– Elton
150 kilometer sisanya ternyata sangat sulit.
Terjadi hujan ringan selama beberapa jam, lalu turun lagi dengan deras, dan sangat deras sehingga orang tidak dapat melihat apa pun. Shi Yuan kehilangan kenikmatan melihat pemandangan dan hanya bisa tinggal di kamar atau ruang komando.
Kelompok ikan masih mengikuti mereka.
Semua orang menghabiskan banyak energi untuk berhati-hati.
Namun, ada masalah lain yang datang lebih cepat dibandingkan kelompok ikan.
Ketika mereka hanya berjarak 40 kilometer dari Elton, sebuah situasi terjadi.
Dalam badai petir, sekelompok besar monster lewat. Mereka tidak bisa melihat penampilannya dengan jelas. Mereka hanya melihat sosok mereka yang seperti gunung menjulang, mengayunkan ekornya, mengembara, dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Mereka melonjak di awan dan menimbulkan gelombang besar. Seekor binatang raksasa melengkungkan punggung hitamnya, dan kabut mengalir turun darinya seperti gelombang.
Detektor infeksi berbunyi bip keras dan panik.
Binatang-binatang itu begitu dekat hingga hampir menyentuh pesawat. Shi Yuan menyangga kepalanya dan melihat sisik mereka di dekat jendela, basah oleh hujan, dengan warna metalik.
Biasanya monster tidak berani mendekati Shi Yuan, selain itu pesawatnya sendiri juga disamarkan.
Mungkin karena orang-orang tahi lalat, ada lebih banyak orang di dalam pesawat yang menggoda kelompok monster; atau mungkin jurang yang dalam sangat bergejolak, membuat mereka ingin sekali mencari makan dan menularkan penyakit.
“Jangan mendekat,” kata Shi Yuan, “Jika tidak, kamu akan mati.”
Mungkin pencegahannyalah yang membuahkan hasil.
Binatang buas itu akhirnya lewat.
Pada dini hari sehari kemudian, Shi Yuan baru saja bangun, dan Lu Tinghan tidak lagi berada di dekat bantalnya. Dia bangun dari tempat tidur dengan linglung, mencoba melihat apa yang sedang terjadi. Begitu dia tiba di koridor, lampu menyala terang, dan semua orang berdiri di depan jendela jendela kapal yang besar dalam diam.
“Apa masalahnya?” Shi Yuan bertanya.
“Shi Yuan, kemarilah,” kata Lu Tinghan.
Shi Yuan berjalan mendekat dan melihat kota di balik tirai hujan.
Tembok kota yang tak berujung, jalanan yang tak berujung, menara gereja yang sudah pudar. Di kejauhan, istana itu setengah reruntuhan dan setengah berdiri, atapnya yang berkubah megah menopang puluhan ribu ton hujan dan langit hitam, hanya terlihat dalam siluet dari jauh, seperti binatang buas yang tidak mau mati.
Dia juga melihat bendera singa Kekaisaran.
Itu adalah kombinasi emas merah dan putih, dan benderanya sudah layu dan tidak lagi berkibar.
Mereka telah tiba di Elton.
Di Wen berbisik: “Ini adalah kota terluar.”
Lu Tinghan: “Haruskah kita pergi ke istana?”
“Itu bukan istana yang sebenarnya,” Di Wen tersenyum parau, “Istana yang sebenarnya ada di bawah tanah, ini adalah barang pameran di tanah – tentu saja, tidak memerlukan biaya dan tenaga yang lebih sedikit.” Dia mengulurkan tangannya dan menunjuk ke dalam kota, “Pintu masuk ke bawah tanah ada di dalam kota, kita masih harus terbang lebih jauh.”
Ajudan Bing ragu-ragu: “Sepertinya… tidak ada orang yang tinggal di sini.”
Di Wen: “Jika Jenderal Liszt masih di sana, mereka pasti berada di bawah tanah.” Dia menarik napas dalam-dalam, “Ayo pergi… dan temui dia.”
Tidak jelas apa yang terjadi di kota tersebut, sehingga pesawat melaju dengan sangat lambat. Melalui jendela kapal, Shi Yuan melihat banyak robot tergeletak di jalan dan bersandar di dinding. Mereka terfragmentasi, ada yang hanya separuh tubuhnya, ada yang hanya kepalanya, dan ada yang hanya tersisa separuh kaki dan roda gigi.
