Momen ini bukan satu-satunya yang terjadi.
Mata berbinar penuh harap, dengan gembira menunggu saat di mana ia akan dipanggil ‘Ayah’ olehku.
Mataku penuh dengan keputusasaan saat aku tak bicara, seolah hendak menangis.
Semua mata itu mengharapkan satu hal dariku.
Aku membuka mulutku sedikit, lalu menutupnya lagi. Setiap kali, mata Delight melebar lalu menyempit.
“Dadadaa?”
Kenapa kau menatapku seperti itu? Aku tidak tahu apa-apa!
Namun bertentangan dengan harapan Delight, saya hanya bisa mengoceh.
Namun, telinga Delight menjadi waspada.
“Hei. Bukankah kedengarannya seperti itu?”
“Seperti apa?”
“Kedengarannya seperti ‘Ayah.’ Da… Daa… Ayah!… Bukankah kedengarannya mirip?”
Seperti orang gila, Delight bergumam pada dirinya sendiri, menarik kesimpulan yang diinginkannya.
“Tidak, tidak.”
Zaire menyatakan kebenaran yang sebenarnya dengan wajah yang menunjukkan bahwa ia sudah menduga hal ini.
Tidak peduli seberapa keras Anda mendengarkannya, itu tidak terdengar seperti ‘Ayah.’
“Jika Anda mendengarkan dengan seksama, kedengarannya seperti ‘Da… Dada… Dad.’”
Namun Delight tidak bisa melupakan obsesinya dan terus menggerutu. Atau mungkin mengeluh.
Keinginan Delight yang nyaris obsesif ini tumbuh semakin kuat dari hari ke hari.
Kalau terus begini, biarpun aku cuma bilang ‘Da,’ dia akan mengartikannya sebagai ‘Papa.’
Yah, kurasa beruntunglah kalau dia mendengarnya seperti itu tanpa aku melakukan apa pun.
Tapi tetap saja… aku tak sanggup memanggil Delight dengan sebutan ‘Ayah.’
Itu bukan salahku! Saat aku melihat wajah itu, aku jadi teringat anak kecil yang ingusan dari kehidupanku sebelumnya. Bagaimana mungkin aku memanggilnya ‘Ayah’?
“Ada tembok besar yang menghalangi kita untuk memanggilnya ‘Ayah’.”
Dalam kehidupan kedua saya, ini adalah pertama kalinya saya menghadapi keputusasaan seperti itu. Tidak, ini adalah salah satu tantangan terbesar, bahkan termasuk kehidupan pertama saya.
…aku tamat.
Kepalaku terkulai tak berdaya.
Tidak menyadari pergulatan batinku yang sengit, Delight dan Zaire meneruskan perdebatan sengit mereka.
“Tidak, kedengarannya lebih seperti lolongan serigala.”
Zaire memotong dengan tajam, menusuk hati Delight.
Tatapan tajam Delight beralih ke arahnya. Di akhir konfrontasi mereka, Delight mendesah dalam-dalam.
“Semua orang seharusnya sudah tiba sekarang.”
Zaire mendesak Delight.
Hari ini, kami kedatangan tamu yang diundang ke istana, menunggu Delight dan saya.
Para tamunya adalah anak-anak seusiaku dari berbagai keluarga bangsawan.
Karena wanita bangsawan itu menyebutkan bahwa hari ketika Delight mendengar kata ‘Ayah’ sudah dekat, Delight mempunyai harapan baru setiap hari selama tahun pertama.
Tetapi saya tetap tidak dapat berbicara, dan Delight menghabiskan tahun itu berganti-ganti antara harapan dan kekecewaan, mencoba menemukan solusi.
Mengundang anak-anak adalah salah satu upaya itu.
Idenya adalah bahwa berinteraksi dengan anak-anak dapat membantu saya mulai berbicara secara alami.
“Waktu berlalu lebih cepat. Ollia, kita harus berpura-pura bersenang-senang meskipun rasanya sangat membosankan.”
Saat Delight dengan menyesal mengucapkan selamat tinggal, Zaire, yang telah menonton dari samping, berbicara kepadanya lagi.
“Yang Mulia, Anda harus pergi sekarang.”
Orangtua dari anak-anak yang diundang telah tiba di ruang perjamuan dan sedang menunggu Delight.
Dia sedikit mengernyit, jelas memperlihatkan kejengkelan dan kebosanannya.
Malam harinya, orangtua dan anak masing-masing keluarga dijadwalkan makan malam bersama.
Ini berarti Delight bisa menemuiku lagi malam ini.
Tetapi dia nampaknya tidak suka berpisah meski hanya sesaat.
Namun, dia mengatupkan bibirnya dan dengan enggan berdiri, sambil melambai ke arahku.
“Ollia, sampai jumpa nanti malam.”
“Baaah!”
Sampai jumpa lagi!
Sejujurnya aku juga tidak terlalu suka bermain dengan anak-anak, tetapi itu lebih baik daripada berhadapan dengan tatapan mata Delight yang berlebihan.
Aku berbalik tanpa ragu dan berjalan cepat.
Saya menuju ke taman yang telah dipersiapkan untuk piknik.
Ketika saya tiba di taman, anak-anak yang sudah tiba berkumpul dalam kelompok.
***
Serdin tak lagi menatap ke luar jendela, ia pun tak lagi linglung, tenggelam dalam pikirannya.
