Kiverin sudah bangun, tapi dia terus memegang tanganku sampai aku terbangun.
Mera memberitahuku bahwa para pendeta tinggi telah berkunjung sejak fajar.
Rupanya mereka menghabiskan waktu dua jam penuh memohon untuk diizinkan masuk.
“Mereka bahkan berkata, ‘Mari kita lihat apakah Anda akan membanting pintu di depan wajah Yang Mulia saat dia datang.’ Sungguh tidak sopan. Dan sengaja datang di waktu paling sibuk di pagi hari.”
Mera menggerutu karena frustrasi.
“Mereka pasti mengira kita akan terus bersikap patuh. Tidak mungkin. Aku benar-benar membenci kuil. Mereka mungkin mengabaikan keluarga Duke sekarang, tetapi mereka akan menerima balasannya.”
“……”
Akhirnya, Mera mengepalkan tangannya.
Kami berdua tahu mengapa kuil merasa mereka bisa mengabaikan rumah tangga Duke.
“Hmph! Tidak peduli apa pun yang kuil coba lakukan, tuan muda kita akan tumbuh dengan sehat!”
Saya sangat setuju dengan itu!
Meski terjadi keributan sebelumnya, sore itu cukup santai.
Saat Kiverin di kelas, saya menikmati waktu minum teh bersama Rose di taman.
Rose, yang tampaknya telah sepenuhnya menguasai peran sebagai pengasuh yang malas, tergeletak di rumput.
Saat aku sedang mengoles selai dan krim pada scone-ku, Rose tiba-tiba menjerit dan melompat.
“Ahhh!”
“A-Apa yang terjadi?!”
Monster? Salah satu yang memangsa manusia?
Wajah Rose menjadi pucat.
Dia menunjuk suatu titik dengan ekspresi ngeri.
“Di-Di sana! Ada serangga!”
“……”
… Apakah kamu bercanda?
“Ada serangga! Kita harus lari!”
Apa sebenarnya yang sedang dia bicarakan?
Saya ambil serangga itu dan membuangnya.
Dari belakangku, Rose bertanya dengan hati-hati, “Apakah sudah hilang?”
“Kamu telah membuat monster menghilang, jadi mengapa kamu takut pada serangga?”
“Mereka menjijikkan!”
Sejujurnya, makhluk nonmanusia yang menempel pada anak berusia sepuluh tahun karena serangga jauh lebih mengganggu.
Saat aku menyipitkan mata padanya, Rose tersentak.
“Ahem, kamu lebih mengesankan dari yang aku kira.”
Seolah dia tidak malu…
Saya duduk kembali di meja.
Mulut Rose ternganga.
“Apa kamu serius mau makan dengan tangan yang baru saja menyentuh serangga? Bersihkan tanganmu sekarang juga!”
“……”
Aku tidak menyukainya…
Alih-alih menghabiskan scone-ku, aku malah bersandar ke kursi.
“Pelayan lainnya bisa saja tertular penyakit itu, jadi apa masalahnya?”
Maksudku, aku tumbuh di lingkungan yang ramah lingkungan, penuh laba-laba dan kelabang, jadi…
Rose cemberut.
“Bagaimana aku bisa tahu apa yang dilakukan pelayan lainnya? Aku bahkan tidak berbicara dengan mereka.”
Hah?
“Kau tidak dekat dengan mereka? Mereka semua tampaknya sangat menghargaimu.”
“Ya, tentu saja. Itu karena aku menggunakan jimat untuk membuat mereka merasa ramah padaku. Itu juga membantu mereka merasa tidak takut pada tuan muda itu.”
“Sebuah jimat?”
“Sekadar informasi, ini tidak memiliki efek samping, dan ini bukan cuci otak atau semacamnya. Ini hanya cara bagi seseorang seperti saya untuk berbaur dengan manusia tanpa menonjol.”
Sungguh aneh dia.
Semenit kemudian, dia menyuruhku pergi, dan semenit kemudian, dia secara praktis mengakui kalau dia bukan manusia.
Mungkin karena umurku baru sepuluh tahun, jadi dia mulai lengah?
Atau apakah dia sebenarnya ingin membuatku takut?
Wah, tidak tahu malu sama sekali.
Tebakanku benar. Rose mengamati wajahku dengan saksama.
