– Orang Biasa
Shi Yuan terlempar hampir sepanjang malam, ekornya gemetar dan diikat, dan setelah dilepaskan, diikat lagi. Dia harus melingkarkan ekornya di pinggang Lu Tinghan sebagai upaya terakhir.
Sekali lagi, dia mengalami kengerian manusia.
Dia juga menemukan bahwa… tanduk dan ekor iblisnya hanyalah kelemahannya. Selama mereka tertangkap, dia tidak bisa melarikan diri. Dan Jenderal Lu jelas pandai memahami kelemahan orang lain, dia dengan mudah mempermainkannya secara menyeluruh, dan sangat puas.
Pada akhirnya, Shi Yuan digendong oleh Lu Tinghan untuk mandi, dan tertidur begitu kepalanya menyentuh bantal.
Saat setengah bermimpi dan setengah terjaga, seseorang mencium keningnya.
Shi Yuan berkata “hmm?” dalam keadaan linglung.
“Tidurlah,” kata Lu Tinghan, “Selamat malam.”
Keesokan harinya, ketika Shi Yuan membuka matanya, Lu Tinghan sedang duduk di dekat jendela, mengenakan kemeja seragam militer. Shi Yuan berguling di belakangnya terbungkus selimut, menjulurkan kepalanya, dan melihat sekilas bekas luka di perutnya.
“Apakah lukanya masih sakit?” dia bertanya pada Lu Tinghan.
“Tidak sakit lagi,” jawab Lu Tinghan sambil menoleh dan mencium Shi Yuan, “Apakah kamu ada waktu luang malam ini, ayo jalan-jalan?”
“Oke.” Shi Yuan langsung menjadi cerah dan tersenyum.
Lu Tinghan menyentuh kepalanya: “Kamu tidak merasa tidak nyaman, kan?”
Shi Yuan: “Tidak, mendengkur, mendengkur, mendengkur.”
Setelah pengalaman kemarin, Shi Yuan tidak merasakan sakit, dan merasa baik-baik saja, tetapi pinggang dan pangkal ekornya terasa sedikit lemah. Dia teringat adegan di mana Lu Tinghan menyeret ekornya dan menariknya kembali ke sisinya kemarin, dan dia masih memiliki ketakutan yang tersisa di hatinya.
Lu Tinghan mengirimnya ke Menara 4, dan sebelum mengucapkan selamat tinggal, dia berkata, “Jam delapan malam.”
Shi Yuan: “Saya tidak akan melupakannya!”
Dia menjawab telepon di lantai 8 sepanjang pagi. Lin Yeran melewati kantor dengan membawa cangkir air, memeriksa dan berkata, “Shi Yuan, seseorang sedang menunggu untuk menemuimu di lobi di lantai 1.”
“Lihat aku?” Shi Yuan terkejut.
“Ya, seorang pria berusia dua puluhan,” kata Lin Yeran, “Jika Anda ingin melihatnya, segera pergi dan temui dia. Saya akan memberi Anda waktu terbatas 15 menit, kembali setelah berbicara, atau saya akan mengurangi bonus Anda.”
Shi Yuan pergi ke lobi, mencari seseorang. Butuh waktu lama sebelum dia melihat seseorang keluar dari balik pilar dengan ragu-ragu.
Itu adalah Xia Fang.
Mata Shi Yuan membelalak.
Dia tidak melihatnya selama lebih dari setahun. Berat badan Xia Fang telah turun banyak, rambut kuningnya hilang, dan potongan rambutnya sangat pendek satu inci.
Matanya berkedip dan dia dengan ragu berkata: “Shi—Shi Yuan, aku keluar. Saya telah menanyakan tentang Anda dalam beberapa minggu terakhir, dan bertanya kepada banyak orang sebelum saya menemukan jalan ke sini. Aku memikirkan tentang… Aku berpikir untuk bertemu denganmu.” Dia hampir bingung. “A, aku tidak tahu apakah kamu punya waktu untuk berbicara pada siang hari ini?”
“Ya,” jawab Shi Yuan, “Saya sedang istirahat makan siang.”
