– Sumber Air Panas dan Malam Panjang
Pada bulan Mei tahun ke-248 Aliansi, di dasar jurang maut.
“Seeker 1” tergeletak diam di tanah, bahan bakarnya sudah lama habis. Sesuai rencana, lambungnya dirangkai dengan material lain, menjadi tempat berlindung sementara bagi semua orang.
Shi Yuan dan Lu Tinghan punya kamar kecil.
Ruangannya sangat kecil, dan jarak keduanya tidak bisa berjauhan. Pada siang hari, Shi Yuan bermain sendiri sementara Lu Tinghan duduk di meja belajar, sesekali diganggu oleh goyangan ekor Shi Yuan. Tempat tidur lipatnya juga sangat kecil, dan mereka tidur bersama – untungnya, Shi Yuan selalu melekat. Saat mereka tidur di ranjang besar sebelumnya, dia selalu menempati separuh ranjang Lu Tinghan, jadi itu bukan masalah besar.
Tingkat polusi di bawah jurang itu terlalu tinggi. Sudah setahun setelah Deep Dive, dan baik Pilot Qi Hong maupun Profesor Zhou Qian sedang tidak sehat. Shi Yuan dan Lu Tinghan harus sering keluar.
Mereka bepergian ke banyak tempat, dan Shi Yuan juga membawa kembali banyak barang untuk menghiasi rumah kecil mereka. Jamur dari pegunungan dirangkai dan digantung di kusen pintu, menyanyikan lagu-lagu aneh tertiup angin saat pintu terbuka. Beberapa bunga berpendar yang tidak berbahaya ditempatkan dalam kaleng di samping tempat tidur, dan Lu Tinghan serta Shi Yuan bergantian mengganti air. Ada juga beberapa ranting indah, buah-buahan kering, daun-daun berguguran berbentuk anggun, dan kupu-kupu kering yang mati…
Setiap kali mereka keluar, Shi Yuan selalu berhasil menemukan oleh-oleh, semakin banyak.
Suatu pagi, Lu Tinghan berkomunikasi dengan Aliansi tentang situasi terkini di ruang komunikasi. Data yang mereka kirim sangat berguna, dan dengan simulasi sinyal jurang, Aliansi akan segera menuju ke Elton.
Dalam keadaan setengah mimpi, Shi Yuan mendengar suara Lu Tinghan.
“…Baiklah, aku akan pergi ke Distrik 10 lagi untuk memeriksa datanya.”
“Apakah Profesor Zhou masih istirahat? Apakah dia memintaku untuk menyelesaikan masalah sebelumnya?”
“Yah, aku akan memperhatikannya.”
“…”
Setengah jam kemudian, Lu Tinghan membuka pintu dan masuk.
Shi Yuan bertanya padanya, “Apakah kamu akan keluar lagi?”
“Ya, saya akan mengumpulkan data di Distrik 10 lagi.” Lu Tinghan duduk di tepi tempat tidur dan menyentuh kepalanya. “Apakah kamu ingin tidur lagi?”
“Tidak, ayo pergi.” Shi Yuan menguap dan bangun untuk menyegarkan diri. Suhu pagi hari sangat rendah, dan dia mengenakan mantel Lu Tinghan sebelum keluar.
Distrik 10 tidak jauh, dan jika mereka bergegas, mereka dapat melakukan perjalanan pulang pergi dalam dua hari.
Mereka berdua menyiapkan perlengkapannya dan berangkat memasuki hutan lebat. Saat mereka berjalan, Shi Yuan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Monster-monster itu luar biasa aktifnya, dan saat itu sudah dini hari, namun langit tetap gelap — bukan abu-abu suram dari hari yang mendung melainkan kegelapan malam, dengan hanya pancaran cahaya yang ditinggalkannya yang masih menyala, mengarah langsung ke langit. .
“Apa yang sedang terjadi?” Shi Yuan bertanya pada Lu Tinghan.
Lu Tinghan menjawab, “Saat ini, jurangnya sangat bergejolak, dan tingkat infeksinya sangat tinggi.”
Shi Yuan bertanya lagi, “Mengapa demikian?”
“Saya tidak yakin.”
Shi Yuan merenung sejenak. “Mungkinkah orang-orang di permukaan membuang sampah sembarangan?”
