Yelena sengaja berpura-pura tidak mendengar pertanyaanku dan mengulurkan pil itu.
“Ini obat penurun panas dan membantu pencernaan. Aku tahu kamu harus minum banyak obat, tapi bertahanlah. Aku akan segera menyembuhkanmu.”
Melihat mukaku yang mulai kusut, Kivrin berkata mendesak.
“Ha, tidak akan ada makanan lezat di surga. Jadi, sebaiknya kamu tidak pergi.”
Cukup sulit untuk mengabaikan serangan tatapan mata besar Kivrin.
Pupil matanya yang keemasan berkilauan bagai sesendok madu di bawah sinar matahari.
“……Aku akan mencoba.”
Kalau saja aku makan dengan baik dan tidur dengan baik, aku akan pulih dengan sendirinya, tetapi entah mengapa aku merasa diperlakukan seakan-akan aku hanya punya beberapa hari lagi untuk hidup.
Winter pun mengucapkan sepatah kata.
“Jika kamu makan biji-bijian burung sebanyak ini, tidakkah kamu pikir kamu berada di ambang kematian?”
“Ha ha…….”
Saya pikir saya makan lebih dari sekadar biji burung!
Bahkan setelah makan malam selesai, Winter tetap memperhatikanku.
Ketika saya meminta untuk melihat taman bersama Kivrin, dia setuju.
Dia duduk di teras luar yang menghadap ke taman.
Alhasil, aku merasakan tatapan tajamnya kepadaku saat aku berjalan, tetapi aku tidak merasa bersalah karenanya.
Aku tahu dia sungguh-sungguh khawatir padaku.
Orang tua kandung saya selalu sibuk mengurus pekerjaan mereka di siang hari.
Tentu saja, Winter adalah anggota lain dari keluarga Duke.
Tentunya beban kerja mereka tidak dapat dibandingkan dengan beban kerjaku?
Akan sama sibuknya dengan pemilik keluarga sekarang seperti kuil dan gesekannya.
Tetap saja, dia punya waktu untukku.
Taman itu bebas dari genangan air akibat hujan lebat tadi malam.
Satu-satunya yang tidak mengering adalah bunga segar.
Selagi aku menatap pesta bunga yang selaras dengan air mancur, aku berkata kepada Kivrin.
“Menurutku ibumu adalah orang yang sangat baik.”
Winter bukan satu-satunya yang memperhatikan saya, dan salah satu pelayan tertawa kecil.
Mungkin saya seharusnya menghilangkan kata itu secara mengejutkan, tetapi itu benar.
-Dia istrimu. Dia milikmu. Tertawakan dia sampai kau bosan dengannya.
Kesan pertama Winter adalah yang terburuk.
Dia berasumsi bahwa dirinya adalah semua yang digambarkan dalam The Wicked Witch of the West, tidak lebih, tidak kurang.
Namun para pelayan di belakangnya berasal dari Kuil.
Mereka tidak hanya memperhatikan Kivrin, mereka memperhatikan Winter.
Mengingat bahwa sikap Winter telah melunak sejak tiba di kediaman adipati, kecil kemungkinan bahwa diawasi oleh para dayang kuil tidak memberikan pengaruh apa pun.
Kivrin melipat matanya membentuk bulan sabit dan tersenyum.
“Aku juga menyukai ibuku, Jo.”
“Benar-benar?”
“Dan Cheria, tentu saja!”
“…….”
Baiklah, saya tidak cemburu.
Meski begitu, saya agak penasaran, jadi saya bertanya.
“Bagaimana dengan Duke?”
“Aduh.”
“…….”
Kivrin terang-terangan menghindari tatapanku.
Dia mengernyitkan dahinya, lalu membukanya, lalu mengaku.
“Aku, uh, aku suka telinga.”
Tiba-tiba?
Aku tahu dia tengah berusaha mengalihkan pembicaraan, tapi untuk saat ini, aku pura-pura tidak memperhatikan.
“Benar-benar?”
“Jadi, eh, aku mendengar ibuku dan Yelena membicarakannya.”
Selendang indah yang Yelena lilitkan di tubuhku sebelum kami berpisah menggelitik pipiku.
Aku menoleh ke Kivrin, tidak ingin Winter mendengar, dan bertanya.
“Bisakah kamu memberitahuku apa yang dia katakan?”
“Dia bilang Cheria dalam kondisi buruk……”
Saya tidak tahu mengapa semua orang berpikir saya satu-satunya yang serius.
Kivrin sama kurusnya denganku.
“kivrin, kamu tidak sakit?”
“Saya, saya sehat, meskipun saya terlihat seperti ini, tapi Cheria-sama, ah, tidak.”
“…….”
Kivrin berkata dengan suara tegas.
“Bahkan sekarang, kamu sudah keluar terlalu lama, dan kamu, uh, perlu masuk kembali dan, uh, menghangatkan diri.”
Mata Kivrin menyipit, seperti boneka porselen yang terbuat dari madu dan gula.
“Bahkan belum sepuluh menit…”
“Eh, ayolah.”
“…….”
Dalam beberapa saat itu, pengaruh Yelena telah tertanam kuat.
Kivrin mengabaikan protesku yang malu-malu dan memegang tanganku.
Saat itu, Kivrin mulai tidak keberatan menyentuhku, tapi aku tak mampu untuk terkesan.
Saya diseret oleh Kivrin ke kediaman adipati.
Kivrin membawaku ke kamar tidurnya dan menarik selimut menutupi tubuhku.
Lalu, seolah itu belum cukup, dia membalikkan tubuhku.
“……Ah, jangan sakit.”
“…….”
Aku menggoyangkan tanganku di selimut,
Kivrin tetap mengatakan apa yang hendak dikatakannya, tak peduli saya mendesak atau tidak.
