Aku dengan lembut mengusap area bekas luka bakar di tangan Kiverin dengan ujung jariku.
“Apakah tidak sakit?”
“Tidak sakit.”
Bagaimana Kiverin bisa mengalami luka bakar?
Saya merenungkan isi novel itu lalu berhenti.
Haruskah saya bertanya langsung pada Kivrin?
“Bolehkah aku bertanya kenapa kamu terluka?”
“Ka-kare-kare aku monster, itu sebabnya aku terluka.”
Itu adalah jawaban aneh yang tidak dapat memahami konteks kejadian sama sekali.
Meski begitu, saya menghibur Kivrin.
“Tuan muda bukanlah monster. Kau masih bisa bergaul denganku.”
“Itulah mengapa Lady Cheria luar biasa. Mungkin Lady Cheria…. Apakah kau sepertiku? Aku monster, dan itulah mengapa kau cocok denganku…?”
Ketika menatap mata polos seorang anak berusia 10 tahun, saya merasakan suatu perasaan halus, baik dalam penegasan maupun dalam penyangkalan.
Pada akhirnya, saya menemukan jawaban yang sesuai dengan harapan Kiverin.
“Ya, baiklah, itu bisa saja terjadi.”
“Seperti yang diharapkan, itu benar!”
Lalu dia lebih dari gembira mendengar bahwa Kiverin bukanlah monster.
… Apakah itu benar-benar hal yang baik?
*****
Hari itu sangat berawan.
Tiba-tiba sang Duchess datang.
Para pembantu juga ikut masuk, namun wajah-wajah mereka semua tidak dikenal.
“Saya sudah mendengar ceritanya. Mulai sekarang, saya akan memeriksanya sendiri.”
“…….”
Aku memiringkan kepala saat mendengar kata-kata itu.
Hal ini dikarenakan semua pembantu yang datang kali ini mempunyai timbangan yang diikatkan pada salah satu mangkuk yang disulam pada pakaian mereka.
Dalam novel, hubungan antara kuil dan Adipati menjadi rumit sampai Kiverin menjadi Adipati.
Namun, dipertanyakan apakah mereka cukup dekat untuk merekomendasikan puluhan pembantu.
Tidak, mungkin ada lebih banyak orang kuil di rumah Duke.
Apakah ini benar-benar situasi yang normal?
“Apakah kamu akan membuang semua gaun itu?”
“Ya.”
Para pelayan mundur, dan tatapan Winter Nectarian beralih ke arahku.
“Yang lain bilang mereka mendambakan kekayaan tanpa mengetahui sumbernya, tapi kamu tidak berbeda. Kamu bahkan tidak tahu bagaimana cara berterima kasih kepada kami.”
Saya teringat gaun yang memiliki banyak perhiasan dan banyak renda.
Berlian itu berguna, tetapi tetap saja tidak bernilai karena tujuan awalnya adalah untuk menghiasi gaun.
“Lagipula kau tidak bisa memakainya sendiri? Kalau dia memberikannya padaku hanya untuk dilihat, aku tidak bisa berkata apa-apa.”
“Apa maksudmu?”
Lalu pembantu lainnya datang.
Dengan banyak gaun baru.
Dia mengerutkan kening.
“Mereka tampaknya tidak ada di mata anak-anak, jadi singkirkan saja mereka.”
“…….”
Entah para pembantu panik atau tidak, Winter tetap tutup mulut.
Dia hanya berbicara beberapa patah kata kepada Kiverin dan tidak melihat ke arahku lagi sampai dia kembali.
Dan keesokan paginya, musim dingin datang lagi.
Tas itu penuh dengan gaun-gaun baru yang mudah dikenakan sendiri oleh anak-anak, dan dianggap cukup aktif.
Gaun-gaun ini didesain mendekati gaun one-piece.
“Bagaimana apanya?”
“Apa?”
“Gaun itu. Aku bertanya apakah kamu bisa memakainya sendiri?”
