– Keberanian Mereka
Lebah permaisuri dari serangga cahaya ungu yang terinfeksi Abyss No.0 diberi nama “Ratu Hitam”.
Seluruh tubuhnya tersusun dari kristal hitam yang tingginya seperti bangunan kecil. Serangga ungu muda yang direproduksinya juga memiliki karakteristik hidup kembali dari kematian.
Setelah “Ratu Hitam” terkena serangan senjata berbasis luar angkasa, dia ditahan di bagian bawah laboratorium. Setelah hidup kembali, kepalanya akan ditusuk dengan senjata laser, kemudian dilahirkan kembali, dan kemudian dibunuh – pusat penelitian sangat berhati-hati untuk tidak memberinya kesempatan untuk tumbuh.
Peneliti lain sedang mempelajari apakah anestesi atau freezer berefisiensi tinggi dapat digunakan untuk membatasi pergerakannya.
“Ini bukanlah solusi,” kata Profesor Guan. “Kami membutuhkan dua senjata berbasis ruang angkasa untuk menundukkannya, dan akan membutuhkan banyak energi untuk menahannya. Bahkan jika ada satu lagi makhluk seperti ini, kita mungkin tidak dapat menahannya.” Dia mengusap alisnya. “Saya hanya punya satu pertanyaan, apakah ‘Ratu Hitam’ terinfeksi sebelum Abyss No.0 menghilang atau setelahnya? Kemana perginya Abyss No.0 lagi? Mengapa kita masih bisa memantau panjang gelombang infeksinya?”
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya.
Malam sudah larut, pusat penelitian terang benderang, para peneliti berbaju putih berlarian, dan data hijau mengalir melintasi layar besar. Ini ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur.
Pada saat yang sama, panjang gelombang infeksi Abyss No.0 muncul kembali.
Datanya seperti ikan, berenang melalui ribuan data, dan kemana pun ia lewat berubah menjadi merah seperti neraka.
—Shi Yuan pergi ke luar kota lagi.
Dia memanfaatkan malam itu untuk datang ke gurun dan melangkah ke hutan yang tinggi.
Para monster masih takut padanya dan tidak berani mendekatinya. Sekarang dia tahu alasannya: dia bisa mengatasi infeksi mereka, membunuh mereka secara fisiologis, dan menulari mereka dengan infeksinya sendiri. Meski takut mati, secara naluriah mereka masih mendambakan kekuatan tertinggi itu.
Infeksi, deformasi, kenaikan. Evolusi, sesuatu yang memerlukan waktu ribuan tahun, dapat terjadi setiap menit dan setiap detik; waktu, benda yang memenjarakan semua spesies, dirusak olehnya.
Jika dia ingin…
Dia bisa menciptakan pasukan monster abadi. Mungkin di masa depan yang jauh, setelah legiun menduduki planet ini, mereka dapat melancarkan ekspedisi ke alam semesta yang lebih luas.
Penaklukan tidak akan pernah berhenti.
Cahaya bulan yang terang terpotong-potong oleh dahan dan jatuh di bahunya, dan serangga dengan cahaya di ekornya terbang perlahan, seperti malam kematian Xie Qianming.
Shi Yuan menyeberangi sungai, mendaki lereng pendek, dan duduk di batang pohon mati yang tergeletak di tanah. Sepatunya penuh lumpur basah dan tidak nyaman dipakai. Dia melepas sepatunya dan menyimpannya, tepat pada waktunya untuk menyentuh aliran dingin di jari kakinya.
Dia mengeluarkan kristal hitam itu. Kupu-kupu biru memancarkan cahaya indah, dan tidak seperti sebelumnya, kristal itu membuka celah.
Shi Yuan dapat merasakan bahwa di malam yang gelisah ini, kupu-kupu itu ingin mengepakkan sayapnya dan terbang.