“Aku bisa menyembuhkanmu, tapi sekarang, ah, aku tidak bisa berbuat apa-apa.”
“…….”
“Aku… ingin membantu kamu, Cheria.”
Kivrin merajuk.
Rasanya seperti ada yang menusuk hati nuraninya dengan jarum.
Delapan, saya tidak tahu. Cheria yang kuat dan dapat dipercaya akan mengambil cuti hari ini.
Aku meringkuk seperti bola di atas futon dan mengeluarkan kekuatanku dari tubuhku.
“Aku akan melakukan apa yang Konfusius katakan, tapi bisakah kau lihat aku akan tetap beristirahat?”
“Jadi begitu.”
Kivrin berbaring di sampingku.
Aku ambil semua selimutnya, jadi Kivrin tidak punya apa-apa untuk ditutupi.
“Kamu bisa berpelukan denganku.”
“Baiklah, aduh.”
“…….”
Kivrin buru-buru menambahkan, takut aku salah paham.
“Maksudku, tidak apa-apa, ya.”
“Oke.”
Menit pertama atau lebih masih bisa ditanggung.
Bahkan menit kelima pun terasa dapat ditanggung, sambil menatap langit-langit.
Namun saat itu matahari masih tinggi di langit.
Aku agak pusing karena mabuk, tetapi aku tidak ingin tertidur.
Setelah apa yang terasa seperti lima menit, saya memanggil Kivrin.
“Konfusius.”
“…….”
“……?
Aku menoleh dan melihat Kivrin yang sedang grogi.
Tangannya yang seperti pakis mencengkeram keliman gaunku yang mencuat dari bawah tumpukan selimut.
Aku berguling ke samping dan mempelajari kivrin.
Bulu matanya yang panjang menahan butiran sinar matahari dari jendela.
Kulitnya putih bersih, seolah telah dicat dengan cermat.
Sisik di sudut mata Kivrin bening sekali, bukan seperti sesuatu yang menyeramkan, melainkan seperti sesuatu yang sakral.
“Cheria, aku tidak ingin kamu sakit…….”
Kivrin bergumam dalam tidurnya.
Saya tidak dapat menahan tawa melihat betapa lucunya hal itu.
Kalau saja Winter dan Kivrin dapat memperbaiki hubungan mereka lebih cepat daripada lambat.
Aku masih memperhatikan Kivrin dan memejamkan mata.
Aku benci kesunyian di sarang ular, tetapi kesunyian saat ini begitu manis.
* * *
Pikiranku melayang dalam tidur.
Aku baru saja hendak bersembunyi di balik selimut ketika Mera dengan lembut membangunkanku.
“Nona Cheria, waktunya makan siang.”
“Saya sudah menyiapkan hidangan ikan.”
“Dan teh.”
Aku juga bisa mendengar suara pembantu lainnya.
Aku berusaha keras untuk mengangkat kelopak mataku.
Ada berbagai macam makanan di hadapanku.
Apa ini…….
Aku mengucek mataku, tetapi kenyataan tak kunjung kembali.
Saya sedang berbaring di tempat tidur, dan Kivrin tidak ditemukan di mana pun.
Sebaliknya, pesta besar seperti sarapan telah menggantikan Kivrin.
Merra rupanya telah memutuskan bahwa lebih baik sedikit merenovasi kamar tidur daripada membawaku ke ruang makan.
Merra dan pembantunya membawa nampan berisi makanan dan menyodorkannya kepadaku.
“Jika Anda tidak berselera makan, mungkin Anda ingin minuman buah, dan ini roti lembut dan telur rebus.”
“Kupikir kamu mungkin suka semur pedas atau hidangan asap.”
“Anda mungkin ingin mencoba hidangan ayam ini.”
“Dan jangan lupa obat-obatan yang diresepkan Yelena!”
……Tidak apa-apa, aku takut.
Ada begitu banyak yang harus dimakan, sampai-sampai saya merasa agak mual.
Aku dengan hati-hati mendorong piring-piring itu dan keluar dari futon.
“Aku akan makan nanti.”
“Kamu harus makan sedikit saja, ini saja.”
Merra mengulurkan piring berisi makanan yang ditumpuk seperti kue tiga tingkat.
Masakan ini dibuat oleh seorang koki bangsawan, jadi rasanya lezat, tetapi sayang, saat ini saya sedang tidak berselera makan.
“Ini tidak sedikit pun…….”
Aku hanya tidak tahu apa yang akan kamu sukai, jadi aku sudah menyiapkan segalanya untukmu, Jia.
Saat aku perlahan mundur, Merra mendatangiku.
“Anak-anak seusiamu makan sebanyak ini terus-menerus? Aku yakin kamu akan berubah pikiran setelah mencicipinya. Ini, makanlah.”
Dia menatapku dengan pandangan memohon.
Dia pasti menyadari kondisiku.
“Bagaimana menurutmu, nona muda? Apakah ini bagus?”
“Hmm.”
Aku memejamkan mataku rapat-rapat dan menyuapkan makanan ke dalam mulutku.
Namun saat satu gigitan berubah menjadi dua, lalu tiga, perut saya memberontak.
Lambungku yang belum banyak diisi, sudah mencapai batasnya.
Ugh, apa-apaan ini. Merra pasti kecewa kalau aku muntah.
Pada akhirnya, hanya ada satu pilihan.
“Maaf, Angel, tidak, Merra!”
“Aduh, sayang!”
Merra memanggilku saat aku bergegas pergi.
Aku berlari menuruni tangga dengan panik.
Setelah sedikit tenang, aku berbalik menuju Merra untuk bertemu seseorang yang datang dari arah berlawanan.