“Apa ini?” Dia bertanya.
“Robot perang.” Lu Tinghan menjawab, “Itu digunakan dalam perang dengan Aliansi sebelumnya, dan kemudian digunakan melawan monster.”
“Apakah itu berguna?”
“Sejauh yang saya tahu, mereka sangat berguna. Mereka menutupi kekurangan kekuatan Angkatan Udara Kekaisaran,” kata Lu Tinghan.
Di Wen juga berbisik: “Mengandalkan mereka, kami mampu menjaga kota… tapi itu semua sudah berlalu.”
Ada sisa-sisa mesin dimana-mana dan reruntuhan dimana-mana.
“Apa itu?!” Mata Chi Yongge tiba-tiba berbinar.
Beberapa ban lengan berwarna biru digantung di jeruji baja.
—Jenderal Liszt memimpin para prajurit untuk bertempur di sini. Mereka memang berhasil mundur ke Elton.
Ini tentu saja merupakan kabar baik dan menggembirakan.
Setelah 30 menit, pesawat memasuki kawasan dalam kota.
Wilayah dalam kota dan wilayah luar kota dipisahkan oleh tembok dan jaringan listrik. Dulu, tempat ini terang benderang dan tentara berjaga sepanjang waktu. Jika orang-orang di luar kota ingin masuk, mereka memerlukan izin dan pemeriksaan ketat, semua untuk menjamin keamanan keluarga kerajaan.
Tingkat kerusakan di wilayah dalam kota jauh lebih tinggi dibandingkan di luar kota.
Mungkin telah terjadi beberapa pertempuran sengit. Ada reruntuhan dimana-mana.
Di Wen berkata: “Kota bawah tanah terbungkus logam dan memiliki beberapa lapisan pertahanan. Kami tidak bisa menggalinya, jadi kami hanya bisa mengambil jalur biasa. Ada beberapa pintu masuk, tapi saya tidak tahu mana yang masih bisa digunakan, jadi saya harus turun dan melihat.” Dia berhenti, “Ingatlah untuk membawa ‘senjata rahasia’ Anda yang dapat menjamin keamanan.”
Faktanya, itu adalah Shi Yuan.
Lu Tinghan menjawab: “Kami akan membawanya.”
Pesawat menemukan tanah datar dan mendarat perlahan. Ajudan Bing dan Douglas tetap berada di pesawat, sementara sisanya turun dan berjalan di antara reruntuhan.
Di Wen bergumam sambil berjalan, berjuang untuk memanjat reruntuhan, dan mengulurkan tangannya untuk menarik puing-puing.
Saat itu hujan deras, dan tidak ada yang bisa mendengar apa yang dia katakan. Shi Yuan menjadi sangat dekat, hanya untuk mendengarnya berkata: “Ini adalah gereja… gereja, Toko Barang Antik Vencher, dan di sana adalah Kantor Polisi Distrik Dier dan Sekolah Menengah Empire No.1… Eh? Aneh, dimana toko makanan penutupnya? Saya tidak dapat mengenalinya… Apakah museumnya masih ada…”
Orang-orang tahi lalat lainnya mengikutinya. Dia mengambil pecahan kaca dan kerikil, mencoba mengidentifikasi jejak masa lalu.
Di Wen berkata bahwa dia lahir di Elton.
Bahkan Shi Yuan dapat melihat bahwa dia mengetahui tempat ini dengan baik, meskipun itu adalah reruntuhan. Hujan sangat dingin, dan sosok Di Wen menjadi semakin kurus. Shi Yuan ingin naik dan membantunya membawa payung, tapi dia menolak.
Dia berkata dengan letih: “Biarkan aku merasakan hujan sebentar, ini hujan di kampung halamanku.”
Rambut putihnya basah di sisi wajahnya yang keriput. Segera, dia menemukan pintu masuk ke bawah tanah.
Pintu masuknya diblokir rapat oleh katedral yang runtuh.
Lu Tinghan memeriksa dan berkata, “Tidak di sini, kami tidak memiliki ekskavator yang cocok. Ini akan memakan waktu lama dan akan menimbulkan banyak kebisingan.”
“Kalau begitu mari kita pergi ke pintu masuk berikutnya untuk melihat,” desah Di Wen, “Itu agak jauh.”
Mereka kembali ke pesawat dan pergi ke pusat kawasan dalam kota.
