Episode 2
Biasanya butuh waktu 3 hari untuk mendapatkan semuanya, tetapi saya mendapatkan semuanya dalam satu hari.
Dari jamur tiram dan jamur shiitake yang umum ditemukan hingga jamur pinus yang langka.
Erina memandang dengan bangga keranjang yang penuh dengan segala jenis jamur.
Bahuku terasa berat karena berat jamur itu, tetapi langkahku ringan.
Aroma jamur yang mengalir ke hidungku setiap kali aku bergerak, harum sekali.
“Oh benar juga!”
Aku sedang berjalan menyusuri jalan yang makin lama makin gelap ketika tiba-tiba, tiga telur yang kulihat siang tadi muncul di pikiranku.
Erina berbalik dan berjalan menyusuri jalan setapak di sebelah kiri.
Dia tiba tak lama kemudian dan menemukan tiga telur tersusun rapi di antara pohon dan batu, persis seperti sebelumnya.
Jangankan sang induk yang mencari mereka, tampaknya tidak ada hewan lain yang tertarik pada mereka sama sekali.
Erina gembira melihat telur-telur itu tampak sempurna.
Ini adalah hari terbaik untuk mendapatkan sumber protein dengan mudah. 1
“Tapi sebenarnya, mereka jenis apa?”
Bahkan saat sekelilingnya menjadi semakin gelap, telur-telur itu tidak kehilangan warna biru cerahnya.
Karena penampilannya yang tidak biasa, timbul kecurigaan bahwa telur-telur ini mungkin sangat berharga.
Hei, terserahlah. Tidak mungkin sesuatu yang begitu berharga bisa ditinggalkan di hutan pedesaan seperti ini.
Erina menggelengkan kepalanya untuk menyangkal pikirannya, menaruh telur ke dalam keranjang, dan kemudian mulai melaju lagi.
Begitu sampai rumah, saya langsung menyiapkan jamur yang akan saya bawa ke pasar.
Bahkan setelah dikurangi jumlah yang dipesan beberapa hari lalu, masih banyak jamur tersisa di keranjang.
“Saya bisa mengeringkannya, memasukkannya ke dalam sup, merebusnya, lalu memakannya.”
Erina yang selesai menyusun jamur berdasarkan tujuannya, akhirnya mengambil ketiga telur tersebut.
“Nanti aku goreng dan makan.”
Ketiga telur itu ditaruh berdampingan di rak dapur.
Beberapa hari telah berlalu sejak telur-telur itu ditaruh di rak.
Sementara itu, Erina tetap sibuk seperti biasanya.
Bahkan setelah pergi ke pasar, saya harus pergi memetik jamur, dan saya juga menggali dan mengeringkan herba lainnya.
Pada malam harinya, saya harus mengatur buku besar pendapatan dan pengeluaran serta mengumpulkan cabang-cabang pohon untuk mempersiapkan musim dingin.
Akibatnya, hari untuk menggoreng dan memakan telur di rak pun terus ditunda.
Suatu pagi ketika saya begitu sibuk.
Erina berjuang melawan kicauan burung yang mengganggu tidurnya.
“Bising.”
Saat aku masih lelah karena bekerja hingga larut malam, aku merasa seperti mendengar kicauan burung yang keras sehingga mengganggu tidur nyenyakku.
“Kkii.”
“selamat tinggal!”
“Kuuuu.”
Erina, yang telah menutup telinganya beberapa kali saat suara itu semakin keras, memutuskan untuk mengirim burung-burung itu ke tempat lain dan bangkit. Suara itu tak tertahankan.
Erina dengan marah mengangkat selimut yang membungkusnya dan berjalan menuju jendela.
“Hah……?”
Tak ada seekor burung pun yang terlihat, bahkan seekor belalai pun tidak, yang kupikir banyak terdapat di pepohonan di luar jendela.
“Bah!”
“kyu!”
“Pupu!”
Namun, kicauan burung masih terdengar jelas. Erina yang memiringkan kepalanya mulai berjalan-jalan sambil curiga ada burung yang masuk ke dalam rumah.
“Dari mana suara-suara itu berasal?”
Aku bergumam dalam hati sambil memandang sekeliling rumah.
Bahkan di pintu masuk yang paling mencurigakan, tidak ada apa-apa. Karena putus asa, saya berjalan menuju dapur untuk mengambil air.
“Kyaakaka!!”
Bersamaan dengan suara yang keras itu, Erina melihat sesosok makhluk biru berkibar di depan matanya.
