– Perpisahan Besar
Shi Yuan menghabiskan beberapa waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya.
Dia makan bersama anggota rombongan teater.
Lu Tinghan menyarankan untuk mengatur tempat yang bagus untuk mereka makan, tapi Shi Yuan memikirkannya dan menolak.
Saat dia bekerja di Garcia Grand Theatre, dia sering makan bersama semua orang di pinggir jalan. Lingkungannya kurang bagus, orang datang dan pergi, bau minyak goreng di udara, dan kadang-kadang knalpot bus yang lewat. Namun, melihat ke belakang sekarang, warna-warni jalan panjang terasa hangat, dan sepiring tumis sederhana terasa sangat lezat.
Jadi mereka akhirnya makan di tempat pembagian makanan.
Sebuah meja bundar ditempatkan di sudut, dan semua orang duduk mengelilinginya. Ada sayuran tumis panas dan mengepul di atas meja.
Lu Tinghan tidak meminta Shi Yuan merahasiakannya. Mereka semua tahu bahwa Shi Yuan akan “Menyelam Lebih Dalam”.
Pada gilirannya, mereka juga mengetahui identitas Shi Yuan.
Cheng Youwen dan Qin Luoluo sudah mencurigainya, jadi mereka tidak terlalu terkejut. Wolfgang tetap diam, matanya lebih bulat dari koin tembaga.
Tapi itu tidak menghalangi mereka untuk mengkhawatirkan Shi Yuan.
Qin Luoluo kehilangan nafsu makannya dan memegang tangan Shi Yuan, menangis dengan air mata mengalir di wajahnya: “Wuwuwu, Shi Yuan, jangan membicarakan hal lain. Anda akan baik-baik saja di dalam jurang, tapi wuwuwu, bagaimana jika kapal Anda menemui beberapa masalah? Bagaimana tubuh kecilmu bisa menahannya? Aduh.”
“Jangan menangis dulu. Kamu hampir menyeka ingusmu di tangan Shi Yuan, ”kata Cheng Youwen sambil melambaikan sumpitnya. “Dia luar biasa, tahu? Jika sesuatu benar-benar terjadi, dia bisa berubah menjadi kabut hitam, kan?”
“Tetapi bagaimana jika dia tidak dapat bereaksi tepat waktu? Wuwuwu,” Qin Luoluo tidak bisa berhenti menangis. “Ada turbulensi dan kawanan monster di dalam jurang. Ini sangat berbahaya, dan jurang maut saling tolak-menolak, bukan? Aduh.”
Shi Yuan menghiburnya, “Ini akan baik-baik saja. Saya mendengar Tuan Qi Hong adalah pilot yang sangat terampil, dan Lu Tinghan tahu apa yang dipikirkan monster. Aku, um, aku seharusnya bisa menakuti beberapa monster juga.”
“Wuwuwu…”
Dia tidak terlalu mendengarkan.
Saat Cheng Youwen mencoba menghibur Qin Luoluo, kenyataannya, dia tidak bisa makan lagi setelah beberapa gigitan.
Dia mengangkat sumpitnya di udara dan tidak mengambil makanan lagi, berkata pada Shi Yuan, “Shi Yuan, aku ingin memberitahumu kabar baik. Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya bahwa aku tidak akan hidup bertahun-tahun lagi karena gejala sisa dari infeksi ini?”
“Um.”
Cheng Youwen berkata, “Anda membawa kembali agen fusi dari Kekaisaran, dan mereka mengatakan bahwa versi baru dari penekan tersebut memiliki arah perbaikan yang baru. Mereka mengatakan obat penekan baru ini kemungkinan bisa meringankan gejala sisa dan membuat tubuh lebih tahan terhadap infeksi. Jadi, saya pikir saya akan bisa hidup lebih lama.” Dia menghela nafas, “Lagipula, sebagai penulis drama jenius, jika aku mati, dunia akan rugi—Ah!”
Pahanya dicubit dengan keras oleh Qin Luoluo.
“Wow benarkah? Itu hebat!” Shi Yuan senang. “Saat kalian tiba di Elton, mungkin kalian bisa menampilkan naskah baru kalian!”
