Delight berjalan tanpa ragu ke arah suara itu, dan Zaire mengikutinya di belakang.
Dalam sekejap, mereka berdua mendekatiku.
“Putri? Kenapa kau di sini?”
Zaire, dengan kacamatanya yang tergantung di hidungnya, menatapku.
“Bagaimana anak ini bisa sampai di sini?”
Alis Delight berkerut. Jelas dari wajahnya bahwa dia tidak mengerti mengapa aku ada di sini padahal seharusnya aku berada di kamarku.
“Di mana Monia? Tidak ada siapa-siapa bersamanya?”
Sementara Luciel dan dia berdebat, bahkan para pelayan dan kesatria telah mundur. Di tengah semua ini, anak itu ditinggalkan sendirian.
Tak peduli seberapa banyak Delight dan Zaire memandang sekeliling, hanya aku yang ada di sini.
‘Fiuh, setidaknya dia bisa lolos dengan selamat,’
pikirku, mengingat betapa ketakutannya Serdin ketika suara mengancam Delight terdengar beberapa saat yang lalu.
Saya datang ke sini sesuai rencana, tetapi menghadapi Delight sekarang dapat menyebabkan situasi berbahaya.
Membeku karena ketakutan, Serdin tidak bisa bergerak dan hanya menatapku dengan mata kosong.
Aku mendorongnya dengan kuat lagi.
Akhirnya, dia tersadar dan meninggalkan taman. Sementara itu, saya mendekati Delight untuk mengulur waktu.
Aku bergerak dengan canggung, terpeleset dan menggeliat seperti cacing, tetapi setidaknya aku masih bisa bergerak.
‘Sekarang, dia seharusnya berada di tempat yang aman.’
Aku teringat rambut hitam Serdin dan mata merah menyalanya. Meskipun aku tidak harus membantunya,
‘Saya membawanya ke sini, jadi saya harus memastikan pelariannya.’
Saat saya mempertimbangkan untuk kembali dengan Delight, Zaire angkat bicara.
“Dilihat dari lututmu yang kotor, sepertinya kamu merangkak ke sini.”
Aku sengaja menggosokkan tanah ke lututku. Tidak masuk akal jika aku terlalu bersih.
“Apakah masuk akal jika seorang anak yang baru belajar berguling merangkak sampai ke sini?”
Namun Delight masih curiga. Setelah melihat sekeliling, Delight berbicara pelan,
“Zaire.”
“Ya yang Mulia?”
“Cari area tersebut dengan saksama. Tangkap apa saja, bahkan semut.”
Sikap Delight berubah dingin. Sungguh naif bagiku untuk berpikir dia akan mengabaikan hal ini.
Jika mereka mencari di daerah itu sekarang, mereka akan menemukan Serdin di dekat situ. Aku butuh alasan yang lebih meyakinkan untuk mengalihkan kecurigaan Delight.
“Mungkinkah kamu ingin bertemu Kaisar?”
Kesalahpahaman ini tiba-tiba terlintas di pikiranku, tetapi itu adalah pilihan terbaik yang tersedia.
“Uuuu!”
Aku mengangkat tanganku ke arah Delight, meminta untuk digendong, dan tersenyum cerah.
“Ha-ha, sepertinya sang Putri datang ke sini untuk menemui Anda, Yang Mulia.”
Kata Zaire, geli dengan tindakanku.
“Bahkan seorang bayi pun dapat mengenali orang tuanya.”
“Itu tidak masuk akal…”
Delight bersikap skeptis.
“Dia sendirian dan tidak menangis, jadi sepertinya tidak ada yang membawanya ke sini dengan paksa.”
“Benar-benar?”
Telinga Delight terangkat, alisnya berkedut, dan tulang pipinya terangkat.
“Tapi akan sulit bagi sang Putri, yang bahkan belum bisa berjalan, untuk merangkak sampai ke sini,”
Zaire berkomentar sambil menggelengkan kepalanya.
“Tidak, mungkin saja kalau dia sangat merindukanku.”
Senyum Delight melebar, dan dia tampak semakin antusias.
Dan kesalahpahaman itu pun menguntungkanku, memberi Serdin lebih banyak waktu untuk melarikan diri.
“Jika kamu sangat merindukan seseorang, kamu akan menemukan kekuatan yang tidak kamu ketahui sebelumnya.”
“Maaf?”
“Saya tahu ini lebih baik daripada orang lain karena saya mengalaminya sendiri,”
Kata Delight dengan bangga.
Mengalaminya?
Mungkinkah dia berbicara tentang kejadian di masa lalu?
Delight pernah melakukan sesuatu yang luar biasa di masa kecilnya. Bertekad untuk memenangkan taruhan melawan saya, ia memanjat ke puncak gunung meskipun kakinya patah, menyembunyikan cederanya sepanjang waktu.
Begitu ia mencapai puncak, ia pingsan, dan saya harus menggendongnya pulang. Meskipun ia menderita selama berbulan-bulan setelahnya, Delight bangga dengan prestasinya.
“Dia benar-benar putriku,”
Ucap Delight sambil tersenyum lebar.
Kau pikir itu mungkin karena aku mirip denganmu? Aku sama sekali tidak mirip denganmu…!
Bagaimanapun, bagus juga kalau Delight mau menerima penjelasan ini. Dia mengangkatku.
“Apakah kamu datang sejauh ini karena kamu merindukan Ayah?”
