Sungguh menyakitkan bahwa dia telah menelantarkanku sebagai seorang anak yang tidak ada sampai sekarang, dan kemudian tiba-tiba menyerbuku karena khawatir posisi putranya akan terancam. Tentu saja, nada bicaraku tidak menyenangkan.
[Ketika Joseph naik takhta, dia akan berurusan denganku terlebih dahulu. Jangan menyangkalnya. Kau tahu lebih baik daripada siapa pun betapa anak-anakmu yang lain membenciku, Yang Mulia.]
Air mata jatuh tanpa sadar.
[Bukankah kamu sendiri yang mendatangkan semua ini pada dirimu sendiri pada awalnya?]
Perasaan yang telah saya telan selama lebih dari satu dekade mengalir keluar tanpa daya.
Saya tidak tertarik dengan hubungan cinta orang lain, tetapi jika dipikir-pikir kembali, akar dari semua ini adalah permainan cinta orang tua saya yang tidak menentu.
Dialah yang meninggalkan wanita yang telah mengabdikan dirinya kepadanya selama ia menjadi pangeran, beserta anak-anak mereka, untuk menikahi wanita yang telah lama ia kagumi sebagai permaisurinya.
Sementara semua orang memperingatkan bahwa ambisinya akan membawa malapetaka besar, dia dengan keras kepala membubuhkan cap pada surat-surat pernikahan. Dengan demikian, kaisar bertanggung jawab atas segala sesuatu yang akan terjadi setelahnya.
Namun, tampaknya bahkan kekesalanku tidak sampai padanya. Kaisar masih berbicara dengan wajah tanpa emosi.
[Jika kamu tidak serakah, siapa yang berani menyentuhmu? Selama aku mati sebagai kaisar negeri ini, bahkan saudara-saudaramu tidak dapat memperlakukanmu dengan sembrono. Seperti yang kamu katakan, kamu adalah satu-satunya putri kekaisaran dan sosok yang diakui secara universal.]
[…]
[Jadi, janganlah menginginkan hal-hal yang melampaui batas. Itulah satu-satunya cara agar Anda dapat hidup terhormat.]
Keesokan paginya, sang kaisar memerintahkan sang putri untuk dikurung.
Selain mengeluarkan perintah, ia juga mengunci pintu-pintu kamar sang putri sehingga tidak seorang pun dapat masuk atau meninggalkannya, dan mengirimkan prajurit untuk mengawasi setiap gerakannya.
Begitu perintah diberikan, kunci yang kokoh dipasang pada pintu bangunan tambahan yang indah yang dulunya melambangkan kebaikan hati kaisar.
Kaisar selalu bersikap acuh tak acuh terhadap sang putri, jadi semua orang gempar atas perlakuan yang tiba-tiba dan kasar ini. Namun, tidak seorang pun tahu alasan pastinya.
Maka, rumor-rumor aneh pun mulai beredar di kalangan masyarakat.
Ada yang mengatakan sang putri sedang mengandung anak haram hasil hubungannya dengan orang luar, ada pula yang mengklaim ia berusaha kawin lari dengan badut istana.
Semua ini hanyalah rumor yang tidak berdasar, tetapi karena tidak seorang pun mengetahui kebenarannya, tidak seorang pun dapat membedakan dengan jelas mana yang salah.
Di tengah maraknya rumor, beberapa fakta menjadi jelas: kaisar akhirnya meninggalkan sang putri, dan akibatnya, kenaikan Joseph ke takhta menjadi lebih pasti.
Betapapun terpencilnya suatu tempat, tak ada kata yang tak dapat menembus dinding istana kekaisaran. Selain itu, tak perlu berhati-hati dalam berkata-kata di hadapan sang putri, yang telah menjadi seperti ember dengan tali yang putus.
Hanya beberapa pelayan dan Theodore Monches, dalam kapasitasnya sebagai ksatria pengawal, yang tetap berada di sisi sang putri di bangunan tambahan tempat ia tinggal.
Para pelayan, yang tak sengaja dikurung bersama majikannya, tampak sangat kesal pada sang putri, tetapi mereka tidak menunjukkannya secara terbuka kepada Sienna.
Hal ini bukan karena takut kepada sang putri, yang telah kehilangan kewibawaannya sebagai anggota keluarga kerajaan, tetapi lebih karena pertimbangan kepada Theodore, sang ksatria pengawal.
