Kaisar tiba bahkan lebih awal dari yang dijadwalkan.
“Kesan pertama itu penting, jadi jangan cemberut, oke? Kamu bisa mengatasinya?”
Aku mendapati diriku mengenakan gaun berhias renda yang melekat di pinggangku, siap untuk bertemu Kaisar.
“Saat bertemu dengan Yang Mulia, jika Anda bisa tersenyum lebar, dia pasti akan menyukainya. Apakah Anda bisa melakukannya?”
Mendengarkan nasihat tentang cara menampilkan diri saya dalam cahaya terbaik.
Menekan tangisan seharusnya tidak terlalu sulit.
Tetapi…
Mengapa saya harus melakukan ini?
Kepada seorang Kaisar yang menelantarkan aku, putri kandungnya, tanpa memberiku nama!
‘Mungkin aku harus berpura-pura tersedak air liur atau semacamnya.’
Monia, yang tidak menyadari perasaanku, melanjutkan dengan kata-kata polos.
“Jangan khawatir sama sekali. Apa pun yang terjadi, aku akan melindungimu, sayang.”
… Tetap saja, mengingat usaha Monia, setidaknya aku harus tersenyum sekali.
Apakah ini cara yang benar untuk tersenyum?
Menyeringai. Menyeringai.
Canggung, tapi aku mencoba membuka mulutku sedikit.
“Ya ampun. Kamu baru saja tersenyum!”
Monia terkesiap, menekan pipinya dengan kedua tangan dan berteriak kaget.
“Ya ampun… Kamu sangat menggemaskan! Aku yakin dia akan senang melihatmu seperti ini!”
Melihat Monia gelisah dengan gembira, bahkan memutar kakinya karena penasaran, membuatnya tampak semakin menyedihkan.
Mendesah.
Menarik napas dalam-dalam lagi, meratapi situasinya.
Pintunya terbuka, dan langkah kaki yang pelan dan berat mendekat.
Dalam sekejap, udara berubah, ketegangan terlihat jelas di sekelilingnya.
“Bayi.”
Kaisar, saat masuk, berbicara dengan singkat, seolah-olah salam tidak diperlukan.
Suaranya tidak menunjukkan emosi yang jelas terhadap putri yang baru lahirnya.
Itu hanyalah sikap yang kejam dan tanpa emosi.
“Ada di dalam boks bayi.”
Gedebuk.
Langkah kaki yang pelan namun bergema mendekat, dan wajah lelaki yang memegang kekuasaan atas takdirnya terlihat, sedang menatap ke arah tempat tidurnya.
Jadi, inilah Kaisar gila yang dapat membentuk masa depanku.
Aku mencoba mengamati penampilannya, tapi…
‘Hah?’
Tunggu sebentar. Apa yang sedang saya lihat sekarang?
Mengapa Kaisar terlihat seperti seseorang yang saya kenal?
Bayi tidak mengenali hal-hal seperti itu. Ini tidak mungkin.
Aku menyipitkan mataku dan melihat lagi, wajah di depanku adalah…
‘Itu dia.’
Disana.
Itulah wajah murid terkutuk itu.
‘… Apakah saya benar-benar melihat sesuatu?’
Namun wajah yang menyebalkan itu tetap ada.
Rambut kastanye yang tampak seperti kastanye seputih salju ada di dunia.
Ditambah lagi mata lengkung yang menatapku, sepasang bola mata berwarna hijau.
Meski sedikit lebih dewasa dibanding terakhir kali aku melihatnya, tidak salah lagi itu adalah dia.
Dorongan untuk menendangnya saat melihatnya malah bertambah kuat, mengonfirmasi kecurigaanku.
‘Delight, mengapa kamu ada di sini?’
***
Suatu hari, Archmage Sherina, setelah melepaskan kejayaannya, mengasingkan diri di pegunungan untuk waktu yang lama.
Saat itu musim semi awal, dan salju masih datang seperti tamu yang tidak diinginkan.
“Bagaimana bisa seorang anak yang sedang sekarat berakhir di sini dan pingsan?”
Bahkan menusuknya dengan kakiku tidak membuahkan hasil.
Anak itu, yang tampaknya berusia tidak lebih dari tujuh tahun, tergeletak di sana, tidak diragukan lagi sudah meninggal.
Apa hubungannya itu dengan saya?
Aku tak akan peduli, karena sejak awal dia tidak mempercayakan hidupnya padaku.
