Di Kekaisaran, upacara kedewasaan biasanya diadakan pada usia delapan belas tahun, menghabiskan musim sosial dengan mencari pasangan pertunangan, dan menikah paling lambat pada awal usia dua puluhan.
Akan tetapi, Adipati Agung telah menghabiskan waktu yang seharusnya ia gunakan untuk mencari pasangan hidup di medan perang. Bahkan ketika ia sesekali berpartisipasi dalam acara sosial, ia hanya muncul sebentar. Akibatnya, bahkan sekarang di usia pertengahan dua puluhan, ia tidak memiliki pasangan hidup maupun pasangan pertunangan.
Selalu ada wanita yang terpesona oleh kecantikannya yang memukau, tetapi masalahnya adalah sikap Sang Adipati Agung terhadap mereka.
Declan Monferrato adalah pria yang baik, tetapi dia tidak pernah melewati batas itu. Seseorang mungkin berharap dia akan menunjukkan ketertarikan pada wanita di suatu saat, tetapi itu tidak pernah terjadi.
Sementara rekan-rekannya mencari pasangan yang cocok, memiliki ahli waris, dan membesarkan mereka, dia sama sekali tidak melirik wanita dan hanya berpindah dari satu medan perang ke medan perang lainnya.
Hasilnya, ia memperoleh penghargaan tinggi, tetapi hanya itu saja.
Pada saat itu, sang Pangeran mulai merasa cemas. Bagi para bangsawan, memiliki pewaris untuk mewarisi gelar dan kekayaan sama pentingnya dengan kesuksesan dalam hidup. Hal ini terutama berlaku bagi keluarga Adipati Agung, yang jarang memiliki penerus.
“Sementara para bangsawan seusianya mulai melatih anak-anak mereka satu per satu, Yang Mulia terus menolak lamaran pernikahan. Para pengikut Anda sangat khawatir. Jika Anda setidaknya memiliki seseorang dalam pikiran, kami tidak akan secemas ini.”
Sang Pangeran memanfaatkan kesempatan itu, seolah-olah perang akhirnya berakhir. Declan, yang diam-diam mengabaikan kata-katanya, meletakkan dagunya di peta dan menanggapi dengan acuh tak acuh.
“Mungkin ada seseorang yang tidak bisa aku lupakan.”
Mendengar kata-kata itu, suara sang Pangeran tiba-tiba berhenti. Bahkan setelah mendengarnya dengan telinganya sendiri, dia menatap kosong ke arah Adipati Agung, wajahnya berangsur-angsur berubah menjadi terkejut karena dia gagal memahami dengan segera.
“A-apa yang baru saja kau katakan…”
Sang Pangeran, melupakan harga dirinya, ternganga dan tidak dapat melanjutkan bicaranya. Menggantikan saudaranya yang hanya dapat menggerakkan bibirnya tanpa dapat mengucapkan kata-kata dengan benar, Theodore bertanya dengan wajah terkejut.
“Seseorang yang tidak bisa Anda lupakan? Anda, Yang Mulia?”
“Apakah itu benar-benar penting saat ini?”
Meskipun respon Declan dingin, sang Count terlalu terkejut untuk berbuat apa pun selain membuka dan menutup mulutnya, sementara Theodore setidaknya mengangguk setuju.
Kalau dipikir-pikir, sungguh tidak masuk akal jika seseorang dengan wajah seperti itu tidak tertarik pada wanita.
Theodore mengangguk pada dirinya sendiri, puas dengan kesimpulan yang telah dicapainya sendiri. Dia agak mengerti mengapa Adipati Agung tidak mengatakan sepatah kata pun tentang identitas wanita itu.
Saat fakta ini diketahui, wanita itu akan menjadi wanita paling terkemuka di kalangan masyarakat kelas atas, sekaligus menjadi sasaran kebencian para bangsawan lainnya.
Meskipun dia dapat memahaminya secara rasional, rasa ingin tahunya yang perlahan berkembang tak dapat dicegah.
Sambil menoleh ke samping, sang Pangeran tampak tidak berbeda. Ia tampak benar-benar kehilangan minat pada kepulangan Theodore ke ibu kota.
Dengan wajah yang masih belum pulih dari keterkejutannya, dia dengan tekun menjawab pertanyaan atasannya sambil memeriksa peta, tetapi sesekali dia melirik ke arah Grand Duke dengan rasa ingin tahu yang sama seperti Theodore. Jelas bagi siapa pun bahwa dia tidak sepenuhnya fokus pada pertemuan itu.
