– Pulau
Speedboat melaju jauh, terletak di tengah lautan, memandang ke kejauhan dimana laut dan langit menyatu menjadi satu.
Lu Tinghan memperlambat kecepatan perahu, menghentikannya, mengikuti arus. Dia berkata, “Shi Yuan, ada dua pulau kecil di dekatnya. Kamu ingin pergi ke mana?”
Dia menunjukkan lokasi di peta, dua pulau, satu lebih besar dan satu lagi lebih kecil, dengan jarak antar keduanya cukup jauh.
Shi Yuan bertanya, “Apa bedanya?”
“Tidak banyak perbedaan,” jawabnya.
“Kalau begitu ayo pergi ke yang kamu suka.”
Lu Tinghan terkekeh, “Aku belum pernah ke salah satu dari mereka.”
Shi Yuan ragu-ragu, menatap peta, melengkungkan ujung ekornya.
Lu Tinghan tetap tenang, duduk bahu-membahu dengan Shi Yuan.
Biasanya, Lu Tinghan selalu tajam, seperti pisau yang siap terhunus. Tapi sekarang, berjemur di bawah sinar matahari yang hangat, mendengarkan suara deburan ombak, dengan Shi Yuan di pelukannya, mencium aroma bunga, dia santai dan bersandar dengan santai. Langit cerah terpantul di mata biru kelabunya, seolah ada lautan lembut lain di dalamnya.
Ekor Shi Yuan meringkuk, dan setelah beberapa saat, dia menunjuk dengan tangannya, berkata, “Ayo pergi ke pulau ini. Kelihatannya sedikit lebih besar.”
“Baiklah,” Lu Tinghan setuju.
Mesin dihidupkan kembali, dan speedboat menuju pulau. Shi Yuan duduk di haluan, menarik napas dalam-dalam, merasa segar.
Dia bertanya, “Lu Tinghan, apakah ini juga pertama kalinya kamu melaut seperti ini?”
“Ya,” jawab Lu Tinghan. “Cantiknya.”
Setelah setengah jam, mereka bisa melihat garis besar pulau kecil itu dari kejauhan.
Semakin dekat dan dekat.
Tiba-tiba, Shi Yuan melihat beberapa lampu perak kecil melompat keluar dari laut di bawah sinar matahari, berkilauan dan menyilaukan sebelum terjun kembali ke dalam air seperti jarum perak.
“Apa itu?” Lampunya terlalu cepat dan terlalu terang untuk dilihat Shi Yuan dengan jelas.
“Kamu akan tahu kalau kita sudah lebih dekat,” kata Lu Tinghan.
Speedboat melambat saat mendekati area itu, dan lampu perak melonjak lagi—kali ini Shi Yuan melihatnya dengan jelas, itu adalah sekumpulan ikan.
Bukan makhluk yang tertular, hanya ikan biasa.
Shi Yuan berseru, “Itu ikan!”
Ikan ini berbeda dengan ikan hias yang pernah dilihatnya sebelumnya, namun terlihat lebih bertenaga.
“Ya,” jawab Lu Tinghan. “Aliansi juga membudidayakan ikan. Ini adalah kawasan lindung yang ditunjuk.” Dia membuka tas di kakinya dan menunjuk ke dalam. “Kami membawa pakan. Silakan berikan beberapa untuk mereka makan.”
Shi Yuan memegang segenggam makanan berwarna merah tua, dengan bau yang sedikit amis dan menyengat dalam kisaran yang dapat diterima. Dia bertanya, “Haruskah saya membuangnya langsung ke dalam air?”
“Ya,” jawab Lu Tinghan sambil menghentikan speedboat di tepi kawasan lindung.
Entah karena mereka mendekat atau tidak, gerombolan ikan yang hidup itu menyelam kembali ke dalam air, dan ombak yang berkilauan membuat sulit untuk melihat dengan jelas. Shi Yuan menatap lama sekali sebelum melihat beberapa bayangan gelap berkedip di bawah ombak. Kemudian dia mengerahkan kekuatannya dan melemparkan makanan itu ke dalam air.
