– Kegelisahan
Ketika Shi Yuan kembali ke aula teater, dia memperhatikan ada banyak penjaga berdiri dalam kegelapan, serta dokter lapangan berpakaian putih.
Lu Tinghan mungkin pulang larut malam dan menemukan Shi Yuan tidak ada di sana, jadi dia membawa bawahannya ke teater.
“Ada sisa obat tidur barbiturat di mulut botol.” Inspektur mengenakan sarung tangan dan mengambil botol itu. “Berbahaya jika mengonsumsi obat depresan SSP dan alkohol secara bersamaan. Untungnya, dia menggunakan versi baru, yang memiliki reaksi rendah dengan alkohol dan dosis rendah, dengan potensi efek keracunan yang sangat rendah.”
Qin Luoluo duduk di sofa, membungkuk, dan membenamkan wajahnya di telapak tangannya. Dia berkata dengan suara serak: “Mengapa dia melakukan ini… apakah karena hutang, atau karena ibunya?”
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaannya.
Yang lain terbangun satu demi satu, semuanya tidak percaya.
Cheng Youwen tertegun beberapa saat, lalu menendang meja: “Si idiot sialan itu…!!”
Piring jatuh, jus terciprat ke lantai marmer, popcorn berserakan di lantai. Cheng Youwen tidak bisa berdiri, tersandung dan menendang kursi, dan ditarik oleh Wolfgang.
“Lupakan saja,” bisik Wolfgang, “Errare huma.”
Ini adalah pepatah dari kampung halamannya yang artinya “Sudah menjadi sifat manusia untuk melakukan kesalahan.” Jika diperhatikan lebih dekat, garis wajahnya yang keras juga sedikit berkedut, yang dia paksakan ke bawah.
Cheng Youwen diseret olehnya, terengah-engah, matanya merah.
“Apa yang telah terjadi?” terdengar suara wanita yang pemalu.
Tracy mengenakan baju tidur putih, menaiki tangga tanpa alas kaki, dan terbangun oleh keributan itu. Dia pergi tidur lebih awal dan tidak minum bersama. Tentu saja, Wolfgang tidak mengizinkannya minum – mengingat bahwa baru saja, Xia Fang sangat antusias membujuknya untuk pergi tidur, dan bahkan mengirimnya ke atas, yang semuanya sudah direncanakan sebelumnya.
“Apa yang telah terjadi?” dia bertanya lagi, “Kalian terlihat aneh.”
Ekspresi petugas di sekitarnya, dokter, dan semua orang jelas membuatnya gelisah, dan dia memutar tangannya dengan erat.
“Tidak apa-apa.” Wolfgang berdiri dengan keras dan berjalan di depannya. “Naiklah ke atas dan lanjutkan tidur, aku akan berbicara denganmu besok.” Dia bergumam, “Ini akan menjadi lebih baik.”
Melihat sekeliling, lantainya berantakan, dan ucapan selamat tinggal terakhir bahkan tidak layak. Hidup pada akhirnya bukanlah sandiwara panggung, tidak ada tepuk tangan saat tirai ditutup, dan tidak pernah lengkap.
Sebelum pergi, Cheng Youwen dan Qin Luoluo menenangkan diri.
Cheng Youwen meregangkan alisnya dan berkata, “Itu dia, Shi Yuan, selamat tinggal, pulang dan istirahatlah lebih awal.”
Qin Luoluo juga berkata: “Jangan terlalu banyak berpikir, ada beberapa hal yang tidak dapat kita lakukan apa pun, jangan bersedih karena ini. Sampai jumpa lagi ketika kita punya kesempatan, mungkin kita bisa bertindak bersama.” Dia tersenyum dan mencubit bahu Shi Yuan, alisnya juga terangkat. “Untungnya, saya bijaksana dan perkasa. Saya memutuskan untuk merekrut Anda hari itu, dan kemudian saya mengenal Anda.”
Shi Yuan mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya ketika dia pulang kerja.
Efek obatnya belum hilang, dia dengan pusing mengikuti Lu Tinghan ke dalam mobil.
