– Menjelajahi Bawah Tanah
Saat malam tiba, orang-orang tahi lalat menjadi aktif.
Shi Yuan berada di “sarang” dan menyaksikan orang-orang tahi lalat berlarian.
Orang tahi lalat juga manusia.
Dia bisa melaksanakan ‘rencana observasi manusia’ lagi.
Ajudan Bing kembali ke pesawat untuk tinggal bersama Douglas. Dia menghubungi Lu Tinghan: “Jenderal, apakah Anda ingin tinggal di ‘Sarang’ hari ini?” Dia ragu-ragu sejenak dan merendahkan suaranya, “Lebih aman jika kamu kembali.”
Kewaspadaan sangat diperlukan.
Mereka secara emosional mempercayai Di Wen dan orang lain, tetapi mereka tidak boleh menurunkan kewaspadaan mereka.
Lu Tinghan menoleh ke belakang.
Chi Yongge sedang berjongkok di depan seorang pria tahi lalat, mengambil darah untuknya. Dia sibuk sepanjang malam, mengumpulkan banyak informasi, seperti darah, air liur, dan rambut orang tahi lalat. Di satu sisi, dia belum pernah berhubungan dengan kelompok Gamma Abyss yang terinfeksi, dan dia ingin mengirim datanya kembali ke Aliansi. Di sisi lain, ia sangat ingin membantu kelompok orang tersebut, berharap dapat bermanfaat. Waktu terbatas, dia terburu-buru dan ingin membagi dirinya menjadi tiga orang.
Putri Di Wen, Dorothy, mengikuti Chi Yongge.
Dia menanyakan banyak pertanyaan, tentang Aliansi, tentang infeksi, tentang inhibitor…
Dia memutuskan untuk mencobanya.
Lu Tinghan dan Ajudan Bing berkata, “Dr. Chi seharusnya ingin tinggal, kami akan tinggal di sini bersamanya. Terlebih lagi,” Dia melihat ke samping lagi, Shi Yuan sedang mempelajari terowongan hitam, dengan tanda tanya di ekornya, “Dia bukan satu-satunya yang ingin tinggal.”
Ajudan Bing: “Salin itu.”
Lu Tinghan menutup komunikasi, Shi Yuan masih melihat ke terowongan.
Dia sangat penasaran dengan struktur yang terhubung dengan baik ini. Sejumlah besar manusia tahi lalat baru saja masuk ke dalam – tidak diketahui apakah karena kelainan bentuk atau usia mereka yang masih muda, tetapi mereka jelas kurus dan kurus.
Shi Yuan bekerja keras untuk mencari tahu ke mana arah terowongan sempit ini.
Lu Tinghan berdiri di belakangnya dan bertanya, “Apakah kamu ingin masuk dan melihat-lihat?”
“Tidak,” kata Shi Yuan, “Aku akan terjebak di dalam.”
“Kamu tidak akan melakukannya.” Lu Tinghan menyemangatinya, “Mereka semua masuk dengan sangat fleksibel, bagaimana kamu bisa terjebak?” Dia mengulurkan tangannya dan berjabat di depan terowongan, “Berangin, terowongan ini tidak panjang, mungkin Anda bisa tahu sekilas ke mana arahnya.”
Shi Yuan terkoyak.
Dia jelas belum pernah mendengar pepatah “rasa ingin tahu membunuh kucing” dan lupa bahwa ketika Lu Tinghan menunjukkan ekspresi ini, itu jelas bukan hal yang baik.
“Oke,” katanya, “Kalau begitu saya akan coba, lihat saja.”
Dia mengambil senter Lu Tinghan, menyandarkan tubuh bagian atas ke dalam, dan melihat dengan tajam.—
Lalu dia terjebak.
Shi Yuan:?
Shi Yuan:? ? !
Dia mendengar tawa rendah berkualitas rendah Lu Tinghan.
Shi Yuan meronta dan memutar dengan keras, ekornya mengibas, tapi dia tetap tidak bisa keluar. Setelah sekian lama, Lu Tinghan meraih ekornya dan menariknya keluar dengan paksa.