“Pastinya,” kata Cheng Youwen. “Ketika keadaan menjadi lebih baik, kami akan merekrut lebih banyak aktor, dan kami tidak perlu memainkan banyak peran. Kamu juga…”
Dia tiba-tiba berhenti, menyadari bahwa Shi Yuan tidak akan pergi ke Elton bersama mereka.
Shi Yuan berkata, “Kedengarannya bagus. Saya harap penampilan Anda berjalan dengan baik.”
Cheng Youwen membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu tetapi akhirnya hanya tersenyum dan berkata, “Um.”
Waktu makan tiba, dan semakin banyak orang berkumpul di pusat distribusi. Orang-orang berkerumun, bergesekan dan bergesekan satu sama lain, seolah-olah mereka telah kembali ke suatu malam di Kota Pemungut. Restoran dekat teater mengeluarkan aroma makanan, dan mereka duduk di pinggir jalan mengobrol dan mengkhawatirkan bagaimana tiket pertunjukan terjual dan apakah mereka harus memasang lebih banyak poster. Langit malam diwarnai dengan warna oranye, dan sebuah bus melaju di sepanjang jalan panjang menuju kejauhan.
Setelah itu, Shi Yuan pergi menemui Lin Yeran.
Lin Yeran masih bekerja di pusat data dan juga terlibat dalam perencanaan proyek “Deep Dive”. Dia sibuk dan masih punya waktu untuk bertemu Shi Yuan.
Dia bukanlah seseorang yang pandai mengekspresikan emosi. Di pusat konseling, dia sering mencaci-maki orang, dan beberapa kali dia menunjukkan ekspresi yang baik di wajahnya ditujukan kepada karyawan yang sangat baik, Shi Yuan.
Shi Yuan masih menyimpan hadiah untuk karyawan yang luar biasa, voucher yang memotong 5 yuan dari pembelian rumah senilai 30.000.
Bukannya dia tidak mau menggunakannya, tapi setelah bekerja keras selama bertahun-tahun, dia masih belum bisa menabung hingga mencapai 30.000. Dalam kata-kata Lu Tinghan, dia benar-benar mengalami kesulitan menjadi kelas pekerja.
Ketika Lin Yeran datang, dia membawakan dua cangkir kopi. Dia memberikan satu cangkir kepada Shi Yuan dan berkata, “Ini adalah harta karun dari pusat data. Saya mendapatkannya dari Dr. Tang. Pastinya tidak ada tempat lain yang menyediakan kopi. Orang tua itu telah mengomel tentang hal itu di telingaku selama beberapa hari.” Dia mengguncang cangkirnya, “Sayangnya, kita kehabisan biji kopi, jadi rasanya cukup lemah.”
Shi Yuan menyesapnya.
Dia pernah mencoba kopi Lu Tinghan sebelumnya dan tidak menyukai rasa pahitnya, tetapi kopi ini terlalu ringan, hampir tanpa rasa pahit, dan dia malah bisa merasakan sedikit aroma.
Lin Yeran harus bekerja shift malam nanti dan tidak bisa pergi terlalu jauh. Dia bersandar di dinding bersama Shi Yuan dan mengobrol sebentar.
Ia berkata, “Sekarang tidak ada lagi orang yang datang terlambat atau keluar lebih awal. Semua orang sangat sadar akan krisis ini dan bekerja lembur setiap hari.” Dia mengangguk puas, “Benar, jika kita tidak bekerja lembur, kita akan tamat.”
Shi Yuan menjawab, “Oh…”
Lin Yeran melanjutkan, “Tapi sekarang ada masalah. Setiap orang bekerja lembur, yang setara dengan tidak ada orang yang bekerja lembur. Proyek ‘Deep Dive’ begitu rumit bahkan supervisor di sebelah saya, yang bermarga Shen, tidak tahu siapa yang harus dipromosikan. Menurut pendapat saya, mengingat usianya, dia seharusnya memberi saya semua wewenang sejak lama. Saya bisa saja tinggal di pusat penelitian selamanya.”