Permukaan air langsung mendidih!
Ikan yang tak terhitung jumlahnya berkerumun, mengaduk laut dengan cipratan dan keributan. Sisik mereka memantulkan cahaya, menciptakan pemandangan mempesona menyerupai air terjun perak atau sutra metalik.
Shi Yuan terlalu dekat dengan air, dan saat dia hendak berkata “Wow!”, dia mendapat wajah penuh air laut dari ikan tersebut.
Shi Yuan:?!
Beberapa tetes air laut asin masuk ke mulutnya. Dia menyeka tetesan air dari wajahnya dengan lengan bajunya dan menoleh untuk melihat ekspresi Lu Tinghan. “Apakah kamu menertawakanku?”
“Bagaimana aku bisa?” Wajah Lu Tinghan tenang.
“Aku melihatmu tertawa… Ah!” Shi Yuan mendapat wajah lain yang penuh air. Dia berbalik, dan benar saja, Lu Tinghan tertawa terbahak-bahak.
Tapi memberi makan ikan itu cukup menyenangkan.
Shi Yuan memilih untuk tidak terlibat dengan manusia berkualitas rendahnya. Speedboat itu perlahan-lahan berlayar di sepanjang jaring pelindung sambil melemparkan segenggam besar pakan ke dalam air, menerima sambutan hangat dari ikan-ikan tersebut.
Selain gegat, ia juga melihat ubur-ubur, rumput laut, karang, berbagai ikan berwarna-warni, anemon laut yang menempel di bebatuan, dan tiram… Sebenarnya, spesiesnya tidak melebihi dua puluh, tapi cukup segar baginya.
Mereka memberi makan ikan sepanjang perjalanan dan baru mencapai pulau itu setelah dua jam.
Tidak banyak tumbuhan di pulau itu, dan tidak ada orang lain. Aliansi telah membangun fasilitas sederhana, seperti instrumen observasi dan akomodasi darurat. Robot berkaki empat berkeliaran, merekam data dan merawat ikan.
Lu Tinghan berkata, “Ada rumah kosong di sini. Jika kamu mau, kita bisa menginap satu malam.”
Mata Shi Yuan berbinar, dan dia langsung setuju.
Sore harinya, mereka berjalan menyusuri pantai. Shi Yuan berusaha membangun istana pasir dan menyeret Lu Tinghan, yang juga tidak memiliki pengalaman, untuk bergabung dengannya. Mereka membangun benteng miring dan menamakannya “Castle Zero”.
Lu Tinghan dengan lembut berkata, “Gaya penamaanmu masih sangat unik.”
Shi Yuan menyatakan, “Ini adalah wilayahku, dan semua yang ada di dalamnya adalah nol.”
Lu Tinghan: “…”
Ada terlalu banyak lubang, dan dia tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat. Lu Tinghan bertanya, “Apakah itu berarti dia akan menikah dengan Castle One?”
“Ide yang bagus!” Shi Yuan berseru gembira. “Ayo buat yang lain!”
Lu Tinghan: “…?”
Tanpa diduga, bahkan sebelum pembangunan Castle One dimulai, gelombang besar datang menerjang dan menghancurkan Castle Zero.
Pasirnya runtuh dan tersapu, dan Raja Shi Yuan kehilangan seluruh wilayahnya.
Dia berduka atas rakyatnya hanya selama dua detik, dan langsung terpikat oleh kerang di pantai. Dia meletakkan istana pasir di belakangnya dan mulai mempelajari berbagai jenis cangkang bersama Lu Tinghan.
Keduanya berjalan menyusuri garis pantai, berhenti di sana-sini. Saat senja menjelang, Shi Yuan menjadi lelah dan duduk di bawah naungan pohon.
