Alih-alih melarikan diri, aku mendekati Kiverin .
“Tuan Kong, saya Cheria.”
Kiverin yang sedang duduk tiba-tiba berdiri.
“Eh… bukankah kamu bersama orang lain?”
“Mereka, mereka kembali. Mereka… cukup pemalu.”
Begitu cepat? Aku tidak mendengar suara apa pun.
Tiba-tiba, aku melihat gundukan tanah menonjol di bawah kaki Kiverin . Ada lubang seperti ada binatang kecil yang menggalinya.
“Itu bukan orang, tapi binatang?”
Apakah itu pergantian kulit yang disebutkan sebelumnya?
Kiverin , tampak gelisah, menghindari tatapanku.
“Apakah itu sesuatu yang aneh…?”
Itu binatang, kan?
Aku segera membuka mulutku.
“Tidak aneh sama sekali.”
Aku serius.
Aku dulu sering berbicara kepada diriku sendiri ketika aku membesarkan anjing di kehidupanku sebelumnya.
Dua mata besar yang telah tumbuh itu menatapku.
“Apakah kamu punya rencana untuk membawa hewan itu ke rumah besar? Hewan itu tampaknya mengikuti Master Kong dengan baik.”
Hewan apa yang menggali lubang dan berganti kulit?
Saya melihat sekeliling.
Kiverin menggelengkan kepalanya dengan ragu.
“Saat ini, bahkan jika ia berganti kulit lagi saat masih kecil… ia akan tumbuh lebih besar.”
Kalau itu tanah milik sang adipati, mungkin saja ada seekor naga sebesar gunung di sana.
“Apakah kamu tidak khawatir tentang hidup yang baik tanpa Master Kong?”
“A-aku kuat, jadi tidak apa-apa.”
Jika Anda mengatakannya seperti itu.
Di sisi lain, Cheria yang tidak begitu tegap, duduk di tanah.
Sulit sekali.
“Bolehkah aku duduk sebentar? Betisku sakit.”
“Aku bisa… menyembuhkanmu!”
“Tidak sembuh, pinjamkan saja bahumu.”
Bahkan jika sisik tumbuh di wajahmu.
Dengan penolakan tegas, Kiverin duduk di sebelahku.
Rambut perak yang tak terhitung jumlahnya dengan lembut menyentuh sisiku saat aku bersandar pada Kiverin .
“Apakah tanah milik sang adipati memiliki taman yang indah seperti ini?”
“Y-ya! Ada taman… dan hutan. Uh, luas sekali.”
“…”.
Kiverin mengulurkan kedua lengannya untuk menunjukkan ukurannya.
“Aku… tidak bisa pergi ke hutan lagi….”
“Hah? Kenapa tidak?”
“Saya tidak bisa berkeliaran. O-orang-orang menganggapnya menakutkan.”
“….”
Saya kehilangan kata-kata.
Kiverin tahu betul situasinya.
“T-tapi tidak apa-apa. Karena aku tidak sendirian, tidak apa-apa…”
Cahaya matahari bersinar melalui dedaunan.
Aku melirik Kiverin , lalu sedikit membetulkan postur tubuhku.
Di mata emas Kiverin , aroma kering sinar matahari tampak terpancar.
“Jika nanti keadaan membaik, beri tahu aku. Lalu aku akan membawamu ke hutan. Atau ke mana pun yang kau suka.”
“Di tempat lain…?”
“Ya, di mana saja. Beri tahu saja aku!”
Lalu Kiverin , seolah mengumpulkan keberanian, bertanya.
“Saya penasaran dengan keluarga Lady Cheria.”
“….”
Eh, itu sedikit…
Aku teringat rumah besar Viscount Mayall , tempat orang-orang murahan berkumpul.
Dan saya menyadarinya.
Kelemahan terbesar Cheria Mayall tidak lain adalah keluarganya!
Kalau dipikir-pikir, bahkan jika aku memperkuat posisiku di istana adipati, tetap saja itu jadi masalah!
Menghindari Akhir Bahagia dengan menghindari peran penjahat dalam “The Villainess Hates Money” bukanlah solusinya.
Kalau saja orang tua kandungku, yang sudah memperhitungkan harga diriku setelah melahirkan seorang wanita suci, mendengar tentangku, mereka niscaya akan menghubungiku.
