“Butler, kenapa kau membiarkan Ariel menaiki ayunan dengan cara yang berbahaya?”
Suaranya mengandung bahaya yang berbeda dari tatapannya sebelumnya. Ini adalah nada yang dia gunakan saat dia benar-benar marah.
“Sepertinya wanita itu sedang mengenang masa kecilnya… Maaf. Itu kesalahanku.”
Kasion menatap tajam ke arah kepala pelayan itu. Lalu giliranku.
“Ariel, turunlah.”
“Ya.”
Aku dengan patuh melompat dari ayunan. Begitu aku turun, lengan Kasion terlepas dari ayunan.
” Hah ?”
Tali ayunan itu sedikit putus. Tali yang sudah tua dan usang itu tampaknya tidak mampu menahan berat badanku dan perlahan-lahan mulai putus. Meskipun aku mengayun dengan lembut, itu sudah cukup. Jika aku sedikit lebih lambat, ayunan itu akan putus, dan tubuhku yang rapuh akan terbanting ke tanah.
Hampir saja.
“Terima kasih, Kasion.”
“Jangan sebut-sebut.” Dia menjawab seolah-olah itu bukan masalah besar. “Butler, suruh tukang kebun mengganti ayunannya.”
“Ya, Yang Mulia.”
Setelah mengusir kepala pelayan itu, dia menoleh padaku.
“Mengapa kamu datang jauh-jauh ke sini?”
“Karena kamu tidak menepati waktu yang ditentukan, Kasion,” jawabku dengan ekspresi sedikit tidak senang. Dia memasang ekspresi tidak tahu malu, tidak tampak sedikit pun menyesal.
“Pelatihan para ksatria memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Mungkin karena efek perang, tetapi latihan tanding tidak berjalan dengan baik.”
Dilihat dari kondisi pakaiannya, tampaknya itu memang benar. Kemejanya yang putih basah oleh keringat, membuatnya hampir transparan. Alhasil, tubuh bagian atasnya yang berotot terlihat jelas. Kemeja itu melekat pada otot-ototnya yang terbentuk dengan baik.
“Maafkan saya.”
Tetapi apakah pria ini selalu menjadi orang yang membuat alasan yang terperinci seperti itu? Dan permintaan maaf? Itu sama sekali tidak tampak seperti Kasion.
“Apakah itu juga alasan kamu terlambat terakhir kali?”
“…Sesuatu seperti itu.”
Dia mengangkat tangannya dengan santai untuk menyisir rambutnya. Untuk sesaat, aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan. Itu karena mataku terpaku pada satu titik.
Dia jelas memiliki bentuk tubuh yang berbeda dari Serhen. Kasion memiliki bahu yang lebar dan lurus sejak awal.
Tapi bukankah dia biasanya memakai baju besi saat latihan? Dan mengapa dia memakai baju yang sangat kecil? Dia punya banyak pakaian longgar. Sepertinya otot-ototnya akan menembus kain dengan gerakan sekecil apa pun.
“Apa yang sedang kamu lihat?”
“T-Tidak ada! Aku tidak melihat!”
Dia memergokiku sedang menatapnya, dan wajahku memerah. Aku pasti terlalu saksama menatap tubuhnya.
“Kenapa? Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan dari tubuhku?”
“Ya ampun! Orang yang dulu selalu menekankan martabat bangsawan kepadaku, sekarang bersikap sangat sembrono…”
Aku segera memalingkan mukaku darinya. Wajahku terasa panas, tetapi aku tidak bisa mengipasi diriku sendiri dengan tanganku. Rasanya seperti mengakui apa yang dikatakannya.
“Kamu bilang kamu ingin Serhen mulai latihan kekuatan, bukan?”
Bagaimana informasi semacam itu bisa sampai ke tangan bangsawan?
“Jika Anda butuh bantuan, saya bisa membantu.”
“Para pengawal marquis bisa mengajarinya dengan baik.”
“Benarkah? Mereka mungkin bahkan tidak akan mencapai setengah dari level ototku.”