Mereka bersandar di pepohonan dan mengamati gerakan lambat robot-robot itu. Roda gigi diputar, power arm diayunkan, dan ventilasi panas mengeluarkan napas panas saat mengukur suhu air dan nutrisi di setiap kawasan lindung.
Mesin-mesin raksasa, ombak yang tak henti-hentinya, terumbu karang yang sunyi, langit yang mulai memudar—kegelapan perlahan-lahan menguasai dunia, menenggelamkan makhluk-makhluk yang hidup.
Adegan ini terasa familiar.
Dahulu kala, mereka berdua duduk berdampingan di ladang gandum, menyaksikan cahaya siang hari yang mulai memudar, saat segalanya tampak menuju ke arah kemunduran. Shi Yuan tidak tahu arti hidup, tapi Lu Tinghan memberitahunya bahwa ‘berada di sini’ adalah hal yang paling penting.
Setelah bertahun-tahun, Shi Yuan tidak lagi tersesat.
Dia bersandar pada rekan manusianya, melingkarkan ekornya dengan nyaman di sekeliling dirinya, dan menikmati matahari terbenam yang indah di atas laut. Dia tahu bahwa pemandangan ini akan tetap ada besok, matahari akan tetap terbit, dan Lu Tinghan akan tetap berada di sisinya.
Pada malam hari, mereka tinggal di sebuah rumah kecil di atas pulau.
Rumah itu berfungsi sebagai tempat peristirahatan para prajurit dan biasanya kosong. Perabotannya sederhana: beberapa tempat tidur, kompor, lemari penyimpanan kayu, meja kerja, dan jendela kecil yang menghadap ke laut. Mereka memasak bubur dalam panci dan makan sederhana dengan daging kaleng dan kacang-kacangan dari lemari penyimpanan.
Saat Lu Tinghan mencuci piring, Shi Yuan membuka jendela dan bersandar di ambang jendela, merasakan angin laut.
Suhu turun dengan cepat setelah malam tiba, dan tak lama kemudian, kabut tebal menyelimuti laut.
Kabut tebal.
Angin membawa kabut, disertai kelembapan dan suasana dingin, melayang dalam kabut. Lu Tinghan duduk di samping Shi Yuan, hanya menyisakan celah sempit di jendela. Mereka menyaksikan kabut laut yang menyelimuti, dengan cahaya kuning terang kabur dari lampu yang tergantung di pintu masuk, memancar di dalam kabut.
Sungguh aneh bahwa meskipun kabut laut tebal dan dingin, kabut itu menyebar dengan bebas saat malam semakin gelap…
Mungkin cahaya lampunya terlalu menenangkan, atau mungkin bagian dalam rumah terlalu nyaman, atau aroma dan panas bubur putih yang tertinggal, atau mungkin karena kelembutan laut, atau sekadar fakta bahwa keduanya mereka begitu dekat, tidak ada sedikitpun rasa kesepian di dunia ini.
Sebaliknya, ada kedamaian dalam kesendirian mereka.
Mereka tidak berbicara, tapi Lu Tinghan setengah memeluk Shi Yuan dari belakang, sedikit memiringkan kepalanya dan mencium aroma segar dari rambutnya.
Di laut ini, di pulau terpencil ini, hanya ada mereka berdua di dalam kabut.
Setelah beberapa saat, Lu Tinghan berkata dengan lembut, “Ini sudah larut, ayo tidur?”
Shi Yuan menjawab, “Ah, aku sudah tidur dua putaran. Kamu tidak tidur?”
Lu Tinghan tetap diam.
Lu Tinghan menutup jendela dengan rapat, lalu menidurkan Shi Yuan ke tempat tidur, mematikan lampu, dan naik ke tempat tidur. Kabut di atas laut terus melonjak, ruangan menjadi sunyi, dan dalam kegelapan, Lu Tinghan membelai Shi Yuan dengan penuh semangat, mendengarkan suara dengkurannya yang menenangkan.