Kendaraan melaju tanpa suara melewati jalanan tengah malam, dan beberapa lampu jalan meredup. Di dalam mobil, Lu Tinghan bertanya, “Apakah kamu sedih?”
“Aku baik-baik saja,” jawab Shi Yuan jujur, “Tapi itu sangat tidak terduga.”
Dia ingat bahwa dia dan Xia Fang telah berjalan-jalan berkali-kali dan memasang poster. Dia ingat Xia Fang berkata secara misterius bahwa Cheng Youwen naksir Qin Luoluo. Jika Anda memperhatikan, Anda bisa melihatnya. Dia ingat puding beras yang diundang Xia Fang untuk dimakannya terasa panas dan manis; Dia juga ingat bahwa orang yang dicintai Xia Fang adalah seorang pembohong. Ibunya sakit parah di Kota Fengyang. Di akhir pesta, Xia Fang menangis dan berkata ‘Maaf, saya sangat menyukai kalian’.
Masa lalu ditumpuk bersama.
Dia tidak terlalu sedih, tapi meringkuk kebingungan.
“Shi Yuan,” kata Lu Tinghan, “Setiap orang memiliki posisi yang berbeda, mereka tidak dapat memahami satu sama lain, dan tidak ada banyak empati.”
Shi Yuan: “Oh…”
Saat mobil berbelok di tikungan, dia pusing dan badannya oleng.
Lu Tinghan berkata, “Jangan khawatir. Anda akan bertemu banyak orang, ideolog, perwira, dan seniman, kebanyakan dari mereka adalah orang yang lewat. Jika sebagian orang mengabdi pada seni, sebagian orang akan terpesona oleh uang dan kekuasaan. Setiap orang meminta hal yang berbeda. Anda harus menjadi orang yang Anda inginkan. Hanya mereka yang berdiri di posisi yang sama yang bisa berjalan berdampingan.”
Dia berusaha menghibur Shi Yuan.
Tetapi pada saat ini, Shi Yuan mau tidak mau memikirkan gurun, monster berbahaya, tentara mati, senjata dingin, dan kupu-kupu biru yang membeku dalam kristal.
Dia bertanya pada Lu Tinghan dengan suara rendah: “…lalu apa posisimu? Anda ingin menjadi orang seperti apa?”
Lampu di jalan di depan lebih sedikit, dan bulan tidak berani muncul malam ini, sehingga mobil melaju dalam kegelapan.
Kendaraan tersebut memiliki sistem penglihatan malam, stang dengan perangkat cincin, sistem pasokan oksigen independen, dan busa tahan ledakan khusus di tangki bahan bakar. Ini mungkin mobil terbaik di dunia. Bahkan sebelum akhir dunia, ia terkenal dengan kinerjanya, tetapi kegelapannya sangat kuat. Itu adalah tirai yang bahkan lampu depan berkekuatan tinggi pun tidak bisa robek. Mobil itu hanyut di dalamnya, seperti kapal yang sepi di laut yang gelap.
Lu Tinghan tidak menjawab.
Lama kemudian dia berkata, “Saya bisa menjadi siapa saja. Posisi umat manusia adalah posisiku.”
Shi Yuan ingin berbicara, tapi tidak tahu harus berkata apa.
Ini adalah jawaban yang selalu dia ketahui.
Jawaban yang dia tahu sejak pertama kali dia melihat Lu Tinghan.
Anestesi manusia bekerja dengan baik pada Shi Yuan. Dia tidak pernah istimewa dalam hal fungsi fisik. Tes darah tidak dapat menunjukkan bahwa dia adalah monster. Dia akan tergores batu dan terkena obat-obatan.
Mungkin setelah menjadi manusia, dengan perasaannya, dia juga punya kelemahan.
Tapi jadi apa?
Dia bisa mendengar ribuan suara dari gurun, dan setiap larut malam suara-suara itu meraung, dia tahu bahwa suara-suara itu berasal dari sumber yang sama.
Ekor Shi Yuan meringkuk lebih erat, tapi detik berikutnya, Lu Tinghan mengulurkan tangannya dan menekan kepalanya, membiarkannya bersandar di bahunya. Dia menggunakan sedikit kekuatan di tangannya, dan sikap yang sedikit kuat, dan napas mereka berbaur.
