Berbeda dengan saat lingkaran sihir dulu menyembunyikan jejaknya.
Batu ajaib yang disembunyikan secara rahasia untuk memasang lingkaran sihir khusus di sini hancur berkeping-keping dan menghilang menjadi bubuk.
Mantra untuk menghancurkan lingkaran sihir diucapkan bersamaan dengan kedatangan surat itu.
“Bagaimana mereka bisa menghancurkannya……! Sangat sulit untuk membuatnya……!”
Hugo, yang melihat ke luar jendela di atas bahu Serdin, terkejut.
Setahun yang lalu, saat Serdin pertama kali datang ke sini.
Merasa kasihan dan meminta maaf karena Serdin harus pergi sebagai sandera ke negara musuh, Kaisar dan Permaisuri telah menyiapkan metode kontak yang bahkan dapat menipu mata Kaisar Kekaisaran Promian demi sang pangeran.
Mereka membawa benda yang terbuat dari batu ajaib besar dari Kekaisaran Ilnord dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk membuat lingkaran sihir. Mereka sangat khawatir ketahuan.
Ketika mereka akhirnya berhasil dan bertukar kontak pertama, mereka merasakan kelegaan luar biasa, yang masih terekam jelas dalam ingatan mereka.
Hugo diam-diam menyeka air matanya, merasa bahwa pangeran muda itu tidak sepenuhnya sendirian dan memiliki sesuatu untuk diandalkan.
Namun melihatnya hancur sia-sia.
Bahkan jika mereka mencoba melakukannya lagi, itu mustahil.
Hugo, yang tahu bahwa ia tidak boleh melakukannya, mengambil surat itu dari lantai dan memeriksanya. Apa pun alasannya, itu adalah surat pemutusan hubungan kerja yang pasti.
‘Apakah mereka berencana menghancurkannya dari awal?’
Lingkaran ajaib itu adalah sebuah simbol.
Sebuah janji bahwa meskipun mereka harus mengirimnya sebagai sandera menggantikan Putra Mahkota, mereka tidak akan pernah menyerah padanya.
Itu adalah satu-satunya jalur kehidupan yang menghubungkan Ilnord dan Serdin.
Tentu saja, tidak seperti Serdin yang hanya menunggu surat-surat yang dikirimkan melalui lingkaran sihir, Hugo tidak berpikir kontak ini dapat dipertahankan selamanya.
Untungnya, mereka belum ditangkap oleh Kekaisaran Promian, tetapi menggunakan lingkaran sihir selalu mengandung risiko.
Tetapi tetap saja…!
‘Ini seperti meninggalkan sang pangeran untuk kedua kalinya.’
Tidak peduli seberapa muda usianya, pangeran yang cerdas itu pasti akan memahami hal ini. Itulah sebabnya Hugo semakin khawatir.
Bagaimana sang pangeran akan bereaksi terhadap fakta ini?
Saat itulah tatapan cemas Hugo tertuju padanya.
“…Hugo, apakah kamu ingat saat aku masih semuda sang putri?”
“Apa? Tentu saja. Aku ingat semuanya sejak kamu lahir. Kamu sangat lembut dan manis.”
Hugo adalah satu-satunya orang yang tetap di sisinya dan merawatnya sampai sekarang.
Jadi setiap kali Serdin penasaran tentang suatu saat yang tidak dapat diingatnya, ia akan bertanya pada Hugo.
Bahkan anak cerdas seperti Serdin pun tidak dapat mengingat hal-hal di usianya yang masih sangat muda.
Namun kehangatannya tetap ada.
Pelukan hangat yang mendekapnya. Senyum ramah yang ditujukan padanya. Tawa riang dan jelas yang ditujukan padanya.
Itulah sebabnya dia datang sebagai sandera. Dia sangat bersyukur atas kehangatan itu. Dia ingin memastikan orang itu tidak akan bersedih.
Itulah satu-satunya alasan.