Dia menunggu beberapa saat, dan setelah setengah jam atau satu jam, kristal itu mengeluarkan suara yang tajam, dan kupu-kupu dengan kristal hitam di sayapnya terbang.
Itu menjadi hidup.
Biru dan hitam saling melengkapi, ia dengan gembira terbang melewati angin hutan, mengejar seekor serangga, dan enam kakinya dengan lembut jatuh ke tubuhnya.
Darah keluar.
Kristal tajam menyembul dari ujung kakinya dan menusuk serangga itu. Kupu-kupu itu terbang kembali ke sisi Shi Yuan dengan serangga berdarah itu, bersuka cita, dan mempersembahkan mangsanya kepada Shi Yuan, seperti rakyat yang setia memberikan penghormatan kepada raja, atau seorang penyembah yang mempersembahkan korban kepada para dewa.
“Tidak, aku tidak menginginkannya,” kata Shi Yuan. “Ini sepertinya tidak enak.”
Kupu-Kupu Biru kurang begitu paham, namun akhirnya mengerti maksudnya. Ia menelan serangga itu dalam gigitan kecil dan menangkap burung berkepala tiga lainnya.
“Aku juga tidak menginginkan ini.” Shi Yuan memeluk ekornya dengan sedih. “Saya suka sup tauge, sup tauge dari restoran depan teater.”
Selama setengah jam berikutnya, kupu-kupu biru terbang berkeliling, menangkap kelinci transparan, setengah tentakel, laba-laba berwajah manusia, dan kura-kura hijau berpendar. Ia mencoba yang terbaik untuk memberikan Shi Yuan hal terbaik, tetapi Shi Yuan tidak menginginkannya.
Shi Yuan mengulurkan tangannya dan kupu-kupu biru itu jatuh dengan lembut di ujung jarinya. Shi Yuan melihatnya dan berkata, “Bisakah kamu berhenti membunuh manusia dan monster?”
Kupu-kupu biru tidak mengerti, sambil menggoyangkan sayapnya dengan lembut.
Ia hanya menginginkan perburuan dan pembunuhan tanpa akhir, dan tidak akan pernah berhenti.
Shi Yuan terdiam.
Hembusan angin hutan kembali bertiup, meniupkan aroma pepohonan dan serangga yang menari dengan lampu. Anak laki-laki dengan tanduk setan dan sisik hitam di ujung matanya sedang duduk di batang pohon, menginjak sungai dengan kaki telanjang, matanya berbinar oleh fluoresensi kupu-kupu di ujung jarinya. Monster-monster itu mengawasinya secara diam-diam – mereka tidak berani mendekat, tetapi mereka memandangnya dengan sedikit rasa ingin tahu, dia adalah protagonis mutlak di sini.
Jika orang tersesat melihat pemandangan ini, dia pasti akan memperlakukannya sebagai dewa dari alam liar.
Ini adalah tanah air dimana dia tidak bisa berpisah dan memiliki hubungan dekat dengannya.
“Pergilah,” kata Shi Yuan kepada kupu-kupu biru, “Semakin jauh, semakin baik, jangan kembali.”
Dia mengibaskan kupu-kupu itu tetapi kupu-kupu itu terbang kembali. Setelah beberapa kali bolak-balik, ia dengan enggan terbang menjauh.
Shi Yuan linglung beberapa saat, mengambil ekornya, dan tertidur di batang pohon.
Ada panggung cerah dalam mimpinya. Suara serangga yang mengepakkan sayapnya masih terdengar, dan kali ini, dia melihat satu sama lain dengan jelas.
“Ratu Hitam” berdiri di bawah panggung, mengawasinya dengan lembut dan fanatik.
Kupu-kupu biru menari dan mereka semua berjuang untuknya. Penontonnya penuh dengan monster yang takut dan menghormatinya. Mereka ingin sekali berjalan di gurun waktu yang abadi; mereka ingin pertunjukan itu dimulai, pertunjukan luar biasa yang tidak akan pernah berakhir.