Xia Fang mengikuti Jiang Huazhi keluar kota tanpa izin selama periode puncak, dan kemudian mencuri uang rombongan tersebut. Dia dipenjara selama hampir dua tahun – sekarang terjadi kekurangan tenaga kerja, dan sebagian besar penjahat mendapat hukuman yang sangat singkat, itulah sebabnya dia dibebaskan begitu cepat. Sekarang dia bekerja sebagai porter di menara energi.
Saat istirahat makan siang, Shi Yuan dan Xia Fang menemukan bangku di pinggir jalan, dan keduanya duduk berdampingan. Mereka mendapatkan kedelai kalengan dengan saus terong di kantor distribusi makanan dan memakannya dengan nasi.
Xia Fang berhenti setelah makan beberapa kali dan bertanya pada Shi Yuan, “Bagaimana kabar Wolfgang dan yang lainnya?”
Shi Yuan memberitahunya, “Wolfgang pergi menjadi tentara dan masih berperang. Cheng Youwen dan Qin Luluo pergi bekerja di kota utama dan baik-baik saja.”
“Oh.” Xia Fang menyeka tangannya di celananya dan perhatiannya teralihkan selama beberapa detik. “Saya menerima surat Anda di penjara. Saya benar-benar tidak tahu sampai saat itu bahwa Isabel sudah tidak ada lagi, dan uang itu untuk Tracy. AKU AKU AKU-”
Dia terdiam beberapa saat, dan setelah sekian lama, dia berbisik: “Saya tidak tahu harus berkata apa, apakah karena saya mengambil uang itu maka Tracy …”
Shi Yuan: “Tidak, dia belum cukup umur untuk dioperasi.”
“…Jadi itulah yang terjadi, begitu.” Ekspresi Xia Fang tidak terlihat lebih baik. “Saya sangat ingin melihatnya untuk terakhir kali, saya sangat merindukannya. Makamnya ada di Kota Pemungut, saya tidak bisa pergi ke sana lagi.” Dia berjalan pergi lagi sejenak dan bertanya dengan hati-hati, “Setelah Kota Pemungut Hilang, apakah yang lain… menyebutku lagi? Apa yang mereka katakan?”
Shi Yuan berpikir sejenak: “Tidak, mereka tidak pernah menyebutmu lagi.”
Xia Fang menunjukkan ekspresi yang sangat aneh, seperti kehilangan, penyesalan, kesedihan, kebingungan… emosi campur aduk, sulit untuk dijelaskan.
Pada akhirnya, dia berkata: “Sekarang saya mempunyai pekerjaan baru, saya akan mencari cara untuk membayar kembali uang tersebut – jika Anda masih menginginkannya, ambillah; jika kamu tidak menginginkannya, aku akan menyumbangkannya, mungkin ke pusat kesejahteraan, mungkin ke panti asuhan.”
Shi Yuan bertanya padanya, “Bagaimana dengan ibumu? Bagaimana kabarnya, tidak terburu-buru menggunakan uang itu lagi?”
“Oh,” jawab Xia Fang cepat, “Dia meninggal saat saya masih di penjara. Uang itu gagal menyelamatkannya.”
Dia melihat waktu, istirahat makan siang Shi Yuan hampir selesai, jadi dia berkata, “Kembali bekerja, jangan tunda, dan jika ada kesempatan… kita akan menghubunginya nanti.”
“Oke.” Shi Yuan menghabiskan suapan terakhir kedelainya dan berdiri. “Kalau begitu aku akan kembali dulu.”
Dia mengambil beberapa langkah dan mendengar Xia Fang berbicara di belakangnya lagi, “Jika saya memiliki kesempatan di kehidupan saya selanjutnya, saya masih ingin berakting bersama kalian dalam sandiwara panggung, di “The Martyr”.” Dia tertawa getir, “Meskipun kalian pasti tidak mau lagi.”
Xia Fang juga bangkit, mengemasi tong sampah, berbalik, dan menghilang ke tengah kerumunan.
Shi Yuan berjalan kembali ke Menara 4. Lin Yeran mengukurnya dengan curiga, berulang kali memastikan waktunya, dan akhirnya tidak mengurangi bonusnya.