Serdin adalah putra seorang pembantu yang menghabiskan satu malam bersama Kaisar. Namun, pembantu itu meninggalkan istana dan menitipkan anak itu kepada Permaisuri tanpa menjadi selir.
Meskipun ia ditinggalkan oleh ibu kandungnya segera setelah lahir, untungnya sang Ratu menyayangi Serdin seperti anaknya sendiri.
Ia juga sangat mengagumi sang Ratu. Berkat itu, ia dapat tumbuh dan dikenal sebagai pangeran yang baik di istana.
“Aku juga berpikir begitu…”
Bahkan kehangatan itu pun semuanya palsu.
Serdin yang sedari tadi menatap kosong ke luar jendela, tiba-tiba berbalik seakan tersambar petir.
Lalu, tanpa melirik surat yang dipegang Hugo, dia mengeluarkan semua surat yang belum terkirim yang disimpannya dengan hati-hati di dalam laci. Lalu…
“Yang Mulia, apa yang sedang Anda lakukan?”
Hugo, yang merasa ngeri melihat Serdin merobek-robek semua surat yang telah dikumpulkannya, mencoba menghentikannya. Namun, bocah itu tidak berhenti merobek-robek surat-surat itu.
“Lagi pula, tidak ada tempat untuk membuangnya. Lebih baik segera membuang sampah.”
“Tapi ini adalah surat-surat yang ditulis Yang Mulia dengan sangat rajin…!”
“Saya tidak akan menulis lagi.”
Bang – Serdin menutup jendela dengan kasar.
Itulah momen ketika hati Serdin tertutup bersama jendela, menggigit bibirnya untuk menahan air mata apa pun yang terjadi.
***
Sudah beberapa hari berlalu. Serdin patah hati dan tidak makan dengan benar.
“Kamu masih perlu makan.”
Tetapi sang pangeran tidak menoleh sedikitpun.
Tentu saja, pipinya cekung dan kulitnya gelap. Hugo takut sesuatu yang serius akan terjadi jika keadaannya seperti ini.
Melihat Serdin duduk terpaku sepanjang hari dengan mata kosong, Hugo merasa hatinya hancur.
Merasa tidak tahan lagi, Hugo angkat bicara.
“Jika ada buku yang ingin kamu baca, tolong beri tahu aku. Aku akan mencari cara untuk mendapatkannya untukmu.”
Serdin lebih menyukai buku daripada mainan sejak ia pertama kali mulai berjalan.
Ia mengaku merasa nyaman ketika membaca dan belajar.
Tetapi di sini, di ruangan dengan perabotan minim, segalanya terasa suram.
Hugo sedang berbicara sibuk di samping Serdin yang kebingungan.
“Mereka akan memeriksa apa pun yang datang kepada saya.”
Jadi, mereka tidak bisa mendatangkan semua yang diinginkannya.
Hugo mendesah dalam-dalam.
“Saya berharap saya tahu lebih banyak sehingga saya bisa mengajari Anda. Saya menyesal tidak berpendidikan.”
Pangeran yang pintar itu sudah bisa membaca sejak ia baru menginjakkan kaki pertama kalinya. Ia lebih suka membaca buku daripada bermain di luar bersama orang lain.
Bagi seorang Serdin, pengetahuan Hugo terlalu dangkal.
Pengetahuan yang dapat diajarkan Hugo dengan cepat habis, dan satu-satunya hal yang dapat ia lakukan untuk sang pangeran adalah menyediakan buku-buku.
Namun, hal ini pun tidak dapat ia lakukan dengan baik. Alhasil, Serdin pun terbiasa menyerah.
Sekarang, bahkan jika dia membutuhkan sesuatu, dia tidak akan memberitahu Hugo.
“Saya tidak meminta banyak. Saya hanya berharap pangeran hidup tanpa masalah. Hanya itu yang saya harapkan.”
“…..……”
Namun Serdin tetap diam.
“Saya tidak tahu berapa lama saya akan tinggal di sini.”
Hugo kehilangan kata-kata.