Sebenarnya, Theodore hanya bingung dengan alasan penahanan itu dan sama sekali tidak merasa kesal pada sang putri. Sebaliknya, ia menghiburnya dengan sikap optimisnya yang menjadi ciri khasnya.
[Yang Mulia, jangan terlalu berkecil hati. Yang Mulia akan segera menarik perintahnya. Saya tidak tahu apa yang terjadi, tetapi bukankah dia dikenal sebagai orang yang penyayang terhadap darah dagingnya?]
Meskipun Sienna tidak setuju dengan kata-katanya, pada akhirnya kata-katanya ternyata benar. Pada suatu hari lebih dari sebulan setelah kunci dipasang di bangunan tambahan itu, seseorang datang dari tempat tinggal kaisar.
Kunjungannya jauh lebih awal dari perkiraan.
[Yang Mulia telah memerintahkan agar penahanan sang putri dicabut mulai hari ini.]
Mendengar kata-kata itu, Theodore yang berada di dekatnya, mengangkat bahunya seolah berkata ‘Sudah kubilang,’ tetapi Sienna sendiri tidak merasakan emosi tertentu.
[Apakah benar-benar suatu hal yang baik bahwa perintah kurungan telah dicabut sementara segala macam rumor jahat tentangku sudah beredar di luar?] Dia menjawab dengan datar, sambil kembali menatap bukunya.
[Katakan padanya aku berterima kasih.]
[Dia juga mengatakan ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada Yang Mulia secara terpisah dan meminta Anda untuk datang ke tempat tinggalnya malam ini.]
Sienna bahkan tidak melirik kata-kata berikutnya.
Satu setengah bulan. Waktu yang singkat, tetapi cukup lama untuk meredam emosi yang tertahan di dalam dirinya. Ia tidak lagi punya perasaan terhadap ayahnya. Cinta-benci, dendam, harapan – semua itu tidak ada lagi.
Hanya kelelahan yang tersisa.
[Saya sedang tidak enak badan. Saya khawatir saya akan menimbulkan masalah jika melihatnya dalam kondisi seperti ini. Katakan padanya saya akan mengunjunginya secara terpisah saat kondisi saya membaik.]
Sienna menyuruh pembantunya pergi dengan alasan yang tepat. Theo menatapnya dengan pandangan mencela karena telah membuang kesempatan, tetapi dia tidak mengubah keputusannya.
Jelas apa yang akan dia katakan jika aku pergi, bukan? Dia mungkin bermaksud menyelesaikan kuliah yang tidak bisa dia selesaikan terakhir kali.
Rumor yang beredar di dalam dan luar istana sudah cukup memalukan. Lagipula, bukankah dia sudah datang sendiri dan mencurahkan pikirannya sekali?
Dia selalu berpikir akan ada waktu berikutnya, dan di akhir pikiran bodoh itu, dia baru menyadari bahwa segala sesuatunya telah salah setelah kehilangan sesuatu.
Selalu ada pilihan-pilihan tanpa harapan yang terbentang di hadapannya, dan Sienna memiliki bakat luar biasa dalam memilih yang terburuk di antara pilihan-pilihan itu.
Tidak ada pengecualian sepanjang hidupnya.
Sang kaisar tidak bertahan melewati fajar hari itu, dan sampai saat Sienna bunuh diri, dia tidak pernah tahu apa yang ingin ditinggalkan ayahnya untuknya di akhir hayatnya.
****
Itu adalah kematian yang sudah diantisipasi semua orang.
Karena kaisar telah lama terbaring di tempat tidur, sudah ada beberapa diskusi tentang pemakaman. Berkat ini, pemakaman berakhir dengan lancar, tetapi ada masalah yang tidak terduga.
Segera setelah upacara tersebut, perwakilan hukum kekaisaran mengumumkan wasiat kaisar di hadapan para anggota keluarga kerajaan yang berkumpul.
Sienna pun, untuk pertama kalinya berkumpul bersama saudara tirinya, mendengarkan – atau setidaknya berpura-pura mendengarkan – Baron Vermont, yang memegang jabatan sebagai perwakilan hukum.
Surat wasiat itu sangat panjang, dan Baron Vermont tampaknya bertekad untuk membacanya tanpa melewatkan satu huruf pun, sehingga mustahil untuk berkonsentrasi.