“Bagaimana denganmu?” Lu Tinghan bertanya seperti obrolan ringan. “Jika Anda memiliki kesempatan, Anda ingin menjadi orang seperti apa? Apakah ada sesuatu yang sangat kamu sukai?”
“Saya juga tidak tahu.” Shi Yuan sangat kusut. “Saya tidak suka uang, saya takut sendirian dan butuh ditemani orang lain.”
Lu Tinghan akhirnya meredakan ekspresinya dan mengusap kepalanya.
Shi Yuan terus berjuang: “Kalau soal profesi, menurutku aktor, musisi, pemahat kayu, atau penyiar semuanya sangat menarik. Bagaimana menurutmu?”
“Hmm.” Lu Tinghan berkata, “Saat perang usai, mari kita mencobanya.”
“Bagaimana jika saya tidak memiliki bakat dan tidak dapat menghasilkan uang?”
Lu Tinghan: “Kalau begitu aku hanya bisa menjualmu.”
“Kamu tidak bisa melakukan itu, aku tidak berharga apa pun.” Mata Shi Yuan membelalak memprotes. “Setelah itu, kamu tidak akan punya ekor lagi untuk disentuh.”
Lu Tinghan tampak tertawa, dan setelah beberapa saat berkata, “Itu benar.” Dia ingat sesuatu. “Ngomong-ngomong, apakah kamu tidak ingin mengatakan sesuatu kepadaku?”
Shi Yuan tidak menjawab.
Dia tertidur.
Seseorang dalam mimpi membelai rambutnya berulang kali, dan akhirnya mengusapkan ujung jarinya ke sudut mulutnya.
Terasa begitu dekat, namun juga terasa begitu jauh, dengan perasaan yang tak terlukiskan dan tak jelas.
Saat bibir disikat secara tidak sengaja, rasanya hampir seperti ciuman.
Mobil berhenti di bawah, dan Lu Tinghan membangunkan Shi Yuan.
Shi Yuan naik ke atas dengan bingung.
Lu Tinghan berkata, “Langsung tidur, kamu bahkan tidak bisa berdiri dengan benar, jangan tersandung di kamar mandi.”
“Oke,” kata Shi Yuan, masih pergi untuk mencuci muka dan kembali ke kamar.
– Kegelisahan
Lu Tinghan pergi ke ruang kerja.
Menyalakan lampu, dia duduk di depan meja. Laporan di terminal menunjukkan bahwa monster itu sangat gelisah malam ini, dan nilai infeksi Abyss No.3, No.5, dan No.6 melonjak ke level tertinggi baru dalam 50 tahun, dan pengamat mereka sudah bersiap untuk evakuasi darurat. . Su Enqi memerintahkan pasukan utama kota, memperkuat garis pertahanan semalaman, dan kembali memberitahu penduduk untuk bersiap mengungsi.
Malam itu kacau balau, baik di dalam maupun di luar kota.
Situasi di Kota Pemungut dan Kota Fengyang jauh lebih baik. Lu Tinghan mengadakan konferensi video dengan bawahannya.
Saat itu masih pagi setelah pertemuan, nilai infeksi telah meningkat dua tingkat lagi, dan ribuan monster mengamuk.
Dia keluar dari ruang kerja.
Ruang tamu sunyi dan gelap. Shi Yuan seharusnya tidur lebih awal, tapi Lu Tinghan tiba-tiba berhenti.
Sama seperti dia bisa menemukan Shi Yuan setiap saat sebelumnya, dia berteriak pada kegelapan: “Shi Yuan.”
Tidak ada gerakan.
Lu Tinghan: “Shi Yuan.”
Kali ini terdengar suara gemerisik, sisik-sisiknya bergesekan dengan karpet. Dia telah mendengarnya berkali-kali – ketika Shi Yuan sedang membaca buku di sisinya, ekornya menjuntai di tanah dan berayun dengan lembut, suaranya seperti ini.
Benar saja, Shi Yuan ada di ruang tamu.
Lu Tinghan turun ke bawah: “Mengapa kamu belum tidur?”