Sore harinya, Shi Yuan pulang kerja.
Segera, dia menerima pesan teks dari Lu Tinghan: [Turun]
Dia berlari ke bawah, masuk ke mobil Lu Tinghan, dan merasa puas bisa disentuh.
Dia bertanya, “Kita mau jalan-jalan ke mana?”
Lu Tinghan menjawab: “Di tembok kota.”
– Orang Biasa
Mereka pergi ke tembok kota lagi. Langit malam cerah, dan para prajurit menggantungkan lampu berbentuk lentera di dekat tembok kota. Lingkaran cahaya berbulu hangat menerangi malam, sementara ubur-ubur melayang jauh di langit.
Mereka belum pulang.
Shi Yuan menatap ubur-ubur itu dengan lekat-lekat, memikirkan Kota Besi, dan tanpa menyadarinya, Lu Tinghan sudah beberapa langkah di depannya.
Lu Tinghan berteriak, “Shi Yuan, kemarilah.” Dia mengulurkan tangannya.
Shi Yuan mempercepat langkahnya dan melangkah maju untuk memegang tangan Lu Tinghan. Tangan Lu Tinghan lebih hangat dan lebih besar dari tangannya, jari-jarinya ramping dan kuat, dan ada lapisan tipis kapalan di antara jari telunjuk dan ibu jari.
Mereka hanya berpegangan tangan dan berjalan ditiup angin malam yang sejuk.
“Kenapa kamu tiba-tiba datang ke sini untuk jalan-jalan?” Shi Yuan bertanya.
“Karena aku ingin ngobrol denganmu,” kata Lu Tinghan, “Tadi malam aku sudah bilang padamu bahwa aku tidak begitu tegas. Selama tidak ada bukti, saya akan hidup dalam ilusi seperti orang lain.”
Shi Yuan mengangguk, dan dengan cepat menambahkan: “Semua ini tidak penting, kamu tetaplah orang paling kuat yang pernah saya lihat!”
“…” Lu Tinghan tampak tersenyum, “Aku juga sudah memberitahumu bahwa keluargaku tidak terlalu harmonis. Yu Qingmei melahirkan saya hanya untuk memenuhi tanggung jawab reproduksi dan membiarkan kota ini memiliki lebih banyak orang; dan Lu Zhun sama sekali tidak menginginkan anak. Urusan Iron City sangat sibuk sehingga kami tidak bisa bertemu satu sama lain beberapa kali dalam setahun. Apa yang saya ketahui tentang dia lebih banyak berasal dari mulut orang lain. Misalnya, radio berkali-kali memuji prestasinya, dan surat kabar juga mempublikasikan perbuatannya. Para ahli logistik dan kadet militer yang saya kenal kadang-kadang menyebut ‘Kolonel Lu’ yang mengesankan.”
Dia melanjutkan: “Pangkat ‘Kolonel’ lebih jauh dari langit bagi saya ketika saya masih kecil, dan ‘Wakil Akademisi Akademi Ilmu Pengetahuan’ bahkan lebih asing lagi. Saya tidak terlalu menyayangi mereka berdua, tapi dari segi prestasi dan dedikasinya, saya sangat mengagumi mereka. Ketika saya masih kecil, saya berdiri di menara energi, memandangi gurun dan kota, dan mengamati cahaya sporadis di kota utara ketika angin bertiup, berpikir bahwa suatu hari saya akan menjadi seperti mereka dan membuat nama untuk saya sendiri.”
Shi Yuan berkata, “Kamu sudah melakukannya, semua orang tahu namamu.”
“Itu terjadi kemudian,” Lu Tinghan menjelaskan, “Bagi saya saat itu, ini luar biasa. Daftar pencapaian Lu Zhun saja dapat mengintimidasi banyak orang.”
Dia menggunakan ibu jarinya untuk menggosok tangan Shi Yuan dengan lembut. Sentuhannya lembut dan meyakinkan.
Dia berkata: “Perasaan saya terhadap Lu Zhun lebih pada kekaguman terhadap seorang kolonel. Namun, suatu kali, Lu Zhun membawa saya ke luar kota dan mengajari saya membedah kadal mutan. Kejadian ini… membuatku sedikit berubah pikiran tentang dia.”
