Karavan terus bergerak maju.
Saat istirahat siang, Shi Yuan pergi ke Lu Bafang dengan membawa sekaleng kedelai dalam saus tomat. Dia masih sedikit takut dengan anggota tim lainnya, tapi itu lebih baik dari sebelumnya.
Lu Bafang sedang berjongkok di samping mobil, melawan sepotong dendeng yang sekeras besi, mengertakkan gigi dan meringis.
Shi Yuan berjongkok di sampingnya dan bertanya, “Apakah ada jurang maut yang pernah hilang?”
Dia bertanya tentang dirinya secara tidak langsung.
Dia pikir manusia cukup pintar untuk menyadari bahwa ada jurang yang hilang, dan selain itu, dia belum mengetahui nomornya – Sepertinya setiap jurang memiliki nomor.
“Ada!” Tentu saja. Lu Bafang menepuk pahanya. “Kebetulan belum lama ini, jurang angka 0 hilang, aneh kan? Benar-benar membuka mata, tempat di mana ia kembali menjadi tanah datar! Hal ini telah menimbulkan kehebohan besar, dan belum ada yang mengetahuinya sampai sekarang.”
Shi Yuan: “Oh…”
Kemudian dia berpikir dan diam.
Lu Bafang mengira topiknya berhenti di situ, dan terus makan dendeng. Selain penanggung jawab keamanan, semua orang makan, istirahat, dan tidur. Dia diam-diam mengeluarkan majalah kecantikan yang dia sembunyikan secara pribadi di bawah keset mobil untuk dinikmati. Sebelum membaca dua halaman, dia tiba-tiba mendengar Shi Yuan bergumam: “Saya 0.”
“Uhuk uhuk! Batuk!” Lu Bafang tersedak dendeng, hampir mati tersedak. Dia terbatuk sebentar, menatap Shi Yuan berulang kali, dan terkejut: “Kenapa, kenapa kamu tiba-tiba mengatakan itu?”
Shi Yuan:?
Lu Bafang: “Tapi sejujurnya, kamu tidak terlalu mirip 1…”
Shi Yuan tidak mengerti apa yang dikatakan Lu Bafang, dan bertanya, “Apa?”
“Ah.” Lu Bafang tiba-tiba menyadari bahwa pikirannya kotor, dan dia mungkin salah memahami Shi Yuan, “Bukan apa-apa.”
Shi Yuan: “Benarkah?”
“Beneran, ayo, ayo, kamu lanjutkan makannya, ah, dendeng ini enak banget.”
“Beri tahu saya.” Shi Yuan melebarkan matanya dan menatap Lu Bafang, ekornya sedikit melambai, “Aku ingin belajar.”
Lu Bafang: “…”
Melihat mata seperti ini, siapa yang bisa menolak?!
Lu Bafang: “Batuk, batuk, maksudnya, eh, bagaimana saya mengatakannya, umumnya mengacu pada orang yang lebih kuat atau berkuasa? Mungkin? Saya tidak begitu paham.” Dia tidak jelas.
Shi Yuan meringkuk ujung ekornya dengan bingung. Dia tidak menanyakan pertanyaan lebih lanjut, dan diam-diam menambahkan catatan ke catatan belajar manusianya.
Lu Bafang menghela nafas lega.
Shi Yuan mengambil beberapa suap kedelai dan berkata lagi, “Apakah ada pengamat di Abyss No. 0?”
“Ya.” Lu Bafang bertanya-tanya mengapa topik itu muncul kembali, “Bukankah pengamatnya Jenderal Lu?”
“Jenderal Lu?”
“Oh ya, kamu tidak mengenalnya.” Lu Bafang berkata, “Maksudku Jenderal Lu Tinghan. Dia adalah satu-satunya pengamat Abyss No. 0. Dia kemudian dipindahkan dan sekarang berada di kota.”
“…Di kota?” Shi Yuan mengulangi.
“Ya, kamu akan segera menemuinya.”
Lu Tinghan.
Ternyata nama manusianya adalah Lu Tinghan.
Dan mereka akan segera bertemu!
