Asap mengepul saat rumah besar itu mulai terbakar hebat.
Kita bicarakan nanti saja. Jadi, aku menarik Kiverin dan meninggalkan rumah besar itu.
Api telah melahap hampir separuh rumah besar itu.
Seperti yang dikatakan sang ksatria, tetesan hujan deras mulai membasahi tanah.
Karena tidak terlalu khawatir pergi ke hutan, saya duduk agak jauh dari Kiverin.
Aku tertawa saat Kiverin mengambil sehelai daun besar dan meletakkannya di kepalaku seperti payung.
“Kendaraannya enak.”
Baguslah kalau saya membuat kesalahan, tapi itu memutarbalikkan aslinya dengan benar.
Aku mengusap pipiku yang basah oleh hujan dan bergumam.
“Apakah aku akan bercerai karena aku telah merusak rumah besar milik Duke?”
Bagaimana jika dia meminta biaya perbaikan?
Bagaimana jika Kiverin dikurung di rumah besar lain lagi?
“Cerai, ya?”
Mata Kiverin terbuka lebar.
Kiverin menggumamkan sesuatu dengan bibir terkatup, tetapi terkubur oleh suara kereta yang semakin cepat.
Aku bisa mendengar suara langkah kaki orang, kalau-kalau ada pelayan yang sedang mengamati rumah besar itu dari suatu tempat yang tak terlihat olehku.
Dan.
“Kiverin!”
Itu adalah Nektarian Musim Dingin.
“Lepaskan! Aku akan masuk sendiri!”
Winter mencoba melarikan diri dari para pembantu yang membuatnya patah semangat dan memasuki rumah besar.
Aku menepuk punggung Kiverin sedikit.
“Teruskan.”
Kiverin menoleh padaku.
Aku menggelengkan kepala, bermaksud pergi sendiri.
Kalau mertuaku ternyata orang yang lebih baik dari yang kukira, Kiverin mungkin tidak akan menjadi bajingan.
Tentu saja, orang tuaku sampah di mana-mana.
Kiverin tumbuh dengan baik dan aku tumbuh kuat.
Ya, itu sempurna. Lagipula, berjalan sendirian adalah cara terbaik untuk menjalani hidup.
Semakin jauh Kiverin, semakin keras suara hujan.
Kupikir aku akan terserang flu sebelum Kiverin, tetapi ternyata bayangan itu mulai muncul.
“… Hah?”
Aku mendongakkan kepala, kulihat seorang laki-laki berwajah tampan dan sedang menunduk.
Pria itu memiliki rambut perak yang sama dengan Kiverin.
Dia tampak seperti berusia akhir 20-an, dan tempat di mana seharusnya lengan kanannya berada kini kosong.
Ada bau pahit samar yang berasal dari merokok.
Oh, aku tahu siapa kamu.
Itu adalah Menelik Nectarian, ayah biologis Kiverin.
Dia membuka mulutnya
“Apakah kamu terluka?”
Suara rendah yang menakutkan menerobos suara hujan dan mencapai telingaku.
Saya gugup, jadi saya membalasnya agak terlambat.
“… Uh, tidak.”
Lalu dia mengulurkan payung yang dipegangnya.
“Dengarkan baik-baik. Seperti yang kau lihat, benda itu terbakar.”
Saya tidak sengaja mengambil payung dengan kedua tangan. Payung itu cukup berat.
Lalu Menelik memelukku dengan satu tangan.
Apa?
Saya tidak tahu itu berarti berbagi payung, jadi saya panik dan kemudian tangan saya tergelincir.
Tiba-tiba payung itu bergoyang dan mengenai kepala Menelik.
“Aduh.”
“Oh maaf!”
Cheria yang seharusnya tumbuh kuat, malah melakukan kesalahan seperti itu!
Wajahku menjadi panas.
Menelik memiliki mata dinamis yang tidak yakin apakah dia benar-benar sakit atau tertahankan.
Wajahnya tenang seperti baru bangun tidur.
“Tidak apa-apa. Berkatmu aku terbangun.”
Hei, Jangan marah…
Aku memberanikan diri untuk melihat Menelik.
Mata Menelik berwarna hijau keemasan pucat.
Itu sangat berbeda dengan mata emas Kiverin yang terlihat jelas meski dari kejauhan.
Saya tidak tahu banyak tentang Menelik Nectarian.
Dalam novel, Menelik tidak pernah keluar kecuali ketika Paus menghina kampung halaman Winter.
Akibatnya, di lingkungan sosial, pernyataan bahwa pemilik sebenarnya dari Duke adalah Winter diperlakukan sebagai fakta.
Di sisi lain, ada spekulasi bahwa Menelik akan mengambil semua gelar yang dimenangkan oleh pemeran utama pria dalam novel tersebut jika dia tidak kehilangan lengannya.
Dia adalah pendekar pedang termuda di Kekaisaran, dan Pahlawan yang menjadi penguasa kota gelap yang terkubur.
“Aku…, aku tidak bisa mendekat…”
Mendengar suara tangisan Winter, kepala Menelik menoleh pada saat yang sama.
Menelik berjalan ke arah Winter sambil memelukku.
Winter mundur setengah langkah, menghindari Kiverin, menghadapi hujan deras.
“Mereka bilang, tidak, aku menyakitimu. Ini semua salahku. Jadi aku….”
“Aku, aku baik-baik saja.”
Wajah Winter berubah mendengar jawaban Kiverin.
Dia menggigit bibirnya erat-erat.