Shi Yuan mendengarkan dengan penuh perhatian.
Lu Tinghan: “Dia secara pribadi memimpin tim ke luar kota. Aku masuk ke mobilnya dan duduk di kursi belakang bersamanya. Sesampainya di tempat tersebut, konvoi mulai memburu para cicak, dan dengan dukungan udara dari pesawat, cicak tersebut segera dapat dikalahkan. Selanjutnya kami harus menunggu di tempat selama 8 jam lalu melanjutkan berburu kelompok berikutnya.”
“Dalam 8 jam ini, dia bertanya apakah saya ingin membedah kadal untuk melihatnya. Saya mengiyakan, jadi dia meminta seseorang untuk membawakan bangkai cicak secara lengkap, menaruhnya di atas kain plastik biru dekat mobil, dan mengajari saya membedah dengan pisau.”
Lu Tinghan memandang ke luar kota, seolah-olah dia telah melewati lebih dari sepuluh tahun, dan mengingat momen itu: “Ketika dia mengatakan ‘membedah’, dia sebenarnya sedang memegang pedang, jauh dari kehalusan pembedahan yang sebenarnya. Tapi itu cukup untuk penelitian kecil seorang anak, dan saat dia mengiris kulit dan otot, dia menjelaskan kepadaku bagaimana feromonnya bermutasi dan bagaimana seluruh koloni mengoordinasikan tindakannya. Dia berbicara dengan sangat profesional, dan menggabungkannya dengan pengalaman tempurnya selama sepuluh tahun terakhir ini, sesuatu yang tidak bisa kupelajari di rumah, dan aku mendengarkan dengan saksama, berpikir dalam hati bahwa dia layak menjadi kolonel, dan aku masih layak menjadi kolonel. terlalu jauh dari pria seperti itu.”
Shi Yuan: “Oh…”
Dia membayangkan Lu Tinghan versi anak kecil, berjongkok di depan bangkai kadal bersama ayahnya dan berkonsentrasi padanya.
“Namun setelah operasi itu selesai, konvoi mulai kembali. Jalan kembali sangat panjang. Aku masih duduk di kursi belakang bersamanya. Dari kaca spion, aku bisa melihatnya menatapku berulang kali, seolah mengamati ekspresiku. Jelas sekali, dia berbicara dan tertawa di hadapan kelompok yang terinfeksi sebelumnya, dan dia sangat percaya diri, kemudian dia menatapku dengan ragu-ragu, bahkan gugup.”
Shi Yuan sedikit bingung: “Kenapa dia gugup? Apakah dia memberitahumu sesuatu?”
Lu Tinghan menjawab: “Saya kemudian diam-diam memperhatikan kaca spion dan melihatnya ragu-ragu beberapa kali sebelum terbatuk-batuk dan berpura-pura tidak peduli dan bertanya kepada saya ‘Ngomong-ngomong, apa yang biasanya kamu lakukan di rumah? Apakah ada tempat di mana kamu memerlukan bantuan ayah?’”
“Saya menjawab kepadanya bahwa saya telah tinggal bersama taruna militer akhir-akhir ini dan mengikuti kursus mereka. Kursusnya sangat sederhana dan tidak memerlukan bantuannya. Dia hanya berkata ‘oh’, dan kami kembali ke kota dalam diam sepanjang perjalanan. Ketika dia mengucapkan selamat tinggal, dia mengeluarkan lima ratus yuan, dan ingin memasukkannya ke tanganku, sambil berkata, ‘ambil ini untuk membeli apa yang kamu suka. Anda dapat membeli apa pun yang Anda inginkan. Makanan ringan oke. Majalah kecantikan juga oke. Ingatlah untuk tidak memberi tahu ibumu.’”
“Baru pada saat itulah saya menyadari bahwa kegugupan dan keraguannya disebabkan karena dia tidak tahu harus berkata apa kepada saya. Dia tidak tahu bagaimana menjaga emosi antara ayah dan anak, dan dia tidak tahu apa yang biasanya dilakukan dan dipikirkan anaknya. Selain membedah monster, dia hanya bisa mengeluarkan lima ratus yuan dan membiarkan putranya menggunakannya sebagai uang saku.”
