Saya bertanya karena kesehatannya, tetapi saya merasa bersedia untuk tidak pernah memberi tahu saya jika masih ada rahasia lagi.
“Begitu ya. Apa kamu masih mau makan makanan yang kita buat bersama?”
“Ya, tentu saja. Nantikan saja.”
… Saya yakin Anda bisa makan makanan biasa. Apakah tidak apa-apa jika melewatkannya saja?
Tak lama kemudian, air yang mendidih itu pun berakhir dan pembicaraan pun terputus.
Kuahnya beraroma cukup harum, tapi untuk berjaga-jaga, saya mencicipinya terlebih dahulu.
Aku bergumam pada Kiverin yang tengah menunggu kesaksianku.
“… Tapi, pertama-tama, rasanya tidak akan membuat Anda sakit saat memakannya.”
Aku mencuci otakku sendiri dengan mengatakan rasanya enak untuk kesehatan, tapi Kiverin juga mengambil sendok.
Lucu sekali cara dia menyendok sup dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Berbeda denganku, yang mulai mengatur ekspresiku begitu kata-kata itu sampai di ujung lidahnya, Kiverin menyalakan matanya.
“Tidak, ini lezat!”
“…….”
Seberapa buruk pola makanmu selama ini…
Alih-alih tergerak, aku malah merasa tak nyaman.
“Nona Cheria…, k-kamu dan a-aku… enak sekali kalau dimakan bersama.”
“… Benar-benar?”
Dia tidak mengatakan hal itu demi saya, Kiverin tulus.
Saya melihat Kiverin mengunyah dan menelan makanannya.
Meski poni panjangnya menutupi matanya, pipinya yang lembut bagaikan kue beras ketan tetap terlihat.
Sisik yang tumbuh di wajah kecilnya berubah menjadi warna asing saat terkena sinar matahari.
Kiverin terus mengusap-usap sisiknya bahkan saat tidur.
Sekalipun dia tahu yang terbaik, tidak mungkin itu akan hilang.
Kiverin merasakan tatapanku dan mengangkat kepalanya.
“A, wajahku tidak nyaman…”
“Lucu sekali.”
“Imut-imut?”
Kiverin tampak bingung.
Aku membelai rambut Kiverin dengan lembut.
“Teruslah makan. Kamu harus makan banyak agar bisa lebih tinggi dariku.”
“A-apakah aku harus lebih tinggi dari Nona Cheria?”
“…….”
Apa yang harus saya katakan dalam kasus ini?
“Hei, aku suka kalau Nona Cheria lebih tinggi dariku….”
“… Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tumbuh dewasa juga. Kita tumbuh bersama.”
Saat itu, Kiverin tersenyum.
Setelah sarapan terlambat, kami duduk di dekat jendela yang terkena sinar matahari.
Sebelum aku memiliki tubuh ini, aku bukanlah tipe orang yang senang pergi keluar, tetapi kenyataan bahwa aku dipaksa untuk dikurung membuatku merasa sangat frustrasi.
Kiverin pasti lebih baik dariku, tapi dia sabar.
Tentu saja, dengan Kiverin duduk di sebelahku, aku membuka buku sejarah yang kubawa dari perpustakaan.
Karena ketebalannya tipis, sejarah Kekaisaran Kalista dijelaskan sesingkat mungkin.
Saya membacanya tanpa kesulitan.
Kenangan tentang Cheria sebelum dirasuki muncul kembali dalam pikiranku sejelas masa laluku.
Berkat ini, aku bisa membaca dan menulis huruf, dan aku juga mengetahui keberadaan batu ajaib.
Meskipun itu menjadi masalah karena saya ingat betul bagaimana Cheria diperlakukan oleh Count.
Di rumah Count, semua benda yang dilengkapi dengan batu ajaib adalah milik tokoh utama wanita.
Hal itu tidak jarang terjadi di kalangan bangsawan.
Tangan yang memutar rak buku perlahan melambat.