Shi Yuan diseret keluar, dan tertegun selama beberapa detik: “Kamu berbohong padaku lagi! Aku bilang aku akan terjebak!”
Lu Tinghan: “Tidak, saya tidak menduganya.”
Shi Yuan: “Apakah menurutmu aku akan mempercayainya?”
Wajah Lu Tinghan tetap tidak berubah: “Itu benar.”
“Aku tidak percaya padamu.”
“Benar-benar.”
Shi Yuan memandang Lu Tinghan dengan curiga. Seperti sebelumnya, dia tidak melihat apa pun, dan percaya pada manusianya: “Yah, kamu tidak bisa menyemangatiku di masa depan, aku tidak begitu fleksibel.”
Pada akhirnya, Shi Yuan masih tidak tahu kemana perginya orang-orang tahi lalat itu.
Dia juga ingin mencari orang tahi lalat lain untuk diajak bermain.
Dia takut pada manusia, tapi mungkin manusia tahi lalat lebih seperti monster, membuatnya tidak lagi penakut.
——Dia tidak takut lagi, tapi orang-orang tahi lalat takut padanya.
Shi Yuan berjongkok di depan sekelompok orang tikus tanah dan bertanya, “Mau kemana?”
Orang tahi lalat: !
Mereka lari dengan kecepatan cahaya.
Shi Yuan menangkap seekor tikus tanah kecil yang sendirian, perlahan mengibaskan ujung ekornya untuk menunjukkan kebaikannya, dan berkata, “Halo, namaku Shi Yuan, bagaimana denganmu?”
Manusia tikus tanah kecil:!!
Dia sangat ketakutan sehingga dia menangis, dan merangkak pergi sambil menangis.
Shi Yuan menemukan pria tikus tanah besar lainnya. Pria itu menghalangi bagian depan terowongan seperti gunung kecil, menggenggam sepotong kulit kayu dan menggerogotinya.
Shi Yuan bergegas menghampirinya: “Halo, apakah ada yang menarik di sini?”
Manusia tahi lalat besar: “…”
Dengan jabat tangannya, kulit kayu itu keluar dari tangannya dan mengenai kepala Shi Yuan.
Shi Yuan: “Ah!”
Dia menerima pukulan tiba-tiba, dan tanduk iblis menembus kulit pohon. Sebelum dia bisa mengatakan apa pun, dia mendongak dan melihat tubuh besar itu perlahan runtuh, mulutnya terbuka, dan jiwa putih tampak melayang keluar.
Lu Tinghan segera membawa Shi Yuan pergi.
Orang-orang tikus tanah lainnya merasa lega dan memandang Lu Tinghan dengan mata penuh rasa terima kasih.
Shi Yuan frustrasi: “Mereka semua tidak menyukaiku, sama seperti monster-monster itu.”
“Mereka hanya tidak memahamimu,” kata Lu Tinghan.
“Oh,” ekor Shi Yuan menjuntai ke bawah.
Lu Tinghan bertanya kepadanya, “Kamu ingin pergi ke mana? Aku akan pergi bersamamu.”
Mata Shi Yuan langsung berbinar: “Saya mendengar Morgan berkata bahwa masih ada beberapa tempat menarik di ‘Sarang’.”
“Kalau begitu ayo pergi dan melihat,” kata Lu Tinghan.
Shi Yuan menjadi senang.
Mereka berjalan melewati terowongan yang luas, bersinar dengan cahaya senter yang redup.
Mereka menemukan ruang belajar Gerald, yang memiliki beberapa rak buku kayu buatan sendiri yang berdiri miring, penuh dengan buku-buku tua, dan sebuah meja kayu kecil dengan pena dan kertas yang ditulis dalam huruf Empire yang tidak dapat mereka mengerti, diilustrasikan dengan tahi lalat hitam; mereka menemukan perkebunan bawah tanah, di tanah yang basah dan gelap, terdapat jamur putih dan coklat, segelintir di antaranya lahir bersama, panjang dan pendek, bersemangat, seperti kerajaan jamur kecil; mereka menemukan beberapa “ruang kelas”, dan buku-buku berbeda ditumpuk di atas meja yang terbuat dari akar pohon, dan ada beberapa tikus tanah yang mencoba berlatih pengucapan, dan ketika mereka melihat Shi Yuan, mereka melarikan diri.