Kabar baik datang begitu cepat, Shi Yuan sangat terkejut sehingga dia masih memikirkannya sampai dia masuk ke dalam mobil. Dia tidak berencana memberi tahu orang lain bahwa Lu Tinghan adalah orang yang dia cari – bahkan dia tahu bahwa sang jenderal adalah pejabat yang sangat besar, dan mengatakan hal itu akan membuat orang takut.
Orang-orang kembali ke mobil mereka satu demi satu.
Konvoi melanjutkan perjalanan, Wang Yu memilah botol dan stoples medis, dan kemudian teringat sesuatu: “Ngomong-ngomong, Shi Yuan, apakah kamu tidak mencari seseorang? Saya baru saja bertanya kepada seorang teman, dia bertanggung jawab atas komunikasi, jika Anda ingat sesuatu yang dapat Anda sampaikan kepadanya, dia akan menemukan cara untuk membantu Anda menemukan – dia mengetahui banyak informasi.”
“Tidak perlu,” kata Shi Yuan. “Terima kasih.”
Wang Yu tercengang: “Apakah kamu tahu siapa yang kamu cari? Sangat cepat?”
“Aku tahu.” Shi Yuan berpikir bahwa Lu Tinghan sangat kuat, dia pasti seperti yang dikatakan Lu Bafang, angka 1. “Saya ingin pergi ke kota, saya ingin pergi ke kota untuk mencari angka 1.”
Wang Yu: “…”
Wang Yu: “……”
Dia terdiam selama dua detik: “Shi Yuan, menurutku kamu tidak terlalu liar.”
Lu Bafang tidak sabar untuk menciutkan kepalanya.
Sebelum dia memikirkan cara untuk menyelamatkannya, dia mendengar suara di saluran tersebut, “Diduga selamat 800 meter ke arah barat laut. Koordinat telah diunggah.”
Terminal komunikasi semua orang bergetar, dan sebuah lokasi di peta ditandai dengan warna merah.
Lu Bafang juga melihat ke arah itu dan berkata, “Sepertinya… ada dua orang.”
Wang Yu berkata, “Sangat jarang kita bisa menyelamatkan begitu banyak orang dalam perjalanan ini.”
Tiga drone terbang di atasnya, dan pada gambar yang dikirim kembali, tanahnya layu dan kuning, dan cakrawala tak berujung. Seorang pria dan seorang wanita berdiri di tengah-tengah gurun dan melambai dengan penuh semangat sambil berteriak: “Ini! Disini! Bantu kami!”
Pakaiannya terbungkus rapi, masker debu, mantel tebal dengan topi, sarung tangan tahan potong, celana tempur, sepatu hiking, tidak ada bekas kulit yang terlihat—sebuah perlindungan yang diperlukan bagi mereka yang mendaki di gurun.
Konvoi terhenti.
Suara seorang pria datang dari saluran komando, dan Shi Yuan mengenali bahwa itu adalah “Kapten Cai”. Instrumen di dalam pesawat beroperasi dengan kecepatan tinggi, pencitra termal, sonar, detektor polusi…semua data normal. Kapten Cai memberi perintah, dan ketiga kendaraan off-road tersebut meninggalkan tim dan melaju menuju para penyintas.
Shi Yuan juga melihat ke arah itu.
Ia berpikir dalam hati, manusia-manusia ini cukup baik, senang membantu sesamanya, tidak seperti monster yang sering saling membunuh.
Para penyintas masih melambai, dan entah kenapa, terdengar suara senandung dari bawah tanah.
Suaranya semakin keras.
Shi Yuan memandang orang-orang di sekitarnya, Wang Yu, Lu Bafang, dan kakak pengemudi tidak menanggapi sama sekali, dan tidak ada seorang pun di saluran komunikasi yang mengatakan apa pun tentang hal itu. Shi Yuan ragu-ragu. Mungkinkah ini akal sehat lain yang tidak dia ketahui?
Pada saat dia menyadari bahwa suara tersebut sebenarnya tidak ditangkap oleh telinga dan instrumen manusia, semuanya sudah terlambat.