Winter menatapku dengan wajah getir.
Aku tidak pernah bilang aku ingin gaun baru, jadi kenapa kamu melakukan ini…
Pokoknya, gaun yang aku buang kemarin terbuang sia-sia, jadi aku memberikan reaksi yang diharapkan Winter.
“Saya rasa saya bisa memakainya sendiri. Terima kasih.”
Lalu wajah Winter menjadi sedikit datar.
Apakah kamu sungguh peduli padaku?
Saya tidak mengerti.
“Ibu…!”
Mendengar suara Kiverin, kepala Winter ikut bergerak pada saat yang sama.
Mungkin terkejut dengan perhatian yang tiba-tiba itu, Kiverin yang sedang berlari terburu-buru, terjatuh ke depan.
“Kiverin!”
Tangan Winter terulur cepat.
Namun di tengah jalan, dia mengatupkan giginya dan menarik tangannya.
Pada akhirnya, akulah satu-satunya yang membesarkan Kiverin.
“Tuan muda, Anda baik-baik saja?”
“Y-ya…. ya. Aku baik-baik saja.”
Aku menoleh kembali ke Musim Dingin.
Dia menundukkan kepalanya dan tidak dapat mengatakan ekspresi apa yang sedang dibuatnya.
Tetapi ketika Kiverin terjatuh, saya dapat melihat dengan jelas wajahnya memutih.
Winter membalikkan punggungnya tanpa mengangkat kepalanya.
Sudah terlambat. Aku baru menyadarinya,
Jelas ada sesuatu
Aku berlari ke Winter dan meraih ujung gaunnya.
Musim dingin tidak melepaskan tanganku.
“Kamu tidak bisa pergi begitu saja. Aku akan membuat teh.”
“… Apa?”
“Tidak apa-apa untuk beristirahat sejenak.”
Sebelum Winter sempat menjawab, seorang pembantu menyela.
“Tidak baik tinggal lama-lama di sini, Duchess.”
Sekarang, para majikan ingin mengendalikan perilaku pemiliknya.
Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan oleh seorang pembantu di keluarga Duke.
Bordiran Libra bersinar lembut pada pakaian pelayan itu.
Mata Winter terangkat.
“Berisik.”
“Tapi setidaknya satu…”
“Jangan pernah lupa bahwa kamu ada di sini karena Hana.”
Suaranya seperti es.
Winter duduk di sofa ketika pelayan kuil berhenti mengeringkan rambutnya. Dia memberi isyarat kepadaku.
Itu berarti aku bisa membawa teh.
Saya pergi ke dapur bersama Kiverin untuk menyiapkan teh.
Kiverin begitu gembira, sampai lututnya bahkan tidak kesemutan.
“Apakah itu bagus?”
“Ya. Ta-tapi Lady Cheria juga bagus.”
Aku tidak bertanya…
Setelah beberapa saat saya meletakkan teh di depan Winter.
Dia menyesapnya dan mengerutkan kening.
“Rasanya seperti muntah.”
Aku pikir kamu akan mengatakan itu
Aku menunjukkan senyum polos.
“Itu dibuat oleh seorang master muda. Saya baru saja membelinya.”
Tangan Winter yang memegang cangkir teh bergetar.
“… Yang baik untuk tubuh adalah teh pahit.”
Pembaca novel asli mengatakan bahwa Winter Nectarian adalah penjahat yang sangat khas.
Dalam novel, dia adalah seorang figuran yang membenci putranya yang jelek, tidak lebih, tidak kurang.
Tetapi Winter, yang ada di depanku saat ini, tampak seperti seseorang yang tidak jujur atau tidak bisa jujur.
Seorang pembantu kuil juga ikut campur.
“Waktu hampir habis. Apakah Anda setuju dengan efek negatif pada tuan muda?”
Hmm, itu menyenangkan.
Pengaruh buruk.
Winter adalah ibu Kiverin.