Mereka juga melihat posisi yang mirip dengan pos jaga, dengan orang-orang tahi lalat yang berjaga dan berjaga.
Shi Yuan berkata: “Mereka sangat menakjubkan, ada begitu banyak tempat berbeda, seperti kota.”
“Ini lebih seperti desa kecil daripada kota,” Lu Tinghan memeluknya dan berkata.
“Seperti apa desa itu?”
“Daerah pemukiman lebih kecil dari kota, tidak banyak gedung bertingkat, dan jauh lebih luas,” jawab Lu Tinghan.
“Apakah kamu melihat sebuah desa?”
“TIDAK. Orang-orang di desa berlari ke kota pagi-pagi sekali.”
“Lalu bagaimana kamu tahu?”
Lu Tinghan: “Saya melihatnya di film dokumenter.”
“Yah, aku belum melihatnya. Ada adegan dalam “The Martyr” yang terjadi di desa… Namun, kami tidak memiliki panggung yang bagus.” Shi Yuan berpikir sejenak, “Apakah ‘sarang’ ini akan muncul di film dokumenter di masa depan?”
Lu Tinghan tersenyum: “Mungkin.”
“Bagaimana dengan kota-kota Aliansi?” Shi Yuan bertanya lagi, “Kota Pemungut, Kota Fengyang, dan kota utama.”
Lu Tinghan: “Mungkin mereka juga akan melakukannya.”
“Itu bagus,” Shi Yuan juga tersenyum, “Mereka semua akan melihat cerita kita.”
– Menjelajahi Bawah Tanah
Sore harinya, mereka berdua makan malam bersama Di Wen.
Orang tikus tanah lainnya makan daging mentah, sedangkan Di Wen dan yang lainnya lebih menyukai makanan matang. Makanan kaleng yang dibawa kembali dari gudang Putri meningkatkan kualitas makanan secara signifikan, dan Letnan Bing mengirimkan beberapa makanan terkompresi dari pesawat.
Sebelum makan malam, Gerald dan Morgan menyeret sekantong besar daging dan melemparkannya ke setiap terowongan.
Orang-orang tikus tanah mengulurkan cakarnya dan mengambil dagingnya dengan “desir”. Mata mereka berbalik melawan cahaya dalam kegelapan, dan mereka berjalan melewati terowongan, berdesir, dan tak lama kemudian terdengar suara tulang yang digerogoti.
Di Wen dan Dorothy sedang memasak sup di atas api. Ada rumput panjang, parutan kulit kayu, dan jamur yang tidak diketahui jenisnya di dalam pot tembaga tua. Sup coklatnya mendidih, dan gelembung kental satu demi satu muncul. Aromanya cukup unik.
Shi Yuan terus meminum teh akar.
Dia menyukai rasanya.
Lu Tinghan di sampingnya bertanya, “Dari mana asal daging monster ini?”
“Kami membuat beberapa jebakan untuk menjebak monster,” jawab Di Wen sambil mengaduk sup, “Lambda Abyss ada di dekatnya. Ciri penularannya adalah ‘mengambang’, dan semua kelompok yang terinfeksi memiliki kemampuan untuk terbang. Burung yang pandai terbang berkeliling setelah terinfeksi. Pernahkah Anda mendengar tentang burung laut Arktik?”
Shi Yuan memandang Lu Tinghan.
Lu Tinghan menjawab: “Apakah jenis burung yang memiliki jalur migrasi yang panjang?”
