Seolah-olah dia telah bertemu seseorang yang seharusnya tidak dia temui.
Tentu saja, ini wajar saja. Orang yang dicari Sienna bukanlah dirinya, melainkan Theodore Monches.
Setelah penilaian situasi yang terlambat, Declan menundukkan kepalanya.
“Aku sudah bersikap kasar. Sepertinya kamu dalam masalah…”
Tidak seperti biasanya, Declan mengulur-ulur waktu. Bertemu dengannya secara tak terduga, bibirnya tidak mau bergerak seperti yang diinginkannya.
Sienna, yang membeku karena terkejut, membuka mulutnya seolah hendak mengatakan sesuatu, lalu segera menutupnya lagi. Mata birunya yang berputar gelisah, jelas menunjukkan keadaannya yang gelisah. Meskipun Declan berusaha untuk tidak menunjukkannya, tidak ada bedanya.
Setelah keheningan yang menyesakkan, dialah yang pertama kali mengalihkan pandangannya.
“Aku akan keluar. Telepon saja kalau kamu butuh sesuatu.”
****
Bahkan setelah dia meninggalkan kamar mandi, Sienna berdiri di sana dengan bodoh sambil mengangkat kepalanya, dengan terlambat melihat ke bawah ke pakaian dan handuk yang ditinggalkannya. Saat itulah dia menyadari tubuhnya yang sepenuhnya telanjang.
Tentu saja, dari posisinya, dia tidak akan melihat semuanya, tetapi dia pasti melihat punggungnya dengan jelas. Sienna membenamkan wajahnya di tangannya, memerah karena malu.
Dia sudah tahu dia tidak bisa terus-terusan menghindarinya. Tapi…
‘Bertemu seperti ini… Sungguh tak tertahankan…’
Rasa malu yang datang terlambat itu terlalu berat untuk ditanggung. Sienna cepat-cepat mengenakan pakaiannya dengan gerakan tersentak-sentak dan meninggalkan kamar mandi.
Declan, yang sedang bersandar di dinding seberang, melangkah lebih dekat saat dia keluar. Di lorong sempit itu, bahkan itu sudah cukup untuk memperpendek jarak di antara mereka.
Begitu pandangan mereka bertemu, Sienna segera menundukkan pandangannya.
“Saya tidak sengaja telah menyebabkan masalah bagi Anda, Yang Mulia.”
“Jangan pikirkan apa pun.”
Dia menanggapi dengan sopan, sesuai dengan sikapnya yang sopan.
“Jika kamu kembali ke tempat tinggalmu, aku akan mengantarmu.”
“Tidak perlu. Aku sudah terbiasa dengan jalannya.”
“Maaf, tapi keakraban tidak selalu berarti keamanan. Terutama…”
Pandangannya melirik ke bawah saat dia berkata pelan.
Karena lembabnya kamar mandi, gaunnya yang tipis melekat sempurna di tubuhnya.
Tetesan air yang tak sempat ia hapus menetes dari rambutnya yang keriting. Di balik kain tipis yang basah, kulit pucatnya terlihat jelas.
Mengikuti tatapannya, Sienna buru-buru menutup jubahnya. Lalu dia membalas dengan nada tajam.
“Bukankah Grand Duke terlalu penting untuk membuang-buang waktu mengawalku?”
Sebenarnya, semua orang di kekaisaran melayani Kaisar dan keluarga kekaisaran, jadi mengawal putri kekaisaran bukanlah masalah yang berhubungan dengan status sosial.
Tetapi Declan tidak merasa perlu untuk mendebat tiap poin dan hanya fokus untuk mematahkan kekeraskepalaannya.
“Jika aku membuatmu tidak nyaman, aku akan memanggil Sir Monches.”
Dia tidak mau mengalah. Melihat pendiriannya yang teguh, Sienna mengerutkan kening.
Tepat saat itu, angin dingin bertiup, mengirimkan hawa dingin ke seluruh tubuhnya. Secara naluriah, dia mundur. Sienna melepaskan mantel yang dikenakannya. Saat dia mencoba menyampirkannya di bahunya, Sienna menangkisnya dengan tangan yang memegang jubahnya.
“Saya baik-baik saja.”
“Saya dengar kesehatanmu menurun drastis.”