Lu Tinghan menjawab, “…Menurutku tidak.”
“Yah, yang lain lebih beradab,” Shi Yuan yakin.
Kunang-kunang bercahaya menari, dan beberapa tanaman merambat yang cerah menyebar dengan tenang, memanjat dahan dan mekar dengan bunga berwarna-warni.
Hari masih gelap, dan hutan gelap gulita saat mereka menjelajah lebih dalam di malam hari.
Sore harinya, mereka sampai di Distrik 10.
Langit masih belum menyala, dan keduanya mengkalibrasi beberapa perangkat pemantauan, menyesuaikan nilai, dan memperbarui data. Hari sudah larut.
Ketika tiba waktunya istirahat, Shi Yuan bertanya, “Saya ingat ada sumber air panas kecil di dekat sini, kan?”
“Ya,” jawab Lu Tinghan. “Apakah kamu ingin pergi dan melihatnya?”
“Ya.”
Pemandian air panas kecil itu tidak jauh, dan mereka mencapainya dalam 20 menit berjalan kaki.
Menyingkirkan lapisan dedaunan, genangan air panas mengepul muncul di hadapan mereka. Airnya jernih, dan Shi Yuan menyukainya terakhir kali, sekarang akhirnya punya kesempatan untuk mempelajarinya.
Lu Tinghan duduk di atas batu di tepi kolam sementara Shi Yuan berjongkok di tepi air, dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk menyentuhnya.
Agak panas, suhu yang membuat orang merasa nyaman.
Shi Yuan menoleh ke Lu Tinghan dan bertanya, “Bolehkah saya masuk ke dalam air?”
Lu Tinghan sedikit terkejut. “Kami tidak memiliki peralatan untuk menguji keamanannya. Mungkin beracun, atau tingkat polusinya bisa sangat tinggi.”
Shi Yuan bertanya, “Apakah saya benar-benar membutuhkannya?”
Lu Tinghan menganggap itu masuk akal. Jika ada yang tertular, itu adalah Shi Yuan. Satu-satunya potensi ancaman adalah jika suhu air terlalu tinggi dan menyebabkan dia pingsan.
Jadi Shi Yuan masuk ke dalam air.
Dia berbaring di tepi sumber air panas, berjalan sepanjang hari. Air panas menghilangkan rasa lelahnya, dan dia segera merasa mengantuk, matanya terkulai.
“Shushasha—”
“Shushasha—”
Dalam rasa kantuk yang menyenangkan, Shi Yuan mendengar suara pena menggores kertas. Dia menguap lagi dan melihat ke atas, melihat Lu Tinghan mengeluarkan buku sketsa dan gambar.
Shi Yuan bertanya, “Apakah kamu menggambar sumber air panas?”
Lu Tinghan berkata, “Aku menggambarmu dan juga memasukkan sumber air panas.”
Shi Yuan berseru, “Wow!” Dia segera menjadi gembira, mengibaskan ekornya dengan penuh semangat di bawah air, menciptakan riak.
Dia belum lama merasa bahagia ketika rasa kantuk menguasai dirinya, dan kepalanya tenggelam sedikit demi sedikit.
Lu Tinghan takut Shi Yuan akan pingsan karena dibenamkan ke dalam air. Dia sesekali memanggil Shi Yuan, menerima respons teredam sebelum merasa lega.
Ujung pena meluncur di atas kertas, dan saat sketsa hampir selesai, Lu Tinghan mendengar suara “gumpalan”. Dia mendongak dan melihat Shi Yuan telah benar-benar menghilang.
Lu Tinghan segera berdiri. “Shiyuan?!”
Gelembung muncul dari sumber air panas. Gumpalan, gumpalan.gumpalan!
Sedetik kemudian, Shi Yuan muncul ke permukaan dari bawah air, tampak bingung dan batuk air.
Dia tertidur dan berakhir di bawah air. Lu Tinghan dengan cepat menarik Shi Yuan, membantunya mengenakan pakaiannya, dan mengibaskan keningnya dengan lembut.
Shi Yuan memijat keningnya dan duduk di samping sumber air panas, diberi makan dua biskuit besar yang dikompres oleh Lu Tinghan.