Seperti yang dijelaskan dalam <Si Penjahat Hanya Menginginkan Jalan Uang> , Duke Nectarian masih merupakan kekuatan dominan di kekaisaran.
Akan tetapi, bahkan bagi seorang Adipati seperti itu, mengisolasi Kiverin merupakan solusi yang paling bersahabat.
Di Kekaisaran, ular dikenal sebagai hewan terkutuk.
Ada pula legenda yang menceritakan bahwa dewa urusan negara memburu ular yang mengganggu dunia.
Jika Kiverin bukan pewaris keluarga Adipati, dia pasti sudah dibunuh oleh kuil.
Hal yang berkaitan dengan ular berakibat fatal dalam denominasi tersebut.
Konon katanya ular selalu muncul berpasangan, dan saat salah satu muncul, para Paladin akan mencari ular satunya dan menghancurkan sekelilingnya.
Meski begitu, sang kaisar memiliki banyak masalah dengan keluarga Adipati, jadi mereka berusaha menyelesaikannya dengan baik, tetapi kuil itu pasti sangat tangguh.
Tiba-tiba, suara aneh terdengar dari seberang lorong.
“Hah? Apa maksudmu?”
Hampir saja dia bicara pada dirinya sendiri, tetapi tiba-tiba Kiverin berdiri.
“Orang-orang akan segera datang.”
“Apakah kau memberitahuku sebelumnya karena bel itu?”
“Ya. Karena aku harus bersembunyi…”
Alisku berkerut.
Saya menutup buku dan bangkit.
“Kalau begitu, mari kita pergi bersama.”
Pintu depan terbuka dalam waktu kurang dari 10 menit.
Kelima pembantu itu datang dengan wajah bosan.
Aku dan Kiverin bersembunyi di sudut dan memperhatikan mereka.
“A, aku harus bersembunyi….”
“Ssst.”
Aku memperhatikan Kiverin dan menutup telinganya dengan kedua tanganku.
Karena Sang Duchess tidak ikut mendampingi mereka, terlihat jelas betapa tidak bijaksananya mereka mengucapkan kata-kata tersebut.
“Mengapa kita harus bersih-bersih di sini?”
“Itulah maksudku. Biarkan saja dia mati.”
“Setiap kali saya datang ke sini, saya merasa sangat buruk. Tempat ini menyeramkan.”
Aku melirik ke luar jendela sambil menutup telinga Kiverin dengan tanganku.
Seorang ksatria berseragam sedang menunggu di depan kereta.
Bahkan di bawah terik matahari, ia mempertahankan posturnya yang kaku dan bersudut.
Berbeda dengan pembantu yang tertawa dan berbicara dengan bebas.
Apakah Anda baru? Sepertinya Anda baru saja bergabung di sini.
“Kepala pelayan berkata bahwa tuannya mengirim gaun baru ke sini. Bukankah lebih baik jika kita bisa membawa satu atau dua permata sebagai gantinya?”
“Lalu bagaimana jika aku ketahuan?”
“Ngomong-ngomong, dia pasti berada di level yang sama dengan monster itu, jadi apa yang kamu khawatirkan?”
Suara tawa itu perlahan menghilang.
Aku menarik tangan yang menutupi telinga Kiverin.
“Tuan muda, mari kita lihat ke luar.”
“Di luar…”
“Apakah kamu tidak penasaran?”
“Itu, tapi….”
Kiverin ragu-ragu.
Anak ini pasti sudah berkali-kali diberitahu untuk tidak keluar rumah.
Aku mengulurkan tangannya.
“Jika kamu takut, aku akan memegang tanganmu. Dan jika ada orang yang masuk, aku akan memukul mereka!”
“……”
Apa, mengapa, apa maksudnya, mata yang tidak bisa diandalkan itu?
Namun, jika Kiverin menolak, inilah saatnya untuk berpikir untuk melepaskan kesempatan ini.
Tangan kecilnya terulur ke arahku.