…Itu tampaknya benar. Dengan tubuh Serhen yang ramping, tidak mungkin dia bisa menandingi pria yang begitu kuat…
Mataku melirik ke belakang. Meskipun aku menolehkan kepala dan tubuhku, aku terus meliriknya dari sudut mataku. Tiba-tiba, dia tertawa.
“Aku akan mandi.”
“Saya harus pergi ke suatu tempat sore ini. Silakan kembali secepatnya.”
“Mengerti.”
Entah mengapa, dia tidak membantahku. Dia hanya berbalik dan berjalan kembali ke gedung.
Saat Kasion pergi, aroma keringatnya bercampur dengan aroma apel di udara.
Tapi kenapa? Biasanya, dia akan melontarkan berbagai komentar sinis padaku sebelum pergi. Namun hari ini, dia begitu mudah mendengarkan apa yang kukatakan.
Aku tidak bisa memahami maksudnya. Mungkin karena omong kosong yang diucapkan Selvia sebelumnya.
* * *
Ketika aku kembali ke kebun, meja sudah penuh dengan kue-kue kesukaanku. Kepala pelayan mulai menuangkan air panas ke dalam teko untuk menyeduh teh. Aroma harum teh hitam segera tercium di hidungku. Namun, aroma teh itu segera dikalahkan oleh aroma yang lebih kuat.
“Apakah persiapannya sudah selesai?”
Kasion kembali lebih cepat dari sebelumnya. Namun rambutnya masih basah.
Hari ini, Kasion tidak mengenakan pakaian longgar. Ia mengenakan kemeja dengan dasi kupu-kupu, meskipun tanpa rompi atau mantel, sehingga bentuk tubuhnya masih terlihat jelas.
“Baik, Yang Mulia. Saya akan menyajikan teh untuk kalian berdua sekarang.”
“Layani Ariel terlebih dahulu.”
“Ya, Yang Mulia.”
Teh hangat dituangkan ke dalam cangkir teh yang cantik dengan suara lembut. Burung-burung yang bersarang di taman bernyanyi dengan merdu. Jangkrik, yang gembira dengan cuaca musim gugur, berkicau dengan berisik. Sementara itu, manusia di sana hanya duduk diam, bernapas.
“Jika Anda butuh sesuatu lagi, panggil saja.” Setelah menyajikan teh, kepala pelayan itu melangkah mundur, meninggalkan Kasion dan aku sendirian.
Kasion menyesap tehnya dalam diam. Aku menatap cairan berwarna cokelat muda itu, sambil memutar-mutar cangkir tehku.
“Itu tidak beracun.”
Dia memang pandai mengatakan hal-hal yang menjengkelkan seperti itu.
Aku mendekatkan cangkir teh ke bibirku. Teh itu membawa aroma apel harum dari kebun. Meskipun, aku tidak bisa menikmati rasanya sepenuhnya karena aroma jeruk yang berasal dari Kasion.
“Jadi, warna apa yang harus kita padukan untuk jamuan makan?”
“Bukankah kamu sudah selesai menyiapkan gaunmu?”
Tentu saja. Karena tanggal perjamuan sudah ditetapkan sebelumnya, semua orang telah menyiapkan gaun mereka sesuai dengan itu. Aku pun demikian. Jadi, ide untuk mengoordinasikan pakaian adalah… hanya salah satu taktik Kasion. Aku sudah menduganya, tetapi aku tidak menyangka dia akan mengungkapkan kebenarannya dengan begitu gamblang.
Ketika aku mengerutkan kening, dia meletakkan cangkir tehnya. “Karena warna keluarga Mellin adalah biru, dan kamu selalu menyiapkan sesuatu yang biru untuk jamuan penting, aku akan menyamakannya dengan warna itu.”
Itu benar. Dia tidak memanggilku ke sini hanya untuk menyatakan hal yang sudah jelas.
Aku menatapnya dengan curiga. “Lalu mengapa kau memanggilku ke sini?”
Mendengar pertanyaanku yang menyelidik, dia mengeluarkan sebuah kotak dari sakunya. Kotak itu terlihat familiar. Kotak berisi kalung yang ingin dia berikan kepada Lireania terakhir kali.