Saat Shi Yuan terus mendengkur, dia tertidur.
Keesokan harinya, ketika mereka membuka mata, cahaya pertama muncul, dan di luar jendela tampak biru cerah tak berujung, dengan gerombolan ikan berkilauan terang.
Mereka pergi ke pulau lain setelah itu, lalu kembali ke daratan.
Mereka melakukan perjalanan ke kota-kota lain, melihat lebih banyak flora dan fauna, bangunan-bangunan indah, dan banyak lokasi konstruksi—Aliansi berkembang pesat, dan bangunan-bangunan baru segera bermunculan.
Shi Yuan berdiri di tembok kota, menikmati angin sepoi-sepoi, dan berdiskusi dengan Lu Tinghan apa yang harus dimakan untuk makan malam. Lu Tinghan menolak sup kedelai. Mereka pergi ke dataran berumput dan bertemu dengan sekelompok peneliti Aliansi yang menjelaskan pengetahuan tentang benih dan serbuk sari.
Di kaki bukit, Lu Tinghan menemukan bunga dandelion untuk Shi Yuan, yang sangat menyayanginya dan dengan hati-hati membungkusnya dengan ekornya. Namun, dalam kegembiraannya, ekornya bergoyang-goyang dengan panik, menyebabkan dandelion tersebut langsung menjadi botak. Mereka juga menemukan sebuah danau tenang yang dikelilingi oleh pepohonan kuno, dan Shi Yuan meminum air untuk membasuh wajahnya, merasa rileks baik tubuh maupun pikiran.
Itu adalah perjalanan yang menyenangkan.
Mereka meninggalkan segalanya, dan gunung, sungai, lautan, dan hutan belantara adalah milik mereka. Dunia ini indah, angin sepoi-sepoi bertiup kencang, dan Lu Tinghan membuat sketsa banyak gambar, masing-masing menampilkan monster kecilnya.
Setelah bersenang-senang selama setengah bulan penuh, keduanya akhirnya kembali.
Shi Yuan telah mengumpulkan banyak suvenir, dan ketika pesawat mendarat, dia berbicara dengan Lu Tinghan tentang kadal yang dilihatnya.
Shi Yuan berkata, “Aku bersenang-senang kali ini!”
“Kita masih bisa bersenang-senang seperti ini di masa depan,” kata Lu Tinghan padanya.
Mereka menurunkan bunga dan buah-buahan dan memasukkannya ke dalam mobil. Lu Tinghan menyetir, tapi bukannya langsung pulang, dia malah mengambil jalan memutar. Pada saat Shi Yuan menyadari hal ini, mereka sudah berhenti di depan sebuah toko baru.
Shi Yuan bingung dan bertanya, “Mengapa kita ada di sini?”
Lu Tinghan berkata, “Kamu akan lihat saat kamu turun dari mobil. Ini sebuah kejutan.”
Shi Yuan keluar dari mobil dan mengikuti Lu Tinghan ke toko yang kosong.
Terdapat rak-rak yang disusun dengan ketinggian berbeda-beda, sumber air dan waduk lengkap, dinding foto, dan ruang penyimpanan.
Pengaturan ini tampak familier.
Shi Yuan tertegun selama beberapa detik, dan teringat bahwa ini adalah tata letak toko bunga yang telah dia gagal beberapa kali.
Toko bunganya telah menghadapi banyak kemunduran, dan bahkan Lu Tinghan tidak tahu alasannya. Pada akhirnya, itu ditutup. Setelah beberapa bulan, dia tidak langsung mengenalinya ketika melihatnya lagi.
Lu Tinghan berkata, “Saat itu kami mengatakan bahwa kami akan mencoba lagi tahun depan selama musim berbunga.” Dia merangkul bahu Shi Yuan dan tersenyum, “Sekaranglah waktunya, Shi Yuan. Selamat, Anda memiliki toko bunga lagi.”