“Yah,” kata Shi Yuan, “Sepertinya aku masih monster.”
Cahaya hutan yang tersebar jatuh di dahinya, dan di kejauhan ada kota, dengan putus asa memancarkan cahaya yang menembus malam yang panjang.
*
Shi Yuan mulai bekerja di kantor distribusi makanan lagi.
Seluruh kota berada di bawah darurat militer, dan Anda tidak boleh keluar tanpa izin. Semua kegiatan rekreasi dihentikan, jam malam dimajukan menjadi jam 9, listrik dan air dibatasi, dan waktu penyediaan air panas dikurangi dari 6 jam menjadi 4 jam.
Hidangan di kantor distribusi semakin sedikit. Pada awalnya ada kubis, kentang, brokoli, selada, dll, yang disusun dan dipadukan dalam pola berbeda untuk membuat masakan berbeda. Nanti ada masakan gabungan yang sama, tapi dagingnya tidak terlihat sama sekali. Dia mendengar bahwa daging khusus untuk tentara.
Dia mendengar tentang situasi terkini Cheng Youwen dan Qin Luoluo.
Cheng Youwen pergi ke pabrik sepatu untuk mengendalikan mesin pembuatan sepatu bot militer; Qin Luoluo pergi ke rumah sakit dan belajar membantu orang mengatasi luka sederhana.
Tidak ada yang tahu ke mana perginya Xia Fang, Lu Tinghan hanya memberi tahu Shi Yuan bahwa dia pasti tidak berada di Kota Pemungut Lagi. Wolfgang pergi ke kota utama untuk bergabung dengan tentara dan bertempur dalam beberapa pertempuran. Ia mendengar bahwa ia mengabdi sejak lama hingga saudaranya meninggal di luar kota.
Tracy dikirim ke Rumah Kesejahteraan Bintang dan ditempatkan dalam perawatan Dekan Martha Faith.
Dia melukis, berakting, dan membaca buku dongeng di panti asuhan, mendapatkan sedikit penggemar setia.
Ketika Shi Yuan melihatnya lagi, dia berada di rumah sakit.
Wolfgang tidak bisa kembali, Dekan Martha masih memiliki banyak anak yang perlu dikhawatirkan, dan Cheng Youwen serta Qin Luoluo sangat sibuk sehingga mereka hanya bisa mempercayakan Shi Yuan untuk merawatnya.
Tracy sakit parah, lebih sakit dari sebelumnya.
Setiap malam, gejala sisa infeksi akan menggerogoti dirinya, dan rasa sakit akan menyebar dari tulang belakang hingga ke setiap inci jiwa. Obat pereda nyeri sekarang langka, dan dokter hanya memberikan satu obat setiap tiga hari. Dia meringkuk seperti bola dengan jarum infus, dan Shi Yuan memegang tangannya untuk menenangkannya.
“… Shi Yuan,” dia berkata dengan lembut, “Kemana perginya Xia Fang? Aku sudah lama tidak bertemu dengannya.”
Tidak ada yang memberitahunya bahwa Xia Fang mencuri uang itu dan melarikan diri.
“Dia pergi ke tempat yang sangat jauh,” jawab Shi Yuan, “mungkin ke kota lain.”
Tracy: “Kota Fengyang? Atau kota utama? Apakah dia akan kembali?”
“Saya tidak tahu,” kata Shi Yuan jujur.
Tracy berpikir sejenak: “Saya pikir ini Kota Fengyang. Ibunya dan Ms. Isabella keduanya ada di sana. Mungkin mereka bisa bertemu.”
Shi Yuan berkata, “Yah, mungkin.”
– Keberanian Mereka
Malam itu, indikator Tracy turun tajam. Shi Yuan memanggil dokter, sekelompok orang buru-buru mendorongnya ke ruang gawat darurat, dan berhasil menariknya kembali.