Sekarang, mereka mungkin akan melontarkan omong kosong seperti ingin membalas budi karena telah membesarkan saya atau tidak ingin menjual saya.
Tentu saja saya tidak berniat memaafkan orang tua kandung saya meskipun mereka menyesali keputusan mereka.
“I-ini tidak akan berhasil….”
Kiverin , yang salah paham dengan kebisuanku, tampak patah semangat.
Saya segera mengklarifikasi.
“Bukan seperti itu! Aku hanya tidak suka keluargaku! Hubungan kita buruk!”
“….”
Kiverin , yang hubungan keluarganya tidak harmonis karena berbagai alasan, tampak bingung.
Ugh. Aku sudah mengakui kebenarannya.
“Pada kenyataannya, aku dijual ke rumah bangsawan. Karena aku bukan seorang Saintess seperti kakakku dan tidak memiliki potensi menghasilkan uang, orang tuaku….”
Eh, bagaimana aku menyelesaikan kalimat ini?
Haruskah saya juga bicara tentang berapa harga saya dijual?
Pada saat itu, kepala Kiverin sedikit miring.
“…TIDAK.”
“Apa?”
“Aku hanya ingin mengenalmu… Bukannya aku penasaran. Aku…”
Kiverin mengerutkan alisnya.
Tampaknya dia merasa frustrasi karena bicaranya lambat.
Saya berencana untuk menunggu dengan tenang, tetapi tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari rumput.
“Nona! Lady Cheria! Apakah Anda di sini?”
Oh, itu suara Mera.
“Mera! Aku di sini!”
Ugh, kakiku masih mati rasa.
Aku mengulurkan tanganku pada Kiverin .
“Tuan Kong, bisakah kau membantuku berdiri?”
Namun, tangan Kiverin melewati tanganku tanpa henti.
Tanpa ragu, Kiverin mengangkatku seperti Musim Dingin, mengangkatku.
Lalu, dia membersihkan kotoran yang ada di rokku.
Apa, apa yang baru saja terjadi?
Saya baru saja merasakan gelombang kekuatan?!
Meski saya mengalaminya sendiri, saya tetap terkejut.
Sementara itu, Mera dan pembantu lainnya muncul.
“Nona! Tuan Kong juga bersama Anda! Kami mendengar bahwa Anda pergi jauh ke dalam taman sendirian, jadi kami khawatir dan mengikuti Anda. Apakah Anda terluka?”
“….”
“Nona Cheria?”
“Uh, aku baik-baik saja.”
Aku mengangguk terlambat.
Mera berkata dengan nada cemberut, “Apakah aku membuatmu kesulitan? Hanya karena kamu makan banyak bukan berarti kamu akan cepat pulih… Maaf. Tidak akan ada kejadian seperti itu lagi. Maukah kamu memaafkanku?”
Seorang malaikat memohon ampunan dari seorang tersangka pembakar!
Pikiran saya yang linglung tiba-tiba kembali normal.
“Mera tidak melakukan kesalahan apa pun padaku! Aku tidak keberatan dia mengkhawatirkanku sama sekali. Aku sangat bersyukur.”
Khawatir kata-kata tidak cukup, aku berlari ke arah Mera dan memeluknya erat-erat.
…Apakah tinggi badanku benar-benar sekecil ini?
Saat aku menempel pada Mera seperti jangkrik, aku sadar bahwa perawakanku jauh di bawah rata-rata anak berusia sepuluh tahun.
“Ya ampun… Saya juga bersyukur, Nona.”
Tersentuh oleh sikap malaikat Mera, dia menghiburku.
“Ayo kembali ke rumah besar. Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu, nona.”
“Ya!”
Aku meraih tangan Mera yang diulurkan, dan dengan tanganku yang satu lagi, aku mengulurkan tanganku ke udara dan memegang tangan Kiverin .
Perkataan Mera tentang aku yang masuk jauh ke dalam taman itu benar adanya.
Beruntungnya saya dapat duduk sejenak.
Saya hampir pingsan dalam perjalanan pulang.
Mera membawaku ke sebuah kamar di rumah besar itu.
“Ini ruangan yang akan Anda gunakan, Nona. Kami baru saja selesai mendekorasinya.”
Aku membelalakkan mataku karena terkejut menerima hadiah yang tak terduga itu.
Karena aku akan segera pergi sebagai penjahat, apakah aku benar-benar membutuhkan kamarku sendiri?