Mungkinkah? Apakah dia berencana mengirimkannya melalui saya karena dia menolaknya?
“Apa itu?”
“Buka itu.”
Sebenarnya aku tidak ingin melakukannya. Namun, karena matanya yang kuning terus-menerus mengamati tanganku, aku dengan enggan membuka tutupnya.
“Ini…”
Itu adalah sebuah bros. Liontinnya sama dengan yang ingin dia berikan kepada Lireania.
Apa ini? Apakah dia mengubahnya karena dia pikir dia akan menerimanya jika itu bukan kalung?
“Kamu bilang kamu menginginkannya. Tapi kamu juga bilang kamu akan merasa tercekik jika memakainya sebagai kalung, jadi aku membuatnya menjadi bros.”
“Itu… milikku?”
“Ya.”
Aku berkedip karena terkejut.
Apakah ini suap? Aku memang banyak mengganggunya hari itu. Meskipun aku belum pernah meminta apa pun kepada Kasion sebelumnya…
“Kenapa?” Merasa tidak nyaman menerima hadiahnya, aku bertanya.
“Karena itu milikmu sejak awal.”
Setelah menyelesaikan kata-katanya, Kasion menyesap tehnya lagi. Jakunnya bergerak-gerak saat dia menelan. Hidungnya berkerut, seperti biasa saat dia kesal. Bagian belakang lehernya juga memerah.
Apakah dia marah karena aku tidak langsung menerimanya setelah begitu lama mengganggunya? Namun niatnya tampak mencurigakan.
“Tapi… kau bersikeras memberikan kalung itu pada Lady Lireania, bahkan setelah aku memintanya.”
“…”
Kasion terdiam, tampaknya terkesima oleh ucapan tajamku. Setelah menyesap tehnya lagi, dia mendesah. Kemudian dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat padaku. Aroma tubuhnya menembus aroma teh dan membekas dalam diriku.
“Jika kau tidak menginginkannya, aku akan memberikannya pada Lady Soler.” Dia mengulurkan tangannya yang besar dan kasar untuk mengambil kotak itu.
Aku segera menutup tutupnya. Tidak mungkin. Meskipun sekarang sudah menjadi bros dan bukan kalung, itu tetap saja merupakan simbol obsesinya dengan Lireania.
“Tidak! Terima kasih! Aku akan menjaganya baik-baik!” Aku segera menarik kotak itu ke dalam pelukanku.
Bibir Kasion kemudian melengkung membentuk senyuman.
…Mengapa senyum itu terasa begitu meresahkan?
“Bagus. Kalau begitu kamu bisa memakainya ke pesta.”
“Ke pesta?”
“Ya. Dengan begitu, kita akan terlihat seperti pasangan, seperti Serhen dan Lady Soler.”
Itu masuk akal.
Dalam novel, orang-orang banyak bergosip ketika Lireania dan Kasion masuk bersama. Mereka bahkan menyebarkan rumor konyol, seperti Serhen yang ditelantarkan. Namun saat ini, ada hal lain yang menggangguku.
[“Ya ampun, bukankah dia terlihat lebih baik daripada berdiri bersama Marquis Mellin?”
“Benar. Bahkan jika seseorang mengatakan mereka sepasang kekasih, aku akan mempercayainya.”
Gosip itu langsung menggema di telinga Serhen. Dia tidak suka mendengar orang membandingkannya dengan Kasion, jadi dia mengajak Ariel ke teras.]
Suasana yang akan tercipta jika Lireania dan Kasion berdiri bersama—itu membuatku khawatir. Bagaimanapun juga, mereka adalah protagonis.
“Baiklah. Aku akan melakukannya.”
“Bagus. Aku menantikannya.” Kasion tersenyum.
Mengapa saya terus merasa dipermainkan? Dan mengapa ini masih terasa sangat meresahkan?
“Dan tentang tarian di pesta perjamuan…”
Oh tidak, senyum licik itu lagi.