Keesokan harinya, Qin Luoluo datang dan menjaga Tracy selama sehari, dan kemudian dia harus menelepon Shi Yuan lagi. Ketika Shi Yuan datang, dia mengambil bunga matahari terakhir yang mekar dari ruang tamu, menggulungnya dengan ekornya sampai ke rumah sakit, dan memberikannya kepada Tracy.
Tracy sangat gembira saat melihatnya dan dia bahagia selama beberapa hari.
Setelah itu, dia sesekali dirawat di rumah sakit, dan Shi Yuan pergi ke tempat penampungan beberapa kali.
Pada pertengahan Juli, Wolfgang kembali.
Dia dibawa kembali dengan tandu.
Ada juga banyak orang terluka yang kembali bersamanya, dan toples berisi abu. Ada yang mengatakan Jenderal Su Enqi melakukan kesalahan dalam komandonya sehingga menyebabkan pasukannya menderita kerugian besar.
Untuk sementara, semua orang membicarakan Jenderal Su.
“Sepertinya dia sudah sangat tua… kenapa tidak biarkan Jenderal Lu saja yang mengambil alih komando.”
“Ya, saya dengar dia melakukan beberapa kesalahan kecil sebelumnya.”
“Sungguh, usia tidak bisa memaafkan. Saya pikir dia sering dipanggil ‘Jenderal Umur Panjang’ ketika dia masih muda. Katakanlah, jika terjadi kesalahan seperti itu di lain waktu, apa yang harus kita lakukan?”
“Tunggu, tunggu, adakah yang bisa membuktikan bahwa dia benar-benar melakukan kesalahan? Menurutku tidak apa-apa. Ini hanyalah sebuah kekalahan. Siapa yang bisa menjamin kemenangan selamanya? Kita harus percaya pada Jenderal Su!”
Shi Yuan tidak pernah memahami urusan militer.
Selain itu, ada banyak versi gosip, dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak.
Dia juga tidak peduli tentang itu, dia hanya bertanggung jawab menjaga Wolfgang.
Wolfgang terluka oleh rusa yang terinfeksi. Lengan kanan, perut, dan betisnya dipenuhi luka terbuka besar. Dia membutuhkan puluhan jahitan dan mengalami demam tinggi selama lima hari sebelum mereda.
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa lingkungannya dan Tracy cukup dekat satu sama lain sehingga dia bisa menemui Tracy dengan menggunakan tongkat.
Tracy sangat senang dan mendesaknya untuk bercerita setiap saat. Wolfgang sedang tidak bersemangat, dan dia tertidur setelah mendengarkan ceritanya beberapa saat. Dia bersandar di kepala tempat tidur dan menolak untuk kembali setelah melawan kelopak matanya.
Shi Yuan ingin menggunakan ekornya untuk menyeretnya kembali ke bangsal sehingga dia bisa beristirahat lebih awal, tetapi Wolfgang yang biasa seperti gunung kecil, dan Wolfgang yang terluka masih seperti gunung kecil. Dia tidak bisa menggoyahkannya, jadi dia hanya bisa memanggil perawat dan membiarkannya memarahinya kembali dengan marah.
Wolfgang, pada akhirnya, memiliki fisik yang kuat, dan cedera seriusnya membaik dengan cepat dari hari ke hari; di seberangnya ada Tracy, yang semakin lemah.
Tracy diselamatkan beberapa kali lagi.
Shi Yuan berdiri di samping ranjang rumah sakitnya, memandangi wajahnya yang semakin pucat, dan berpikir, dia mungkin tidak akan selamat pada hari operasi.
Wolfgang sering duduk di kepala tempat tidurnya hampir sepanjang hari. Dia selalu menjadi orang yang tidak banyak bicara, dan hal yang sama terjadi pada saat ini, dia diam seperti sepotong batu tua yang keras kepala, tetapi matanya lembut.