Agak bisa ditoleransi sampai pada bagian memuji kesetiaan beberapa bangsawan, tetapi ketika muncul klausul tentang menguburkan jasadnya di samping mendiang permaisuri, dia hampir tidak dapat menahan tawa.
Untungnya, berkat cadar hitam yang menutupi wajahnya, tidak seorang pun dapat melihat ekspresinya.
[Terakhir, saya akan berbicara tentang pembagian warisan.]
Akhirnya, saat sang baron membalik halaman terakhir, Sienna menegakkan tulang punggungnya.
Keinginannya itu sesuai dengan yang diharapkan semua orang.
Takhta digantikan oleh Joseph, dan Marianne dan Dahlia masing-masing mewarisi istana dan pertanian yang megah.
Meskipun mereka tidak dapat mewarisi gelar menurut hukum waris, mereka menerima sebagian besar kekayaan pribadi kaisar, cukup untuk hidup nyaman selama sisa hidup mereka.
Dan itu saja.
Sienna, yang sedari tadi duduk di sofa ruang penerima tamu dengan pandangan tertunduk, mengangkat matanya begitu kata-kata “Hanya itu” terucap dari bibir sang baron.
[Apakah itu sudah berakhir?]
[Ya, Yang Mulia.]
Meskipun dia menundukkan kepalanya dengan hormat, wajah baron itu tampak tegang. Dapat dimengerti, dia tampaknya telah mengantisipasi reaksinya. Lagipula, nama Sienna sama sekali tidak disebutkan dalam surat wasiat itu.
[Apakah Anda melewatkan sesuatu?]
[Kami telah memeriksa isi surat wasiat itu beberapa kali, tapi…]
Sang baron terdiam, memperhatikan reaksi Sienna. Kemudian, dengan suara mengecil, dia berkata…
[Yang Mulia tidak meninggalkan apa pun secara terpisah untuk Putri Sienna.]
[…Tidak ada sama sekali.]
Sienna tertawa hampa sendirian.
[Apakah kamu sedang bercanda sekarang?]
[Saya hanya memberitahu Anda apa adanya…]
[Hentikan omong kosongmu! Bahkan anak-anak haram yang hina pun menerima bagian warisan mereka, tapi kau bilang tidak ada yang tersisa untukku, putri sah?]
Saat suaranya yang tajam memotong perkataannya, sang baron tersentak dan segera menutup mulutnya. Sienna, yang telah melotot padanya, dengan kesal mengangkat kerudungnya dan menoleh ke para bangsawan yang berdiri di dekatnya.
[Tuan-tuan, apakah menurut Anda ini masuk akal?]
[Yang Mulia, keinginan Kaisar tidak ada hubungannya dengan niat kami.]
Meski suaranya marah, para bangsawan tetap mempertahankan sikap mekanis.
[Lagipula, setelah keluarga adipati Ricata dimusnahkan, semua properti yang dimiliki keluarga itu dialihkan ke keluarga kekaisaran, jadi tidak ada yang aneh dengan isi surat wasiat itu.]
[Jadi begitu.]
Sienna mengangguk sambil menyeringai.
[Jika bukan kamu, maka itu pasti kemauan orang lain.]
Tatapan dinginnya beralih ke Joseph, yang duduk di dekatnya. Atas kecurigaannya yang terang-terangan, Joseph tersenyum.
[Mungkinkah adik perempuanku, yang hanya menghabiskan sedikit waktu dengan ayah, tidak mengenalnya dengan baik? Apakah Yang Mulia pernah menuruti keinginan orang lain?]
Berbeda dengan senyumnya yang lembut, nada bicaranya yang halus jelas mengejeknya. Mendengar kata-katanya menyentuh rasa rendah dirinya yang sudah lama ada, Sienna menggigit bibir bawahnya.
Ini bukan pertama kalinya dia diliputi keinginan untuk merusak wajah halusnya yang sangat mirip ayah mereka, tetapi belum pernah sekuat ini.
[Kau seharusnya tahu yang terbaik, Sienna. Dialah yang dengan kejam menyingkirkan ibumu, yang sangat dia kagumi, saat ia menjadi penghalang kekuasaan.]
[Tentu saja, aku tahu betul. Namun, fakta bahwa Yang Mulia tidak mencopot jabatanku, dan juga fakta bahwa mulutmu yang licik tidak dapat dipercaya… Sepertinya situasinya tidak terlalu menguntungkan bagimu, yang seenaknya mengaduk-aduk keadaan sebagai putra mahkota?]