Tanah retak dengan ledakan keras dan tiga mobil di dekat korban terguling! Beberapa tentakel raksasa menerobos tanah dan menyapu kendaraan serta mengangkatnya ke udara. Semuanya terjadi dalam sekejap, tanah berguncang dan lebih banyak tentakel mendekat dari tanah seperti ular beludak. Tanah dan bebatuan retak sedikit demi sedikit dengan suara yang keras, salurannya dipenuhi arus listrik, dan seseorang berteriak dengan suara serak, “Serangan musuh!!!”
Tentakelnya memiliki bulu yang cerah seperti burung, sangat cerah hingga terlihat seperti karya seni. Mereka berguling dengan lembut, dan kendaraan off-road seberat setengah ton itu terpelintir.
Banyak peluru menembus mereka. Mereka terkulai lemas dan layu, dan darah hijau mengalir dari luka mereka, namun tentakel baru terulur. Konvoi dimulai dengan cepat, mesin menderu, pedal gas terbanting ke lantai – pengalaman yang tak terhitung jumlahnya telah membuktikan bahwa melarikan diri dari makhluk aneh yang terinfeksi adalah pilihan terbaik dalam menghadapi serangannya.
Konvoinya berpengalaman, mobil-mobil berkecepatan tinggi mempertahankan formasinya, pasukan senjata berat bertanggung jawab untuk menghancurkan bagian belakang, senapan mesin disiapkan, dan langit dipenuhi darah hijau. Dua mobil lagi terbalik dalam kekacauan itu, dan Shi Yuan terguncang dari mobilnya saat jatuh ke timur dan barat, tidak dapat membedakan arah mana.
Dunia berisik, dan di tengah ledakan, Shi Yuan mendengar suara senandung lagi dari bawah tanah.
Itu mendekat dengan cepat.
Sebelum dia sempat mengucapkan sepatah kata pun, kendaraan off-road yang ditumpanginya terbalik – tentakelnya tidak mengenai bagian tengah mobil melainkan hanya mengenai sisi kanan pintu. Pintunya terbang keluar seperti besi tua, pengemudinya berbelok tajam, mobilnya terguling, jadi Shi Yuan juga terbang keluar.
Dia berpikir di udara: Saya harus mengenakan sabuk pengaman.
Ekornya memberinya keseimbangan yang kuat. Dia menyesuaikan dan meregangkan tubuhnya di udara, mendarat dengan lembut seperti kucing, berguling beberapa kali, dan hanya ada tumpukan lumpur dan debu di tubuhnya.
Sebelum dia bisa berdiri, terdengar suara “Bang!” suara.
Dia melirik ke samping, dan Lu Bafang terbaring tidak jauh dari situ dengan gigi terkatup, dan terlihat jelas bahwa dia terjatuh dengan keras.
Ada hujan peluru di atas kepala. Shi Yuan tidak berani berdiri, jadi dia merangkak ke samping Lu Bafang dan bertanya dengan prihatin, “Apakah kamu tidak memakai sabuk pengaman?”
Kepala Lu Bafang terluka dan dia tidak mengerti apa yang Shi Yuan bicarakan, jika tidak, dia pasti akan mengeluh tentang orang normal mana yang peduli dengan keselamatan lalu lintas sekarang!!
Ketika dia sadar, dia segera mengeluarkan senjatanya dan menyeret Shi Yuan ke dasar lereng di sebelahnya.
Kemiringan yang meninggi menaungi mereka. Konvoi telah pergi, dan hanya tim senjata berat yang tertinggal, membentuk formasi longgar berbentuk setengah bulan.
Mereka terjatuh sendirian.
Di tempat dimana tentakel bisa menyerang kapan saja.
“Jangan bersuara,” kata Lu Bafang dengan suara terengah-engah, darah menetes di dahinya. Dia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya untuk melihat—
Tentakelnya masih melambai.
Dan anehnya, kedua orang yang selamat itu juga masih berdiri! Mereka tidak berniat melarikan diri dan bahkan melambai.
Shi Yuan juga menjulurkan kepalanya.
Sebelum mereka bisa melihat dengan jelas, yang selamat… terbang?