Shi Yuan menjawab, “Oh…” dan merenung sejenak. “Tn. Lin, kamu benar-benar gila kerja.”
“Benarkah?” Lin Yeran tidak terlalu memikirkannya. “Bagaimana bisa?”
Sama seperti seorang pecandu alkohol yang tidak tahu bahwa dirinya adalah seorang pecandu alkohol.
Seorang workaholic juga tidak mungkin mengetahui dirinya workaholic.
Lin Yeran melanjutkan, “Bagaimanapun, sejak kalian pergi ke Elton, seluruh pusat data sibuk tanpa henti. Saya merasa seperti saya sudah berumur lima tahun, setidaknya lima tahun.” Dia meneguk kopinya dan tersenyum, “Tapi apa yang bisa kita lakukan? Tentara berada di garis depan, dan kita yang melakukan kerja otak juga harus bekerja keras. Bagaimana denganmu, Shi Yuan? Apa aktifitas kamu baru-baru ini?”
Shi Yuan memberitahunya bahwa baru-baru ini dia membuat bunga kertas dan berbagi beberapa cerita menarik dari pabrik kerajinan tangan. Misalnya, seseorang telah menyelipkan dan meratakan tumpukan besar bunga kertas, dan ada beberapa pot bunga xuejian asli yang dirawat dengan hati-hati oleh semua orang, memperlakukannya seperti persembahan leluhur, memastikan mereka mendapat air dan sinar matahari, dan hidup dengan sangat baik. Ada juga perbedaan dalam teknik melipat antar individu, dan dua orang bahkan hampir berdebat mengenai metode melipat mana yang lebih baik.
Lin Yeran mendengarkan dengan penuh perhatian.
Ketika Shi Yuan hampir selesai berbicara, dia menerima panggilan telepon tentang masalah mendesak di unitnya yang memerlukan perhatiannya.
Lin Yeran berkata pada Shi Yuan, “Kalau begitu aku pergi dulu?”
“Tentu.” Shi Yuan menjawab. Dia memperhatikan bahwa Lin Yeran masih mengenakan kalung anjing Yan Xin, dan rantai halus itu berkilauan di bawah cahaya.
Di tengah keberangkatannya, Lin Yeran berbalik dan berkata kepada Shi Yuan, “Hati-hati.” Dia tidak terbiasa mengucapkan kata-kata seperti itu, sedikit tersandung, “Saya yakin kalian bisa melakukannya.”
“Oke.” Shi Yuan berkata, “Terima kasih.”
Lin Yeran mengangguk, dan Shi Yuan melihat sosoknya menghilang di pintu masuk pusat penelitian.
– Perpisahan Besar
Dua hari sebelum keberangkatan, Shi Yuan menemukan Wang Yu dan Lu Bafang.
Setelah berputar-putar, keduanya menjadi dokter militer lagi, berlarian bersama pasukan dan tidak bisa pergi. Jadi Shi Yuan pergi ke kamp mereka untuk menemukan mereka dan memasuki tenda mereka.
Tenda dokter masih memiliki berbagai instrumen di dalamnya, dan Shi Yuan sudah bisa mengenali beberapa di antaranya, tapi tidak banyak.
Lu Bafang dan Wang Yu berbicara dengannya tentang masalah militer, terutama saat dia berada di Elton dan hari-hari ketika dia tidak berada di sini.
Mereka mengatakan Letnan Jenderal Fu Xiu telah memimpin dan dengan cepat membangun kembali garis pertahanan dan pangkalan, menangani kristal hitam dan monster dengan cara yang tertib. Mereka mengatakan semangat para prajurit tinggi, dan mereka berdedikasi penuh untuk mempersiapkan misi di Elton. Mereka mengatakan semua orang berdoa untuk keberhasilan misi “Penyelaman Mendalam”.
Wang Yu duduk bersila di atas bantal empuk, dengan peralatan medis terbuka di sampingnya. Dia baru saja selesai menghitung obatnya.
Dia tersenyum dan berkata, “Sepertinya saat kita baru bertemu, kamu juga sedang duduk di tenda.”