Dia bertanya, “Di mana kita akan tidur malam ini?”
Lu Tinghan menjawab, “Mari kita kembali ke instrumen No.4.”
“Oke.”
Setelah menghabiskan biskuitnya, keduanya kembali ke sekitar instrumen No.4.
Lu Tinghan mendirikan tenda. Monster berdesir dan berkeliaran di hutan, angin dingin menderu-deru, dan suhu tiba-tiba turun lebih dari sepuluh derajat. Mereka berdua berkumpul bersama pada malam itu—Shi Yuan baru saja berendam di sumber air panas, seluruh tubuhnya terasa hangat. Dia berguling ke pelukan Lu Tinghan, dan rasa dingin di luar segera menghilang.
Lu Tinghan berkata, “Lain kali jangan berendam. Sudah kubilang itu akan membuatmu pusing.”
“Saya tidak pusing; Aku baru saja tertidur.”
“Itu semua karena air panasnya, prinsipnya sama.”
“Oke,” kata Shi Yuan lagi. “Alangkah baiknya jika kita bisa berendam di pemandian air panas bersama-sama. Dalam film, mereka selalu saling memercikkan air untuk bersenang-senang. Ada banyak hal yang ingin aku lakukan bersamamu.”
Lu Tinghan tidak berkata apa-apa, hanya mencubit wajah Shi Yuan dan tersenyum.
Usai berendam di pemandian air panas, mudah mengantuk. Shi Yuan tidur sangat cepat—biasanya, dia bisa tertidur dalam sepuluh detik setelah menutup matanya, tapi hari ini hanya butuh lima detik, menggandakan kecepatannya.
Mereka bangun keesokan harinya, dan langit masih gelap gulita. Mereka sarapan, memeriksa instrumen yang tersisa, menyelesaikan misi di sore hari, dan memulai perjalanan pulang.
Shi Yuan berjalan melewati hutan, sedalam satu kaki dan satu kaki dangkal, berkata, “Apa yang terjadi dua hari terakhir ini? Gelap sekali, tidak seperti tahun-tahun sebelumnya. Saya harap – saya harap besok akan cerah.”
“Hmm,” jawab Lu Tinghan.
Mereka berjalan kaki sepanjang perjalanan pulang. Kali ini, Shi Yuan tidak mendapatkan oleh-oleh apapun, hanya sketsa Lu Tinghan: bebatuan dan tanaman rimbun, sumber air panas mengepul, dan seorang pemuda berambut hitam sedang beristirahat di tepi pantai, dengan tetesan air berkilauan di rambutnya.
Shi Yuan sangat puas dengan lukisan itu dan menggantungnya di samping tempat tidurnya untuk mengaguminya setiap hari.
Hari-hari berikutnya, langit tetap gelap. Lu Tinghan dan Profesor Zhou mencatat fenomena ini dan melaporkannya ke Aliansi, tetapi tidak ada yang bisa menjelaskannya.
Zhou Qian berkata, “Ini adalah kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengingatkan saya pada malam kutub. Memang aneh. Di dasar jurang, saya punya banyak pertanyaan. Saya benar-benar ingin tahu jawabannya sekarang, semua jawabannya.”
Lu Tinghan bertanya, “Bisakah mereka mengetahuinya?”
Zhou Qian tersenyum dan berkata, “Sudah terlambat. Saya tidak bisa, tapi mereka bisa.”
Itu juga bukan yang pertama kalinya. Dunia menyimpan terlalu banyak hal yang tidak diketahui, menunggu umat manusia untuk mengukurnya satu per satu seiring berjalannya waktu, dan pada akhirnya memberikan jawabannya.
Lingkungan yang gelap gulita ini sempurna untuk tidur.
Pada hari-hari Lu Tinghan tidak perlu keluar, Shi Yuan tidur seperti batang kayu, memegangi ekornya.
Sebulan penuh telah berlalu, dan semua orang percaya bahwa kegelapan akan terus berlanjut tanpa batas waktu, termasuk Shi Yuan.
Hingga suatu malam, dia mendengar suara guntur.
Lebih tepatnya, itu adalah suara ledakan.
Shi Yuan tertegun selama beberapa detik, lalu bangkit dan berlari ke ruang observasi. Di depan jendela besar dari lantai ke langit-langit, dia mendongak dan melihat cahaya bintang berkelap-kelip di kabut jurang yang gelap, hampir seperti ilusi.