Suatu ketika, secara kebetulan, Tracy terbangun. Wolfgang berkata: “Ketika saya pertama kali bertemu dengan Anda, Anda sedang duduk di jendela sambil membaca dengan suara keras, memainkan peran yang berbeda. Apa yang kamu baca?”
“Saya tidak ingat banyak, mungkin itu “Mr. Rubah”.” Tracy tersenyum. “Anda dan Ms. Isabella sama-sama berkata bahwa saya pasti akan menjadi aktor yang baik.”
“Ya, kamu akan menjadi aktor terbaik di dunia.”
“Saya tidak pandai tampil di atas panggung sebelumnya, dan saya lupa dialog saya ketika naik ke atas.”
Wolfgang membelai rambutnya: “Itu normal. Kamu masih terlalu muda, yang perlu kamu lakukan sekarang hanyalah tumbuh dewasa.” Dia menundukkan kepalanya dan mencium pipinya dengan lembut. “Kamu hanya perlu tumbuh dewasa.”
Tiga hari kemudian, mata Tracy terpejam selamanya.
Wolfgang tidak menutup matanya selama beberapa hari, lukanya semakin parah, dan dia mulai demam lagi.
Setelah demam, dia tertidur dalam keadaan linglung. Shi Yuan merawatnya, membantunya mendapatkan obat, dan mengganti handuk basah di depan keningnya sepanjang malam. Setelah malam paling berbahaya, suhu tubuh Wolfgang menjadi stabil pada dini hari.
Shi Yuan mengambil wastafel untuk mengganti air, dan ketika dia kembali, Wolfgang sudah bangun. Dia berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit pucat, dan berkata, “Tidak ada Tuhan Penyelamat.”
Shi Yuan mencuci handuk, memeras airnya, dan melipatnya menjadi bentuk persegi. Dia meletakkan handuk di dahi Wolfgang, dan sedikit air mengalir, melewati sudut mata pria itu, dan membasahi kerah kemejanya.
Matahari terbit, dan cahaya keemasan cemerlang menjadi hidup, memeluk mereka melalui jendela kaca, dan sekuntum bunga layu di kepala tempat tidur.
Shi Yuan berkata, “Ya, tidak ada Dewa Penyelamat.”
*
Pemakaman Tracy berlangsung seminggu kemudian, dan semua orang menawarkan bunga, buku dongeng, dan mainan mewah. Sayangnya mereka tidak bisa membeli beberapa bunga, jadi mereka meletakkan lapisan dangkal dan mengubahnya menjadi abu di api bersama-sama.
Wolfgang meninggalkan Kota Pemungutan lagi, bersiap untuk kembali menjadi tentara dan melanjutkan pertempuran.
Shi Yuan pulang, duduk di sofa, membaca Menunggu Godot yang diberikan kepadanya oleh Cheng Youwen, dan tertidur.
Shi Yuan dibangunkan oleh Lu Tinghan, dan dia menggoyangkan ekornya karena terkejut.
Lu Tinghan pergi ke Kota Fengyang selama setengah bulan, tetapi baru kembali hari ini, dia mengusap kepala Shi Yuan dengan terampil.
Namun, tidak peduli bagaimana dia menggosoknya, Shi Yuan hanya mengayunkan ujung ekornya, tanpa mengeluarkan suara mendengkur.
Sekilas, suasana hatinya sedang tidak bagus.
Harus membujuk.
“Apa yang telah terjadi? Lu Tinghan bertanya padanya, “Ceritakan padaku tentang hal itu.”
Shi Yuan memberitahunya tentang Tracy.
Lu Tinghan terdiam beberapa saat dan berkata, “Ayo pergi ke balkon untuk mencari udara segar.”
Udara di balkon sangat bagus. Melihat ke kota, beberapa bangunan telah runtuh, tetapi sebagian besar masih ada. Shi Yuan memeluk Lu Tinghan dan membenamkan kepalanya di pelukannya. Setelah sekian lama, dia berkata dengan suara teredam: “…Saya bukan Dewa Keselamatan, saya tidak bisa menyelamatkan mereka.”