Sesaat, Erina begitu terkejut hingga ia mundur selangkah. Namun, makhluk itu tampaknya telah mengetahui kehadiran Erina dan mulai menangis lebih keras.
“Bah!”
“Kyuuuu!!”
Seolah itu belum cukup, ia memainkan duet sekeras makhluk merah lain di sebelahnya.
Erina, yang berjalan mundur, berhenti sambil menutup telinganya.
Lalu makhluk biru dan merah itu berhenti menangis dan menatap Erina.
“A-apa yang terjadi?”
Erina tidak punya pilihan selain bertanya meskipun dia tahu kata-katanya tidak akan masuk akal bagi mereka.
Karena jelas bahwa makhluk berisik itu menetas dari telur yang dibawa Erina.
Dari tiga telur yang ditaruh di rak untuk digoreng, dua pecah, dan hanya satu yang di tengah yang utuh.
Mendengar pertanyaan Erina, salah satu dari kedua makhluk itu menjerit sedih lagi.
Rasanya seolah-olah itu menjawab pertanyaannya, jadi Erina tidak punya pilihan selain mengambil langkah maju yang sama lagi.
Saat Erina mendekat, sayap di punggung makhluk itu mengepak lebih bersemangat.
Tampaknya mereka akan lepas landas kapan saja, tetapi kenyataannya, mereka hanya menyebabkan angin debu berhembus di sekitar sayap mereka.
Erina yang diam-diam memperhatikan tindakan keduanya, tersenyum canggung tanpa menyadarinya.
Dibandingkan dengan tangisan mereka, gerakan mereka sekarang sungguh tidak berarti.
Baru pada saat itulah Erina mengendurkan bahunya yang kaku dan berjalan lebih cepat dengan perasaan lega.
Saat ia semakin dekat ke rak, makhluk-makhluk itu menatap Erina, sambil menangis tersedu-sedu, bukannya berteriak keras.
Lalu mereka mengulurkan lengannya yang pendek dan mengetuk telur yang tidak bergerak itu.
“Apakah kamu benar-benar keluar dari telur ini?”
Erina bertanya sambil memandangi telur-telur yang cangkangnya pecah.
Saat saya membayangkan apa jadinya jika saya memasak dan memakannya sesuai rencana, saya menjadi pusing.
Salah satu makhluk itu tampaknya mengerti pertanyaan Erina dan mengetuk cangkang itu dengan mulutnya.
Sepertinya dia sedang membanggakan bahwa dia telah sembuh dengan sendirinya, sehingga sudut mulut Erina terangkat.
“Puuuuu!”
Setelah makhluk biru itu memperlihatkan cangkangnya pula, ia mengetuk telur yang masih utuh.
Tampaknya ia ingin telur itu menetas dengan cepat.
Atas desakan keduanya, Erina dengan hati-hati mengulurkan jari telunjuknya dan menyentuh telur itu.
Ketika aku memungutnya di hutan, aku melakukannya tanpa rasa khawatir, tetapi ketika aku mengira ada makhluk tak dikenal di dalam telur itu, aku ragu untuk menyentuhnya.
Saat Erina sedang ragu-ragu di depan telur itu, tidak dapat mengambil keputusan, mungkin karena merasa frustrasi melihat dari samping, makhluk merah itu mengulurkan lengannya dan menekan tangan Erina.
“Oh!”
Enira berteriak kaget pada situasi tak terduga yang tiba-tiba, dan pada saat yang sama, jari Erina membuat lubang di tengah telur. 2
Terjadi keheningan selama beberapa saat.
Erina dan yang lainnya hanya memfokuskan pandangan mereka ke arah telur itu, tetapi telur itu tetap tidak bergerak.
Erina memandangi telur itu untuk memeriksa apakah keadaannya baik-baik saja seperti ini.
Dan pada saat itu, telur dengan lubang seukuran kacang polong di tengahnya mulai bergetar hebat.
“Ahh!”
“Bah!”
“Kung!!”
Dengan teriakan kaget Erina, teriakan orang lain, bahkan suara sesuatu yang retak, rumah kecil di hutan yang biasanya sunyi, tiba-tiba menjadi berisik.
Lubang kecil di tengahnya itu semakin membesar hingga Erina pun berteriak namun tidak dapat mengalihkan pandangannya dari pemandangan itu.
Jadi Erina menyaksikan kelahiran makhluk yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
“Ibu?”
Apa yang keluar dari celah-celah itu adalah makhluk berwarna ungu, seperti campuran makhluk biru dan merah lainnya.