“Ya,” Shi Yuan juga duduk, melingkarkan ekornya di sekeliling dirinya, “Kamu mengajariku cara mengidentifikasi koin dan memberitahuku apa itu kota.”
“Aku ingat. Meski sudah beberapa tahun berlalu, rasanya seperti baru kemarin.” Wang Yu menopang kepalanya, beberapa kerutan muncul di sudut matanya, membuat senyumannya semakin terlihat. “Saya masih ingat bagaimana ekor Anda kusut dan tidak bisa dilepaskan, bahkan setelah direndam dalam air sabun. Shi Yuan, kamu masih sama, sepertinya kamu tidak akan pernah berubah.”
Dia mencari-cari di kantong pinggangnya dan mengeluarkan koin. “Ngomong-ngomong, apakah kamu mengenali ini?”
“Lima puluh sen,” jawab Shi Yuan.
“Ya, saat itu saya melempar koin, mengatakan bahwa jika itu kepalanya, Anda tidak menyukai Jenderal Lu, dan jika itu ekornya, maka Jenderal Lu tidak menyukai Anda, dan koin itu akhirnya berdiri di tepinya. ” Wang Yu berkata, “Saya selalu membawanya, melemparkannya setiap kali saya tidak dapat mengambil keputusan, namun tidak pernah berdiri lagi.” Dia menghela nafas, “Setiap kali saya bertanya apakah saya bisa menghasilkan banyak uang, saya selalu menjawab tidak.”
Lu Bafang menimpali, “Shi Yuan, kamu tidak tahu, dia selalu membawa koin itu, mengatakan bahwa koin itu pasti memiliki kekuatan spiritual dan perlu disembah. Dia membuangnya sepanjang hari, dan itu membuatku pusing.”
Wang Yu mengangkat bahu, “Ini benar-benar akurat, bukan?”
“Ya,” Shi Yuan terkekeh.
Mereka mengobrol santai sebentar, lalu tibalah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal.
Wang Yu berkata, “Shi Yuan, aku akan merindukanmu.” Dia masih tersenyum, “Aku ingat pertama kali aku melihatmu, aku merasa seperti kamu datang dari luar kota, kamu mencium aroma hutan belantara.”
Lu Bafang baru saja mengoceh tentang berbagai hal, mulutnya kering, dan pada akhirnya dia tidak tahu harus berkata apa lagi. Dia mencubit bahu Shi Yuan dan berkata, “…Shi Yuan.”
Shi Yuan bertanya, “Hmm?”
Setelah ragu-ragu beberapa saat, Lu Bafang akhirnya berkata, “Sebenarnya manusia tidak bisa bertelur. Itu sebenarnya hanya kompas, bukan telurku.”
Shi Yuan: “…”
Mata Shi Yuan melebar perlahan dan berseru, “Ah?!!”
Sangat terkejut, Shi Yuan percaya hal itu benar selama bertahun-tahun. Wang Yu tertawa terbahak-bahak hingga seluruh tubuhnya gemetar.
Sore hari itu, Shi Yuan pergi menemui Profesor Guan.
Profesor Guan masih memakai kacamata baca dan berkata kepadanya, “Shi Yuan, saya benar-benar tidak punya makanan ringan lagi.”
Shi Yuan menatapnya dan bertanya, “Apakah kamu benar-benar kehabisan makanan ringan?”
“Saya.”
“Benarkah, benar-benar kehabisan makanan ringan?”
Profesor Guan ragu-ragu sejenak dan berkata, “…”
Setelah dua menit, Shi Yuan menerima sekantong kacang.
Profesor Guan meyakinkannya, “Ini benar-benar persediaan terakhir saya.”
“Baiklah kalau begitu.” Shi Yuan dengan senang hati memakan kacang itu.
Profesor Guan melepas kacamata bacanya, bersandar di kursinya, dan melihat Shi Yuan memakan kacang itu perlahan.
Rambutnya telah memutih seluruhnya, dan matanya sedikit keruh karena usia tua, namun ia masih memiliki semangat yang bersinar.