“Ya,” Di Wen mengangguk, “Sebelum akhir dunia, mereka adalah hewan dengan perjalanan migrasi terjauh. Setiap tahun, mereka terbang bolak-balik antara kutub utara dan selatan untuk mencari makan, berkembang biak, dan bertahan hidup di musim dingin. Bertahun-tahun yang lalu, sekelompok burung laut Arktik terinfeksi oleh Lambda Abyss dan tinggal di dekatnya sejak saat itu.”
“Mereka bisa terbang sangat cepat!” Dorothy menjawab dengan cepat.
Dia mengambil sendok kayu dan menyesap supnya, meniupnya, dan mencicipi rasa asinnya.
Dia melanjutkan: “Burung laut Arktik terbang berkeliling dan tidak berhenti sama sekali, menginfeksi banyak makhluk lainnya. Mereka sepertinya merindukan Lambda Abyss dan menolak terbang terlalu jauh, jadi ada banyak makhluk yang terinfeksi di udara di sini. Mereka suka memakan satu sama lain, dan kami merendam daging burung dengan sari ramuan beracun dan menaruhnya di tanah, dan mereka akan diracuni sampai mati setelah selesai makan.”
Chi Yongge berkata, “Kalau begitu, bukankah daging mereka akan beracun?”
Dorothy tersenyum: “Itu beracun. Tapi kami juga bukan orang normal—”
Dia menyeringai dengan giginya yang tajam.
Shi Yuan memikirkan sesuatu dan bertanya, “Apakah sama dengan kumpulan ikan di udara di kota?”
“Ya,” jawab Dorothy, “Mereka awalnya adalah hewan peliharaan sang putri. Mereka melarikan diri dari akuarium bawah tanah dan terbang di udara.” Dia meletakkan sendoknya, dan meletakkan tangannya di atas lutut, sambil menangkupkan wajahnya, “Aku sangat suka lumba-lumba dan paus itu.”
Dia tampak mengerikan dan ada bunga kuning kecil yang ditempel di rambutnya. Ketika dia melakukan tindakan ini, orang-orang memikirkan seorang gadis muda yang cantik.
Atau, jika dia tidak terinfeksi, dia akan sangat cantik.
“Jangan bicara omong kosong!” Di Wen memarahinya dengan suara serak, “Itu monster!”
“Bu, ibu selalu mengatakan itu—” Suara Dorothy memanjang, “Bagaimanapun, kita tidak bisa menyingkirkan mereka, jadi hargai saja mereka—”
“Omong kosong!” Di Wen membanting spatula ke tepi panci sambil membanting, “Ayo, makan.”
Setiap orang mendapat semangkuk sup jamur kulit kayu panas yang tidak diketahui. Shi Yuan mencicipinya dan merasa tidak terlalu sulit untuk meminumnya.
Di Wen juga membuka beberapa kaleng, antara lain kedelai dengan saus tomat dan makaroni dengan tomat. Teknologi penyegelan Kekaisaran sudah matang. Makanan-makanan ini tidak memburuk. Mereka disajikan dengan sup panas dan biskuit terkompresi Aliansi. Sebenarnya agak kaya.
“Sigh…” Gerald menghela nafas dalam-dalam, “Enak sekali, aku hampir lupa seperti apa rasa tomat. Nona Di Wen, apakah Anda sudah membawa kembali semua makanan kaleng?”
“Hmm.” Di Wen menjawab, “Kalengnya tidak banyak. Bagaimana sang putri bisa makan makanan kaleng? Itu disediakan untuk keadaan darurat.” Dia tertawa datar, “ini berguna.”
Sambil makan, Chi Yongge membuka-buka data di terminal.
Dia masih berpacu dengan waktu untuk mempelajari manusia mol, agen fusi, dan inhibitor. Menggerinda tombak tepat sebelum pertempuran , ini adalah perang yang bisa dimenangkan dengan gigit jari .
Di malam hari, Chi Yongge masih belajar dengan lampu menyala, dan Dorothy menemaninya sambil memegang inhibitor dan mengawasi, dengan penuh harap.
Shi Yuan dan Lu Tinghan tidur di “sarang”.