Akan tetapi, para pelayan kuil bertindak seolah-olah mereka frustrasi karena mereka tidak dapat memisahkannya dari Kiverin.
Winter menghabiskan seluruh tehnya, mengabaikan para pelayan yang menatap tajam, lalu berdiri.
Dan kembali menatapku.
“Jika kau ingin selamat, sadarlah. Pihakmu tidak ada di sini.”
Pertama-tama, aku ingin memercayai penilaian Kiverin, jadi aku berkata seolah-olah para pelayan kuil akan mendengarkan.
“Ya! Aku akan menuruti nasihatmu, Ibu!”
“… Apa yang kau katakan tadi?”
Winter terkejut dan bertanya agak terlambat, dan para pelayan mengerutkan kening.
Saya bahkan sengaja tersenyum.
Lalu, Kiverin yang dekat denganku berbisik pelan.
“J-jika kau tidak keberatan… Nona Cheria, aku akan berada di sisimu.”
“Terima kasih.”
Jangan malu-malu.
Aku membelai rambut Kiverin.
****
Keesokan paginya pintu depan dibuka.
Satu-satunya orang yang datang adalah seorang pelayan kuil.
Saya tidak panik karena saya menduga hal seperti ini akan terjadi, tetapi ada satu hal yang membuat saya tidak nyaman.
“Kudengar ibu akan mengunjungi kita mulai sekarang.”
“Nyonya tidak ada di sini hari ini.”
“……”
Matanya tertuju pada Kiverin.
“Tidak ada yang dapat kami lakukan tentang hal itu, karena kamu telah mengabaikan kemurahan hati yang diberikan kepada kami di bait suci.”
“……”
Kiverin hendak mengatakan sesuatu, tetapi kemudian menutup mulutnya lagi.
Ya, itu bukan kesombongan, itu ancaman.
Tadi malam, saya mengesampingkan informasi yang saya pelajari melalui novel aslinya, dan meringkas apa yang saya lihat dan rasakan dalam satu kalimat.
Kuil telah membungkus Kiverin sebagai monster dan memanfaatkan milik Duke sesuai keinginan mereka.
Tampaknya dia sama sekali tidak menyukai Musim Dingin, jadi dia tidak membawa pembantu kuil.
“Jika tuan muda benar-benar peduli pada Duchess…”
Pembantu itu mengulurkan tangan pada Kiverin.
Aku meraih tangannya sebelum ia sampai.
“Kamu sedang apa sekarang?”
Kini setelah aku menyingkirkan kata-kata hormat itu, mata pembantu itu menyipit.
“Ya ampun. Apakah menurutmu kau sudah menjadi wanita bangsawan? Apakah menurutmu sulit untuk merasa puas dengan posisi adik perempuan orang suci itu?”
Dia mendengus, lalu menepis tanganku.
Oh ya. Tentu saja kau tahu siapa aku.
Kataku sambil menyembunyikan Kiverin di belakangku.
“Tidak baik bagimu untuk hanya percaya pada kuil dan bersikap bodoh.”
“Kupikir aku bisa melakukan apa saja sebagai adik perempuan orang suci itu…!”
“Berisik. Kamu, jangan membahasnya pada subjek yang tidak memiliki kekuatan ilahi.”
Wajah Winter berkerut tanpa ampun saat dia mengulangi hal yang sama yang menurutnya berisik.
Tahukah kamu bahwa saudara perempuan seorang wali tidak memiliki kekuatan ilahi?
Itu benar-benar bisa saja terjadi.
Dalam novel, Cheria memiliki reaksi negatif terhadap kekuatan ilahi.
Namun, pengecualiannya adalah dia adalah saudara perempuannya yang sebenarnya, tetapi dia bereaksi tidak baik di depan pendeta lain.
Itu adalah pada level di mana kuil, garis mutlak dalam novel, meletakkan papan untuk dibenci.
Tetapi aku tidak dapat merasakan apa pun dari gadis kuil itu.
Dia hanya karakter tambahan.