Setelah beberapa lama, dia berkata, “Shi Yuan, mungkin terdengar aneh mengatakan ini, tapi ada beberapa kali ketika aku melihatmu dan merasa seperti kamu adalah anakku.” Dia tersenyum, “Mungkin karena saya belum pernah memiliki anak sendiri, saya merasa seperti ini.”
Shi Yuan melengkungkan ekornya.
Dia berkata, “Profesor, saya juga sangat menyukai Anda.”
Profesor Guan tertangkap basah dan terkena bola lurus, hampir kalah.
Dia berkata, “…Shi Yuan, apakah kita bisa bertemu lagi di masa depan atau tidak, aku akan mengingatmu.”
Shi Yuan menjawab, “Aku juga!”
Pada hari terakhir sebelum keberangkatan, itu adalah hari di hutan belantara.
Shi Yuan mengucapkan selamat tinggal pada teman monsternya. Ular raksasa itu berenang menembus kabut gunung, menundukkan kepalanya, dan diam-diam mengawasinya.
“Aku pergi,” kata Shi Yuan, “Aku mungkin tidak akan kembali untuk waktu yang lama.” Dia berhenti sejenak, “Yah, saya bahkan tidak tahu apakah saya bisa kembali.”
Ular raksasa itu menjentikkan lidahnya.
“Terima kasih telah mengajak saya melihat ladang bunga,” kata Shi Yuan, “Saya sangat menyukainya. Tolong hiduplah dengan baik di sini dan jangan serang manusia. Mereka semua sangat cantik.”
Ular raksasa itu menundukkan kepalanya, dan tatapannya bertemu dengan tatapan Shi Yuan.
Matanya berwarna biru berkilau dan indah, meskipun saat itu tengah hari, Shi Yuan bisa melihat cahaya yang berkilauan.
Fragmen cahaya, misterius dan mendalam.
Itu adalah cahaya bintang.
Shi Yuan mengulurkan tangan dan menyentuh sisiknya yang dingin.
Dia mengingat mercusuar dan aurora.
Dia mengucapkan selamat tinggal pada ular raksasa itu, meninggalkan pegunungan, dan segala macam teman monster menghilang, menghilang ke dalam hutan.
Dia berbalik, angin bertiup melalui pepohonan, dan bisikan memenuhi pegunungan.
Dan hari perpisahan pada akhirnya akan tiba.
Di malam hari, Shi Yuan berbaring di tempat tidurnya sambil memeluk ekornya.
Lu Tinghan bertanya padanya, “Apakah kamu gugup?”
“Tidak juga,” kata Shi Yuan, “Hanya sedikit.”
Ekor Shi Yuan tidak diikat, jadi dia memang sedikit gugup. Lu Tinghan dengan terampil menghiburnya, mengusap kepalanya dengan kuat dan kemudian mencium keningnya, langsung menenangkannya.
Setelah mematikan lampu, Lu Tinghan bertanya dengan suara rendah, “Apakah kamu mengucapkan selamat tinggal kepada semua temanmu?”
“Ya,” jawab Shi Yuan. “Saya pernah melihat semuanya sekali. Bagaimana denganmu?”
Lu Tinghan menjawab, “Hampir.”
Dalam kegelapan, mereka bisa mendengar suara gemerisik. Shi Yuan menggulung selimutnya dan mendekati Lu Tinghan. Dia berkata, “Aku ingin menciummu.”
Begitu Lu Tinghan menoleh, Shi Yuan menciumnya.
Setelah ciuman, mereka menjadi sangat dekat satu sama lain, dan mata mereka bersinar terang. Tak perlu banyak kata, semuanya diungkapkan saat itu juga.
“Ayo tidur,” kata Lu Tinghan. “Kita harus bangun pagi-pagi besok.”
Shi Yuan mengangguk dan membenamkan kepalanya di pelukan Lu Tinghan, tertidur.
Keesokan paginya, mereka berkumpul di distrik utara, bersiap menuju sekitar Abyss No.1.