‘Siapa pun dia, dia pasti akan membuat iri jika hal ini diketahui.’
Saat Theodore duduk di samping mereka, mengamati keduanya, tanpa sadar ia menoleh ke arah suara hujan yang jatuh di jendela di atas. Hujan mulai turun di suatu titik.
“…Hujan, dari semua hal.”
Theodore bergumam pada dirinya sendiri.
Seiring berlalunya waktu, tetesan air hujan yang menerpa jendela semakin deras.
Itu adalah awal dari hujan lebat yang tak terduga.
****
Ketika Sienna kembali ke kamarnya, ia basah kuyup karena hujan yang tak terduga. Wajahnya, yang awalnya seputih kertas kosong, kini berubah menjadi kebiruan, yang menunjukkan kondisinya yang buruk.
Bahkan setelah hampir memasuki ruangan dengan langkah gontai, Sienna bahkan tidak melepas pakaiannya yang basah kuyup, tetapi hanya menatap kosong ke luar jendela ke arah hujan yang turun. Tetes-tetes air yang jatuh dari tubuhnya menggenang di lantai.
[Mungkin ada seseorang yang tidak bisa aku lupakan.]
Mata yang menatap ke luar jendela berkedip perlahan. Tetesan air hujan yang menempel di bulu matanya yang panjang mengalir di pipinya yang pucat. Wajahnya yang pucat dan tanpa ekspresi berubah menjadi senyum masam.
Mengapa dia tidak menyadarinya sampai sekarang? Betapa bodohnya.
Dia punya wanita lain.
Itu tidak terlalu mengejutkan. Selalu ada banyak wanita yang mengaguminya, dan di antara mereka ada beberapa wanita cantik dari Kekaisaran. Dalam situasi seperti itu, akan aneh baginya untuk bersikap acuh tak acuh terhadap wanita.
Sementara pikirannya secara rasional memahami hal ini, jari-jarinya gemetar tak terkendali saat dia melepaskan jubahnya.
Mengapa dia tidak pernah menyebutkannya? Yah, karena dia masih anak-anak, dia mungkin berpikir itu sudah selesai dan menyimpannya untuk dirinya sendiri. Itu sama saja dengan dirinya.
Itu adalah masalah yang tidak ada jawabannya, tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya sendirian, dan tidak ada lagi seorang pun yang bisa dia ajak bicara tentang hal itu.
Dia tidak tahu apa yang dipikirkannya untuk mempertahankan pernikahan mereka, tetapi satu hal menjadi jelas hari ini: Sienna tidak pernah benar-benar memilikinya bahkan untuk sesaat.
Mereka selalu menjadi orang asing bagi satu sama lain. Bahkan di saat-saat kedekatan mereka yang singkat, tidak ada ketulusan. Bahkan keyakinan sekilas bahwa dia telah memenangkan hati seseorang hanyalah delusinya.
Tubuhnya yang berdiri diam, bergetar hebat. Entah karena kedinginan atau alasan lain, tidak mungkin untuk mengatakannya.
Hujan yang turun sejak larut malam segera berubah menjadi hujan lebat. Hujan yang turun dengan deras baru berhenti menjelang pagi, tetapi cuaca mendung terus berlanjut sepanjang pagi.
Apakah karena hujan yang tak terduga yang menimpanya tadi malam? Sienna jatuh sakit selama beberapa hari berturut-turut setelah itu.
****
Karena semua tabib di biara itu terfokus pada perawatan para prajurit, Theodore untuk sementara mendatangkan seorang pendeta yang ahli dalam bidang pengobatan.
Pendeta yang memeriksa kondisi Sienna dan membuat obat penurun panas tampak sudah terbiasa dengan tugas-tugas seperti itu. Namun, sang putri berulang kali sadar kembali, tetapi kemudian segera kehilangan kesadaran lagi.
“Mungkin lebih baik memanggil tabib. Ini tampaknya lebih serius daripada sekadar flu biasa.”
Pendeta yang memeriksa sang putri menyimpulkan. Theodore mengangguk setuju tanpa bersuara. Meskipun ia tidak tahu tentang pengobatan, bahkan ia dapat mengetahui dari kondisi sang putri yang demam dan ketidakmampuannya untuk tetap sadar bahwa kondisi sang putri bukanlah hal yang sepele.