Semakin dekat ke tanah, mereka bisa melihat kemegahannya, dan pilar marmer masih berdiri di tengah jalan, diukir dengan ukiran awan mengambang yang indah.
Sekali lagi turun ke tanah dan berjalan di antara reruntuhan. Ada terlalu banyak puing di sini, dan Di Wen butuh waktu lama untuk mendaki reruntuhan istana yang seperti bukit sebelum dia mencapai puncak reruntuhan dengan bantuan Chi Yongge.
Mendaki tinggi dan melihat jauh, ada reruntuhan di sekelilingnya. Ada alun-alun luas di depan istana, tapi sekarang sudah bobrok, dan beberapa tanaman merambat mutan memanjat, menghancurkan batu di bawahnya.
Seorang pria tikus tanah tiba-tiba berkata, “Ada di sini! Itu adalah Alun-Alun Matahari Terbit!”
Nada suaranya bersemangat.
Bukan hanya dia, para tikus tanah lainnya juga menjadi gelisah dan berbisik-bisik. Shi Yuan mendengar apa yang mereka bicarakan, “Raja” “Pembunuh Raja”, “Di Wen”…
“Apa yang telah terjadi?” Lu Tinghan bertanya.
Pria tahi lalat itu melirik Shi Yuan di sampingnya dengan takut-takut, dengan cepat menjadi bersemangat lagi, dan menjawab, “Ada di sini! Raja meninggal di sini! Di Wen membawa kami ke kota dan membunuh tiran itu!” Dia bersorak, “Tiran itu mati, dan orang-orang tikus tanah selamat!”
Raja pernah memerintahkan pembunuhan semua orang mol, di satu sisi, untuk menghemat sumber daya, di sisi lain, untuk mencegah penyebaran rasa takut – orang mol adalah contoh tandingan terbesar dari agen fusi, yang mewakili kegagalan kebijakan dan kegagalan. keputusasaan akan masa depan. Dan Di Wen, manusia tahi lalat pertama di dunia, memimpin mereka untuk bertahan hidup dan bahkan membunuh raja.
Inilah alasan mengapa mereka sangat memuja Di Wen.
Dia adalah pahlawan mereka, sosok ibu, dan pemimpin spiritual mereka.
– Elton
Lu Tinghan bertanya lagi: “Bagaimana raja meninggal?”
“Saya mendengarnya dari Guru Gerald! Saat itu, ibu kota sedang kacau.” Seorang pria tikus tanah yang lebih muda memberi isyarat dengan tangannya yang menari, “Mereka berada di luar ibu kota, dan Di Wen berkata dia ingin menemukan raja dan berbicara dengannya. Di Wen cukup pintar untuk membawa orang-orang tahi lalat itu ke kota melalui terowongan gelap sekaligus. Tanpa diduga, kota ini penuh dengan monster, dan tentara sibuk berperang. Mereka memanfaatkan kekacauan itu untuk datang ke Sunrise Square.”
Manusia tikus tanah lainnya menjawab: “Itu juga kebetulan! Seperti dugaan Di Wen, raja ada di alun-alun. Sebagian besar pengawalnya sudah mati dan tidak banyak orang di sekitarnya, dan mereka dievakuasi ke kota bawah tanah.” Dia berhenti, mengingat sesuatu, dan mengertakkan gigi, “Kerabat kami dieksekusi oleh raja setelah mereka menjadi tikus tanah. Begitulah cara saudara perempuan saya meninggal. Dia baru berusia 7 tahun saat itu. Jelas sekali, dia masih bisa berbicara denganku… ”
Pria tikus tanah lainnya tersenyum tajam: “Ini adalah kesempatan bagus untuk membalas dendam. Kami bergegas dan mencabik-cabik raja dan pengawalnya! Memberitahu mereka bahwa itu adalah pembalasan karena memburu manusia tikus tanah setiap hari!” Dia menoleh untuk melihat ke arah Di Wen lagi, “Tanpa Di Wen, kami tidak akan selamat, kami juga tidak akan memasuki kota untuk mencari raja! Di Wen adalah pahlawan kita!”
Orang-orang Mole bersorak sedikit, meneriakkan “Di Wen sang Pembunuh Raja!”
Dan Di Wen berdiri di atas reruntuhan.
Dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun, menatap reruntuhan Sunrise Square untuk waktu yang lama. Hujan membasahi tubuh kurusnya, dan setetes air jatuh di bola matanya, tapi dia tidak menyadarinya.
Ketika sorak-sorai para tikus tanah selesai, dia berbisik: “…teruslah mencari pintu masuk.”
Dia terhuyung ke depan, dan sebelum dia mengambil beberapa langkah, angin tiba-tiba berubah.—
Lu Tinghan tiba-tiba menoleh dan melihat ke barat laut Elton: “Monster datang.”
Penilaiannya tidak pernah salah.
Kegembiraan orang-orang tikus tanah tiba-tiba berakhir, dan sekelompok bayangan gelap muncul di ujung kota.
Binatang-binatang itu datang mengendarai badai petir, seperti gunung-gunung yang menjulang menembus awan. Jumlah mereka terlalu banyak, menutupi langit dan bumi, dan datang langsung ke arah mereka, mustahil untuk dilawan.
Shi Yuan memberi “ah” kecil dan bertanya pada Lu Tinghan dengan suara rendah: “Lu Tinghan, apa yang harus saya lakukan? Bolehkah aku membunuh…”
“Tunggu,” Lu Tinghan tiba-tiba menyela, “Tunggu sebentar.”
Monster-monster itu mendekat dengan kecepatan tinggi, dan semua orang menjadi pucat. Lu Tinghan mendengarkan, dan berkata beberapa detik kemudian: “Ada suara lain, suara mesin.” Dia berhenti sejenak, “Lari! Bergerak!”
Semua orang tidak tahu kenapa, mereka tanpa sadar melarikan diri dari reruntuhan setelah mendengarkan instruksinya. Tersandung sepanjang jalan, begitu mereka meninggalkan reruntuhan alun-alun, bumi bergetar, menyebabkan mereka terhuyung satu per satu!
Shi Yuan nyaris tidak memeluk pinggang Lu Tinghan, kakinya mati rasa karena shock.
Dia berpikir, ‘Apa yang terjadi? Kenapa masih ada monster yang keluar dari dalam tanah?’
Dia segera tahu jawabannya.
“Ledakan-!”
Dengan suara keras, tanah retak inci demi inci, reruntuhan terangkat dari tengahnya, dan berton-ton sedimen serta batang baja mengalir ke sekeliling!
Sunrise Square adalah wajah istana, tanahnya sangat kokoh sehingga tidak akan retak meskipun beberapa tank berat ditumpuk satu sama lain, mengaku tidak gentar dengan pemboman udara apa pun. Itu lebar dan terbuka, dengan bendera berkibar. Kini kekokohan kebanggaannya tercabik-cabik seperti kertas. Seluruh alun-alun retak, dan raksasa itu perlahan-lahan keluar dari tanah.
Bayangan menyebar di langit, mengaburkan kota dan menyelimuti semua orang.
Shi Yuan membuka matanya lebar-lebar.
Menara senjata, senjata laser, setinggi 120 meter. Roda gigi berputar, inti melonjak, dan mesin tidak bisa dihancurkan.
Robot perang Kekaisaran yang paling membanggakan dan paling menakutkan, “Blazing Sun”.
Shi Yuan telah melihat “Blazing Sun” yang dihilangkan di medan perang kuno, tapi siapa yang mengira ada satu lagi di sini yang bisa bergerak?
Matahari Terik berdiri di alun-alun, dan reruntuhan tembok berguling dari tubuhnya dan hancur berkeping-keping. Itu dua atau tiga kali lebih tinggi dari tembok kota, perlahan-lahan menoleh untuk melihat segerombolan binatang buas yang bergegas ke arahnya.
“?!”
Sebelum Shi Yuan sempat bereaksi, dia ditekan ke tanah oleh Lu Tinghan!
Sesaat kemudian, bagian tengah dada Matahari Terik berubah menjadi merah seperti besi cair, seolah-olah memang ada hati. Udara terdistorsi oleh suhu tinggi, dan pada saat ini, laser menembus tirai hujan seperti pedang tajam dan langsung menuju kelompok monster. Itu hancur, terbakar melalui awan petir, dan sejumlah besar uap air naik dari langit, bercampur dengan raungan dan jeritan monster, dan bau daging dan darah yang terbakar.
Guntur dan kilat, sinar laser, seperti hukuman surgawi.