Morgan membawa mereka ke gua yang sedikit lebih besar dengan banyak jerami, dedaunan, bulu burung, dan kulit binatang di tanah. Dia berkata: “Ini tempat tidur kami.”
Tempat tidur alaminya sangat lembut, dan ada aroma dedaunan, dan Shi Yuan berguling-guling di atasnya dengan ekor di lengannya.
Lu Tinghan menghabiskan lebih banyak waktu mengamati orang-orang tahi lalat yang bergerak keluar.
Pengamatannya berbeda dengan Shi Yuan, pengamatannya teliti dan teliti, dengan penelitian. Shi Yuan tahu bahwa dia mulai mengenal sekelompok orang ini, jadi dia tidak mengganggunya dan terus berguling sampai Lu Tinghan kembali padanya dan berbaring.
Saat senter dimatikan, aroma samar dedaunan menjadi lebih jelas. Mereka jelas berada di bawah tanah, tapi seolah-olah mereka berada di alam liar yang luas.
Shi Yuan berkata, “Lu Tinghan! Apakah ini perasaan berkemah?”
Lu Tinghan menjawab: “Setiap orang biasanya tinggal di tenda. Tapi agak seperti itu.”
Shi Yuan berguling beberapa kali dan memeluknya: “Lalu apa yang akan kita lakukan besok?”
“Saya baru saja berdiskusi dengan Di Wen tentang pergi ke kota kecil terdekat untuk melihat situasinya. Dia takut cahaya, kita harus berangkat sebelum fajar.” Lu Tinghan mengusap kepala Shi Yuan, “Jadi, tidurlah.”
Shi Yuan: “Mendengkur, mendengkur, mendengkur…”
Dia tertidur dengan puas.
Di luar terdengar suara tikus mondok merangkak. Malam harinya puncak kegiatan mengumpulkan jamur, menebang akar pohon, mengatur perbekalan, belajar kata-kata, dan berjaga…
Apa yang mereka lakukan menjadikan tempat ini seperti desa kecil.
Ini memang wilayah umat manusia.
Keesokan harinya, Shi Yuan dibangunkan oleh Lu Tinghan pagi-pagi sekali.
Di Wen dan yang lainnya kembali ke tanah. Menjelang fajar, pesawat menuju ke barat dalam kegelapan pekat.
Tiga puluh menit kemudian, reruntuhan kota kecil muncul di hadapan mereka. Dinding yang rusak ditelan malam, seperti tubuh binatang yang mati.
Di Wen mengatakan bahwa ini dulunya adalah kota gerbang yang sangat penting, dijaga oleh pasukan besar.
Di Wen: “Terakhir kali saya datang ke sini, masih utuh, tetapi ditempati oleh sekelompok tikus tanah.” Dia tersenyum tajam, “Sekarang tikus tanah sudah hilang, dan tempat itu hancur, monster-monster itu lebih menyebalkan dari yang kukira.”
“Ayo turun dan lihat situasinya,” kata Lu Tinghan, “Mungkin bawah tanah belum dihancurkan.”
Pesawat mendarat perlahan, dan beberapa burung yang terinfeksi membuka mata abu-abunya, memandangnya, dan terbang lagi.
Ketika mereka sampai di kota, keadaannya juga berantakan.
Beberapa makhluk tak dikenal datang dan menghancurkan bangunan itu hingga berkeping-keping.
Di Wen: “Itu kelompok ikan itu lagi. Mereka selalu mencari makanan kemana-mana, seperti reinkarnasi hantu kelaparan.” Dia duduk di atas kerikil dengan sedikit lelah, “Kalian santai saja.”
Shi Yuan dan Lu Tinghan masing-masing mengambil senter dan pergi ke antara reruntuhan. Kawanan ikan berenang di sini dengan agresif, dan temboknya roboh. Balai kota yang tinggi runtuh menjadi reruntuhan, dan itu pasti karena paus.
Namun, meski kotanya runtuh seperti ini, jejak pertempuran masa lalu masih bisa terlihat.