Delight bertanya. Aku menanggapinya dengan tersenyum lebar dan memeluk lehernya dengan lengan pendekku. Tawanya menyenangkan untuk didengar.
“Mengapa saya merasa malu?”
Rasa senang terus menyentuh bibirnya yang berkedut.
Fiuh, berhasil.
***
Sementara itu, Serdin berhasil keluar dari taman dengan selamat. Berjalan tanpa tujuan dalam keadaan linglung, dia mendengar suara di kejauhan.
“Ya ampun, di mana kamu sebenarnya…!”
Hugo panik mencarinya.
“Disini,”
Serdin memanggil dengan lemah.
“Pangeran Serdin!”
Hugo langsung mengenali suara kecilnya dan bergegas menghampirinya. Meskipun dikelilingi oleh musuh di negeri asing, Hugo mengabdikan diri kepada tuan mudanya, Pangeran Ilnord, yang disandera di Kekaisaran Promian.
“Saya disini,”
Serdin berkata, terkulai saat Hugo mendekat, basah oleh keringat dingin karena ketegangan. Hugo terkejut dengan kemunculannya.
“Pangeran, aku sangat khawatir!”
“Tetapi tidak ada yang terjadi,”
Serdin berkata sambil tertawa lemah saat ketegangan meninggalkan tubuhnya. Hugo menghela napas lega tetapi tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya.
Menyadari Serdin telah pergi menemui sang Putri, Hugo merasa takut terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
“Kenapa kamu pergi kesana?”
Hugo bertanya, tetapi Serdin tetap diam.
“Jangan ke sana lagi. Itu berbahaya!”
Suara Hugo meninggi karena khawatir, tetapi Serdin tetap diam. Hugo mendesah, lalu berbalik dan berlutut.
“Naiklah ke punggungku. Aku akan mengantarmu ke tempat tinggalmu.”
“Tidak ada seorang pun yang bisa ditemui dari sini ke tempat tinggal. Tidak apa-apa,”
Hugo meyakinkannya.
Serdin, yang sudah mandiri sejak usia muda, terutama menghindari menunjukkan tanda-tanda kelemahan di depan umum.
Keyakinan Hugo membuat Serdin merasa rileks dan membiarkan Hugo menggendongnya. Merasakan beban kecil dan hangat di punggungnya, Hugo berdiri perlahan. Akhirnya, Serdin membenamkan wajahnya di punggung Hugo.
***
“Ah, ada kabar baik,”
Delight tiba-tiba berkata sambil menggendongku mengelilingi taman dan kembali ke kamar tidur. Nada bicaranya yang ceria membuatku merasa tidak nyaman.
“Tidak akan ada yang mengganggumu lagi.”
Hah? Apa maksudnya?
Orang yang menggangguku ada tepat di depanku. Bingung, aku memiringkan kepalaku saat Zaire mendesah dalam-dalam.
“Ya ampun, mengusirnya begitu saja. Akan lebih baik jika dia tinggal setidaknya selama seminggu, atau bahkan sebulan.”
Zaire berkata, tidak dapat menyembunyikan kekecewaannya.
‘Apakah Luciel benar-benar sudah pergi?’
Jadi, argumen mereka bukan hanya sekadar mundur sementara, melainkan meninggalkan istana sepenuhnya?
Kalau saja aku tahu, aku akan mencoba menghentikannya!
Argumen macam apa yang bisa menyebabkan dia pergi seperti ini?
Melihat wajah Delight yang puas membuatku geram.
Apa yang membuatnya begitu senang?
Orang gila ini!
Bagaimana kau tega membiarkan Luciel pergi seperti itu?
Aku seharusnya bersikeras agar mereka tetap bersama, apa pun yang terjadi.
Ugh, membuat frustrasi.
Melihat senyum Delight yang santai membuat darahku mendidih. Aku mengepalkan tangan kecil dan meninjunya sekuat tenaga.
Buk! Buk! Buk!
Namun pukulanku sangat lemah sehingga hampir tidak berhasil. Lenganku yang pendek bahkan tidak dapat menjangkau punggungnya dengan baik, hanya mampu menepuk bahunya.
Jika Luciel sudah pergi, kapan dia akan kembali?
Dia mungkin kembali setelah beberapa hari, kan?
Dia mungkin pergi dengan marah, tetapi dia harus kembali untuk menyelesaikan masalah.
Saat aku tinggal di pegunungan, Luciel datang dan pergi tanpa pemberitahuan, dan aku tidak terlalu mempermasalahkan kunjungannya. Namun kini, kepergiannya membuatku gelisah.
Zaire cemberut dan mengeluh,
“Butuh waktu hampir tiga tahun baginya untuk datang kali ini. Bagaimana kalau dia tidak pernah kembali?”
…Sialan. Tiga tahun. Itu berarti mungkin butuh tiga tahun lagi sebelum dia kembali!
Ugh, murid terkutuk ini!
Memukul!
Aku memukul bagian belakang kepalanya dengan sekuat tenaga.
“Oh, putri.”
Zaire mencoba menghentikanku, tampak bingung.
Memukul.
Saya menekan Delight lagi, dan sekali lagi!
Bahkan saat itu, kemarahanku belum reda. Aku melotot ke arah Delight, yang hanya tertawa seolah-olah pukulanku tidak sakit sama sekali. Ia bahkan mencondongkan tubuhnya ke depan, menawarkan punggungnya, tersenyum seperti orang bodoh.
Tampaknya dia benar-benar menikmati pukulanku.