Kalimat ini tidak terduga, Lu Tinghan berhenti dan berkata, “Shi Yuan, naskahnya hanyalah naskah.”
Dia pikir Shi Yuan terlalu tersentuh dengan adegan itu dan terlalu tenggelam dalam dramanya.
Shi Yuan memeluk erat pinggang Lu Tinghan, kepalanya teredam dan diam. Dia memiliki ribuan kata, dan butuh waktu lama sebelum dia akhirnya berbicara: “Saya pikir, saya pikir datang ke kota ini berarti bagi saya.”
—Jenis makna yang lebih spesial selain menemukan manusianya, seperti menyelamatkan kota.
Begitulah yang dimainkan dalam naskah, jelas seorang munafik bisa menjadi pahlawan sejati, tapi tidak demikian halnya dengan dia.
Melihat postur Shi Yuan yang dianiaya dan dirugikan, dia pasti tidak akan bisa membujuknya dalam satu malam.
Lu Tinghan menunduk dan menyentuh kepala Shi Yuan. Dia tidak lagi mencoba menyangkal bahwa semua naskah itu palsu dan dia tidak perlu menggantikan dirinya sendiri. Dia hanya berkata: “Mungkin itu bermakna, hanya saja tidak seperti yang Anda pikirkan.”
Shi Yuan menatapnya, ekornya membentuk tanda tanya: “Hah?”
Lu Tinghan tidak menjawab pertanyaannya, dan mengganti topik pembicaraan: “Sudahkah aku menceritakan kepadamu kisah Xie Qianming?”
Shi Yuan menggelengkan kepalanya. Baik Lu Tinghan maupun Cheng Youwen tidak menyebut Xie Qianming kepadanya. Dia hanya tahu sedikit tentang pria itu. Hanya liontin gigi serigala di lehernya yang bisa membuktikan bahwa mereka pernah bepergian bersama.
Lu Tinghan berkata: “Saya mengatakan bahwa Xie Qianming adalah mantan atasan saya dan merawat saya ketika saya masih menjadi prajurit kelas satu. Dia menyukai sandiwara panggung dan mencoba menyeret saya dan bawahan lainnya untuk menontonnya beberapa kali, kami tidak tertarik pada seni, dan pada akhirnya, hanya dialah yang bertahan.”
Shi Yuan mendengarkan dalam diam.
Lu Tinghan: “Setelah saya menjadi letnan dua, saya melamar menjadi pengamat jurang maut. Semua orang menentang saya, teman, rekan seperjuangan, guru, kerabat… Hanya Xie Qianming yang mendukung saya dengan penuh semangat, membantu saya menjalani banyak prosedur, menolak banyak tekanan, dan membujuk banyak orang. Dia kemudian memberi tahu saya bahwa pertama, dia percaya pada keputusan saya, dan kedua, dia merasa bahwa dalam hidup, Anda harus selalu melakukan sesuatu yang berani.”
Dia melanjutkan: “Xie Qianming selalu menjadi orang yang sangat berani. Saya telah mendengar ceritanya satu demi satu. Ketika dia masih kecil, dia memanjat pohon yang sangat tinggi dan memanjatnya untuk menikmati pemandangan, hampir membuat ibunya menangis; dia meraih ekor tikus yang terinfeksi dengan tangan kosong dan menjatuhkannya satu per satu; itu adalah rutinitas hariannya untuk menentang atasannya, dan ketika dia menemukan sesuatu yang dia rasa salah, tidak peduli siapa orang itu, dia akan mengutuk mereka semua.”