Sebaliknya, ia mulai fokus pada dirinya sendiri.
Dia menatap cermin itu, seolah-olah dia akan terjatuh ke dalamnya seperti orang yang terjatuh ke danau.
Serdin dengan saksama mengamati pantulan dirinya di cermin, memeriksa apakah penampilannya sempurna.
Dia membetulkan postur tubuhnya, memeriksa pakaiannya kalau-kalau ada yang berantakan, dan bahkan berputar untuk memastikan semuanya teratur.
“Kamu banyak bercermin akhir-akhir ini.”
Hugo yang sedari tadi mengamatinya pun melontarkan candaan lembut sambil tertawa.
Sejak usia muda, Serdin memiliki penampilan yang dapat memikat perhatian siapa pun.
Akan tetapi, meskipun parasnya menarik, sang pangeran tidak pernah menunjukkan minat pada penampilannya, bahkan sejak usia sangat muda.
Yang menjadi perhatiannya adalah apakah rambutnya disisir rapi, kancing kemejanya berada pada urutan yang benar, kemejanya tidak mencuat keluar, dan manset celananya tidak terlipat aneh – semuanya itu dilakukannya demi memastikan tidak ada masalah saat bertemu dengan Kaisar dan Permaisuri.
Sejak dia masih sangat muda, dia secara naluriah mencoba menghindari ketidaksetujuan mereka.
Upaya seorang anak yang berusaha keras untuk tidak dikritik hampir menyedihkan.
Oleh karena itu, Hugo merasa menyaksikan Serdin sekarang sungguh menyenangkan.
Serdin, yang kini tengah menata rambutnya dengan hati-hati, mula-mula ke kiri, lalu ke kanan, dan akhirnya menyisirnya ke belakang, berdiri di sana, memeriksa pantulan dirinya dari setiap sudut.
Meskipun sulit untuk dipastikan, tuan mudanya sudah pasti berubah dalam banyak hal dibandingkan dengan dua tahun lalu.
Dan itu dalam arah yang lebih antusias dan positif.
Sementara Hugo dengan senang hati mengamati, berusaha untuk tidak terlalu kentara, Serdin menoleh padanya dan bertanya,
“Bagaimana penampilanku?”
“Anda terlihat sangat tampan!”
Hugo bertepuk tangan, menjawab segera tanpa keraguan.
Faktanya, dia telah menunggu Serdin bertanya, sehingga menjawabnya agak terlalu cepat.
“…Apakah kamu yakin aku terlihat baik-baik saja?”
Ekspresi ragu Serdin menunjukkan ia masih merasa tidak wajar.
“Kamu benar-benar tampak hebat. Kamu tampak sangat gagah!”
“Benarkah? Kalau begitu, bisakah kamu melihat ini juga?”
Mata Serdin berputar, memperlihatkan sedikit kegugupan, lalu ia tersenyum tipis, nyaris malu-malu.
“Yang Mulia, saya tidak akan mengatakan apa pun, tetapi saya tidak bisa menahannya. Jika saya seorang wanita, saya pasti sudah jatuh cinta pada Anda sekarang.”
Penampilan Serdin cukup membuat siapa pun menoleh dua kali.
“…Terima kasih, tapi saya harus menolaknya dengan hormat.”
Bereaksi dengan serius, seolah pujian Hugo telah menguasainya, Serdin berbalik.
Hugo menahan tawa mendengar jawaban Serdin.
Serdin kembali memeriksa pantulan dirinya di cermin dari kepala sampai kaki.
“Ini seharusnya cukup bagus, kan?”
Akhirnya puas setelah menghabiskan setengah hari di depan cermin, Serdin berbalik.
“…Apakah mereka akan menyukainya?”
“Tentu saja. Siapa yang tidak menyukaimu, Serdin?”
“Benarkah? Apakah aku terlihat baik-baik saja?”
“Ya, tentu saja! Kamu terlihat lebih dari sekadar baik-baik saja!”
Wajah Serdin memerah untuk pertama kalinya mendengar pujian antusias Hugo.
“Saya harap mereka seperti Anda, Hugo.”
“Siapa yang Anda bicarakan?”
“Tidak ada yang spesial. Hanya saja saya harus menghabiskan banyak waktu di sini, dan alangkah baiknya jika semua orang menyukai saya.”
Serdin menyeringai.
Ada yang berbeda pada senyumnya kali ini—senyumnya alami dan menyenangkan untuk dilihat.
Melihat senyum murni itu, Hugo hampir merasa ingin menangis karena kegembiraan yang meluap-luap.
Sejak kecil, Serdin seperti boneka.
Dia begitu lembut dan baik, sehingga siapa pun yang menghabiskan waktu satu jam bersamanya pasti akan menyukainya.
Namun sayang, terlahir di istana kerajaan membuatnya terjerat berbagai masalah dan tak mendapatkan cinta yang semestinya.
Jika bukan karena itu, semua orang yang melihat Serdin pasti akan menyukai dan menyayanginya.
“Aku mau jalan-jalan.”
Sementara Hugo asyik dengan pikirannya, Serdin sudah membuka pintu dan melangkah keluar.
Tentu saja dia tidak keluar hanya untuk berjalan-jalan santai.
Hari ini, anak-anak seusia Serdin telah diundang ke istana untuk sang putri.
Mereka mungkin semua menghabiskan waktu bersama di taman, tempat bunga-bunga bermekaran.
Serdin berjalan ke arah itu.