Mata Shi Yuan membelalak dan berlari mencari seseorang, sambil berteriak, “Lu Tinghan! Lu Tinghan!”
Lu Tinghan sedang mengemasi ranselnya ketika Shi Yuan bergegas masuk dan menariknya ke jendela. Kepala mereka berdekatan, dan dengan setiap ledakan, langit dipenuhi dengan semburan cahaya warna-warni baru.
Mereka tahu bahwa di dalam jurang berkabut yang gelap itu, ada alam semesta yang sangat kecil.
Perasaannya sekarang seperti… setelah alam semesta meredup selama beberapa hari, babak baru ledakan dimulai, dan bintang-bintang lahir di tengah ledakan yang menggema.
Setelah menonton beberapa menit, Shi Yuan tiba-tiba berkata, “Saya akan menelepon yang lain!”
Dia berlari ke kamar Qi Hong dan Zhou Qian tetapi menemukan bahwa ruangan itu gelap gulita melalui celah di pintu. Hari masih pagi, tapi mereka berdua sudah tertidur. Kedalaman jurang tersebut terlalu keras bagi manusia; mereka semakin lemah dan membutuhkan banyak istirahat.
“Biarkan mereka beristirahat,” Lu Tinghan berdiri di belakangnya dan berkata, “Ini akan dicatat, dan tidak akan menghalangi penelitian.” Dia mengacak-acak rambut Shi Yuan dan tersenyum, “Mari kita lihat apa yang akan terjadi bersama.”
Mereka kembali. Shi Yuan meletakkan bantal dan selimut di depan jendela dari lantai ke langit-langit, membuatnya hangat dan nyaman. Lu Tinghan membawa peralatan, dan mereka duduk di bantal, terbungkus selimut, sambil mengatur data dan mengagumi semburan cahaya di atas.
Ini berlangsung sepanjang malam.
Di paruh pertama malam, cahaya bintang tidak terlalu jelas, seolah-olah melihat bunga menembus kabut. Mereka tahu cuaca semakin cerah; mereka melihat sekilas warnanya, tapi warnanya tetap redup dan buram.
Shi Yuan sangat tertarik, bergantian antara menonton dan tertidur bersama Lu Tinghan, bertahan hingga bagian paling menarik di paruh kedua malam itu: kabut berangsur-angsur menghilang, dan warna-warni muncul dalam lingkaran cahaya yang mempesona. Saat paling terang, seluruh langit bersinar, bintang-bintang berputar-putar di mana-mana, dan dunia menjadi terang benderang, mirip siang hari.
“Wow!” Shi Yuan berbisik kagum.
Lu Tinghan juga menghentikan tindakannya, melihat ke atas, dan alam semesta jatuh ke mata biru kelabunya.
Keduanya diam-diam memperhatikan untuk waktu yang lama. Shi Yuan berkata, “Ini sangat indah. Kenapa kamu tidak bereaksi sama sekali?”
Lu Tinghan menjawab, “Bagaimana reaksiku?”
“Saya juga tidak tahu.”
Setelah berpikir sejenak, Lu Tinghan juga berkata, “Wow!”
Kata itu keluar dari mulut Lu Tinghan, dan entah bagaimana itu menyentuh tulang lucu Shi Yuan. Dia tertawa lama, lalu bersandar pada Lu Tinghan dan terus menonton.
Ledakan kosmik berlanjut hingga fajar.
Dengan satu suara terakhir yang memekakkan telinga. Kali ini, bukan bintang yang meledak melainkan cahaya putih tembus pandang.
Pada saat itu, siang dan malam saling terkait, dan alam semesta menyelesaikan kelahirannya kembali.
Hari tiba.
Shi Yuan berkata, “Siang hari telah kembali.”
“Ya. Kami menontonnya sepanjang malam.”
“Tapi itu indah.”
“Ya,” kata Lu Tinghan, “Sekarang tidurlah.”
Di kedalaman jurang, dinding ruangan dipenuhi oleh-oleh. Mereka telah mengalami malam selama sebulan dan kini menyambut siang hari kembali di depan jendela setinggi langit-langit.