Shi Yuan duduk, meraih tepi sofa, dan nadanya sangat mengantuk: “Hah? Sentuh kepalaku…”
Mabuk, dibius, mengantuk hingga terhuyung, namun tetap ingin disentuh, hanya Shi Yuan yang bisa melakukannya.
Lu Tinghan berkata, “Tidurlah dengan cepat, jangan memikirkan hal lain.” Dia mengatakan itu, tapi dia berjalan mendekat dan menyentuh kepala Shi Yuan.
Tapi kali ini, Shi Yuan tidak mendengkur puas.
Dia menoleh ke samping, mengusap tangan Tinghan, dan merespons dengan antusias. Kulitnya sangat panas, seolah-olah ada sesuatu yang terbakar di dalam dan tidak mau keluar.
Setelah matanya menyesuaikan diri dengan kegelapan, Lu Tinghan melihatnya dengan jelas.
Mata Shi Yuan lebih gelap dari sebelumnya, dan sisik hitam di ujung mata kanannya menyebar ke sisi wajahnya. Sekilas, matanya tampak seperti jurang, dan kulitnya sangat putih. Warna hitam dan putihnya begitu berbeda sehingga bisa membuat hati orang berdebar kencang.
Ini bukanlah rasa kesakitan. Shi Yuan tidak pernah membuat orang merasa sakit dan lemah. Sebagai analogi, dia adalah tipe makhluk yang lembut dan energik, pemalu, perhatian, dan mudah diberi makan.
Ini adalah rasa keindahan yang menakutkan dan aneh.
Itu seperti tentara yang berpatroli di hutan, tertarik oleh bunga yang cerah, dan mau tidak mau mengulurkan tangan untuk memetiknya, tetapi mereka dicabik dan dimakan sampai tidak ada tulang yang tersisa. Dan mereka semua tersenyum sebelum meninggal, karena mereka mendapatkan bunga yang mempesona itu.
Lu Tinghan berhenti sejenak: “Ada apa? Jika Anda masih merasa tidak nyaman, saya akan memanggil dokter untuk Anda.”
“Aku baik-baik saja, hanya saja di luar terlalu berisik, membuatku pusing.” Shi Yuan menggelengkan kepalanya, seolah ingin mengusir suara itu dari kepalanya. “Aku, aku ingin memberitahumu tentang masalah itu – aku bilang aku akan memberitahumu ketika kamu kembali.”
Dia mencengkeram saku kemejanya erat-erat.
Tepian kristal hitam itu melukai telapak tangannya, dan dia tidak tahu apakah itu telah melukai kulitnya.
Tapi, sekarang sudah tengah malam, dan di luar sangat sunyi sehingga Anda bahkan bisa mendengar suara tetesan jarum. Kok bisa berisik?
Lu Tinghan memandangnya dan berkata, “Shi Yuan, apakah kamu baik-baik saja? Kamu terlihat…sedikit berbeda.” Dia memandang Shi Yuan dengan hati-hati. “Apa yang kamu dengar? Tidak ada suara di luar.”
“Hmm? Kamu tidak bisa mendengarnya?” Shi Yuan bertanya. “Suaranya sangat berantakan, ada segalanya, sangat berisik sehingga saya tidak bisa memikirkan apa pun sama sekali.”
Lu Tinghan: “…” Dia mencubit bahu Shi Yuan dan berkata dengan serius, “Kamu berada dalam kondisi yang salah sekarang. Apa yang kamu dengar? Beri tahu saya.”
Shi Yuan menggelengkan kepalanya lagi, mencoba mengusir suaranya, tapi tidak berhasil. Dia mengerutkan kening dan berkata, “Itu suara sayap serangga…”
Dia berhenti.
Otaknya yang bingung menjadi jernih sedikit, dan dia terkejut menyadari bahwa suara sayap adalah suara yang sama yang muncul beberapa kali dalam mimpinya!
Ada ribuan suara aneh malam ini, jeritan tak dikenal, nyanyian seperti lonceng perak, dan suara gemerisik gerombolan makhluk saat mereka berkerumun. Dia mendengar dedaunan berguguran di luar kota mencium bumi, kelopak bunga bermekaran dengan antusias, angin menyapu setiap bulu burung yang terinfeksi, serigala raksasa menggerogoti tulang, kucing macan tutul dengan enam mata kepanasan, roboh dan mendengkur, serak dan menawan… banyak suara keras, semuanya mengalir ke arahnya.