“Itu bukan penyakit serius, kan?”
“Mungkin tidak.”
Saat pendeta itu menanggapi dengan acuh tak acuh, dia menunjuk sesuatu dengan dagunya. Berbalik dengan tatapan bingung, Theodore melihat pakaian yang masih meneteskan air tergantung di dekat jendela.
“Dia tidur dengan pakaian itu.”
Theodore mengerutkan kening karena tidak mengerti, seraya memandang ke sana ke mari antara sang putri dan pakaiannya yang basah.
“Maksudnya itu apa…”
“Sepertinya dia terkena hujan semalam. Mengingat betapa dinginnya udara malam akhir-akhir ini, tidak heran dia demam setelah tertidur basah kuyup seperti itu.”
Saat pendeta itu terus berbicara, wajah Theodore tampak semakin bingung.
Hujan mulai turun larut malam. Sudah cukup aneh bahwa sang putri keluar sendirian di malam selarut ini, tetapi tertidur dengan pakaian basah kuyup bahkan lebih tidak masuk akal.
Jika tidak ada yang lain, sang putri bukanlah tipe orang yang tidur dengan pakaian basah seperti itu. Dalam hal kepekaan, tidak ada seorang pun di Kekaisaran yang dapat menandinginya.
“Saya akan tetap berada di sisi Yang Mulia, jadi mungkin Anda harus pergi, Tuan. Anda kenal dengan Yang Mulia Adipati Agung, jadi mungkin lebih mudah bagi Anda untuk membawa seorang tabib.”
Suara pendeta itu memecah pikirannya. Theodore akhirnya tersadar dan mengangguk.
“Aku akan melakukannya.”
****
Itu adalah sore yang damai.
Sienna tengah duduk di depan danau buatan yang luas di kediaman Adipati Agung. Setiap kali angin berhembus, aroma bunga lilac yang ditanam rapat di sekitar perkebunan itu tercium dengan kuat.
Seorang anak, yang cukup kecil untuk mencapai pinggangnya, berlari ke arahnya dari jauh, gaun kuningnya berkibar. Saat dia membuka tangannya, anak itu melompat ke pelukannya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.
Tubuh mungil itu memancarkan aroma manis gula-gula.
–’Mama. Papa menangkap kupu-kupu untukku? Kupu-kupu itu berwarna biru, persis sama dengan warna mata Mama.’
Anak itu menggeliat dalam pelukannya, dengan hati-hati menangkupkan kedua tangannya dan mendekatkannya ke wajah Sienna. Saat dia perlahan membuka kedua tangannya, serangga itu menggerakkan sayapnya yang cemerlang dan terbang ke udara.
Meskipun itu hanyalah kupu-kupu biasa yang sering terlihat di musim semi, anak itu entah mengapa terpesona. Saat serangga itu mengepakkan sayapnya dan lepas dari tangannya, mata ungu anak itu berbinar saat dia berseru kagum.
Melihat hal ini menggemaskan, Sienna memeluk erat anak itu dan berulang kali mencium pipinya yang lembut. Meskipun sedikit geli, tawa anak itu tak tertahan.
Saat Sienna mengusap pipinya, tawa anak itu bergema di seluruh kediaman Grand Duke.
Sienna menyukai segala hal tentang anak itu.
Sambil menggendong anak itu, ia mengulanginya berkali-kali dalam hati. Ia bersumpah berulang kali bahwa ia akan memastikan anak ini tidak akan pernah mengalami kesedihan dan kedukaan seperti yang pernah ia alami seumur hidupnya.
Saat Soliet meringkuk dalam pelukannya, bersikap malu-malu, dia tiba-tiba melihat ke arah tertentu dan tersenyum cerah.
-‘Ayah!’
Sienna mengalihkan pandangannya ke arah yang ditunjuk anak itu. Di kejauhan, rambut keemasannya berkibar tertiup angin. Tak lama kemudian, mata ungu yang sewarna dengan mata anak itu menemukannya dan tersenyum hangat.
–’Sienna.’
Saat suara manis itu, seperti bisikan, memanggil namanya, Sienna membuka matanya.
Alih-alih pemandangan yang memukau dari kediaman Adipati Agung, yang menyambutnya adalah ruangan yang gelap. Dia menutup mulutnya, karena sudah terbiasa memanggil nama putrinya.
Itu karena dia terlambat membedakan antara mimpi dan kenyataan.