Shi Yuan: “Oh…”
Lu Tinghan: “Dia sering mengatakan kepada saya bahwa hal yang paling sulit dan berharga di dunia adalah keberanian – keberanian untuk menghadapi segalanya dan menantang segalanya. Dan dia…” Dia berhenti. “Dia juga sangat berani mengejar istrinya. Yang lain memarahinya karena ingin makan daging angsa, tapi pada akhirnya, dia benar-benar memakannya.”
Shi Yuan bertanya, “Apakah dia dianggap bau dan tidak tahu malu?”
Lu Tinghan: “…di mana kamu mempelajari kata-kata ini, ya, kamu bisa mengatakan itu.” Dia mengelus sisik hitam di sudut mata Shi Yuan. “Kemudian saya menjadi pengamat jurang maut, dan kembali ke kota sepuluh tahun kemudian. Xie Qianming tiba-tiba mengundurkan diri dari jabatannya pada Februari tahun lalu, dan kemudian menghilang.”
“Kemana dia pergi?” Ekor Shi Yuan semakin bengkok, dan dia merasa sangat akrab dengan saat ini.
“Dia pergi ke gurun,” kata Lu Tinghan. “Putranya menghilang di luar kota, dan dia berkata akan menemukannya. Dia selalu sangat berani, dan dia pasti akan melakukan apa yang dia ingin lakukan.” Dia memandang Shi Yuan. “Sebelum pergi, Xie Qianming mengambil liontin gigi serigala, yang merupakan hadiah ulang tahun yang akan dia berikan kepada putranya. Shi Yuan, jika putranya masih hidup, dia seharusnya seusiamu.”
—Pada saat ini, semuanya menjadi jelas.
Shi Yuan menyadari bahwa Xie Qianming tidak dapat menemukan putranya, melainkan terinfeksi oleh serangga cahaya ungu.
Kemudian, Shi Yuan bertemu dengannya.
Xie Qianming membiarkannya masuk ke dalam mobil, memberinya makanan dan minuman, dan membujuknya untuk pergi ke Wild Rose Troupe di kota untuk melihatnya. Pada malam berbintang, pada malam ketika dia tahu dia akan mati, dia memberi Shi Yuan liontin gigi serigala.
Mungkin pada saat itu, wajah Shi Yuan bertepatan dengan wajah putranya.
Atau mungkin pada saat itu, Shi Yuan adalah Shi Yuan, anak aneh dan berkepala tumpul yang ingin dia lindungi.
Meski akhir ceritanya tidak bagus, inilah kisah Xie Qianming.
Lu Tinghan berkata lagi: “Berdasarkan apa yang saya ketahui tentang dia, dia pasti pergi dengan tegas.”
“Seberapa menentukan?” Shi Yuan bertanya.
Lu Tinghan: “Jenis yang tidak akan menyesalinya.”
Pagi itu berkabut ketika Xie Qianming pergi. Ia mengajukan pengunduran dirinya, mengemasi tasnya, dan menaruh liontin gigi serigala di saku dada kirinya.
Dia berkendara menyusuri jalan-jalan melihat tempat-tempat yang dia lindungi, dan berhenti selama beberapa detik ketika dia melewati Teater Besar Garcia.
Xie Qianming menatap patung marmer itu dalam-dalam dan melihat berbagai iklan aneh di dinding teater. Cheng Youwen pasti belum bangun, dan dia tidak berencana memberitahunya, dia hanya berteriak ke kantor Cheng Youwen: “Tunggu aku kembali!”
Setelah memikirkannya, dia menambahkan: “Atau jangan kembali!”
Leluconnya sangat buruk, tapi entah kenapa dia membuat dirinya tertawa. Dia hanya tersenyum sepanjang jalan dan pergi ke luar kota.
Tentu saja, dia tahu betapa berbahayanya di luar kota. Namun sekali lagi, ada beberapa hal yang harus dilakukan dengan keberanian.
[Keberanian]Kata ini telah meresap dalam peradaban panjang umat manusia.