Nilai infeksinya melonjak, dan efek obatnya membuat pikirannya pusing, sesaat pun dia tidak menyadari bahwa suara itu berasal dari monster.
—Dia juga memberi tahu Lu Tinghan.
Orang seperti apa Lu Tinghan itu? Dia sangat tanggap dan waspada.
Orang lain mungkin menganggap itu sebagai omong kosong, tapi baginya, itu sudah cukup merupakan sebuah kesalahan. Itu seperti mengubur benih, meskipun tidak terlihat hari ini, ia akan berakar dan berkecambah di masa depan, dan tumbuh dalam sekejap.
Lu Tinghan menunduk untuk menatapnya dan berkata, “Saya akan memanggil dokter.”
“TIDAK.” Shi Yuan meraih tangannya. “Tidak perlu panggil dokter, aku hanya, aku hanya… aku ingin…”
Suara dalam pikirannya memekakkan telinga, menimbulkan keributan tertentu, yang menggelitik hatinya tak tertahankan.
Jantungnya berdetak sangat kencang.
Darahnya tegang.
“Apa yang ingin kamu lakukan?” Lu Tinghan bertanya.
—Aku ingin memberitahumu bahwa aku sebenarnya adalah monster.
Saya Abyss No.0, dari gurun.
Saya datang ke sini untuk mencari Anda.
Shi Yuan membuka mulutnya, tapi tidak ada yang keluar.
Suara serangga yang mengepakkan sayapnya terlalu keras, membanjiri seluruh dunia. Dalam keadaan kesurupan, dia kembali ke panggung dalam mimpinya. Seekor monster sedang mengawasinya, dan suaranya semakin dekat.
Itu seperti… mengirim pesan padanya.
Itu mencoba memberitahunya sesuatu.
Ia berusaha mati-matian untuk memberitahunya… ia ingin memperingatkannya.
Shi Yuan menggelengkan kepalanya kuat-kuat, mencoba menyingkirkannya, tapi kata-katanya menjadi jelas:
[Jangan beritahu dia]Monster itu berkata dengan suara serak.
[Jangan bilang padanya] [Kami berada di pihak yang sama, kamu akan selalu berada di pihak yang sama dengan kami, dan kamu tidak bisa menyelamatkan mereka] [Itu tidak akan pernah mungkin]“Shi Yuan? Shi Yuan!” Sepertinya Lu Tinghan yang meneleponnya.
Serigala raksasa itu berhenti makan, menoleh ke arahnya, dan menjilat gigi merahnya; kawanan burung berhenti mengepakkan sayapnya, dan jatuh dalam petak besar seperti kabut putih, jatuh ke tanah. Setelah sekarat, semua mata gelap menatap Shi Yuan.
Seolah-olah Shi Yuan memimpikan hari ketika “Tanduk” mati, mata mereka bersinar terang, ketakutan dan fanatik.
Mereka berkata: [Beri kami kekuatan]
Mereka berkata: [Kami akan berperang untukmu sampai dunia berakhir dan bintang-bintang mati]
Mereka berkata: [Sampai kita…]
Bayangan besar menyelimuti hatinya. Shi Yuan memegang kristal kupu-kupu terlalu keras, ada beberapa luka di telapak tangannya, dan darah mengalir keluar.
—Dia tiba-tiba teringat dari mana suara kepakan sayap yang familiar itu berasal.
Dulu…
“Shi Yuan!”
Tiba-tiba ada sentuhan di dahinya, Shi Yuan kembali sadar. Dahi Lu Tinghan dan dahinya menempel. Kulitnya terasa panas, dan kulit dingin yang menempel di tubuhnya membuatnya sedikit gemetar.
Rasa kecil arus listrik mengalir ke tulang punggungnya.
“Lihat aku,” kata Lu Tinghan. “Lihat aku dan tarik napas dalam-dalam.”
Mata Shi Yuan kosong dan dipenuhi kabut air.