Uap air yang naik membentuk tembok tinggi, menutupi pegunungan dan ladang, dan itu sangat spektakuler. Jika seseorang melangkah ke dalamnya, mereka pasti akan tersiram air panas sampai mati. Monster-monster itu terbakar hingga tak dapat dikenali lagi, dan jatuh ke tanah dalam warna hitam, seperti potongan daging busuk yang tak terhitung jumlahnya.
“… sial.” Chi Yongge bergumam, “Monster macam apa ini?”
Kekaisaran hidup dalam awan petir dan badai pasir.
Seratus tahun yang lalu, senjata termal mereka menaklukkan alam, dan sekarang pun sama saja. Ini adalah monster buatan manusia, dan robot perang itu benar-benar seperti lingkaran matahari yang terik, memicu badai petir.
Itu menjaga kota.
Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, awan benar-benar tenang, dan semua monster mati.
Dada robot perang itu masih memerah.
Ia perlahan memutar kepalanya——
Kali ini, ia melihat orang-orang di tanah.
Lampu merah di mata mekanis berkedip-kedip untuk beberapa saat, dan ia berkata dengan suara mekanis: “Penyusup manusia terdeteksi, lanjutkan ke pengusiran.”
Suaranya memekakkan telinga dan sangat dingin.
Ketika tidak ada komando tingkat tinggi dari medan perang, robot perang dilarang keras menyerang manusia, tapi bukan berarti semuanya baik-baik saja. Matahari Terik perlahan-lahan menurunkan tubuh bagian atasnya, mengulurkan tangan, dan mendorong ke arah kerumunan, seolah memaksa mereka pergi.
Semua orang memikirkannya: ada Matahari Terik di sini, dan mereka mungkin tidak akan bisa pindah ke kota. Untuk mesin pembunuh seperti itu, jika mereka dinilai sebagai ancaman, maka mereka akan mati lebih cepat dari siapapun.
Tidak ada cara untuk berunding dengan robot itu. Ia tidak mengetahui bahwa negaranya telah mati dan kotanya telah punah. Ia hanya tahu untuk tetap di sini, membunuh monster, dan mengusir apa yang disebut “penyusup”.
Padahal mungkin saja para penyusup ini adalah manusia terakhir di Bumi.
Apa yang bisa dilakukan? Apa yang harus dilakukan?
Mereka melakukan perjalanan jauh ke sini, Elton ada di depan mereka.
Tangan mekanik raksasa itu terulur, dan mata Matahari Terik bersinar merah, semuanya tidak perlu dipertanyakan lagi.——
“Tunggu!” Di Wen tiba-tiba berkata, “Kami bukan penyusup, kami memiliki otoritas!”
Tangan Matahari Terik berhenti tiba-tiba.
Bunyinya: “Tolong buktikan otoritas Anda.”
Hujan turun dengan derasnya. Di Wen basah kuyup oleh hujan, tangannya gemetar karena kedinginan…atau karena alasan lain.
“Tidak perlu membuktikannya.” Dia memandang Matahari Terik, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, dan mengucapkan kata demi kata.
“Nama saya Alicia von Cavendish dan saya adalah penguasa kota ini. Saya telah kembali.”
Di mata Matahari Terik, lampu merah dan biru melonjak satu demi satu.
Itu memindai Di Wen… Bukan, melainkan, iris mata, kerangka, sidik jari, dan pola suara Alicia.
Infeksi ini telah mengubah dirinya terlalu banyak. Dia bungkuk dan tua, wajahnya cacat, dan anggota tubuhnya ditutupi bulu hitam. Namun masih ada beberapa ciri yang tidak akan berubah, dan masih ada beberapa ciri yang dapat membuktikan bahwa sekeras apa pun dia berusaha, dia tidak bisa menghilangkan masa lalu, dia tetaplah dia yang dulu.
Raja yang sombong itu mati secara dramatis di tangan rakyatnya, dan ambisinya berubah menjadi debu. Bertahun-tahun kemudian, di tengah hujan lebat, di ibu kota kerajaan, putri dari negara mati mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, berdiri di antara reruntuhan, dan memandangi mesin pembunuh yang terbuat dari roda gigi dan logam.
Cahaya di mata Matahari Terik berubah menjadi biru.
Angin kencang berhenti sejenak.
Itu menirukan nada ringan dalam suara mekanis dan berkata, “Selamat datang di rumah, Yang Mulia.”