Lu Tinghan berkata dengan ringan: “Saya dapat mengatakan bahwa lima ratus yuan mematahkan ilusi saya tentang dia, dan mengingatkan saya bahwa kami memiliki hubungan ayah-anak. Pada saat itu dia berubah dari seorang kolonel yang mengagumkan menjadi seorang ayah yang tidak cukup baik. Saya sedikit membencinya pada saat itu, membencinya karena menjadi orang biasa.”
Mereka berhenti di pos penjagaan di tembok kota.
Lu Tinghan duduk, mengeluarkan sebatang rokok, dan bertanya pada Shi Yuan, “Apakah kamu keberatan?”
Shi Yuan menggelengkan kepalanya.
Lu Tinghan mengeluarkan korek api dan menyalakannya, menjepitnya di antara jari-jarinya.
Dia melihat sekelompok ubur-ubur di luar tembok kota dan melanjutkan: “Saya menolak lima ratus yuan. Sejak itu, saya tidak pernah lagi merasa Lu Zhun jauh dari saya, karena dia memiliki citra yang bagus di depan orang luar, dan dia hanyalah manusia biasa di depan saya.”
Dia tersenyum: “Seperti apa manusia biasa? Seorang ayah dan suami yang gagal menjalankan tugasnya, yang ragu-ragu dan merasa bersalah, yang dengan hati-hati menyenangkan anaknya yang telah bertahun-tahun terlantar, dan akan merugi setelah ditolak.”
“Kemudian, saya mengetahui bahwa semua orang seperti ini, orang tua, orang yang lebih tua, guru… Semakin saya tumbuh dewasa, semakin saya menyadari betapa biasa mereka. Ada yang cemburu, ada yang sombong, dan ada pula yang konformis. Saya melihat kekurangan dan kelemahan mereka, dan mereka juga turun dari ‘altar’, kehilangan lingkaran cahayanya, dan menjadi biasa-biasa saja. Kemudian, saya berdiri di menara energi lagi, berpikir bahwa saya akan melampaui mereka suatu hari nanti. Berbeda dengan mereka, saya tidak ingin keadaan biasa-biasa saja ini.”
Lu Tinghan mengusap kepala Shi Yuan: “Setelah itu ceritanya lho. Saya menjadi seorang jenderal dan semua orang tahu nama saya.” Puntung rokok oranye berkedip-kedip, dia berkata, “Lalu aku bertemu denganmu, dan aku menyadari bahwa aku adalah orang yang tidak memiliki keberanian untuk mengucapkan selamat tinggal dan merasa nyaman dengan ilusi. Saya sama seperti mereka pada akhirnya.”
Shi Yuan: “Ah.” Dia sedikit bingung, “…Maaf?”
“Itu bukan salahmu, ini jelas bukan salahmu.” Lu Tinghan berkata, “Bagaimanapun juga, saya hanyalah orang biasa. Ketika saya membenci Lu Zhun dan bersumpah untuk melampaui semua orang, saya telah menunjukkan sifat biasa saya.”
Ada kabut di kejauhan, dan ‘Rusa di Luar Hutan Tinggi’ melangkah keluar dengan perlahan dan anggun.
Lu Tinghan memandang makhluk aneh yang terinfeksi itu dan berkata, “Saya tidak pernah memberi tahu siapa pun bahwa itu adalah Lu Zhun, atau bagian darinya adalah Lu Zhun. Saya mengetahuinya saat pertama kali saya melihatnya.”
Tidak peduli seberapa keras dia mencoba menyangkalnya, ada sesuatu dalam garis keturunan yang umum. Mereka sama-sama berbakat dan bangga serta tidak suka mengekspresikan emosi, tetapi pada pandangan ini, Lu Tinghan mengenalinya.
Mungkin ini karena mereka adalah ayah dan anak.
Shi Yuan berpikir sejenak: “Tapi, menurutku, kamu tidak pernah menjadi jenderal yang sempurna.”