Dia tidak dapat memberikannya kekuatan apa pun, dan itu pun hanya cukup untuk menaruhnya di tanganku, tetapi aku jelas dapat merasakan ekspresinya.
Aku meraih tangan Kiverin saat dia mendekatiku seperti itu.
“Kerja bagus. Percayalah pada Cheria!”
Kami melepas sepatu kami, kalau-kalau mereka mendengar suara langkah kaki.
Setelah menyembunyikan sepatuku dan sepatu Kiverin dengan benar, aku berlari ke pintu depan.
Pintunya tidak terkunci.
Tampaknya mereka tidak merasa perlu mengunci pintu karena Kiverin telah bersembunyi dengan tenang.
Bagi mereka, Kibrin hanyalah monster yang penurut, tidak lebih, tidak kurang.
Kiverin keluar terlebih dahulu, diikuti oleh saya.
Tidak ada waktu untuk menikmati harumnya angin sejuk maupun teriknya matahari.
Bayangan besar jatuh di hadapan kami.
“Kamu tidak boleh keluar.”
Itu adalah seorang kesatria yang menunggu di depan kereta.
Saya bersyukur dia bersedia menggunakan kata-kata yang sopan, tetapi saya juga merasakan sikap tidak fleksibel.
Seragam yang disetrika lurus itu mengklaim bahwa bagian atas dan bawahannya masih baru.
Ya, dia baru di sini.
Kiverin memegang tanganku.
Ehm. Jangan khawatir, jangan khawatir.
Saya serahkan kertas itu kepada sopir.
“Aku butuh sesuatu. Tolong selamatkan aku.”
“Aku tahu ada lima pembantu yang telah memasuki rumah besar itu.”
Suara ksatria itu sekaku bahunya.
Saya katakan seperti biasa, karena toh tidak ada yang lebih buruk di sini.
“Mereka pergi untuk mengambil perhiasan di gaunku.”
“Pembantu itu dipilih oleh Tuhan, jadi tidak mungkin begitu.”
“Kalau begitu, aku pasti berbohong untuk menunjukkan bagian luarnya pada tuan muda.”
Tidak perlu membuat ekspresi menyedihkan.
Aku dan Kiverin bertelanjang kaki dan sudah berlumuran tanah.
“… Konfirmasi diperlukan. Bisakah Anda menunggu sebentar?”
“Oke.”
“Jangan pergi terlalu jauh.”
Itu adalah wajah yang dapat kita tangkap kapan saja bahkan jika kita melarikan diri. Faktanya, itu akan terjadi.
Saat sang ksatria masuk ke dalam, untuk pertama kalinya aku bersantai dan memandang sekeliling bagian luar gua ular.
“Wow.”
Julukan ‘Gua Ular’ berasal dari sebuah rumah megah berwarna mutiara.
Tak ada satu pun bunga dan pohon di sekitarnya yang layu, jadi julukan seperti Rumah Mawar atau Rumah Musim Panas akan lebih tepat.
Saat aku menyipitkan mata dan fokus, Kiverin bertanya.
“A-apa yang ada di atas?”
“Saya kembali dan melihat jendela mana yang bisa saya pecahkan. Saya pikir jendela yang ada di lantai atas di teras akan lebih bagus.”
“…..”
Tidak terlalu terlihat dari bawah. Tidak ada batu ajaib atau apa pun yang menempel.
Saya tidak tahu apakah saya bisa membuka terasnya jika saya beruntung.
Kiverin menatapku dengan tatapan kosong.
“Kami keluar dengan susah payah, mengapa kamu tidak melihatnya?”
Hari itu cuacanya cerah sekali. Langitnya biru bersih, rumputnya hijau, bunga-bunganya bermekaran di sungai. Tidak heran kalau ada yang menarik perhatiannya.
Paling tidak, akan menjadi hal yang wajar jika aku harus mengatakan melarikan diri pada kesempatan ini, tetapi mata Kiverin tertuju padaku.
“Semuanya sudah selesai.”
“Iya sudah?”