Awalnya saya pikir tak apa-apa kalau hanya tinggal di kamar Kiverin .
…Tetapi, ketika memasuki dan memeriksa ruangan itu, saya tidak dapat menahan diri untuk berseru kagum.
“Wow….”
Itu adalah ruangan yang memancarkan suasana hangat dan nyaman.
Sinar matahari masuk melalui jendela bagaikan hujan batu permata.
Tempat tidur itu ukurannya pas untuk saya, ditutupi selimut mewah berwarna ungu muda sebagai sentuhan dekoratif.
Saya kagum pada meja teh dan meja tulis yang menawan.
Meski awalnya saya mempertimbangkan untuk menginap di kamar Kiverin , mau tak mau saya terpesona dengan interior kamar itu.
Namun, saat saya mengagumi ruangan itu, saya tiba-tiba bertanya-tanya apakah saya benar-benar membutuhkannya.
Karena aku akan segera pergi sebagai penjahat, apakah aku benar-benar membutuhkan kamarku sendiri?
Namun saat saya memeriksa ruangan itu, kekaguman keluar dari bibir saya.
“Wah….”
Ruangan itu memancarkan perasaan hangat dan nyaman.
Sinar matahari mengalir masuk melalui jendela, menyerupai permata yang berserakan.
Tempat tidur itu ukurannya pas untukku, dihiasi selimut lembut berwarna ungu muda.
Saya menatap meja teh dan meja tulis yang menawan itu dengan takjub.
Tiba-tiba aku mengangkat kepalaku untuk memeriksa langit-langit, dan tampak bersih bagaikan salju yang baru turun.
“Apakah kamu menyukainya?”
“Ya! Ini bukan loteng, dan tidak ada alat pembersih atau sarang laba-laba!”
“Ya ampun… Kenapa Viscount Mayall punya wanita muda yang begitu cantik…”
Mera bergumam dengan takjub.
Meskipun Winter, pemilik sebenarnya dari Mayall Viscount, mungkin tidak punya niat untuk mengungkapkan masa laluku yang malang kepada Mera, aku mendapati diriku tidak dapat menghindari topik tersebut.
“ Kediaman Viscount Mayall juga nyaman untuk ditinggali!”
Saya buru-buru mencoba menyelamatkan situasi, tetapi sia-sia.
Mera, dengan air mata di matanya, memelukku.
“Di kediaman Viscount Mayall , hanya hal-hal baik yang akan terjadi, Nona. Saya akan berusaha sekuat tenaga untuk melindungi Anda.”
“Aku hanya menjadi beban…”
“Semuanya baik-baik saja sekarang. Kau tidak perlu mengatakannya; aku mengerti. Kau bertahan dengan sangat mengagumkan, nona kami.”
Mera berbicara dengan suara lembut seolah memahami kesulitan yang kuhadapi tanpa harus aku ungkapkan.
Akhirnya, aku menyerah menjelaskan dan diam-diam memeluk Mera.
Untuk pertama kalinya dalam kepemilikan saat ini, saya menerima kasih sayang yang belum pernah saya alami sebelumnya.
Begitu aku menyadari fakta ini, setetes air mata mengalir di pipiku.
“Uh… Ya ampun…”
Aku segera menghapus air mataku.
Tetapi tanganku gemetar.
Aneh. Bukankah keharmonisanku dengan Cherria terlalu tinggi?
Pada tingkat ini, rasanya seperti aku belum merasuki Cherria, tetapi hanya mengingat kenangan dari kehidupan masa laluku sebagai Cherria.
Tidak, tidak, itu tidak masuk akal.
Aku mengucek mataku lebih kuat.
Dan kemudian aku membenamkan kepalaku dalam pelukan Mera.
Setelah makan malam dan menerima pemeriksaan dari Yelena, hari itu pun berakhir.
Di saat-saat menyendiri yang langka, aku berbaring di bawah selimut, menggelengkan kepala.
Masa lalu Cherria tampak tumpang tindih dengan masa laluku, dan pikirannya terasa seperti milikku. Saat ini, aku tidak dapat menemukan alasan di balik fenomena ini.
Jadi, saya lanjut ke edisi berikutnya.
Apa hadiah dari Menelik?
Dan meskipun aku tidak dalam posisi untuk menerima bantuan, tidakkah aku harus memberikan rasa terima kasih?
