Jadi, saya menghabiskan dua hari penuh di tempat tidur.
Dengan makanan yang dibawa Mera dan makanan ringan dari Kiverin, fokus pada pemulihan tidak terlalu membosankan.
Winter bilang dia datang saat aku sedang tidur, tapi aku tidak bisa melihat wajahnya, sungguh mengecewakan.
Saya ingin segera mengucapkan terima kasih kepadanya karena telah membawa saya ke sini.
“…Saya harap saya segera pulih.”
Setelah dua setengah hari, saya akhirnya bisa berjalan tanpa dukungan siapa pun.
Saat itulah aku menyadari kamar Kiverin tepat berada di sebelah kamarku.
Bahkan ada pintu tersembunyi di dinding, yang mengarah ke kamar Kiverin ketika didorong dengan kuat.
“Ups… aduh….”
Masalahnya adalah saya hampir berakhir kembali di tempat tidur sambil mencoba mendorong pintu rahasia itu.
Hanya memaksakannya saja sudah menguras seluruh tenagaku.
Kiverin menatapku dengan rasa kasihan saat aku keluar dari pintu rahasia.
Dia membawa tas buku.
Ia tampak hendak keluar, namun terhenti saat mendengar saya tengah berusaha membuka pintu.
“Pergi… Tuan Muda, kemana Anda pergi?”
Sambil terengah-engah, Kiverin membantuku berdiri.
“Kamu harus menghadiri kelas,” katanya.
Tepat pada saat itu, aku mendengar suara Mera dari kamarku.
Tetapi pintu rahasianya sudah tertutup, jadi saya harus membukanya lagi.
…Kita gunakan saja pintu biasa.
“Saya juga akan pergi ke sana. Tuan muda, pastikan untuk menghadiri kelas Anda dan kembali lagi!”
Aku memutuskan untuk melupakan keberadaan pintu rahasia yang mengancam itu dan berjalan bersama Kiverin ke koridor, lalu kembali ke kamarku sendirian.
“Kamu harus makan.”
Sekali lagi, makanannya terdiri dari makanan yang mudah dicerna.
Saya makan dengan lahap.
“Saya senang kamu makan dengan baik.”
“Makan semua ini akan membantumu sembuh!”
Mera tersenyum lebar.
“Bagus sekali! Bagaimana kalau jalan-jalan santai di sekitar perkebunan bersama Lady Rose setelah makan? Mulai hari ini, akan baik bagi kakimu untuk berjalan sedikit.”
Oh tidak!
Aku buru-buru menelan makanan di mulutku dan berseru, “Aku harus pergi menemui Lady Rose!”
Tentu saja, itu adalah alasan yang tiba-tiba muncul di pikirannya.
Tetapi tetap saja, jika sekarang musim dingin, dia tidak akan mengusirku seperti yang mungkin dilakukan Lady Mayall!
“Wanita?”
“Ya! Aku akan segera kembali!”
Dari belakang aku mendengar, “Kamu bilang kamu akan menghabisi semuanya, nona muda!”
Hah? Nona muda?
Mengapa Mera memanggilku seperti itu?
Dengan sedikit rasa ingin tahu, saya bertanya kepada pembantu yang lewat dan menemukan kamar Winter.
Dia menyambutku dengan bermartabatnya akhir dan awal musim, seperti perwujudan peralihan dari musim dingin ke musim semi.
“Kamu terlambat. Membuatku menunggu.”
Uh… kapan aku bilang aku akan datang?
Aku hanya tidak ingin sendirian dengan Lady Rose.
“Saya minta maaf.”
Saya meminta maaf dalam bahasa Inggris sebaik yang saya bisa, dan Winter memberi isyarat agar saya duduk.
Berusaha untuk duduk sealami mungkin, tetapi kursinya cukup tinggi.
Pada akhirnya, saya terpaksa memanjatnya dengan canggung.
Apakah karena Winter dan Menelik adalah bangsawan sehingga kursinya seperti ini?
Winter tingginya hampir 180 sentimeter, dan Menelik bahkan lebih tinggi lagi.
Saat aku tertatih-tatih, Winter berbicara.
“Kiverin akan menghadiri pelajaran suksesi. Gerbang istana tidak akan dibuka untuk sementara waktu.”
“Jadi begitu.”
“Yang Mulia memohon padamu untuk setidaknya berpura-pura berhati-hati di sekitar kuil.”
Mengapa dia menceritakan hal ini padaku?
Pokoknya, aku mengangguk.
Kali ini Winter menunjuk ke arah pelayan.
Pelayan itu meletakkan dokumen yang dipegangnya di atas meja.
“Ini…”
Di dokumen itu tertulis nama saya dan Kiverin.
Namun nama keluargaku tidak sama dengan nama saudara perempuanku, ‘Mayall.’
Itu adalah Cheria Estella Nectarian.
Istri Kiverin Vasilios Nectarian, dan sang putri.
“Kurasa kau tidak berniat terus memanggilku nona.”
Sekarang aku bukan lagi seorang bangsawan.
Dengan penuh rasa takjub aku menatap namaku yang tertulis pada dokumen itu.
Kalau dipikir-pikir lagi, kesibukan Menelik di ibu kota bukan hanya karena urusan kuil, tapi juga karena ikrar pernikahannya.
“Baiklah… dokumennya sudah selesai, tetapi pernikahannya baru bisa dilaksanakan setelah kamu dewasa. Pernikahan bangsawan di bawah umur hanya bisa dilakukan dengan upacara yang disederhanakan karena keterbatasan anggaran. Itu tidak akan berhasil. Kamu mengerti, kan?”
Winter berbicara seolah-olah kata “anggaran” tidak ada dalam kamusnya.