Makhluk ungu dengan tubuh berwarna aneh dan mata hitam itu mengulurkan lengannya ke arah Erina, yang melakukan kontak mata.
Erina yang terpikat oleh mata hitam bagaikan obsidian itu, tanpa sadar mengulurkan tangannya dan membantunya.
Dengan sedikit bantuan itu, makhluk itu keluar sepenuhnya dari telur dan menggosokkan wajahnya ke lengan bawah Erina.
“Ibu, Ibu.”
Tawa ringan keluar dari mulut Erina mendengar sikap menawan itu.
Dengan cara ia bertingkah, sulit dipercaya bahwa ia lahir 30 detik yang lalu.
Dua benda lain yang sedang menatapnya juga mengulurkan tangannya dan mulai berceloteh.
“Kya kya!”
“Pu pupu!!”
Saat suara tangisan kembali terngiang di telinganya, Erina mengulurkan tangannya dan menggendong kedua anak lainnya.
Baru kemudian, seolah merasa puas, ketiga makhluk itu perlahan-lahan menutup mata mereka.
Sekali lagi, yang terdengar hanya suara napas pendek di rumah kecil itu dan suasana tenang dan damai seperti biasanya kembali.
Namun, Erina berteriak dalam hati saat melihat makhluk-makhluk itu dalam pelukannya.
Apa ini!? Apa ini?!
Saya bahkan belum pernah mendengar tentang kadal bersayap! Yang saya temukan bukanlah telur burung, melainkan telur reptil!!
Erina mencoba melarikan diri dari kenyataan saat dia melihat ke bawah pada ketiga makhluk itu, yang berat dibandingkan dengan ukuran mereka.
Tetapi, tidak peduli seberapa keras saya berusaha menghindarinya, saya sudah tahu jawabannya.
Tidak ada kadal bersayap di dunia, dan tidak ada reptil yang dapat memahami ucapan manusia segera setelah mereka lahir.
Makhluk yang menetas di rak dapur rumahnya adalah naga, tidak peduli berapa kali dia melihatnya!
***
“Hmm.”
Erina menatap ketiga naga yang menempati tempat tidurnya dengan ekspresi putus asa.
Ketiganya tertidur lebih awal di pagi hari dan masih belum membuka mata sampai hari mulai terang.
Saya bahkan harus menempelkan tangan saya di perut mereka beberapa kali untuk memeriksa apakah mereka bernapas, untuk berjaga-jaga.
“Apa yang sebenarnya aku ambil?”
Wajah Erina tampak seperti hendak menangis saat dia berbicara pada dirinya sendiri.
Saya hanya mendengar legenda tentang rupa dan perilaku naga, tetapi mereka adalah makhluk tak dikenal yang bahkan saya tidak tahu keberadaannya.
Terlebih lagi, tempat tinggal Erina bukanlah Kekaisaran Sylvean yang konon dilindungi oleh seekor naga.
Saya hanya tinggal di sebuah kerajaan dengan tanah terbatas dan tidak ada sihir, tetapi saya tidak pernah menyangka akan melihat tiga ‘naga’ di sini.
Erina memukul-mukul kepalanya sendiri karena tindakannya yang tidak bijaksana.
Setiap kali, rambut pirangnya bergoyang dan bersinar di bawah sinar matahari.
Erina mencoba memikirkan kemungkinan bahwa ketiga makhluk ini adalah makhluk lain selain naga, tetapi kesimpulannya adalah mereka adalah naga.
Sudah terlambat untuk mengkhawatirkan keberadaan ketiga naga itu sendiri.
Sekaranglah waktunya untuk memikirkan apa yang harus dilakukan dengan ketiganya secepat mungkin.
Pertama-tama Erina membawa kain panjang dan menggendong ketiganya di punggungnya.
Idenya adalah mengembalikan naga-naga itu ke hutan tempat telur-telur mereka berada. Itu adalah cara yang paling sederhana.
Tetap saja, karena mereka naga, mereka tidak akan mati karena digigit binatang, kan? Tidak, karena ini hari pertama mereka lahir, tentu saja mereka mungkin mati.
Sambil berjalan di sepanjang jalan setapak di hutan, Erina terus berpikir dan menjawab pertanyaan.
Karena itu, dia bahkan tidak menyadari bahwa ketiga naga di punggungnya telah terbangun.
Tentu saja, dia juga tidak tahu bahwa naga-naga itu saling berbisik-bisik.
Dia hanya memanjat jalan setapak di hutan, khawatir kalau-kalau ada yang melompat keluar dan menyerang dia dan para naga.