Lubang peluru, senjata, selongsong peluru, pecahan granat, bekas hitam api…
Terjadi pertempuran sengit di sini.
Lu Tinghan berpikir sambil berpikir. Dia membawa Shi Yuan ke reruntuhan pos terdepan.
“Apa yang sedang Anda cari?” Shi Yuan bertanya padanya.
“Lihat apakah kita dapat menemukan catatan pertempuran,” kata Lu Tinghan, “Kebanyakan tentara memiliki perekam sendiri di helm mereka.”
Shi Yuan juga membantunya menemukannya.
Setelah lama mencarinya, tidak ada apa-apa. Pecahan helm dan terminal ada dimana-mana, dan tidak ada gunanya.
Sampai ekornya membuka papan tulis dan melihat… walkie-talkie kecil?
Dia menggulung walkie-talkie dengan ekornya dan melambai ke Lu Tinghan: “Lihat!”
Lu Tinghan mengambilnya, meminta obeng dan baterai kepada Douglas, membuka paksa penutup belakang yang rusak, membersihkan debu dan puing-puing, dan mengganti baterai.
Semua orang mengelilinginya, dan dia menyalakan walkie-talkie.
Garisnya secara ajaib masih utuh, mengeluarkan suara “Kshhh—”. Segera, rekaman percakapan terdengar：
[…Salinan tim pertama! Tim pertama salin itu!] [Tim kedua salin itu!] [Tim ketiga salin itu!]Tim sepertinya telah menerima beberapa pesanan.
Lu Tinghan mundur selama puluhan detik dan mulai memutar ulang.
[…Ksshh, ksshh! Ziii—Ini Jenderal Liszt, semua tim memperhatikan, kita akan mundur ke Elton!]Setelah beberapa dekade, ledakan terus berlanjut, dan pria itu hampir meraung.
[Ulangi, kita akan mundur ke Elton!!] [Tim pertama siap! Tim pertama baiklah!] [Tim kedua baiklah itu!] [Tim ketiga baiklah itu!] [……]Ekspresi Di Wen langsung berubah.
Dia bergumam: “Jenderal Liszt…Saya, saya pikir dia sudah lama mati!”
“Sepertinya mereka telah mundur ke Elton.” Lu Tinghan memandangnya, “Apakah kamu punya ingatan?”
“Tidak, tidak, tidak sama sekali.” Di Wen menjawab dengan suara serak, “Saya tidak mengetahuinya. Pada saat itu, raja memerintahkan agar orang-orang tahi lalat dibunuh untuk mencegah kepanikan menyebar… Kami terlalu sibuk untuk bertahan hidup dan tidak bisa memperhatikan perang.” Tangannya gemetar, “Saya benar-benar mengira Jenderal Liszt sudah mati! Dia sudah lama meninggal!”
Dia membuka lebar matanya yang keruh, membeku selama beberapa detik, dan bertanya dengan penuh semangat: “Selanjutnya—kapan komunikasi berikutnya dari Elton akan datang?! Saya ingin mendengarnya! Biarkan aku mendengar suara mereka!”
Sebelumnya, Di Wen tidak pernah percaya bahwa Elton memiliki orang yang selamat.
Ini adalah pertama kalinya dia secara aktif meminta untuk mendengarkan saluran “Echo”.
Lu Tinghan menjawab: “Tiga hari kemudian.”
Di Wen sangat gembira hingga seluruh wajahnya bergerak-gerak. Dia berbisik: “Liszt adalah jenderal terhebat di Kekaisaran,” dia menggosok tangannya dengan kuat, “Apakah benar ada orang di Elton…? Disana…”
Sebelum dia selesai berbicara, dia diinterupsi oleh komunikasi.
Chi Yongge tinggal sendirian di “sarang” dan tinggal bersama para tikus tanah. Saat ini, suaranya terdengar, bergema di reruntuhan kota.
Dia berteriak, “Bisakah kamu mendengarku?! ‘Sarang’ itu membutuhkan dukungan!”
“Monster-monster itu datang! Kami membutuhkan dukungan!”