Pilot Qi Hong dan dua akademisi, Ke Zhengrong dan Zhou Qian, telah tiba. Sebuah pesawat luar angkasa perlahan turun dan berhenti di depan mereka. Mereka akan berangkat dalam 20 menit.
Udara di pagi hari dingin, dan napas mereka membentuk kabut putih.
Pagi hari seharusnya tenang, tapi di kejauhan, mereka mendengar langkah kaki. Mereka menoleh untuk melihat dan melihat sekelompok besar orang mendekat.
Itu adalah orang-orang dari kota, masing-masing memegang bunga kertas, bergegas mendekat.
Para peserta “Deep Dive” tidak mengetahui apa yang terjadi di pabrik kerajinan tangan dan bahwa orang-orang di kota telah menyiapkan hadiah perpisahan untuk mereka selama beberapa bulan terakhir ini. Ketika mereka melihat begitu banyak bunga kertas, mata mereka melebar, memperlihatkan senyuman terkejut.
“Semoga selamat sampai tujuan!” teriak orang-orang. “Kami mendoakan yang terbaik untuk Anda!”
Tidak ada yang tahu siapa yang memulainya, tapi mereka mulai melemparkan bunga kertas yang mereka pegang.
Bunga-bunga itu berputar dan beterbangan di udara, diiringi suara riuh penonton, membubung ke angkasa. Dalam sekejap, rasanya seperti kembali ke hari ketika Lu Tinghan kembali dengan penuh kemenangan, dan kota itu penuh dengan bunga seperti ini.
Di tengah kerumunan yang mendidih dan penuh sesak, Shi Yuan melihat wajah-wajah yang dikenalnya.
—Teman-temannya semua datang, memandangnya dari tengah kerumunan, tersenyum atau menangis.
Shi Yuan juga melihat Su Enqi, Ajudan Bing, Letnan Jenderal Fu Xiu, dan para perwira militer di sekitar Lu Tinghan.
Kerumunan secara spontan memberi jalan, dan mereka, yang mengenakan seragam militer, mendekati Lu Tinghan.
Ini akan menjadi perpisahan, tanpa balasan yang pasti. Tidak ada yang tahu apakah misi “Penyelaman Mendalam” akan berhasil. Bahkan jika kapal pengawal dengan selamat mencapai dasar jurang dan berhasil mensimulasikan sinyal tepat waktu dan mentransfernya ke Elton, kelangsungan hidup selanjutnya akan menjadi tantangan besar. Kesalahan kecil saja tidak dapat diubah. Lu Tinghan selalu menjadi jagoan Aliansi, tetapi dia tidak bisa menemani mereka dalam perjalanan selanjutnya.
Apakah mereka khawatir?
Tentu saja.
Tapi sama seperti mereka memercayai Lu Tinghan, Lu Tinghan juga memercayai mereka.
Tidak ada seorang pun yang benar-benar diperlukan. Akan selalu ada individu pemberani, selalu ada pahlawan lain yang menulis legenda baru.
“Umum!” Letnan Jenderal Fu Xiu memberi hormat padanya. “Merupakan suatu kehormatan untuk bertarung bersama Anda! Yakinlah, kami tidak akan mengecewakanmu!”
Di belakangnya, semua prajurit memberi hormat serempak.
Lu Tinghan membalas hormatnya sambil berkata, “Kehormatan adalah milikku. Perjalananku berakhir di sini, berjalanlah sampai akhir untukku.”
“Ya!” Fu Xiu menjawab.
Shi Yuan melihat Su Enqi berbalik, diam-diam menyeka air matanya. Bukan hanya dia; mata banyak prajurit menjadi basah. Mereka mempertahankan postur militer yang lurus, memberi hormat pada Lu Tinghan.
Di Elton yang jauh, melalui gelombang elektromagnetik “Echo”, putri tua dari kerajaan yang jatuh juga menyaksikan pemandangan ini. Dia diam-diam menawarkan berkahnya, menjaga kota sambil menunggu kedatangan Aliansi.
Bunga melonjak di kota.
Ini adalah perpisahan yang luar biasa.
Shi Yuan berjinjit, melambai ke kerumunan. “Selamat tinggal! Selamat tinggal!”