‘Saya masih tidak tahu mengapa saya melakukan itu.’
Semuanya berawal secara impulsif pada hari itu ketika saya menjemputnya hanya untuk menyelamatkan hidupnya.
“Orang yang menyelamatkanku harus bertanggung jawab. Jika aku pergi dari sini, aku akan segera mati.”
“Benar-benar menyebalkan!”
“Aku tidak punya tujuan. Jika kau mengizinkanku tinggal di sini, aku akan bersikap tidak mencolok sebisa mungkin.”
“Apa yang kau bicarakan itu? Jika ada seseorang tapi tidak terlihat, apakah itu hantu, bukan manusia?”
“…….”
“Jika kau hanya akan duduk di sini tanpa hati nurani, setidaknya tunjukkanlah dengan jelas bahwa kau masih hidup.”
Jadi, anak itu akhirnya tinggal di kabinku.
Saya tidak berencana untuk menjadikannya sebagai tamu, terutama tidak untuk memberinya makan dan mendukungnya, jadi saya mencoba mengusirnya.
‘Sepertinya dia berbakat sebagai pesulap.’
Agaknya merupakan suatu takdir bagi seorang individu berbakat sepertinya untuk datang kepada seorang penyihir hebat seperti saya, maka saya menerimanya, dan satu dekade pun berlalu.
Aku tak pernah menyangka akan mempertahankannya selama ini, dan aku tidak tahu bagaimana akhirnya jadi seperti ini.
Jadi, dengan santai,
Aku melangkahkan kakiku ke arah murid yang tengah tekun mengerjakan sesuatu di hadapanku.
Bergulir, bergulir, bergulir.
Sebuah benda besar bagaikan gunung jatuh menuruni lereng dengan mudah.
“Mengapa ini terus terjadi!”
Pemuda itu, yang masih dengan ekspresi kekanak-kanakan, menepis tanah dari pantatnya dengan kesal.
“Kamu selalu menendang muridmu!”
Dengan tatapan menantang, sang murid yang kini menghadap sang guru, tidak menunjukkan jejak anak kecil yang membeku di bawah gunung sepuluh tahun yang lalu.
“Berapa umurmu tahun ini?”
“Umurku lima belas tahun. Bagaimana mungkin kau tidak tahu umurku? Tunjukkan sedikit perhatianmu pada muridmu!”
Murid magang terkutuk itu, sambil mengeluh dengan ekspresi kesal, tampak cukup bersemangat.
“Katakan satu kata, dan akan selalu ada tiga kata berikutnya.”
“Baiklah, Anda yang memulainya, Guru…”
“Berhenti. Itu tidak penting.”
Saya segera menyela sebelum pembicaraan memanas. Selama sepuluh tahun, omelan itu sudah pasti membaik, dan itu datangnya dari murid, bukan dari guru.
Namun hari ini, sebagai seorang guru, ada sesuatu yang penting yang perlu saya sampaikan, dan saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Saya perlu menyampaikan pelajaran yang serius dan bermartabat kepada murid saya.
Sambil berdeham aku berteriak sekuat tenaga.
“Berapa lama kamu akan tinggal di sini? Turunlah dari gunung dengan risiko ditanggung sendiri!”
***
Saat aku mengusirnya, dia berusia lima belas tahun, tetapi Delight entah bagaimana telah menjadi pria paruh baya berusia tiga puluhan.
Hanya dengan melihat wajahnya, Anda akan percaya dia berusia awal dua puluhan.
Tetapi mengapa wajah ini muncul di hadapanku sekarang?
Bingung, Monia terus memberi isyarat ke arahku, sambil mengarahkan jarinya ke sudut mulutnya.
Saya mengerti, itu sinyal untuk tersenyum.
Itu seharusnya tidak terlalu sulit. Tapi kepada siapa aku harus tersenyum?
Mungkinkah itu Menyenangkan?
Itu tidak mungkin… Sambil menahan harapan, aku menatap Monia.
“Yang Mulia, apakah Anda ingin memeluk sang putri sebentar?”
Monia dengan berani mendekati muridku terlebih dahulu.
“Tentu.”
Saat dia mengulurkan tangannya, para pelayan, yang tampaknya adalah bendahara dan ajudannya, tampak terkejut.
Begitu jawaban itu datang, Monia memelukku.