Declan tidak memaksakan mantel itu padanya, tetapi dia juga tidak mundur.
“Lagipula, jika kamu bertemu orang lain dalam kondisi seperti itu, itu pasti akan memalukan.”
Sienna menggigit bibirnya tanpa suara.
Saat dia menurunkan tangannya tanda menyerah, pria itu mendekat lagi dan menyampirkan mantel di bahunya. Mata birunya melirik ke arah pria yang mendekat.
Pakaiannya yang tipis tidak berbeda dengan pakaiannya. Meskipun tubuh kencang yang sedikit terlihat di baliknya jauh lebih kuat daripada miliknya.
Sienna berjalan maju, matanya tertuju ke tanah, sambil merapatkan mantelnya ke tubuhnya.
Dia mendengar suara langkah kaki Sienna, tetapi tidak mau bicara. Dia tidak ingin membuat keributan lagi di tengah malam. Sienna berjalan beberapa langkah di belakang Sienna.
Meski begitu, tidak ada sepatah kata pun yang terucap di antara mereka.
Mereka harus berjalan jauh dari kamar mandi ke tempat tinggal pendeta.
Setiap kali angin sepoi-sepoi bertiup, aroma tubuhnya menyentuh hidungnya. Dalam kegelapan, tumpang tindih dengan sosoknya yang berjalan dengan tenang, dia melihat gambaran tubuh putih telanjangnya dari sebelumnya.
‘Dasar bajingan gila.’
Declan menelan kutukan, diliputi kebencian terhadap diri sendiri.
Sekalipun mereka berjalan pada jarak yang tetap, dia sangat menyadari segala hal tentangnya.
Baru beberapa hari sejak dia bersumpah tidak akan ikut campur dalam kehidupan wanita itu lagi, namun di sinilah dia, terus-menerus terguncang hanya karena bertemu dengannya. Dia membenci dirinya sendiri karenanya.
Sienna juga tidak kalah canggung. Meski berjalan di depan, seluruh perhatiannya terpusat pada pria yang mengikuti beberapa langkah di belakangnya.
Mengapa dia berdiri di luar kamar mandi? Mengapa dia bersikeras melayaninya seperti ini?
Di tengah pikiran kacau yang berkecamuk, jelas ada perasaan senang yang samar. Meskipun dia sendiri belum menyadarinya.
Saat pikirannya terus melayang, dia segera menghapus semua keraguan. Dia menyimpulkan bahwa baginya, semua ini hanyalah menjaga kesopanan dasar terhadap seorang putri kerajaan.
Dengan pikiran itu, hatinya yang berdebar kencang sejak bertemu dengannya, menjadi dingin. Tanpa sadar ia mencengkeram mantelnya lebih erat.
Dia sekarang sudah terbiasa dengan kesetiaannya.
Sesampainya di kamarnya, dia segera melepas mantelnya dan menyerahkannya kepadanya.
“Sudah cukup sekarang. Sudah malam, Anda juga harus kembali, Yang Mulia.”
Pandangannya tetap tertuju ke suatu tempat di lantai.
“Sepertinya aku berutang budi padamu berkali-kali.”
“Saya hanya melakukan apa yang wajar.”
“Kurasa begitu.”
Wajahnya semakin muram.
“Bagaimanapun, terima kasih. Saya harap akan ada kesempatan untuk membalas budi ini di masa mendatang.”
Dia akan segera meninggalkan tempat ini, dan ‘kesempatan’ itu sepertinya tidak akan pernah ada. Sienna berpaling seolah-olah dia telah mengatakan semua yang perlu dia katakan.
Pandangannya diam-diam mengikuti gerakannya.
Dulu, dia sangat ingin pergi ke ibu kota, tetapi orang di hadapannya sekarang benar-benar berbeda dari apa yang diingatnya. Dia bahkan tidak menyebutkan ibu kota, apalagi menunjukkan minat apa pun.
Pemandangan itu membangkitkan emosi yang tak dapat dijelaskan dalam dirinya.
Tekadnya yang sudah lama ia pertahankan, mudah runtuh, membuat tekadnya sebelumnya tampak sia-sia.
“Yang Mulia.”
