namun, anak ini tampak semakin bertekad semakin aku mendorongnya menjauh.
“Tante!”
Delight berteriak memberontak, matanya berbinar bangga, jelas-jelas mengira dia telah menemukan gelar yang paling aku benci.
Tapi, anak kecil, kamu keliru.
Bibi. Meski baru pertama kali mendengarnya, rasanya segar sekali.
Sudah cukup dewasa, gelar seperti itu tidak akan memengaruhi saya. Rasanya saya hanya tetangga biasa.
“Tentu saja. Itu lebih baik.”
Saya menanggapi dengan senyum ringan, memenuhi harapan Delight.
“Benarkah? Aku benar-benar boleh memanggilmu bibi?”
Suaranya bergetar ketika dia bertanya lagi, karena mengira itu mustahil.
“Ya. Panggil aku apa pun yang kau mau.”
“……….”
Melihat betapa pun dia mencoba menggodaku, aku tidak keberatan sama sekali, bahu Delight terkulai kecewa.
Kekeraskepalaan seorang anak tidak ada apa-apanya.
Atau begitulah yang saya pikirkan.
Delight baru berusia lima tahun. Karena masih sangat muda, ada banyak masalah yang tidak dapat diselesaikan di pegunungan seperti saya. Jadi, saya pergi ke desa di kaki gunung untuk membeli apa yang dibutuhkan.
Ketika perhatian saya sejenak teralih ke tempat lain, sebuah insiden terjadi.
“Lepaskan aku! Kau jelek, jahat, dan tidak beruntung dibandingkan dengan tuanku!”
Delight berteriak pada seorang pedagang yang tingginya tiga kali lipat darinya.