“Lihat aku,” Lu Tinghan menekan kepalanya, dengan nada semangat yang jarang terjadi, “Kamu akan baik-baik saja, dokter akan segera datang.”
Shi Yuan menatap Lu Tinghan lekat-lekat.
Kristal hitam bergerigi bersinar dengan cahaya iblis, dan warna biru cerah kupu-kupu hampir pecah.
Tak satu pun dari mereka menyadari bahwa tingkat infeksi di udara meningkat. Di luar kota, gurun sangat bising, di dalam rumah, naluri dasar yang berteriak-teriak sulit ditolak.
Tidak peduli bagaimana kamu menyamarkannya, monster tetaplah monster.
Malam ini adalah karnaval monster itu.
Shi Yuan menjilat gigi harimaunya dan berkata dengan lembut, “Aku ingin…”
Saya ingin menulari Anda.
Bagaikan daun-daun berguguran yang kembali ke akarnya, takdir yang menggantung di tirai, semuanya pada akhirnya akan mengantarkan pada akhirnya. Manusia memiliki masa hidup yang pendek. Jika mereka menjadi monster, gen mereka akan berubah dari teratur menjadi kacau, dan mutasi akan terjadi setiap saat, maka umur mereka tidak akan dibatasi.
Itu hampir merupakan kehidupan yang kekal, dan tidak akan ada lagi pemisahan antara hidup dan mati mulai sekarang.
‘Dunia ini kejam, mari kita hidup bersama selamanya dalam lumpur dan tulang.’
Shi Yuan meraih bahu Lu Tinghan, begitu keras hingga ujung jarinya hampir menembus daging. Sisik ekornya yang panjang bergesekan dalam kegelapan, mengeluarkan suara logam.
[Menularkan dia]Instingnya berteriak-teriak.
[Bukankah kamu yang paling takut kesepian? Infeksi dia dan dia akan menjadi milikmu selamanya]Shi Yuan tidak mengalihkan pandangannya dan menatap langsung ke arah Lu Tinghan, ujung ekornya sedikit bergoyang. Dia tiba-tiba membenamkan kepalanya dan menggigit bahu Lu Tinghan!
*
Konvoi melaju di hutan tinggi, dan Wolf Claw menjulurkan kepalanya untuk mengendus angin.
“Apakah kamu mencium sesuatu?” Tanduk bertanya padanya.
“Semuanya berbau amis serangga,” jawab Wolf Claw. “Apakah mereka gila, atau apakah kita yang menyodok sarang serangga?”
“Siapa tahu?” Antlers menyeka senapan di tangannya. “Pokoknya, bunuh saja satu grup jika kita melihat grup. Aku hanya ingin mencobanya.”
Sepuluh menit kemudian, konvoi berhenti.
Antlers berdiri dan ingin melihat apa yang terjadi. Suara Xing Yifeng datang dari terminal komunikasi: “Tim kedua, keluar dari mobil dan pergi ke depan konvoi.”
Antlers dan Wolf Claw saling memandang dan keluar dari mobil. Tanah ditutupi daun-daun berguguran dan bangkai serangga, seperti karpet aneh. Spesies serangga mutan seringkali tidak berumur panjang dan seringkali mati dalam jumlah besar. Saat sepatu bot militer menginjak mereka, dedaunan dan bangkai serangga berderak.
Sebelum mereka sampai di depan konvoi, mereka menyadari mengapa konvoi itu berhenti.
—Ada kulit kering yang tergantung di antara dua pohon besar.
Kulit keringnya berwarna hitam jalinan kuning, tingginya puluhan meter, bergelantungan di dahan, berkibar tertiup angin.
Kristal hitam yang menakutkan memantulkan cahaya langit.
“… bajingan.” Wolf Paw bergumam, “Monster macam apa yang meninggalkan ini?”
Lima peneliti sedang mengambil sampel, dan Xing Yifeng berjaga dengan pistol.
Prajurit dengan sisik ular di lehernya berkata, “Ini ditinggalkan oleh serangga berwarna ungu muda. Saya yakin akan hal itu.”
Wolf Claw bertanya, “Benda itu masih melepaskan kulitnya?”