Aku meletakkan dokumen-dokumen itu dan menatap Winter.
Winter tampaknya memilih kata-katanya dengan hati-hati, berulang kali menggigit bibir bawahnya.
“Alasan terburu-buru mengganti nama keluarga…”
“Apakah karena Lord Mayall?”
Saat aku menyebut ayahku, Winter berkedip.
Mengingat kenangan Cheria, saya melanjutkan.
“Dia tidak suka namaku dikaitkan dengan garis keturunan Mayall. Dia mungkin menjadikan perubahan nama keluargaku sebagai syarat agar itu bisa terjadi dengan cepat… Benar?”
“Salah.”
“…”
“Saya melakukannya hanya karena saya ingin.”
Hah?
Meski jelas bagi siapa pun, Winter tidak mundur dari pendapatnya.
“Itu keputusan dan perasaanku.”
“…”
Winter mengatupkan rahangnya.
Tiba-tiba seseorang terlintas di pikiranku, dan aku mendapati diriku tersenyum tanpa sadar.
“Kenapa kamu tersenyum seperti itu?”
Waduh.
“Karena aku memikirkan Tuan Muda. Terkadang kau membuat ekspresi yang sama seperti dia.”
Terutama saat kau mengatakan kebohongan yang kau maksudkan baik demi aku.
Winter memiringkan kepalanya.
Apakah dia tidak merasa buruk? Dia terkekeh pelan dan berbicara.
“Ngomong-ngomong, sekarang kamu juga harus masuk kelas.”
Hah?
Aku menggelengkan kepala.
Apakah dia mengatakan akan berinvestasi padaku?
‘Kurasa aku sudah resmi menjadi putri, jadi aku tidak perlu khawatir akan diusir untuk sementara waktu?’
“Ada banyak guru yang bisa mengajarimu. Sekarang, fokuslah pada pemulihan.”
Itu adalah ucapan terima kasih.
Saya yakin bahwa saya akan belajar dengan giat.
Namun sebelum menerima kebaikan Winter, ada sesuatu yang perlu saya klarifikasi.
“Tapi tentang kebakaran di rumah besar itu…”
Alis Winter terangkat sedikit.
“Api apa?”
“…”
“Aku menarikmu dan Kivrin keluar dari sarang ular itu. Tidak ada api hari itu.”
“Dan sekarang sarang ular itu telah menjadi debu, tidak seorang pun akan menemukan jejaknya.”
Tampaknya Winter telah memutuskan untuk menerimaku sebagai seorang Nectarian dan juga memutuskan untuk mengubur insiden pembakaran itu.
Tentu saja, Winter mungkin punya ide bagus bahwa sayalah pembakarnya.
Mungkin… Musim dingin juga butuh alasan.
Kalaupun bukan aku, kalau ada yang dorong aku, mungkin Kivrin juga tidak akan diabaikan di novel itu.
Sama seperti dia tidak mengabaikanku sekarang.
Winter bangkit dari tempat duduknya.
“Ada yang harus kuurus. Kau pergilah menemui Rose Jasper.”
Aduh! Lagi!
Sebesar apapun keinginan Rose Jasper agar aku meninggalkan perkebunan ini, aku ingin bertemu dengannya hanya setelah aku pulih sedikit!
Setidaknya biarkan aku menghemat tenaga sebelum aku pergi!
“Bolehkah… tidak bolehkah aku ikut denganmu? Aku akan diam saja!”
“Hmm?”
Aku berkata begitu tanpa berpikir, tetapi di luar dugaan, reaksi Winter tidaklah buruk.
Aku mati-matian berpura-pura menjadi orang yang menyedihkan.
“Aku merasa aman bersamamu… dan di sini masih terasa asing…”
“Aman bersamaku…”
Hah, apakah Winter baru saja tersenyum?
Dia mengangkatku dalam pelukannya.
“Karena sepertinya kamu masih kesulitan berjalan, ini seharusnya berhasil.”
Dengan Winter memelukku, kami menuju ruang kerja.
Kantor Winter dipenuhi tumpukan dokumen.
Winter memberi isyarat agar aku duduk di sofa.
Saat saya duduk, asisten Winter yang tengah memilah-milah kertas, melemparkan pandangan sedikit khawatir dari balik kacamatanya.
Saudari, aku yakin aku tak akan bersuara!
Aku berpura-pura menutup rapat bibirku.
Dia tidak dapat menahan senyum, dan segera menenangkan diri.
Saat Winter duduk di kursinya, ia mengikat rambutnya yang tertata rapi dengan elegan. Meski hanya sedikit memperlihatkan garis lehernya, ia tampak seperti akan menghadiri pesta dansa.
Memang, menghilangkan deskripsi fisik Winter dalam “The Villain Hates Poverty” merupakan sebuah kesalahan sejak awal.
Ibu kita adalah yang tercantik di dunia, bukan?
Jika saya seorang penulis, saya dengan percaya diri akan menulis 300 baris hanya untuk mendeskripsikan penampilan Winter Nectarian.
Mata Winter menyerupai kristal es biru, yang tidak dapat mencair bahkan oleh sinar matahari di luar jendela. Saat aku menatapnya tanpa sadar, senyum tipis mengembang di sudut bibirnya.
Namun, tampaknya asisten Winter tidak senang dengan laporan yang harus disampaikannya. Ia mengerutkan kening, ekspresinya rumit.
“Serangan monster akhir-akhir ini sangat sering terjadi. Kami sangat membutuhkan bala bantuan tambahan. Akan jauh lebih baik jika Duchess sendiri yang bisa campur tangan.”
Saat pikiran untuk menyapu marmer itu terlintas di benaknya, sekaligus membujuk Menelik, ekspresi asisten itu menjadi rumit.