“Sayang. Bisakah kau melakukan apa yang kau lakukan sebelumnya? Kau melakukannya dengan baik sebelumnya.”
Monia berbisik lembut kepadaku lalu menyerahkanku kepada Delight.
“Dia tidak menangis.”
Muridku, yang sekarang memelukku, bergumam pelan, seakan-akan takjub dengan situasi tersebut.
“Sepertinya bayi itu mengenali Yang Mulia sebagai ayahnya.”
Monia dengan bangga bertunangan dengan Delight.
‘Apakah ini nyata?’
Saya kewalahan oleh situasi yang terjadi di depan mata saya.
Tampak jelas bahwa muridku sekarang adalah kaisar di kekaisaran itu.
Benarkah? Apakah Anda benar-benar seorang kaisar?
Sungguh tidak dapat dipercaya…
Seorang penyihir dengan kemampuan mengerikan tiba-tiba muncul. Itu cocok untuk Delight.
Saya telah membesarkannya dengan bakat luar biasa, tetapi dia tidak pernah menunjukkan ambisi untuk berkuasa.
Namun, selama ketidakhadiranku, apa sebenarnya yang terjadi?
Ya… dia selalu memiliki potensi yang luar biasa.
Bahwa dia menjadi seorang kaisar… siapa yang mengira?
Saya tidak pernah sekalipun mengaitkan Delight dengan kisah-kisah kaisar suatu kekaisaran.
Tunggu sebentar. Apakah itu berarti aku terlahir sebagai putri muridku?
Menjadi putri seorang kaisar gila lebih membingungkan daripada apa pun.
Meski 20 tahun telah berlalu, melihat wajah yang tidak banyak berubah sejak pertemuan terakhir kita membawa kembali satu-satunya janji yang penting.
***
“… Apakah aku benar-benar ditinggalkan olehmu, Guru?”
Lebih baik bersikap tegas dan menggunakan kekerasan daripada hanya menatap dengan sedih. Itu melemahkan hati orang secara tidak perlu. Tsk .
“Keluarlah dan jelajahi dunia. Sekitar sepuluh tahun seharusnya sudah cukup. Jika hatimu tetap tidak berubah saat kau kembali…”
“Ketika saya kembali?”
Mata muridku berbinar penuh harap, meskipun ia berusaha menyembunyikannya. Meskipun ekspresinya bertentangan, aku harus memberinya jawaban.
“Saya akan dengan senang hati menyambut Anda kembali.”
Dia seharusnya sudah mengerti maksudku sekarang, tetapi tiba-tiba, dia mengulurkan jari telunjuknya.
“Goyangkan jariku.”
Dia berdiri teguh, tidak mau mundur sampai aku menjabat jarinya.
“Aku pasti akan datang! Kamu tidak boleh pergi ke tempat lain!”
“… Keras kepala seperti biasanya.”
Akhirnya memahami makna mendalamku, muridku mengemasi barang-barangnya untuk meninggalkan gunung.
Saat dia akhirnya turun dari gunung…
“Sukacita.”
Ini mungkin perpisahan yang sesungguhnya, namun perpisahan yang pantas juga diperlukan.
“Saat kau kembali, aku akan menendang pantatmu.”
“Ya, aku akan menantikannya!”
Sambil menyeringai, murid yang keras kepala itu berbalik dan berjalan pergi.
Sosoknya berangsur-angsur mengecil dan akhirnya menghilang sepenuhnya.
“… Dia tidak akan benar-benar kembali, kan?”
***
Itulah akhirnya.
Namun, saya menghadapi kematian dalam waktu kurang dari satu tahun dari sepuluh tahun yang kami janjikan.
Di saat ajal menjemput, janji itu muncul dalam pikiranku, membuatku tak tenang.
Meskipun demikian, syukurlah, tampaknya janji itu akan ditepati.
“Halo. Akhirnya aku bisa melihatmu.”
Sambil tersenyum dia menyapa saya, wajahnya mendekat, seperti yang diinstruksikan Monia.
Senyumnya sangat cerah, membentuk lingkaran di luar bentuk segitiga mulutnya.
“Kamu tersenyum dengan baik.”
Aku suka pemandangan itu, jadi aku melangkahkan kakiku ke arah Delight yang tengah mengangkat sudut mulutnya.
Kakiku yang kecil dan tumpul mendarat tepat di pipinya.
‘Lama tidak bertemu, murid terkutuk!’