Dari tentara yang membela negara, hingga peneliti ilmiah yang menjelajahi hal-hal yang tidak diketahui, dari petugas pemadam kebakaran yang memadamkan api, hingga seniman yang bertahan pada diri mereka sendiri… Komandan pemberani yang setiap keputusannya membawa nyawa banyak prajurit yang mempercayainya, bermain melawan takdir; ibu pemberani yang menanggung rasa sakit dan penderitaan, membawa orang yang dicintainya ke dunia; semua orang di jalan, paman yang tidak terawat, lelaki tua bungkuk, dan bibi gendut, mungkin pernah menjadi pahlawan pemberani.
Lu Tinghan memandang Shi Yuan: “Menurutku, kita tidak pernah membutuhkan Dewa Keselamatan. Hal-hal seperti itu tidak ada dan tidak harus ada.”
Shi Yuan masih bingung: “Ah, kenapa?”
Lu Tinghan berkata: “Karena manusialah yang selalu menyelamatkan manusia. Selama ribuan tahun, kita telah maju selangkah demi selangkah, tidak ada yang namanya keberuntungan.
“Mereka sering mengatakan bahwa dengan bakat saya, saya bisa memecahkan kebuntuan dan membawa harapan. Namun alasan mengapa saya bisa melakukan ini adalah karena dedikasi dan darah nenek moyang saya. Tanpa mereka, saya tidak akan datang ke dunia ini sama sekali, dan saya juga tidak mempunyai kesempatan untuk berbicara seperti itu dengan Anda; jika tidak ada tentara yang menembus api dan air, tanpa peneliti dan pekerja tersebut, saya tidak akan bisa menjaga kota.”
Dia berkata: “Kami membangun fondasi untuk mencapai posisi kami saat ini. Kita adalah satu, kita hidup dan mati bersama. Di dunia ini, tidak pernah ada Dewa Keselamatan yang sempurna, tidak pernah ada pahlawan yang kesepian, yang ada hanya sekelompok orang pemberani.”
Shi Yuan menatapnya dengan bingung.
Lu Tinghan: “Shi Yuan, kamu berasal dari gurun dan kamu belum pernah berhubungan dengan kota. Anda sangat takut pada orang lain, tetapi Anda masih belajar banyak hal dan bahkan tampil di atas panggung. Mungkin Anda masih punya banyak cerita yang belum saya ketahui.”
—Misalnya, kumpulkan keberanian untuk mau mengakui identitasmu, kumpulkan keberanian untuk ingin menyelamatkan kota.
Lu Tinghan berkata, “Jadi jika kamu harus bertanya apa maksud kedatanganmu ke kota, maka jawabanku adalah, mungkin kamu di sini untuk menyaksikan.”
“…apa yang harus aku saksikan?” Shi Yuan bertanya.
“Kami semua telah melihat kamu yang pemberani.” Lu Tinghan tersenyum. “Sekarang giliranmu.”
“Dewa Keselamatan tidak diperlukan. Shi Yuan, giliranmu untuk menyaksikan keberanian kami.”
Di masa lalu, Xie Qianming memulai perjalanan tanpa harapan sendirian, kerumunan di tempat penampungan menyaksikan bunga mekar, Xing Yifeng dan para mutan rela mati.
Pada saat ini, Cheng Youwen berjalan melewati deretan mesin yang menderu-deru dengan kruk, dan banyak orang bergegas bekerja siang dan malam untuk membuat sepatu bot dan pakaian militer yang kokoh; Qin Luoluo masih merawat pasien di rumah sakit, dan mereka berusaha sebaik mungkin untuk bertemu besok; Wolfgang naik bus terakhir ke kota utama, dia telah menyembunyikan kesedihannya jauh di dalam hatinya, menumpuk barang bawaannya di kursi, dan wajah tegasnya terlihat oleh lampu depan.
Sosok mereka menyatu dengan jutaan orang.
Besok, matahari akan terbit seperti biasa.