“Makhluk kuat akan berganti kulit selama masa pertumbuhan karena ukurannya berubah drastis,” jawab Sisik Ular sambil menatap kulit kering. “Tapi saya belum pernah melihat kulit sebesar ini… Itu terlalu berlebihan. Itu harus sebesar bukit.”
“Kita tidak boleh menghadapinya secara langsung, tidak akan ada peluang untuk menang,” kata Xing Yifeng. “Saya telah memberi tahu pusat komando tentang situasi ini, dan mereka akan memandu rute selanjutnya.”
“Sangat mustahil untuk memiliki peluang menang.” Sisik Ular memandangi kulit kering itu dengan saksama, dan pupil vertikal seperti ular itu tampak menatap mangsanya. “Namun yang membuat saya bingung adalah kenapa banyak sekali bekas gosong di kulit ini.”
“Mungkin terbakar,” kata Wolf Claw.
“Tidak, tidak, bukan…” gumam Sisik Ular. “Serangga ungu muda tidak takut api. Baik ratu lebah maupun ratu lebah cenderung hangat. Apabila dibakar dengan api, cangkangnya akan menjadi gelap, namun tidak mungkin menimbulkan luka bakar. Bagaimana menurutku…” Dia ragu-ragu selama beberapa detik. “Sepertinya dia terkena ‘pedang pelangi’?”
“Pedang Pelangi” adalah senjata laser berbasis ruang angkasa milik Aliansi, yang telah menghancurkan pos terdepan di tenggara dan kelompok infeksi hewan pengerat yang menyerang pos terdepan.
“Hahaha, kamu bercanda!” Wolf Claw tidak tahan lagi dan tertawa terbahak-bahak. “Bagaimana mungkin ada makhluk yang bisa bertahan dari serangan seperti itu? Ini adalah dewa, bukan? Apa nama makhluk khusus yang terinfeksi itu sebelumnya? Oh ya, itu disebut ‘Badai Panas’. Ia memakan “Pedang Pelangi” secara langsung, dan daging serta darahnya hilang, menyisakan seperempat kerangka – ini cukup kuat. Jika ada hal seperti itu, itu akan hancur jika sampai ke kota.”
“Itu benar.” Sisik Ular menarik sudut mulutnya, menunjukkan senyuman yang tidak tulus. “Itu terlalu mustahil.”
“Sama sekali tidak mungkin. Jadi apa ini? Apakah itu permaisuri lebah atau ratu lebah dari serangga cahaya ungu?” Serigala Cakar bertanya.
Dia berhenti tiba-tiba.
Pendengarannya sensitif, dan dia sepertinya pernah mendengar…kipakan serangga? Tapi itu terlalu cepat dan terlalu ringan, membuatnya mengira itu hanya ilusi.
“Permaisuri lebah, kamu bisa melihatnya dengan melihat sayapnya, ada dua pasang lebih banyak dari ratu lebah.” Sisik Ular menunjuk ke arah sayap dengan moncong senjatanya. “Lihat, di sana.”
Wolf Claw melihat ke arah itu, dan sebelum dia bisa melihat dengan jelas, terdengar suara berderak di hutan. Itu adalah Antlers yang kembali dan menginjak tumpukan mayat serangga.
“Kenapa kamu begitu terburu-buru?” Serigala Cakar bertanya. “Apakah kamu bertemu dengan permaisuri lebah itu?”
Antlers mengabaikannya, berjalan di depan semua orang dengan ekspresi serius, dan membuka tangannya.
Rantai tipis itu tergantung, dan pelat logam tergantung di tangannya. Ini umumnya dikenal sebagai “dog tag” oleh tentara Aliansi, dengan nama dan nomor setiap orang tertulis di atasnya. Ketika tidak ada cara bagi mereka yang terjatuh untuk kembali ke kota, para prajurit akan membawa tag anjing mereka untuk menandakan kembalinya roh-roh tersebut ke rumah mereka.
“Kami menemukan mayat,” kata Antlers. “Mayat seorang petugas yang hilang.”
Tag anjing itu menjuntai, memancarkan cahaya metalik:
[Nomor: C29770
Letnan Xie Qianming]