“Jadi, kau tidak takut padaku? Meskipun kukatakan aku menggunakan jimat, kau tidak benar-benar bereaksi. Apakah karena aku tidak melibatkan Duke dan Duchess? Itu hanya aku yang bersikap baik.”
“Oke. Kamu menakutkan.”
“Jika kamu takut, mengapa wajahmu terlihat seperti itu?”
Saya menanggapi dengan ekspresi datar.
“Beginilah penampilanku saat aku takut. Ngomong-ngomong, kamu bukan manusia, kan?”
“…B-Bagaimana kau tahu?”
“……”
Aku menggigit bibirku agar tidak mendesah.
—Jadi kamu bukan manusia, itu sebabnya monster tidak menargetkanmu?
-Dengan baik…
Dia sendiri yang memberiku semua petunjuknya!
“Bagaimana kamu mengetahuinya?”
Saya menjawab dengan nada sedatar mungkin.
“Manusia tidak bisa melakukan hal-hal yang bisa kamu lakukan. Mereka tidak bisa membuat monster menghilang atau menggunakan jimat.”
Rose langsung mengangguk.
“Oh, benar juga. Aku memang luar biasa.”
“……”
Wah, saya hampir tertawa terbahak-bahak.
Saya memiliki harapan yang terlalu tinggi terhadap makhluk non-manusia.
Rose hanya… bukan manusia, dan itu saja.
Aku yakin pesona yang dia berikan pada staf Duke tidak akan bertahan lama…
Sama sekali tidak menyadari pikiranku, Rose menyeringai.
“Jangan khawatir. Aku tetap ingin kau keluar dari rumah Duke, tapi aku tidak akan membunuhmu, jadi santai saja.”
“Eh, aku tidak terlalu khawatir tentang itu…”
Rose menepuk kepalaku.
“Tentu saja, aku akan sangat menghargai jika kau menyimpan rahasiaku. Sungguh merepotkan untuk mengungkapkan rahasia itu lagi.”
Aku menepis tangannya seperti mengusir lalat.
“Aku akan menjaga rahasiamu. Jadi, apakah kau menggunakan jimat itu untuk menyamarkan jenis kelaminmu juga?”
Rose menatapku dengan bingung.
“Menyamarkan jenis kelaminku? Sejak hari aku menjadi pengasuh tuan muda, aku selalu tampil sebagai perempuan manusia.”
Apa?
Aku mengusap mataku.
Berdiri di hadapanku adalah seorang pria pirang berotot dan tampan yang tampak seperti patung Yunani.
Tunggu, tunggu. Jadi sebenarnya hanya mataku yang bermasalah?
“Maksudku, aku tidak punya jenis kelamin, jadi tidak masalah juga. Tapi kenapa tiba-tiba ada pertanyaan tentang jenis kelaminku? Bagaimana penampilanku di matamu?”
“……”
“Ayo, ceritakan padaku.”
Tatapan Rose berubah tajam.
Suasananya benar-benar berbeda dari saat dia mendesakku untuk mengatakan aku bukan manusia.
Rambut keemasannya yang biasanya terurai tiba-tiba berderak karena listrik statis.
“Yah, um…”
“Jawab aku dengan benar. Tidak mungkin, tapi… mungkinkah, aku…”
Putus asa mencari pertolongan, saya panik mengamati area sekitar.
Tepat pada saat itu, Kiverin muncul di pandanganku, berjalan ke arah kami.
“Tuan Muda!”
Tersimpan!
Aku hampir saja melompat ke pelukan Kiverin.
Kiverin, yang menangkapku, berbicara dengan suara agak bingung.
“Eh, semua pelajaran hari ini sudah selesai. Cuacanya… makin dingin, jadi kami memutuskan untuk menghentikan latihan pedang untuk sementara waktu.”
“…Latihan pedang?”
Aku memiringkan kepala, bingung, meskipun aku sudah memeriksa jadwal Kiverin.
Yang tertulis hanya ‘latihan’, jadi kupikir itu hanya latihan ringan.
“Yah… ayahku *memang* seorang pendekar pedang…”
Sambil melirik Rose, aku mengulurkan dan menyentuh tangan Kiverin.
“Tapi jarimu sangat lembut…”
Tangannya panjang dan indah, tidak ada kapalan sama sekali—hanya beberapa bekas luka bakar.