Dia tidak bisa mengatakan sesuatu yang meyakinkan.
Jumlah waktu yang tidak pasti.
Menjadi sandera mungkin berarti seumur hidup, seperti yang dikatakan Serdin.
Jika dia menghiburnya sekarang, mungkin hal itu akan mengakibatkan keputusasaan yang lebih besar di kemudian hari.
Hugo, yang memilih kata-katanya dengan hati-hati, mendengar Serdin berbicara dengan lemah.
“Mungkin seumur hidup. Sampai aku mati…. Aku tidak bisa hidup normal, seolah-olah aku sudah mati.”
Seiring berjalannya waktu, kehadiran Serdin di sini semakin berkurang.
Bahkan di lingkungan yang buruk, Hugo berusaha sebaik mungkin untuk merawatnya, tetapi Serdin tidak ingin hidup seperti itu.
Untuk bertahan hidup tanpa kehilangan kekuatan dalam situasi ini, ia membutuhkan tujuan.
Melihat bahu sang pangeran yang terkulai, Hugo berbicara dengan berat.
“Saya akan meninggalkan makanan Anda di sini. Pastikan Anda makan.”
Dia meletakkan makanan di atas meja dan pergi untuk memberi Serdin privasi.
Dia berpikir untuk pergi keluar mencari makanan yang mungkin menggoda selera Serdin.
“…………”
Anak laki-laki itu tidak bergerak lama setelah Hugo pergi.
Makanan hangat telah berubah menjadi dingin dan keras.
Meskipun bertingkah seolah-olah dia memikul beban dunia, Serdin baru berusia tujuh tahun.
Tak peduli seberapa dewasanya dia, dia tetaplah seorang anak.
Tetapi Serdin tahu lebih dari siapa pun bahwa menjadi muda bukanlah alasan.
Itu hanya akan menjadi kelemahan dan rantai yang menghambatnya.
Jadi, bahkan sekarang, ketika dia telah kehilangan semua dorongannya, dia harus menemukan jawabannya sendiri daripada bergantung pada orang lain.
Pada suatu saat, Serdin mulai mencubit lututnya. Kulitnya yang putih dan lembut berubah menjadi merah, melepuh, dan bengkak.
Serdin punya mimpi.
Untuk tumbuh dan menjadi pahlawan yang hebat.
Orang-orang mengatakan itu adalah mimpi yang bodoh bagi seorang anak, tetapi Serdin tulus. Dia ingin diakui dan membantu tanah airnya.
Tetapi sekarang, ia harus menerima bahwa mimpi ini tidak mungkin.
Saat waktunya sebagai sandera terus berlanjut, Serdin melihat kenyataan.
Sang Ratu tidak pernah menganggap Serdin sebagai anak kandungnya.
Kebaikan dan kasih sayangnya merupakan investasi dalam sebuah kartu yang mungkin berguna suatu hari nanti.
Dan sebagaimana yang diinginkannya, Serdin digunakan secara efektif sebagai pengganti anak Permaisuri sendiri.
Jadi, hari di mana Serdin yang tidak berguna akan kembali ke Kekaisaran Ilrod tidak akan pernah tiba.
“Apa yang bisa saya lakukan di sini?”
Serdin bergumam pada dirinya sendiri.
Apakah ada yang dapat dia lakukan?
Mungkin ada yang ingin Serdin menyerahkan segalanya.
Tetapi Serdin tidak berniat menyerahkan hidupnya tanpa melakukan apa pun.
Karena ia tidak bisa mati seperti ini, ia membutuhkan suatu tujuan untuk dipegangnya selama sisa waktu yang ada.
Dia perlu memimpikan mimpi yang berbeda.
Kalau tidak bisa menjadi pahlawan, lebih baik menjadi penjahat sejati.
Jika itu bisa memberinya kekuatan untuk terus hidup.
Ketika Serdin melihat ke luar jendela, yang bisa dilihatnya hanyalah langit mendung.