Shi Yuan berkata lagi: “Kamu sangat baik. Anda akan membantu saya melepaskan ikatan, mengajak saya berbelanja, mengundang saya makan mie daging sapi yang lezat, menemani saya berlatih dialog, dan menonton penampilan saya. Kamu juga akan berpura-pura menjadi Lu Tingting, ceritakan padaku tentang sejarah keluargamu, ajari aku bermain kartu, dan menggambar, dan… kamu tuli nada dan kualitas rendah, dan terlebih lagi kualitas rendah di ranjang.” Dia memandang Lu Tinghan, ujung ekornya berayun gembira. “Saya tidak tahu apa itu ‘orang biasa’, dan saya tidak peduli dengan halo dan keadaan biasa-biasa saja, Anda selalu menjadi Anda.”
Dialah orang yang telah bersamanya selama sepuluh tahun, orang yang membangunkannya dari mimpi kelam yang panjang.
Di mata Shi Yuan, Lu Tinghan sama beraninya, tapi dia juga tahu sisi lain dari dirinya.
Yang lain melihat Lu Tinghan jauh di atas, dan ketika Shi Yuan melihatnya, dia hanya akan berpikir bahwa ini adalah manusianya, dan dia harus mendapatkan sentuhannya.
Tidak ada lagi.
Di gurun yang jauh,
‘Rusa di Luar Hutan Tinggi’ berkeliaran di kabut putih, dengan ubur-ubur mengambang dan menari.
Mereka perlahan-lahan menghilang ke dalam kabut.
Lu Tinghan tersenyum, dan berkata setelah sekian lama: “Ya, saya belum pernah menjadi jenderal di depan Anda.”
Asap di tangannya setengah terbakar, dia menghancurkannya, dan berkata sambil tersenyum: “Ini adalah hal terbaik di dunia.”
“Benar, ini yang terbaik!” Shi Yuan menoleh dan tersenyum dan mencium sisi wajah Lu Tinghan.
Mereka kembali ke mobil.
Mobil hitam itu bergerak maju tanpa suara, mereka meringkuk di kursi belakang, dan suhu tubuh satu sama lain menghilangkan rasa dingin tadi. Lu Tinghan memeluk Shi Yuan dan berkata di telinganya: “Saya ingin mengatakan satu hal lagi, terkadang orang biasa tidak dapat menahan diri.”
“Apa maksudmu mereka tidak bisa menahan diri?” Shi Yuan bertanya.
Lu Tinghan tidak menjawab.
Pada bulan berikutnya, situasi menjadi semakin tegang.
Pada tanggal 16 Oktober, situasi pertempuran di kota utama sangat kritis, dan pos terdepan tempat Kolonel Suliang dikelilingi oleh kawanan yang terinfeksi.
“Mobilkan semua regu terdekat untuk mendapatkan dukungan!” Su Enqi melangkah ke ruang komando. “Pos terdepan tidak bisa hilang, sama sekali tidak!”
Para petugas di ruang komando terdiam.
Seorang mayor jenderal berkata perlahan: “Jenderal Su, saya khawatir situasi ini tidak kondusif untuk penyelamatan. Kami harus membayar terlalu banyak. Kami sudah… tidak bisa memberi sebanyak itu.”
Su Enqi melirik mereka, tatapannya seperti pisau: “Saya punya penilaian sendiri, saya katakan mobilisasi semua regu terdekat untuk mendapatkan dukungan! Apa kalian tidak mendengarku, apa yang kalian lakukan sambil berdiri diam? Pergi!”
Masih ada keheningan.
Para petugas berdiri di tempat, dalam keheningan yang menyesakkan dan tampak membeku.
Su Enqi tiba-tiba menyadari sesuatu: “Kenapa kamu…!”
Kata-kata itu menempel di mulutnya, dan rasa dingin merambat ke tulang punggungnya. Dia berdiri diam dan melihat ke depan secara intuitif.
Lampunya terang benderang, dan Lu Tinghan berdiri di tengah ruang komando, mengenakan seragam militer hitam, dengan tanda pangkat bintang lima bersinar.
Dia menatapnya dalam diam.