Hmph.
Rose, yang seharusnya menjadi makhluk supernatural, bahkan tidak bisa menangkap serangga atau menyembuhkan luka bakar? Dan dia berani mencoba menakut-nakuti saya?
Seolah-olah dia dapat mendengar pikiranku, Rose menyilangkan lengannya.
“Kau menatapku dengan tatapan yang sangat mencurigakan, kau tahu itu?”
“……”
Aku menghindari tatapan Rose.
Saya mungkin harus bersikap tenang selama beberapa hari ke depan.
—
Malam itu, saya menyelinap ke ruang penyimpanan artefak saat Kiverin tidak melihat.
Emil bertugas hari ini.
“Halo, Emil.”
“Selamat malam, nona muda. Apa yang membawamu ke sini hari ini?”
Saya bertanya, hanya untuk memastikan.
“Aku ingin bertanya sesuatu padamu. Apakah sulit menyembuhkan luka dengan sihir?”
Emil memberikan jawaban yang diharapkan.
“Yah, sihir bisa membantu pemulihan sampai batas tertentu, tapi tidak seefektif menerima perawatan dari pendeta.”
“……”
Seperti yang saya pikirkan.
*Mendesah.*
Aku menghela napas dalam-dalam, dan Emil menatapku dari atas ke bawah.
“Apakah kamu terluka?”
“Bukan aku, tapi tuan muda. Aku sedang mencari cara untuk menyembuhkan luka bakar di tangannya.”
Meski itu bukan salahnya, Emil tampak meminta maaf.
“Ah, aku sudah menawarkan bantuan padanya beberapa kali, tetapi dia selalu menolak. Aku tidak keberatan menggunakan sihirku pada calon majikan kita, tidak sedikit pun.”
Mengapa Kiverin menolak?
Aku berpikir sejenak, lalu mengeluarkan perban yang kubungkus dalam tasku.
“Bisakah kau memasukkan sihir ke dalam benda ini untukku? Aku akan mencoba membujuknya.”
“Itu akan sangat menyenangkan bagiku.”
Ketika Emil sedang membasahi perban dengan sihir, saya mengemukakan kekhawatiran kedua.
“Hai, Emil.”
Dia tersenyum ramah.
“Jika Anda memiliki pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya.”
Benar-benar penyihir yang baik hati.
Aku memeriksa ulang pintu yang terkunci untuk memastikan Rose tidak bisa mendengar, lalu merendahkan suaraku.
“Pernahkah Anda melihat sesuatu yang tidak dapat dilihat orang lain? Misalnya, jika sesuatu tampak seperti stroberi bagi orang lain, tetapi Anda hanya melihat anggur…?”
Emil mengangkat bahu dengan santai.
“Yah, kalau aku melihat sesuatu seperti itu, mungkin aku akan menghipnotis diriku sendiri dan berkata, ‘Bukan, itu stroberi.’ Di kota yang gelap, orang-orang yang bicaranya ceplas-ceplos akhirnya kepalanya menggelinding seperti mainan anak-anak, lho.”
“……”
Apa maksudmu, kepala berguling-guling…?
Aku terdiam, mulutku menganga.
“Tetapi apakah nona muda itu punya alasan untuk menyembunyikannya seperti yang kulakukan? Kau bisa saja memberi tahu nyonya rumah, kan?”
“Katakan pada ibuku?”
Itu adalah respon yang tidak terduga.
Emil mengangkat sebelah alisnya, jelas tidak mengerti keherananku.
“Saya yakin nyonya rumah sangat memperhatikan makanan yang Anda makan, bahkan yang terkecil sekalipun. Saya mengurung diri di kamar kecil saya, dan saya pun tahu bagaimana dia menolak rencana makan kepala koki berkali-kali hingga bisa memenuhi satu buku. Sebelum ekspedisi ini, dia juga memberikan instruksi yang sangat spesifik.”
“……”
“Dan jika terlalu sulit untuk berbicara dengannya, selalu ada tuan muda. Dia akan senang jika kau menceritakan rahasiamu padanya. Dia selalu memujimu, kau tahu.”
Aku perlahan mencerna kata-kata Emil.
Benar. Tidak ada alasan bagiku untuk berjuang sendirian.