Juga tidak masuk akal untuk mempersempit jarak sekaligus.
Aku menarik baju Menelik.
“Turunkan aku, tolong.”
“Apa?”
“Saya akan berjalan dengan tuan muda.”
Menelik mengantarku.
Aku meraih payungku dan berlari ke Kiverin.
“… Baiklah, jangan khawatirkan aku.”
Menelik yang tiba-tiba terkena hujan, bergumam tak masuk akal di belakangku.
Saya tahu ayah mertua saya tahan hujan, jadi saya segera memberi Kiverin payung.
“Anda akan masuk angin, tuan muda.”
Kiverin berkedip.
Tetesan air hujan yang menggantung dari bulu mata keperakan itu mengalir turun dengan tenang.
“Saya baik-baik saja.”
Kiverin berkata seperti sebelumnya.
Aku menempelkan dahiku ke dahi Kiverin yang basah.
“Kau tidak bisa mengatakan itu baik-baik saja bagiku. Aku punya bahu yang dapat diandalkan untuk merangkul tuan muda.”
“Eh, di mana kepercayaannya…”
“Katakan saja dan tunggu.”
“……”
Aku merasakan ujung bajuku ditarik, lalu melihat ke bawah.
Tangan kecil Kiverin memegangi pakaianku.
Menelik, yang mengambil payung dari pelayan, memanggil Winter.
“Saya harus kembali saja.”
Menelik menaruh payung di atasnya dan mendekatkan wajahnya di depan hidungnya, tetapi Winter masih linglung.
Saya berpikir sejenak dan menelepon Winter.
“Ibu?”
Beberapa terapi kejut berhasil.
Kali ini dia langsung menjawab.
“Kau memanggilku seperti itu…”
“Kenapa kamu tidak bertanya? Bagaimana kebakaran itu terjadi, dan bagaimana kami bisa selamat?”
Winter mendecak lidahnya.
“Aku membelimu dari Count Mayall, yang putus asa karena tidak bisa menjual anaknya, tetapi aku tidak ingin kau diperlakukan setara. Tidak ada kata terlambat untuk mendengarnya.”
“…….”
“Jangan diam saja dan masuk ke dalam kereta.”
Winter, yang sudah sadar, berkedip ke arah kereta.
Bagian dalam kereta sangat hangat, tidak seperti bagian luar yang terkena hujan dan angin.
Saat pemanasan dengan Kiverin, Menelik masuk.
Begitu Menelik menutup pintu, kereta pun berangkat.
Apakah kita bertiga akan pergi?
“Bagaimana dengan ibu?”
“Dia akan datang nanti. Kuil memperingatkan bahwa semakin dekat Winter dengan Kiverin, semakin buruk kondisi Kiverin.”
“……”
“Tentu saja itu bisa saja bohong. Aku biasanya tidak menyukai Duke, jadi mungkin itu hanya candaan.”
“…….”
Menelik yang telah mengacak-acak tangannya seperti kebiasaan, mengeluarkan suara dan menaruhnya kembali.
Saya bisa menebak apa yang biasanya dilakukan Menelik.
Tidak ada anak-anak di rumah Duke, jadi dia hanya merokok setiap hari.
Menelik memandang ekspresiku dan tersenyum.
“Tetapi bagaimana jika hal itu benar? Bagaimana jika anjing-anjing di kuil itu benar?”
“…… ”
“Yah, begitulah. Sulit untuk berjudi dengan anak-anak. Tapi kami bukan orangtua yang baik.”
Tiba-tiba aku menoleh ke Kiverin.
Kiverin menatap Menelik dengan wajah tanpa ekspresi seperti boneka, lalu merasakan tatapanku dan menoleh sedikit.
Tak lama kemudian wajah tanpa ekspresi itu membuatku tersenyum seperti kebohongan.
Dia menoleh ke Menelik lagi dan tersenyum.
Keduanya tampaknya meyakinkan saya.
Apa… Apa aku terlihat seperti orang yang takut? Benarkah?
Tak ada cermin di kereta, maka aku mengusap pipiku yang malang itu.
Ketika saya akhirnya bertemu dan berbicara dengan Menelik Nectarian, kesan saya adalah, ‘Saya tidak tahu siapa dia’.
Sebenarnya ini normal.
Baik Winter maupun Menelik bukanlah tokoh dalam novel, jadi ada banyak aspek.
Kereta itu segera meluncur menuruni lereng. Kereta itu tidak bergetar karena kereta itu milik keluarga terkaya di kekaisaran.
Setelah mencicipi ibu kota ini, melarikan diri dari rumah mungkin hanya menjadi pilihan terakhir…
Saat Kiverin mulai mengangguk, cahaya di luar jendela berangsur-angsur menjadi lebih terang.
Cahaya-cahaya yang berurutan berkumpul di satu titik, menampakkan kediaman Duke.
Itu adalah rumah besar bergaya gotik yang tampak seperti ilustrasi dalam buku anak-anak.
Akan tetapi, tidak mungkin seorang putri atau pangeran akan tinggal di sana.
Rasanya seperti seekor binatang buas yang akan keluar dari kutukan, kehilangan sebagian besarnya dan yang tersisa hanyalah uang.
Saya mencium bau uang.
Tidak pada tingkat rumah bandar?
Tanpa menyadarinya, aku mendekatkan hidungku ke jendela dan melihat ke luar.
Melihat ini, Menelik tertawa terbahak-bahak.
“Kamu suka hal-hal seperti itu.”