Sienna menoleh sedikit untuk menatapnya. Raut wajah anggun yang terukir di wajahnya yang pucat tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
“Saya akan kembali ke ibu kota besok. Ini mungkin akan menjadi terakhir kalinya saya melihat Yang Mulia di sini.”
Saat dia mengatakan ini, wajahnya tampak agak putus asa, menyebabkan Sienna berkedip perlahan.
“Apakah ada hal lain yang kamu inginkan dariku?”
Sienna menatap Declan dengan ekspresi bingung, lalu dengan terlambat menghela napas pendek. Baru kemudian percakapan antara Declan dan Theo, yang tidak sengaja didengarnya sebelumnya, terlintas di benaknya.
“Theodore Monches.”
Itu hampir seperti bisikan pada dirinya sendiri. Mata birunya, tanpa jiwa, dengan tenang menoleh padanya.
“Kau bisa membawanya ke ibu kota. Aku tidak peduli sama sekali.”
Alis Declan sedikit berkerut. Dia tampaknya tidak begitu mengerti apa maksudnya.
Karena sejak awal dia tidak mengharapkan jawaban dari Declan, Sienna berpaling tanpa ragu. Pandangan Declan, yang tidak seperti biasanya dipenuhi kebingungan, mengikuti ujung jubahnya yang bergoyang saat dia bergerak.
Namun, dia menutup pintu tanpa menoleh ke belakang. Suara derit pintu kayu tua yang ditutup terdengar kasar.
****
Bahkan sebelum matahari terbit sepenuhnya, pintu masuk biara sudah ramai dengan persiapan untuk perjalanan panjang yang akan ditempuh. Para prajurit sibuk memasang kereta kayu pada kuda atau mengatur tali kekang.
“Kamu rajin sejak pagi.”
Theodore menghampiri sang Pangeran yang tengah memuat barang bawaan ke kereta sambil menguap lesu.
“Dengan Adipati Agung yang terus bergerak sejak fajar, aku tidak bisa hanya berdiam diri saja.”
Sang Pangeran menjawab dengan kasar tanpa menatapnya. Meski berkata demikian, kelelahan tampak jelas di wajahnya.
“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Yang Mulia?”
“Sejak kapan Anda mulai bertanya tentang kesehatan Yang Mulia…?”
“Tidak, aku hanya bertanya-tanya seberapa tidak sehatnya dia sampai harus mengurung diri di kamarnya selama sebulan penuh.”
Mendengar ucapan setengah mengejek itu, Theodore terdiam dengan ekspresi terkejut. Kali ini, bahkan dia tidak bisa berkata apa-apa.
Umumnya, dalam situasi semacam itu, merupakan kebiasaan bagi keluarga kerajaan untuk secara pribadi memuji keberanian dan upaya tentara atas nama warga negara kekaisaran.
Meskipun Sienna telah diasingkan di sini, selama ia masih dipanggil ‘Yang Mulia Putri’, ia tidak terkecuali. Dari sudut pandang sang Pangeran, seorang pelayan setia Adipati Agung, hal itu tentu saja tidak mengenakkan.
Merasa canggung, Theodore memainkan kain yang menahan barang bawaannya ketika tatapan tajam sang Count kembali tertuju padanya.
“Ngomong-ngomong, apa yang kau lakukan pagi-pagi begini? Kupikir kau akan sibuk menjadi pengasuh Yang Mulia.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
Dilihat dari nada sarkastiknya di pagi hari, sepertinya sang Pangeran masih menyimpan dendam karena Theodore tidak kembali ke ibu kota bersama mereka. Theodore menatap saudaranya dengan wajah kesal lalu menghela napas dalam-dalam.
Tentu saja, dia mengerti sikap sang Pangeran. Lagipula, bukankah Theodore sendiri telah mencoba membujuk sang putri untuk menggunakan kunjungan Adipati Agung sebagai kesempatan untuk kembali ke ibu kota bersama?
Meski begitu, dia tidak kecewa dengan keputusan sang putri untuk tidak pergi ke ibu kota.
Ia mengajukan lamaran itu hanya karena ia tahu bahwa gadis itu sudah tidak sabar untuk kembali ke ibu kota. Ia tidak pernah menyangka gadis itu akan menolaknya.
Namun terlepas dari itu, akhir-akhir ini sang putri tampak berbeda dari sebelumnya.
